Фаллоут.

— Не все так просто Избранный. У меня кончился кремень, а без него я не могу ничего сделать. Принеси мне кремень и я помогу тебе.

Ну вот.... Опять что то искать, причем неизвестно где и у кого.

— Слушай, а где его можно найти, этот кремень?

— Не знаю. Спроси у Слика, этот тип знает все, что есть в деревне.

— Ладно, я скоро вернусь.

Дорога к Слику много времени не заняла. Зайдя в хижину, я обнаружил что Слик спит. Бесцеремонно растормошив его я рявкнул ему в лицо:

— У тебя кремень есть?

Тот со сна ничего не поняв, испуганно залепетал:

— У меня ничего нет, ничего нет, я простой бедный воин, пожалуйста не ешь меня о великий........

Тут разглядев кто перед ним маячит, он облегченно выдохнул и заорал:

— Ты что, совсем ненормальный? Я чуть к Духам не отправился!

— Да ладно тебе Слик, не злись. Мне нужен кусок кремня, у тебя случайно не завалялся один?

— Нет у меня никакого кремня, если он тебе так нужен, иди и спрашивай у своей любимой тетушки. У нее он точно есть. А если ты придешь ко мне еще раз, то я тебе дам по башке Копьем Предка!

Высказавшись, Слик отвернулся и сделал вид что заснул. Но я даже не обиделся на такую невежливость с его стороны.

Он сказал, что кремень есть у моей тети Морлис.

О нет! Мягко говоря, тетушка меня недолюбливала и дождаться от нее кусок кремня в подарок было сомнительно.

Если только довести ее и надеяться, что она кинет кремнем мне в голову.

Но ведь я Избранный! Негоже мне бояться этой старой перечницы! Пойду ка побеседую с тетей Морлис.

Когда я подошел к тетиной хижине, уже полностью стемнело. Я остановился и задумался,как бы разбудить Морлис, чтобы она не сразу послала меня ко всем ящерам.

Пока я раздумывал из хижины раздался до нельзя противный голос:

— Кто это там подкрадывается? А? Сейчас как приголублю поленом!

— Тетушка Морлис, это я, твой любимый племянник Нарг.

— А, это ты бездельник. Чего ты тут шарахаешься на ночь глядя? Спереть чего нибудь хочешь?

— Нет, что ты тетя. Зачем же так думать то. Мне нужен кусок кремня, а Слик сказал, что его можно найти только у тебя. Может мы сможем как нибудь договориться?

Продолжительное молчание... Когда я уже отчаялся получить ответ, полог на двери откинулся в сторону и передо мной предстала любимая тетя Морлис.

С ног до головы закутанная в хламиду, только бородавчатый нос торчит наружу. В хламиду тетушка кутается, потому что косит под старейшую. У них даже вечный спор, кто из них старше.

Морлис окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы, и зацепившись взглядом за котелок у меня на поясе, ткнула в него узловатым пальцем:

— Я хочу этот котелок в обмен на кремень. А то мой старый уже прохудился.

Ну вот и не будет горячих супов на ночевках в дороге.... Чтоб тебе в нем варить нечего было!

Безропотно протянув котелок тете я получил кусочек кремня, не то что копье, им бы дай Дух предка ногти подточить суметь. Ну и ладно. То что я хотел, я получил.

Да и котелок не очень жалко: я его спер по дороге сюда, в одной из хижин.

Пусть теперь любимая тетя объясняется с женой Минока, когда та зайдет в гости и увидит на тетином очаге свой любимый котелок.

Вжик... Вжик... Вжик...

Вот и попробуй сосредоточиться на чтении книги, когда рядом Минох шоркает кремнем по наконечнику копья. Да и свет только от костра. Может поспать? Да, думаю, что лучше поспать. Завтра я отправляюсь во Внешний мир, и надо быть отдохнувшим.

Вжик... Вжик... Вжик...

Да когда ж ты угомонишься то? Я уже и не рад, что захотел иметь это заточенное копье по его отцовскому рецепту.

Вжик... Вжик... Вжик...

