Дурная кровь

Но даже если так... Плевать на Кройца! Если Юджин действительно просто человек, то у меня есть шанс! Всякое в жизни бывает! Я пусть и не такая красавица, как моя мама, но и не уродина какая-нибудь.

— Дюпон, чего ты там мнешься? — окликнула меня Мари, когда музыка смолкла. — Иди сюда. Я познакомлю тебя с ребятами! Они классные.

О да, они наверняка все классные. А вот я...

Но, сжав зубы, я широко улыбнулась и пошла вперед.

Юджин уже отставил в сторону свою гитару и спрыгнул со сцены.

— Вамп, это... — начала было меня представлять Смит, но музыкант только махнул рукой.

— Мы уже знакомы, Мари. Здравствуй, Тесса. Надеюсь, теперь у тебя все хорошо?

Сердце тут же застучало как ненормальное. Он обо мне помнил! Не Бог весть что, но ведь помнил.

Юджин мягко и тепло улыбнулся мне... и я поняла, что окончательно пропала. Невозможно не влюбиться в парня с такой потрясающей улыбкой. И такими удивительными глазами.

— Дюпон, только не падай в обморок, — с издевкой прошептал пес. И мне тут же захотелось его убить. Испортить такой момент...

— Д-да, — заикаясь, выдавила я. — У меня теперь все хорошо. Спасибо тебе. Ты меня тогда очень выручил.

ГЛАВА 2

Осколки воспоминаний

Юджин оглядел меня с ног до головы и произнес свой снисходительный вердикт:

— Ты сегодня дивно выглядишь.

Кройц издевательски хмыкнул.

— А кто с тобой сегодня пришел?

Я даже не сразу сообразила, что мне следует представить пса. Рядом с музыкантом я глупела просто на глазах.

— Меня зовут Кристиан Кройц, — неохотно назвался мой почти убийца. Тон Кройца дружелюбным не назвал бы и самый наивный человек.

— Эжен Клеман, — наоборот, очень приветливо отозвался гитарист. — Можно просто Юджин.

Так вот как его зовут... Эжен Клеман... Звучало красиво, конечно... Но имя Юджин казалось более простым, более близким.

— А это наша несравненная Джес. Джессика Чемберс, — представил зардевшуюся от похвалы вокалистку парень. — Правда, она восхитительно поет?

— Да, — согласилась я, прекрасно понимая: я бы дала тот же ответ, даже если бы Юджин сказал, что земля плоская.

Девушка замотала головой.

— Ты говоришь ерунду, Вамп. Ты поешь куда лучше. Лучше бы фронтменом был ты.

Музыкант подарил Джессике очередную ясную улыбку, и я почувствовала, как внутри клокочет самая настоящая ревность. Мерзкое ощущение, надо сказать.

— Не люблю лишнего внимания, Джес, ты же знаешь. С гитарой мне как-то спокойней. Да и связки у меня в последнее время ни к черту.

— А откуда песня, которую вы исполняли? — спросила я, пытаясь осмысленно поддерживать беседу, а не просто пялиться на красавчика-гитариста.

— Саундтрек из одной старой игры, — пояснил Юджин с легким самодовольством. — Долго искал что-то интересное для группы. И при этом не слишком известное.

Я хотела было еще что-то сказать, хоть что-нибудь, но тут вмешалась как всегда активная Смит. И все внимание мгновенно досталось ей. Если раньше меня это не особо волновало, то теперь... Я сама хотела быть в центре внимания. Пусть и не всех. Но в центре внимания Юджина — точно.

— Классная песня! — заверила его Мари, подпрыгивая на месте как маленькая девочка. — Цепляет. И играете вы действительно здорово! Ну что, Дюпон, не зря же я тебя сюда притащила?

Я покачала головой, давая понять, что только рада.

— А вы еще сегодня играть будете? — спросила я у Джессики. Юджина Мари уже поволокла обратно к сцене, на ходу ему что-то объясняя.

Я про себя твердила как заклинание "У Мари есть парень. У Мари есть парень", но почему-то это не так уж сильно и помогало мне успокоиться.

