Тени перед рассветом

Что касается её рода деятельности, то Тимирия хоть и считается молодой — ей всего 230 лет, но она уже успела получить некое признание среди Странников и состоит в должности рейнджера одного боевого звена. Через месяц она отправиться обратно на службу, к границе лесов Амани, и будет появляться дома с периодичностью в несколько недель. А учитывая, что Главы Ткачей Рассвета я так и не встретил ни разу, то можно сказать, что большую часть времени я в этом доме буду проводить один. Человеку бы такое доверие к чужом ребёнку, наверное, показалось бы странным, однако всё дело в лишь в нескольких аспектах. Во-первых, это магическая защита дома, где я обладаю лишь частичными правами. А во-вторых, это менталитет высших эльфов, ведь Кельдорай очень сплочённый народ, внутри которого проявление каких-нибудь негативных элементов встречается реже, чем среди людей. Хотя стоит признать, что масштабы некоторых преступлений порой ужасают.

Когда привел себя в порядок, то вышел во внутренний сад, где мне предстояло провести еще несколько часов в работе. Первая зона представляла из себя ровные ряды кустарника и различных цветов.

"Это у нас простой Остролист. Так, теперь сосредоточиться и почувствовать его... хм... у него всё нормально. Следующий. А этому кусту не хватает солнечного света из-за разросшегося соседа, придётся его подпитать маной, а соседу попробовать "сказать", чтобы рос немного в другую сторону..."

Немного увлекшись работой, я не сразу обратил внимание на раздающийся за моей спиной звук.

— Трууум, трум,— толи проскрипело, толи проворчало у меня за спиной.

Обернувшись я с улыбкой взглянул на визитёра.

— Привет Трум! Опять пришел послушать мои мысли вслух? — обратился я к древуну.

Передо мной возвышалось ходящее, разумное дерево — один из жителей, толи стражей, территории Ткачей Рассвета. Этот трёхметровый ствол внизу расходился на короткие ноги с корневой системой вместо пальцев, а переплетение десятка ветвей по середине ствола создавало образ пары мощных и длинных рук. Внешняя медлительность, редкая растительность на кроне, и грустные, светящиеся зелёным глаза придавали древуну очень забавный вид.

В первый же день моей работы в саду мы познакомились с этим интересным созданием. Видимо этому дереву, с разумом аналогичному трёх-четырехлетнему эльфийскому возрасту, очень одиноко бродить еще с парой сородичей по небольшому клочку территории, вот он и пристал к новому для него жителю дома. В основном он просто ходит рядом и иногда даже говорит что-то похожее на "Трум" в ответ на мои монологи. Теперь то я точно уверен, что таким образом он высказывает своё мнение, ведь когда мои способности друида стали расти, я хоть и слабо, но стал чувствовать эмоции этого дитя природы. Конечно мне на глаза попадались и другие древуны, но они внешне были более вялыми, чем мой новый товарищ.

— Да, да, можешь побыть со мной рядом. Когда это я возражал против твоей компании!? — подойдя к древуну я похлопал его по коре. Подобное проявление внимания ему очень нравилось.

Вот именно в этот момент я увидел то, что никак не ожидал заметить. Недалеко от дома неожиданно материализовалось десяток фигур, с ног до головы закутанных в серые одежды. Среди бела дня, в столице Кельдораев, на территорию рода вторглись посторонние и габариты их фигур никак не принадлежали эльфийским. Я на несколько секунд впал в оцепенение от непонимания происходящего, и это чуть не стоило мне жизни.

Девять из десяти неизвестных в мгновение ока скрылись с моих глаз, а единственный оставшийся обернулся в мою сторону. Я даже не успел решить для себя как действовать дальше, не успел оценить свои никчёмные способности и понять, что единственно верным решением для меня будет бежать! Я только моргнул, а убийца уже был рядом со мной и заносил клинок для удара. Взгляд уперся в не скрытые маской и не выражающие ничего человеческие глаза. И быть мне мёртвым, если бы мой противник по какой-то глупости не принял древуна за декоративную зверюшку.

