Помассировав уставшие глаза, я перевёл взгляд на парящие вокруг голоэкраны и едва удержался, чтобы матюгнуться, от души. Не на интерфейс, с этим всё более чем нормально. Экран импланта может разделяться хоть на сотню частей, масштабироваться от размера почтовой марки до многометрового полотна кинозала, разворачиваться в плоскость или обретать трёхмерный объём, управляться с сенсорной клавиатуры или непосредственно движением руки... удобнейшая штука, короче. В отличие от содержимого. Нет, может тактическая сеть Тумана и удобная, оптимизированная, быстрая... вот только для людей не предназначена в принципе. Работать с ней — это всё равно, что в интернете без поисковика лазить. Типа, вписываешь в адресную строку имя домена и надеешься, что угадал. Мало того, результат выходит не текстовой страницей, а в виде трёхмерной проекции, где фрагменты текста и графики расположены самым причудливым образом, в зависимости от их "веса" и индекса. Каковые в свою очередь зависят от статуса запрашивающего. Полный мрак, короче. Через пару часов разгадывания этих шарад голова идёт кругом. А деваться некуда — написать свой софт для импланта, не говоря уже о корабле РТР, что данные поставляет, у меня в жизни не хватит ни знаний, ни умений. Да и сомневаюсь, что у кого-нибудь на Земле вообще они есть, подобные знания. Приставать же к Акаси, чтобы переделала... это очередной разговор слепого с глухим. Ремонтница просто не понимает, что мне надо, а у меня слов не хватает, чтобы объяснить. Единственная надежда на Макие Осокабе. Пусть ребёнок, но гениальный же! Вот только как уговорить Конго, чтобы та дала девочке доступ к тактической сети, да ещё и позволила покопаться в алгоритмах корабля радиотехнической разведки — ума не приложу.

В который раз тяжело вздохнув, я шевельнул рукой, увеличивая центральный экран... Раз деваться некуда, будем обходиться тем, что есть, а там... либо свихнусь, либо разберусь. Хотя, первое куда вероятней.

Начать с того, что Адмиралтейского кода, оказывается, не существует. В принципе. Нет единого устава, инструкции, свода правил... есть набор директив, индивидуальный для каждого корабля. В зависимости от класса, должности, статуса, водоизмещения, наконец. К примеру, если для Конго директива Кода "избегать сопутствующих потерь" — одна из обязательных при планировании любой операции, то для Симакадзе это "избегание" проходит по разряду "Ах, да, ещё и людей особо не крошить". А для Акаси вообще на первом месте стоит "подержание боеспособности флота". Про то же, что человеков миллионами убивать нельзя, без причины, ремонтница разве что слышала. Да и то мельком.

Но это ещё цветочки, в качестве ягодок — у нас тут, оказывается, культ личности, куда там сталинскому! Вот помнится, кто-то там из луев ляпнул: "Государство — это я". Но тот-то просто, пафоса ради, а вот если Конго скажет: "Флот — это я", будет не пафос, а самая что ни на есть реальность. В Тумане флагман — это центральный узел, модератор, главный администратор... а заодно ещё и верховное божество. К слову, последнее определение наиболее близко. И дело не в том, что флагман, как суровая богиня — всевидящая и всекарающая... просто флагман самой своей личностью, характером, мировоззрением влияет на личности и характеры кораблей флота. При первом взгляде это незаметно — ну, в самом деле, что общего у холодно-надменной Конго и скромно-застенчивой Тикумой? — но если чуть глубже... Достаточно вспомнить, как мы на берегу по рынку ходили. Я чуть сигаретой не подавился, увидев у девчонки столь знакомый наклон головы, холодно-бесстрастный взгляд, и даже не презрение, а просто-напросто полное равнодушие к "бесполезным приматам".

Отсюда возникает невольный вопрос: какого чёрта при подобной "религиозности" у нас на флоте такой бардак?! Одна западает на лолишлюпку и дезертирует, вторая сбегает, капитана себе возжаждав, а сразу двое переворот устроить пытаются. И почему бардак только у нас? Вон, на Первом Восточном — тишина, покой, никто не влюбляется, не сбегает, на начальство не кидается...