— Да, конечно, — кивнула Чемберс.

Только когда мощный раздражитель в лице одного чертовски привлекательного гитариста исчез, я поняла, что вокалистка "Молчания", если не красивая, то уж точно эффектная. Русоволосая, светлоглазая, с мальчишеской фигурой и особенной задорной улыбкой, она привлекала внимание. И это ей точно нравилось.

Даже сухарь-Кройц — и тот смотрел на нее очень уж пристально.

— Выступать в "Maple Leaf" — это же круто! — выпалила она. — Первый шаг к успеху! Мы взойдем на вершину!

Но ее восторги оборвал пес.

— Ты медиум, — вполголоса произнес он, поморщившись.

Чемберс чуть помрачнела, но смело встретила его взгляд.

— И что с того? И как ты узнал?

— Он... — начала было я.

Но Кройц сжал до боли мою руку, заставляя замолчать. Но почему?..

— Смит рассказала, — соврал он. Хотя на самом деле моя подруга ничего не говорила нам о Джессике. Значит, пес сам увидел. Но почему ему не понравилось то, что я едва не сказала Джес правду?

— Трепло, — беззлобно фыркнула вокалистка, принявшись накручивать прядь волос на палец. — Наверняка вы теперь думаете, будто я чокнутая... Но я, правда, иногда вижу их... Мертвых. Паршиво, если честно... Но я действительно их вижу, я не сумасшедшая!

Стоп.

Я смотрела на девушку с растерянностью. Она видит призраков... Но думает, будто это ненормально. Неужели она не в курсе про Ковен? Про псов?

Вопросительно покосилась на Кройца, а тот только пожал плечами. Оставалось лишь надеяться, что позже мне хоть кто-то расскажет правду.

Музыканты снова вернулись на сцену, а мы уселись за стойку. В баре было пока немноголюдно, так что казалось, будто "Молчание" играют только для нас. Отвести взгляд от ребят не удавалось, как я ни пыталась. Точней, от одного из них... Юджин... Юджин казался невероятным. Волшебным.

Мари помахала рукой у меня перед глазами.

— Дюпон, прекрати уже так пялиться на Вампа. А то подумают, будто ты рехнулась. В этого парня и так влюблена куча девчонок. У тебя нет шансов.

— Я знаю, — вздохнула и уткнулась в свой сок. Почему нельзя было просто оставить меня с моими тихими мечтами? Они же никому не мешают. И я тоже прекрасно знаю, что такой парень, как Юджин мне не светит. Не в этой жизни.

Он как принц из сказки... Ну, почти как принц. А я — обычная. Он бы и не взглянул на такую как я...

— Надеюсь, ты не станешь сейчас лить слезы? — издевательски поинтересовался сидящий слева от меня Кройц.

Не знаю, почему я не скинула его со стула. Стоило бы, наверное.

— Мне не нравится этот тип. Уж слишком... смазливый, — еще раз высказался насчет гитариста пес.

Мари коротко хохотнула.

— Учитывая, что ты страшен, как черт из преисподней, то я даже понимаю, почему тебя так бесит чужая красота. Если рядом такой, как Вамп, тебе точно ничего не светит.

Это точно. По сравнению с радостным, всегда улыбающимся, да еще и привлекательным Юджином, Кройц походил не на пса, а на злобную крысу.

Просидели мы несколько часов. Бар оказался довольно приятным местом, и когда "Молчание" закончили свое выступление, их место заняли другие ребята, а музыканты присоединились к нам.

Оказалось, что и другие участники группы — мировые ребята. Особенно рыжий неугомонный барабанщик, который представился как Флай. Имени своего он не говорил принципиально, но прозвище ему подходило идеально.

Ритм-гитаристка Глория держалась как принцесса в изгнании, и казалась немного высокомерной. Но это и неудивительно было при ее внешности. Она безумно сильно походила на Мирну Фэйхи, которая играла в "Падении дома Ашеров". Большеглазая, белокожая, темные волосы тяжелыми волнами ниспадают на плечи...