-Руууммм!!! — и преступник нанизан на десяток деревянных кольев, молниеносно выросших из рук Трума.

Моё сознание начало потряхивать, но не от дёргающегося в конвульсиях перед моим носом тела, а от понимания насколько я был близок к смерти.

— Бах! — я аж вздрогнул от прозвучавшего хлопка со стороны дома. На секунду мелькнула мысль, что сейчас на звук сбежится вся столица и тут же осознал глупость подобной надежды, ведь на данной территории наложены чары звуковой изоляции.

— Трум, мне надо бежать за помощью. Ты же проводишь меня? Вдруг там еще враги!?

— Труум...

— Это хорошо,— я скосил взгляд на всё еще висящий труп, под которым трава уже окрасилась кровью,— выкинь его Трум, нам надо спешить.

Когда я уже был у выхода на алею Жизни, передо мной выпрыгнула огромная саблезубая кошка чёрного цвета. Я от неожиданности дёрнулся в сторону стоявшего за моей спиной Трума, и в этот момент фигура кошки поплыла и на её месте уже стояла голая, вся измазанная в крови Тимирия.

— Всё хорошо Сорас, всё уже окончено,— с явным облегчением она кинулась ко мне и крепко обняла.

"Что демон задери здесь происходит?"

ОТСТУПЛЕНИЕ

Он устало открыл глаза и грустно обвёл взглядом помещение, из которого не выходил уже несколько сотен лет. Он уже слишком стар и жив лишь потому, что большую часть времени проводит в мире, где это самое время не имеет значения. Когда Совет Лордов решился на контакт с людьми он сразу понял, что недолго осталось ему скрываться от давних преследователей и рано или поздно они выйдут на "предателя". А бегать уже нету сил. И всё равно за ним пришли слишком рано. Он не успел подготовить себе достойную замену, не успел воспитать наследника своей Идеи. Смерть последних из его рода и вовсе чуть не заставила его перестать бороться. Будь прокляты эти Амани!!! Если бы правнук не оставил после себя девочку, то он бы и вовсе потерял всякую надежду. А тут еще и побочная кровь нашлась, причём довольно перспективный кандидат.

Он давно чувствовал, как к защитным чарам поместья подбирают ключики. Хорошо подготовились, да и чары невидимости накладывал кто-то очень искушённый в этом вопросе. Ну что же! Все давно решено и все детали уже были обговорены с Тимирией. Осталась лишь достойно отыграть свою роль.

Вот они создали брешь в ограде и даже часть "живой" системы защиты была дезориентирована. Сейчас самый ответственный момент! Хорошо! Мальчишку они не посчитали угрозой и выделили лишь одного убийцу. Поскольку рядом был древун, то можно было не переживать за Сораса. Часть ресурсов уже была задействована для его защиты.

Нападающие передвигались по территории рывками. Скорее всего они были оснащены специальными артефактами телепортации, причём их организмы работали на износ, так как столь частую работу с пространственной магией даже эльфы долго выдержать не могли. Видимо ещё они были накачены зельями под завязку и плохо понимали последствия подобной нагрузки. Быть им всем инвалидами, если бы планировалось оставить их в живых. Уйти должен лишь один, чтобы руководство его бывших партнёров знало о завершении миссии, но при этом не горело желанием тратить аналогичные ресурсы на преследование его правнучки. А уж в том, что во время подготовки к этой акции ушло немереное количество золота он не сомневался.

Нападающие уже в доме и скоро они подойдут к нужной точке. Небольшое волевое усилие и дом ощущается продолжением тела. Посреди отряда неожиданно вырываются древесные корни, которые сплетаются между собой и образуют непроницаемую стену. Три человека остались отрезанными от основного отряда вторженцев. С обратной стороны возникшей стены слышится громкий стук — это отставшие пытаются разрушить неожиданную преграду магией. Зря стараются, да и не дали им второй попытки, так как сзади на них напала огромная кошка. Первому же попавшемуся она разорвала пастью горло, а двое других успели задействовать защитные заклинания. Ну девочка способная, должна и с остальными справиться без усилий.