Ответ убил меня своей простотой. Как объяснила Симакадзе: "Конго и Хьюга... они разные, совсем". Вот так. То есть, у нас же божество сменилось! Отсюда разброд и шатания. Причём, чем выше ранг (и, соответственно, вычислительные мощности), тем шатаний больше. Горе от ума, короче.

Тяжело вздохнув, я устало помассировал глаза... Ладно, пожалуй на сегодня надо заканчивать, а то завтра с Хьюгой ещё общаться. Которая мне стопроцентно километр нервов вымотает. Просто так, чисто из принципа.

Выбравшись из кресла, я потянулся, разминая плечи и, выудив из кармана пачку сигарет — чёрт, опять кончаются — отошёл к окну, кивнув сидящей в соседнем кресле туманнице:

— Сим, открой пожалуйста. Ага, спасибо. Кстати, спросить забыл, та четвёрка "помощниц" твоих из какой эскадры? А то как-то очень уж шустро они разбежались, даже сигилы рассмотреть не успел.

Симакадзе виновато шмыгнула носиком, завиляла взглядом... На тему недавнего происшествия мы поговорили. Немного, но обстоятельно. Взаимовыручка — это, конечно, хорошо и правильно, но устраивать разборки "организованной толпой"... На губу попадают за куда меньшее. И нет, "она первая начала" — это не аргумент, а жалкая отговорка.

— Из 3-й Патрульной, — наконец, тихо пробормотала Сима.

Хм... Я чуть озадаченно потёр переносицу. У нас ещё и 3-я Патрульная есть? Надо же. 1-я — это Восточно-Китайское и Филиппинское моря, 2-я — Жёлтое и Японское... а 3-я тогда где обитает?

— И где их зона ответственности?

— Японское море.

— В смысле? Там же 2-я Патрульная.

— 2-я патрулирует побережье Японии.

— Ну да, — согласно кивнул я. — А 3-я тогда чем занимается?

— Патрулирует побережье материка, — ответила Сима, явно удивлённая столь глупым вопросом.

— Материка?! — У меня сигарета изо рта вывалилась.

Лихорадочно активировав имплант, я оторопело уставился на карту, ощущая себя персонажем старинного анекдота. На третий день заточения Зоркий Глаз заметил, что в камере нет одной стены. Твою ж мать, а! Японское море, кроме самой Японии омывает ещё и Корею, и... внезапно!.. нехилый такой кусок Российской Федерации! Владивосток, Сахалин... да там пара тысяч километров береговой черты! Вот же... Нет, ну... Да как так то?!

Из ступора меня вывел встревоженный голос Симакадзе:

— Виктор?

— А? Что? — с силой растерев лицо, я доковылял до кресла и, упав в него, мотнул головой. — Извини, я... Ничего... Всё нормально.

Оказывается, до России рукой подать! Два-три часа и... А что "и"? И дома? На родине? Так... моя Родина в том мире осталась. Родные, близкие, просто знакомые... все там. А здесь...

— Виктор!

— Всё норм... — подняв голову, я обнаружил перед собой уже два обеспокоенных личика. Симино во плоти и Акасино на голоэкране. — Э-ээ... дамы?

— Так, дай-ка мне доступ, — потребовала ремонтница.

— Да всё нормально, говорю же, — попробовал отмахнуться я. — Чего вы...

— Доступ! — безапелляционно перебила Акаси. — Или я вызываю флагмана!

— Стоп, стоп, не надо флагмана, — сдался я, торопливо открывая ремонтнице прямой канал к импланту.

Изучив полученные данные, Акаси похмурилась, задумчиво покусала губы, наконец, прожгла меня полным подозрений взглядом.

— Показатели чего прыгают?

— Да фиг знает, переволновался, — с самым невинным видом пожал я плечами. — У людей бывает. Сейчас же не прыгают, значит, всё нормально.

— Нормально у него... — проворчала Акаси по-прежнему не сводя с меня подозрительного взгляда, но, видимо не найдя к чему придраться, нехотя кивнула: — Ладно, через двенадцать часов вот эти тесты делаешь и результат мне!

— Йес, мэм, — шутовски вскинув два пальца к виску, отрапортовал я.

Окинув меня напоследок ещё одним подозрительным взглядом, Акаси отключилась.