Но, несмотря на некоторые королевские замашки, Глория оказалась своей, что называется, в доску, и охотно поддерживала беседу. Да и неловкие попытки Джима поухаживать за ней, девушка принимала со снисходительной благосклонностью.

Бас-гитариста звали Мэтт, и он старался быть как можно менее заметным. Сидел поодаль. Редко говорил. Но когда открывал рот — то это его слова были интересны и остроумны. А еще Мэтт с интересом поглядывал на меня. С большим интересом. И от этого становилось не по себе.

Это был первый парень, которому я понравилась.

Если дружелюбное равнодушие Юджина я приняла как должное, то вот осторожная симпатия Мэтта сильно пугала. Потому что со мною это было впервые.

После заката позвонил дядя. Но теперь я даже не удивилась.

— Тесса, ты собираешься возвращаться? Не забудь про уроки.

Рене Арно говорил строго, так что не было ни малейшего желания с ним спорить.

— Хорошо, дядя, мы сейчас выйдем, — покорно ответила я.

Пес покосился на меня.

— Что, "папочка" рвет и мечет, что мы не вернулись до темноты? — едко спросил он.

Колкость я пропустила мимо ушей.

— Дядя Рене хочет, чтобы мы вернулись.

Парень без слов поднялся. Он готов был сопровождать меня.

— Что, уже уходите? — удивился Юджин. — Так рано?

Я виновато улыбнулась.

— Нас ждут дома. Мой дядя волнуется.

Глория снисходительно хмыкнула в ответ на мои слова. Ну да, наверное, практически все подумали, что со мной обращаются как с маленьким ребенком. Но мне это даже нравилось. Нравилось, что мне звонили родственники, если я задерживалась где-то, нравилось, что утром меня будили к завтраку, если я не просыпалась сама...

— Я прогуляюсь с вами немного, — предложил Вамп. — Если вы, конечно, не против.

Была ли я против?..

— Я тоже с тобой, Дюпон, — поднялась на ноги и Мари. — Надо хоть раз порадовать бабушку ранним возвращением.

Остальные решили продолжить вечер куда более приятно.

В Новом Орлеане темнело быстро. Казалось, будто темнота просто падает сверху как покрывало. Это немного нервировало... Все-таки этот город был не самым безопасным местом на земле даже на взгляд обычных людей. А что уж говорить обо мне, знающей, какие существа обитают в Новом Орлеане?

— Проведу вас до автобусной остановки короткой дорогой, — произнес Юджин, сворачивая в какую-то подворотню.

От подобных мест мне в последнее время становилось не по себе, но за музыкантом я последовала без раздумий. К тому же, со мной вместе был Кройц. Он меня защитит.

Если какие-то фонари вокруг и горели, то исключительно в знак протеста против забастовки товарищей. Но этот тусклый свет скорее нагонял жути, чем разгонял темноту. Однако Юджин шел вперед уверенно, как человек, который проходил этой дорогой не раз и не два. Мне же не спотыкаться на каждом шагу помогал Кройц. Он, похоже, прекрасно видел в темноте.

— Чем это пахнет так... странно? — спросила неожиданно Мари, остановившись.

Я никакого подозрительного запаха не ощутила. Разве что словно какие-то мурашки по коже побежали. Но вовсе не от страха. А вот Кройц... в тот момент он действительно стал похож на собаку, взявшую след: парень весь подобрался, воздух он втягивал медленно...

— Кровью пахнет, — вынес он свой вердикт. — И смертью. Ну что Дюпон, как ощущения?

Дурацкий вопрос. Словно бы то, что я была однажды одержима Бароном Самди, как-то могло повлиять на мое отношение к смерти. Да я бы вовсе ничего не поняла, если бы пес не обратил мое внимание.

— Отвратительные ощущения, — мрачно отозвалась я, ежась. Если здесь есть труп, то вполне вероятно, убийца где-то рядом. И встречаться с ним мне совершенно не хочется.

Юджин ничего не почувствовал — да и как мог ощутить чужую гибель обычный человек? — и спокойно шел вперед, жизнерадостно насвистывая под нос.