А, в принципе вполне усыпляющие звуки.

Завтра в путь.....

Мои приключения только начинаются.......

Глава 3.

Путь в неизвестное.

Еще раз убедившись, что стая рад-скорпионов уже ушла, я осторожно высунулся из зарослей колючего кустарника, посмотрел им в след, и потопал в противополжном направлении. Хоть и новое у меня копье, а против шести огромных тварей я пока не тяну.

Я в пути уже второй день. Двигаюсь в сторону фермы черного человека. То есть надеюсь, что двигаюсь именно в том направлении. Хоть, Слик и объяснял, и на карте отмечал, а все равно чувство неуверенности осталось. Да и первый раз я путешествую так далеко.

Я конечно бывал на охоте, но не больше чем в дне пути от деревни и не в одиночку как сейчас. Чуть передохнув на небольшом взгорке и сверившись с картой двинулся дальше.

По моим расчетам, до фермы черного человека осталось несколько часов пути. Подойду как раз к вечеру, может там и заночую. А иду я туда по двум причинам, первая причина самая важная: как сказал Слик, у черного человека есть ферма, а если есть ферма, то значит он что то выращивает. А если он что то выращивает, то возможно знает как бороться с заразой на наших полях. Ну а вторая причина гораздо проще: очень уж хочется посмотреть на человека черного цвета. Не может же он быть абсолютно черным! Может там с водой плохо, и он не может вымыться? Ладно, дойдем увидим.

Пробродив еще несколько часов в зарослях кустарника, выбрался наконец то на более менее ровный участок, дело пошло быстрее.

Уже почти стемнело, когда впереди мелькнул огонек. Кажется добрался. Еще через полчаса ходьбы донесся лай собаки. Отсюда уже можно было кое что разглядеть: немного скособоченный дом, стоящий впритирку к скале, колодец, небольшой загон с брахминами, пару грядок. Видно, что ферма не заброшена, во всем чувствуется твердая рука хозяина.

Вот только странно. Лай собаки никак не умолкает, иногда переходя в остервенелое рычание. А, что еще более странно, то что самой собаки я никак заметить не могу. Может быть за домом привязана?

Еще больше приблизившись к дому, я понял, что собачий лай доносится изнутри. Подойдя к дощатой двери я подергал за ручку. Заперто.

Бум! Ого! В дверь ударило чем тяжелым с той стороны. Отойду ка я на всякий случай от этой двери. Видно собака не любит чужаков.

Но где же этот фермер?

Время вечернее должен уже быть дома. Как бы заглянуть в дом....

Обойдя постройку вокруг, через палисадник я подобрался к стене и только собрался поискать какую нибудь щель, чтобы заглянуть внутрь, как раздавшийся голос заставил меня подпрыгнуть на месте:

— Странник, странник, ты меня слышишь?

— Слышу, слышу, — отвечая, я судорожно оглядывал стену из которой доносился голос.

Говорящая стена!!! Нет, с этой чертовой травкой пора завязывать, так чего доброго одноголовых брахминов скоро видеть начну.

— Странник, я здесь.

— Где здесь?, — поинтересовался я, медленно отступая назад и готовясь метнуть копье, если этой стене вздумается напасть.

— Правее, там щель.

Приглядевшись к указанному месту, я и вправду заметил длинную щель в стене. А чуть позже заметил кончики пальцев торчащие из щели и чей то пялющийся на меня глаз.

Фууууу, просто отпустило сразу, зря я значит на травку поклеп возводил. Глаз исчез, а через секунду на его месте появились губы и сказали следующее:

— Странник помоги мне, мой пес взбесился и я не могу выйти из комнаты. Он не узнает меня и пытается кинуться как только я начинаю открывать дверь. А у меня здесь нет даже ножа. Заклинаю тебя, не бросай меня здесь.

— Фермер, я не лекарь, и не умею лечить псов.

— Принца уже не спасти, это бешенство, его укусила какая то местная тварь. Тебе придется убить его, только сделай это быстро, чтобы он не мучился. Он прожил у меня много лет и он как член моей семьи.