Уф, пронесло. Легко отделался.

— Сим, ну и зачем было Акаси вызывать? — укоризненно посмотрел я на эсминку.

— Я думала у тебя системный сбой, — виновато пробормотала та.

— Ох, Сима... — покачав головой, я легонько щёлкнул испуганно ойкнувшую девчонку по симпатичному носику. Ну в самом деле, глупо же сердиться на то, что за тебя переживают.

— Устал просто. Сколько нам ещё до Иводзимы?

— Шесть часов двадцать четыре минуты. Но я могу сбавить ход.

— Ага, давай часиков через... девять, — я не удержавшись, протяжно зевнул. — Высплюсь хоть. А то Хьюга куда хуже Акаси.

— Почему?! — удивлённо округлила глаза девчонка.

— Потому что Хьюга не эксцентричная, она стервозная.

Махнув впавшей в задумчивость Симакадзе, я отправился в каюту. Да, в здешнюю Россию надо будет как-нибудь заглянуть. В гости. Потому как дом у меня теперь в море.

* * *

Песок пляжа, шезлонги, три столика, навес над летней кухней... Надо же, ничего не изменилось, а ведь сколько времени прошло... Хм, а действительно, сколько?

Задумавшись, я попытался посчитать на пальцах. Получилась странная штука — всего-то полтора месяца минуло с тех пор, как мы с Гонзой тут чаи гоняли. Впору ностальгировать, мол, было же время беззаботное... Но, смех-смехом, а столько всего произошло, что не верится даже.

Обозрев пустой пляж, я разыскал глазами знакомую дорожку и, поправив на плече сумку с вещами (такой вот у меня нынче тревожный чемоданчик), двинулся вглубь острова. А то Хьюга, понятно, и не подумала изображать из себя старательную сотрудницу, выскакивая навстречу начальству с хлебом солью.

Вот, кстати, про хлеб-соль... Тут, на базе, съестное вообще осталось? А то ведь Симакадзе, едва меня высадив, обратно к флагманской эскадре убежала. Весело получится, если из еды здесь лишь кокосы на пальмах. Хотя, пальм тоже не наблюдается.

Рыжую я обнаружил сидящей на перилах пристроенной к домику террасы и старательно изображающей занятость — вокруг туманницы парило с полдюжины голограмм, у ног крутилась пара ремботов, а за домиком что-то грохотало и лязгало.

— Здравствуй, Хьюга.

Рыжая в ответ лишь коротко покосилась в мою сторону, хмыкнув:

— Явился.

— Ага, — миролюбиво развёл я руками. — Работа кипит?

— У меня — да!

— Отлично, давай тогда ты по-быстрому скинешь мне готовые наработки, я браво отчитаюсь перед флагманом... и мы с тобой расстанемся.

— Мы уже неделю расстаёмся, — зло фыркнула туманница.

— Хьюга... — Рыжую можно было в чём-то понять — несмотря на моё возвращение в строй, вожделенное назначение она так и не получила. Вместо этого Конго отправила на Иводзиму меня... ну, можно сказать, с инспекцией. Заявив, что примет решение лишь после полного отчёта.

— Что "Хьюга"?!

Поднявшись на веранду, я подхватил один из стоявших там стульев и, усевшись на него верхом, сложил руки на спинке, внимательно глядя на пышущую злостью туманницу. Пару секунд помолчав, медленно произнёс:

— Тогда, не став тебя разыскивать, Конго совершила ошибку. И поверь, она это понимает.

— Ну конечно, — фыркнула Хьюга издевательски.

— Понимает, — с нажимом повторил я. — Дело не в моральном аспекте, из-за того, что Конго решила "забыть" тебя после потопления, Второй флот потерял одну из баз, а 401-я резвилась тут, не зная проблем с ремонтом и расходниками. То есть, обошлось это решение очень и очень дорого.

Рыжая, поджав губы, отвернулась, явно не желая ворошить прошлое.

— А теперь, давай подумаем... Спасательная служба — это такое подразделение, которое будет вытаскивать попавших в беду. Спасать. Скажи, а ты в свою очередь не совершишь ошибки, пойдя на поводу неприязни? Ведь от случайностей не застрахован никто, в том числе и Конго.