Параллельно он следил за Сорасом и убедившись в благоприятном исходе нападения полностью переключил своё внимание на основную часть отряда убийц.

Настал его выход. Пристав с кресла, он взял со стола неприметную коробку и телепортировался перед бегущими ему навстречу врагами.

— Я готов отдать вам то, за чем вы пришли, если оставите мою семью в покое, — выставил он на обозрение замершим серым фигурам шкатулку, зажатую в вытянутый вперёд руке.

Мгновенно последовавшие удары тёмных сгустков магии и разбившиеся о выставленный им щит стали своеобразным ответом об их намерениях.

"А они не многословны".

Ничего другого он не ожидал, но роль должна быть отыграна до конца. Желание рождает вязь колдовства, а следом свободная рука словно выкидывает нечто невидимое и сжимается в кулак. Весь коридор, из различных углов, пронизывает сотни копий. Слышится дробь ударов о магические щиты убийц и конечно они не причиняют особого вреда нападающим. Разве кто-то отделался парочкой переломов. Но дело в том, что заклинание "Лес тысячи копий" преследует совсем другие цели. Оно не только сбило весь отряд с концентрации, но и ограничило любое, в том числе магическое, передвижение врага дальше границ искусственно созданного леса. Но вязь колдовства продолжается. Тело переполняет магия и губы шепчут последние слова заклинания. Прошло лишь пару ударов сердца, убийцы только начали приходить в себя, а пространство вокруг них уже было пронизано чистой тайной магией, концентратами которой выступали те же копья.

Вспышка!

В глаза ударил белый свет от которого пришлось прикрыться рукой и по щиту забарабанили щепки древесины. Часть коридора разнесло полностью, тем самым оголив соседние помещения и даже нижний этаж с чердаком. От нападавших осталась лишь раскиданная вокруг груда кусков мяса и переломленных костей.

"Неужто я их переоценил?" — на секунду возникло сомнение.

Он сделал лишь шаг навстречу разлому, как почувствовал со спины искажение пространства. Ему не дали даже шанса среагировать, как был нанесён тот самый, так ожидаемый им удар. Изо рта вырвался сгусток крови, а взгляд упёрся на виднеющиеся из сердца острие чёрного клинка.

"Значит пока часть отвлекала наше внимание, основные силы притаились для одного единственного удара".

Тело оцепенело и резко стало тяжелеть. Колени подогнулись, и он упал на липкую от крови поверхность пола. Слух уловил звук шагов в сторону выпавшей из его рук шкатулки. Послышался щелчок.

— Да это оно, наконец Его частичка снова будет с нами!

Этот голос он узнал, хоть сознание уже и покрывалось тяжелым туманом. "Надо продержать еще совсем немного".

Сильным ударом ноги его перевернули на спину. По телу прошлась новая вспышка боли и за ней последовала другая. Его старый знакомый ковырялся пальцами в его ране. Усилием воли он сосредоточил свой взгляд на склонившемся над ним древним сатиром.

— Кхе... всё не бросаешь свои привычки Хтур, пробуешь на вкус своих врагов?

Волосатая серая морда с рогами оскалилась довольной улыбкой, перепачканной в крови.

— Всегда хотел попробовать Кельдорая, но твоя кровь будет стоять на особом месте в моих воспоминаниях Ифортас Ткач Рассвета.

Его лицо приблизилось к лицу лежащего эльфа.

— Но ты уже слишком стар. Может твоя внучка будет ещё вкусней?

"Она уже должна быть рядом с мальчишкой"

— Вряд ли ты это уже узнаешь, — говорить становилось тяжелее. — Тебе самому осталось жить не меньше десятка минут.

Сатир резко напрягся и просканировал окружающую обстановку.

— Что ты задумал?