А потом мы услышали, как он удивленно выругался.

— Ребята, тут лежит кто-то... И, по-моему, этот "кто-то" мертв... — подал голос музыкант.

— Может, ну все это, а? — осторожно предложила Смит, сделав шаг назад. — Пусть полиция занимается своим делом...

Я была с ней совершенно согласна. Тело наверняка найдет кто-то еще. Помочь мертвецу уже ничем нельзя... Так пусть и проблемы будут у кого-то другого. Вряд ли мои родственники обрадуются, если этот день я закончу в полицейском участке.

— Что, уже обделалась от страха? — язвительно спросил Кройц у моей одноклассницы.

Мне, к примеру, ничего не стоило пропустить такое замечание мимо ушей.

К сожалению, метод "на слабо" с Мари работал безотказно. Прямо как с мальчишкой лет двенадцати...

Выругавшись, подруга решительно двинулась вперед. За ней пошел и Кройц. Ну, мне тоже ничего другого не оставалось.

Тело, словно бы в насмешку, лежало под одним из немногих горящих фонарей. Кто бы ни убил несчастную (а это была именно женщина, причем, судя по фигуре и одежде, довольно молодая), преступник явно не стремился ничего скрывать.

Над трупом стоял даже не побледневший, а позеленевший Юджин, который явно с места сдвинуться не мог от шока.

— Слабак, — тихо прокомментировал увиденное Кройц, и подошел к убитой поближе, а потом и вовсе наклонился над трупом.

Музыкант резко отвернулся и отбежал в сторону. Судя по звукам, с сегодняшним обедом он попрощался навсегда. Я же... нет, я была шокирована, но явно не так сильно, как Вамп.

— Смит, иди, посмотри! — подозвал мою подругу пес. Его увиденное явно сильно встревожило.

И Мари — вот странное дело! — послушалась парня.

— Эй, ты, рок-звезда, вызывай полицию! — с откровенной издевкой велел Юджину мой невольный телохранитель.

"Рок-звезда" что-то согласно булькнула и принялась за выполнение приказа.

От участка все-таки не отвертеться...

Какие бы выводы не сделали после смотра трупа Кройц и Мари, озвучивать их они не стали. Кажется, не хотели делать этого при Вампе. Но я отметила, что и пес, и моя одноклассница помрачнели, будто им пришло приглашение на похороны любимой бабушки.

— Новый Орлеан — криминальный город, — тихо пробормотала я.

— На этот раз криминал ни при чем, — процедила мой подруга, и достала мобильный телефон. — Бабушка!..

Продолжения я не услышала: разговор с королевой вуду будущая мамбо предпочла вести без свидетелей.

— Но что?.. — попыталась было добиться я правды хотя бы от Кройца, но тот махнул рукой, призывая замолчать.

— В "Розе" расскажу. И позвони Арно, иначе он там скончается от беспокойства.

Недоверчиво хмыкнув, я все-таки послушалась. Действительно, не стоит лишний раз волновать дядю Рене. Он не заслуживает такого отношения к себе.

Рене Арно ответил на звонок после первого же гудка.

— Тесса, тебе не кажется, что ты уже задерживаешься? — с легкой тенью недовольства спросил мужчина.

Тут же стало стыдно.

— Простите, дядя, тут... мы мертвого человека нашли... Нужно дождаться полиции... Извините...

Ненавидела свою вечную привычку мямлить, как нашкодившая пятилетка, но сделать с ней ничего не могла Особенно, когда разговаривала с дядей Рене

— Адрес, — только и велел родственник.

Адрес тут же назвал Кройц. Который, как выяснилось, прекрасно слышал весь разговор. Слух у него на самом деле был нечеловеческим.

— Почему вы такие спокойные? — в конце концов озадачился Юджин, который, позвонив в полицию, просто сполз по стене ближайшего дома.

Судя по всему, ему было действительно паршиво.

— Это Новый Орлеан, малыш, — насмешливо протянул Кройц с откровенной издевкой.

А вот как по мне, так уж лучше, когда человеку становится плохо при виде мертвецов...