— И ты мне поверишь? — резко обернувшись, Хьюга прищурилась. — Вот так, как люди говорят — на слово?

— А что мне с тебя подпись кровью требовать? — вскинув брови, съязвил я. — Клятв, обетов?

— А если скажу "нет"? — напряжённо глядя мне в глаза спросила рыжая. — Что тогда? Оставишь на привязи? В этой своей недоэскадре? Или убьёшь?

— Вот только не надо из меня монстра делать, — поморщился я устало. — Нет, так нет. Блок с твоей капсулы Акаси снимет, но вот Спасательную службу... извини, возглавит кто-нибудь другой.

— Как же хорошо без тебя было... — выдохнула Хьюга с какой-то тоской в голосе.

— А без ментальных моделей ещё лучше, — с готовностью закивал я. — Ни сомнений, ни колебаний, ни чувств этих дурацких. Правда же хорошо?

Хьюга снова отвернулась, зло засопела...

— Спасу я твою Конго, если что, — буркнула она, наконец.

— Нашу, — жёстко поправил я. — Конго не только мой флагман, но и твой. Даже если рядом будет лежать ядро 401-й, ты сначала вытащишь её. Любой ценой. Да или нет?

— Что за дурацкие вопросы?! — окончательно разозлившись, зашипела рыжая. — В какой-то там гипотетической ситуации...

— Да или нет? — перебил я.

Повисло молчание. Хьюга кусала губы, бессознательно стискивая ладони так, что дерево перил трещало и проминалось, я просто ждал.

— Да! — коротко, даже не сказала, выплюнула она.

— Рад.

— Ещё бы, ты так переживаешь за Конго... — сладким голоском пропела рыжая.

— Я за себя переживаю, — отрезал я. — Туман меняется, и я, лично, предпочту встретить эти перемены в составе единого флота, а не сдохнуть никому не нужным на отмели.

Хьюга удивлённо моргнула, нахмурилась, недоверчиво склонила голову набок...

— Почему это?

— Да потому что я уже пожил во времена перемен, знаю, каково это, — скривился я, вспоминая анекдот времён Борьки-алкаша: "Профессор, что вы можете сказать на то, что ваша дочь стала валютной проституткой, а сын рэкетиром? — Ну а что тут скажешь? Повезло".

Тряхнув головой, всё так же криво усмехнулся:

— Если интересно, можешь потом поискать в российском сегменте интернета про "лихие 90-е".

— У меня сейчас нет доступа к человеческой сети, — буркнула рыжая.

— Будет, — заверил я поднимаясь на ноги. — Ладно, раз мы решили вопрос... Слушай, да что у тебя там грохочет?

— Новых ботов тестирую, — отмахнулась Хьюга рассеяно.

— Да? — заинтересовался я. Грохотало за домом так, словно там пара тракторов в танковый биатлон играли. — Покажешь?

Пожав плечами и одним жестом свернув голограммы (нафиг они ей вообще нужны были, я так и не понял) Хьюга спрыгнула с перил, мотнув головой:

— Ну, пошли, покажу.

Мы обогнули дом, оказавшись на краю усеянного препятствиями полигона, где...

— Это что?! — севшим голосом поинтересовался я.

"Это" представляло собой сервисного паучка, где-то даже обычного. Вот только с размахом лап метров в шесть и пару метров высотой.

— Спасательный бот, — заявила Хьюга с откровенным удовольствием рассматривая монстра.

— Спасательный?! — я ошарашенно ткнул пальцем в красовавшиеся на спине паука плоские блины башен, напоминающих танковые — из правой торчал длинный ствол рельсового орудия, из левой что-то вроде автоматического гранатомёта.

— Ну так он же для работ на суше сконструирован, — бросив на меня снисходительный взгляд пояснила рыжая.

— Ахренеть, — только и смог, что пробормотать я. В данный момент, "спасательный" бот, шустро взобравшись на десятиметровый куб, лихим прыжком преодолел заполненный водой овраг и вступил в перестрелку с выдвинувшимися из-под земли стрелковыми комплексами. — Это же ужас натуральный! Да десяток таких "спасателей" и можно отправляться Японию завоёвывать!