— Я многое достиг за прошедшее тысячелетие, кхе-кхе,— очередной спазм заставил его прерваться. — Я только что превратил свою кровь в "Желтую порчу".

Старый эльф победно улыбнулся.

— Что за бред ты несёшшшь?

— Всмотрись в меня, — он знал, что его лицо уже должно было приобрести ряд симптомов. Желтеющий цвет кожи, кровавые испарины на лице. И судя по расширенным зрачкам сатира эти признаки отчётливо просматривались.

— Ах ты мошитра— взревел сатир и с ненавистью нанёс копытом удар по голове эльфа. Послышался хруст.

— Матрипфах тиши мошитра, тиши мошитра, — ругаясь на неизвестном языке Хтур бешено молотил уже мёртвое тело бывшего Главы рода Ткачей Рассвета. Но быстро опомнился и в надежде успеть принять противоядие достал средних размеров диск, после чего перенёсся на несколько тысяч километров от Кельталаса. Да, симптомы были очень похожи на известную "Жёлтую порчу" но по сути кровь Ифортаса несла в себе совсем другой, неизвестный никому яд. Сатир несколько дней умирал в мучительных конвульсиях, и никто из его окружения не мог ему помочь.

ГЛАВА 6— Откровения в Изумрудном Сне

— Где я?

— Это место называется Изумрудный Сон, Сорас! — раздался хриплый мужской голос из-за моей спины.

На первый взгляд меня окружал обычный мир — трава, деревья, облака над головой. Вот только было одно существенное отличие. Этот мир будто полностью состоял из драгоценного камня и сверкал различными оттенками зелёного.

Я обернулся к Ифортасу, который смотрел на меня без внешнего проявления хоть каких-то эмоций.

— Изумрудный сон, что это?

— Это мир духов и мир сна. Это мир, каким он мог бы быть, если бы разумные создания не разрушали его. Время не властно над этим местом. С практикой приходит умение видеть в Изумрудном Сне что угодно, идти куда угодно.

— И зачем я здесь?

— Основная угроза для нас исчезла, поэтому мы можем наконец всё обговорить. Тем более ты не чужой для меня эльф.

Я присел на землю и облокотился о рядом стоящее дерево. Заодно провёл рукой по траве. Тактильные ощущения были похожи на реальные, разве что чувствовалась некоторая вязкость в пространстве.

— Если Тимирия сказала правду, и я ваш родственник, то я не совсем понимаю к чему было затягивать до сегодняшнего дня этот разговор и держать всё в секрете?

Старый эльф присел напротив меня.

— Это долгая история.

Я лишь пожал плечами. Спешить нам некуда, если время здесь действительно не властно.

— Видишь ли,— сухо начал он,— на момент моей физической смерти мне было почти семь тысяч лет и свою юность я прожил в Зин-Азшаре. Я родился в семье Высокорожденных и те времена в нашей среде витала идея исключительности эльфов занимающихся тайной магией. Высокорожденные заводили потомство только от подобных себе, в результате чего рождались дети с более глубокой склонностью к аркане. Я тогда только начал заострять внимание на данном аспекте нашей жизни, а в кругах учёных уже витала теория об потенциале Калдораев заложенном в нас Колодцом Вечности, энергией самой Вселенной. Естественно подобное предположение не могло обойти самовлюблённую Азшару и ею даже были выделены некоторые ресурсы на изучение нашей наследственности. Благодаря влиянию родителей меня включили в группу магов, которые занимались этим вопросом. Но я был натурой увлечённой и гордой, поэтому за поставленную нам задачу я взялся с небывалым энтузиазмом. Не буду сейчас описывать те трудности, с которыми мне пришлось столкнуться. Просто выход тогда я нашел в друидизме. Многие по началу смеялись надо мной, но именно это учение Кенариуса позволило мне добиться невидимого ими результата. Ведь мы такие же создания природы, как и окружающие нас деревья. Я заглянул не только в глубину магии пропитывающей нас, но и в структуру связанной с нею крови.