Мдаа, хоть и не хочется мне быть покусанным бешеным псом, а фермера так бросать тоже не дело. И Хакунин вещал что то о добрых поступках очищающих карму....

— Фермер, я помогу тебе с твоей проблемой, вот только как открыть дверь?

— Вот, возьми ключ, — пальцы исчезли и тут же появились снова, уже сжимая ключ. Взяв ключ, я сказал:

— Сиди здесь, и ни о чем не волнуйся, через пять минут проблема будет решена. Будет у тебя новый коврик перед лежанкой.

— Ээээ, спасибо странник, спасибо. Только сделай так, чтобы это было быстро и безболезненно. Принц заслужил это.

— Не волнуйся, все будет быстро.

Это точно. Надо все делать очень быстро, главное чтобы пес меня не достал. С бешенством шутить не стоит.

Вставив ключ в скважину, я открыл замок и толкнув дверь, отскочил в сторону. Подожду. Лучше вы к нам, чем мы к вам. В хижине слишком темно и тесно. А пес знаком с каждой мелочью в доме. Лучше не давать ему лишних шансов достать меня зубами. В полумраке хижины что то промелькнуло. Начинается. Первой из дверного проема появилась голова. Даже в сумраке было заметно клочья пены, свисающие по обе стороны пасти. Глаза налитые бешенством и болью уставились на меня. Пес утробно зарычал и одним прыжком сократил расстояние между нами вдвое и тут же взвизгнул от непереносимой боли: копье вошло ему точно в середину грудины. Передние лапы начали подламываться и в этот момент второе копье ударило в шею.

Несчастная псина рухнула на землю и больше не шевелилась. Надеюсь ты попадешь в свой собачий рай с сахарными косточками на деревьях. Вытащив копья из тела собаки, я прошел в дом и крикнул:

— Фермер..., все кончено. Пес мертв, можешь выходить. Шкуру для коврика, как нибудь сам снимешь.

Скрипнув, дверь отворилась и хозяин фермы предстал передо мной....

О Великий Дух Предка!!!

Он и правда был абсолютно черный. С головы до пят. Когда оторопь меня немного отпустила, я присмотрелся и понял, что это обычный человек, уже в почтенном возрасте. И от меня, отличается только цветом кожи.

Старик прокашлялся и сказал:

— Спасибо тебе путешественик. Вот и не стало Принца. А я так привык к нему за эти годы. Ну да ладно, что то я слишком рассчувствовался, видать старею. Да ты не стой на пороге, проходи в дом. Ты не представляешь, насколько я благодарен тебе. Вот, возьми несколько фруктов, они пригодятся тебе в дороге. Больше у меня ничего нет. Да!!! Я могу погадать тебе! Хочешь ли ты узнать предсказание своей судьбы?

— Предсказание судьбы? О чем ты старик?

— Именно предсказание мой друг.

Старик с важным видом перетасовал кипу каких то разноцветных картинок, потом вытащил одну с рисунком лодки.

— Оооо, тебя ждет дальняя дорога по воде друг мой, опасное путешествие. Я не знаю как это толковать, но мои карты никогда не врут.

— Мдаа, ну спасибо и на этом старик. Слушай, урожаи в моей деревне гниют на корню, листья чернеют и сохнут на глазах. Ты случайно не знаешь, что это за напасть такая?

— Нет незнакомец, с таким я еще не сталкивался, ничем не могу тебе помочь.

— Ладно, мне пожалуй пора, береги себя старик.

— Друг мой, ты так и не сказал мне свое имя. Как тебя зовут.

— Меня зовут Нарг, из племени Арройо. Может еще свидимся.

Я развернулся и двинулся прочь от фермы.

Жаль... Потеряно два дня, а я так и не узнал как помочь деревне. Надо идти в Кламат, там много людей, и у меня больше шансов узнать хоть что то полезное. Но сперва придется вернуться в деревню, шаман говорил, что курильный состав живет только один день и одну ночь. Могу опоздать.

А насколько я знаю Хакунина, то он и без меня с радостью опробует этот состав, пока я тут по фермам разным шатаюсь.

Лишь бы никто из соплеменников не спросил у меня по возвращении, о моих достижениях. Как то неохота признаваться, что потратил четыре дня только на то, чтобы прибить больную собаку, преклонных лет. Вот уж достижение, воистину достойное Избранного. Хотя, по дороге многое приходит в голову. Шаман много разглагольствовал о равновесии вещей в мире, что нас окружает.

Вот и получается равновесие: Дымка спас, а Принца похоронил. Брату радость, а фермеру горе. Есть над чем подумать.

Нет, все таки я везучий. За четыре дня пути (два дня туда и два дня обратно), так ни на кого и не нарвался. Иду и иду себе спокойно.

Сопки сменяются на равнины, равнины сменяются на сопки. А вокруг, все как будто вымерло. Даже хищных цветков нет.

Правда, я уже вошел на охотничью территорию моей деревни. Здесь зарослей хищных цветков уже нет, повыжгли их. Все спокойней. До деревни осталось не больше, чем два часа ходьбы и я уже предвкушал хороший обед. Тут то и последовало наказание за расслабленность...

Завернув за очередной валун на пути, я так и замер. Здоровенный мужик с покатым лбом и женщина. На обоих минимум одежды, и оба, с увлечением разглядывают какие то следы на земле.

Я уже хотел было их окликнуть, и предложить помощь,но этого не потребовалось. Мужчина что то почувствовав вскинул голову и наши взгляды встретились. Приветливо улыбнувшись я показал пустые ладони, показывая, что пришел с миром.

Мдаа, похоже в их племени, этот знак означает что то другое. Мужик взревел как гекк во время линьки, подскочил и махнул рукой в мою сторону. Пока я лихорадочно соображал, что он там мне такое показывал этим взмахом, около головы что то свистнуло. Мгновением позже сзади послышался тяжелый звук удара. Отпрыгнув обратно за валун я глянул в ту сторону я пораженно присвистнул.

В стволе дерева была внушительная вмятина с торчащими щепками, а рядышком со стволом валялся здоровый такой каменюга. Если бы мужик взял чуть чуть левее, то сейчас такая же вмятина была бы у меня в голове. Ну и что теперь делать? Если попытаться убежать, то можно получить пару таких вот каменюк в спину. Принять бой? Так их двое против одного.... Правда, копий ни у кого из них я не заметил.

Приближающийся топот не оставил мне выбора. Высунувшись из за валуна я метнул копье, и тут же выхватил из перевязи за спиной другое. Увидев мое движение мужик успел пригнуться, а вот бежащей за ним женщине так не повезло. Копье вошло ей точно в шею, отбросив ее назад на пару шагов. Постояла мгновение неподвижно, ошеломленно смотря на торчащее из раны древко, потом ее колени подогнулись, и она мягко осела на землю. Смертельная рана. Издав короткий хрип женщина дернулась и застыла. Все произошло так быстро, что она не успела понять, что уже умерла.

Это был первый человек, которого я убил! И это была женщина!

Правда времени переживать над этим у меня не было: бежавший на меня мужик оглянулся, увидел что произошло с его спутницей и взревел так, что у меня заложило уши. Быстро наклонившись к земле, выпрямился уже с камнем в руках. Если он этой глыбой по мне попадет, то на ритуал к шаману, я точно не попаду, останется от меня одно мокрое место. Впрочем, мужик что то не торопился метать глыбу. Оскалившись он уставился на меня и рявкнул:

— Ублюдок, я съем твое сердце.

О, он еще и разговаривать умеет, и слова то какие нехорошие знает, я такие выражения только от тети Морлис слышал.

Давай, давай попробуй. Я тебе не пастух, меня так просто не возьмешь. Вот только как к нему подойти? От валуна отходить не хочется, пока я стою здесь, то всегда могу отпрыгнуть за него, и никакие камни не страшны. Пока я думал, чтобы предпринять, врагу по видимому надоело ждать и он решил перейти к активным действиям. С криком он замахнулся и киданул глыбу. Я сиганул за валун, и глыба с хрустом впечаталась в ствол многострадального дерева.