Фрилансер

— Ваше обучение в "Школе" займёт три года. В течение первого вы будете изучать все необходимые базы знаний, освоите специальности пилота, техника и абордажника, приобретёте нужные навыки. Конечно, самыми лучшими специалистами вы не станете, но основные понятия об этих профессиях получите, а дальше сможете развивать их самостоятельно.

Весь второй год вам предстоит практика в космосе — вы будете учиться искать червоточины, проходить через них и вообще привыкать работать в пространстве длительное время. Ну а третий год уйдёт на сдачу экзаменов и самостоятельную работу. Итогом её при благополучном завершении станет сертификат картографа третьей категории или техника-картографа в случае несоответствия установленным нормативам.

На этом ваше начальное обучение будет считаться законченным. Хотя чтобы стать настоящим картографом, вам придётся самостоятельно учиться всю жизнь. Иначе вам не быть лучшими среди лучших, и даже просто не войти в число ведущих специалистов. Всем всё понятно? — спросил Фрэнк аудиторию. — Если понятно, то будем считать вводную лекцию законченной, марш в медпункт, там каждому из вас подберут нужные препараты для ускоренного обучения в медкапсулах.

Сама процедура подбора препаратов много времени не заняла, а потом всех нас отправили в капсулы на обучение. Оно проходило достаточно традиционно — сначала в них изучались необходимые базы знаний, а потом на тренажёрах в реальности или на занятиях в виртуальных симуляторах закреплялись полученные знания или нарабатывались необходимые навыки.

Чему только нас не учили. Абордаж и контрабордаж, пилотирование малых и средних транспортных судов, стрелковое оружие, корабельное вооружение — ракетное, торпедное, энергетическое и кинетическое, устройство кораблей, скафандров, двигателей, генераторов — защитных, энергетических, вспомогательных. И многому, многому другому, одно только перечисление может занять несколько страниц.

Правда, уровень баз составлял не выше четвертого. Это позволяло курсанту развить навыки, соответствующие уровню хорошего специалиста. По мнению Фрэнка, а с ним были полностью согласны остальные инструкторы, — это тот минимум, при достижении которого только и можно начинать работать в пространстве. А если делать это серьёзно и профессионально — то необходимо изучать базы как минимум пятого-шестого уровня.

Но это уже каждый должен был решать самостоятельно. Полученный в "Школе" уровень знаний соответствовал требованиям на получение сертификата картографа третьей категории, а уж дальнейшее профессиональное совершенствование — личное дело каждого. Обычный наш режим таков — с утра занятия дрыгоножеством и рукомашеством, то есть абордаж, контрабордаж, стрельба, ножевой бой и прочие аналогичные игры.

Причём не просто физические упражнения, а ещё и практические занятия по тактике захвата и защиты кораблей, станций и прочих жилых объектов. С нами занимался инструктор, имеющий большой практический опыт во всех описанных специальностях. Так что закрепление материала изученных баз осуществлялось самым эффективным способом — на своих рёбрах.

После обеда наступала пора изучения технических специальностей. Мы осваивали работу с дроидами, различными техническими комплексами, учились ими управлять и с их помощью выполнять регламентные работы по обслуживанию кораблей.

А порой Карл, наш инструктор, давал в лучшем случае диагностический тестер, а то и голыми руками велел провести обследование и диагностику разбитого в хлам корабля. В таких случаях приходилось сначала самостоятельно изготавливать из подручных материалов какие-то измерительные приборы, а уж потом с их помощью проводить диагностику.

Причём Карл добивался от нас выполнения всех операций автоматически, то есть мы не должны были задумываться о том, что делаем. Например, проводя диагностику дроида или ремонт скафандра, нам приходилось петь песни или читать стихи, Ну, можно было ещё декламировать Устав. На вопрос, зачем это нужно, Карл нам рассказал вот такую историю. Не знаю, насколько она соответствует действительности, за что купил, за то продал.

Как-то один "дырочник", пусть его зовут Джон, летел на пассажирском судне. И надо же было такому случиться, пираты взяли его на абордаж. Судно, конечно. Зная, какая судьба ждёт пассажиров, Джон попытался её избежать. Представьте всё происходящее — в коридорах корабля горит исключительно аварийное освещение, где-то сопротивление ещё продолжается и идёт стрельба, в каких-то местах произошла разгерметизация и дорога перекрыта переборками.

Паника, хаос, в коридорах дым от горящих панелей и изоляции проводов, крики сражающихся, хлопки оружия. В таких условиях Джон по техническим туннелям пробирается на лётную палубу, где располагаются челноки для перевозки пассажиров. Ему удаётся найти мёртвого техника, и он, затащив тело в какую-то подсобку, переодевает свой шикарный костюм на потрёпанный, почти разваливающийся комбез техника.

Выбравшись на палубу, он попадает в руки пиратов. Джона огрели по голове, связали и потащили к остальным пленникам. Там пираты быстро отделили техников от всех остальных, и надев на отобранных специалистов "ошейники подчинения", отправили чинить корабль. Можно сказать, Джону повезло. Его не разоблачили, хотя члены экипажа поглядывали на незнакомого им специалиста с удивлением, но промолчали и пиратам не выдали.

Надо несколько слов сказать про "ошейник подчинения". По сути дела, это некоторое подобие нейка. Он надевается человеку на шею, но в отличие от нейка для него не выращиваются специальные нейроконтакты. С помощью иголок устройство подключается к существующим нервным узлам, через которые и взаимодействует с мозгом.

Эффективность такой системы гораздо ниже, чем у нейка, но её достаточно, чтобы улавливать мысли и эмоции носителя, направленные против хозяина, и наказать раба хорошим разрядом тока. При достаточно большой мощности импульса человека можно даже убить. Однако обычно ничего подобного не требуется, даже при малой мощности воздействия болевые ощущения гарантируют безусловное подчинение.

Так вот, Джон знал простой, но рискованный способ избавиться от "ошейника подчинения". Для этого на него надо было подать высокое напряжение, и в этом случае замок, удерживающий зловредный механизм на шее, размыкался. Правда, существовала вероятность получить удар током, но можно было и не получить, тут как повезёт. И Джон рискнул.

Занимаясь обслуживанием и проверкой перехватчика, именно эта работа была ему поручена новыми хозяевами, он, не отвлекаясь на мысли о повреждении ошейника, сумел подать на него высокое напряжение. Ему повезло, мозги остались целыми, он сумел убить охранника и захватить перехватчик, на котором добрался до патрульных полицейских сил, которые успели атаковать пиратов и освободить остальных пленных.

Так вот, рассказывая нам эту историю, Карл ремонтировал скафандр и заодно контролировал, как мы выполняем свои задания. То есть он совершенно не задумывался о том, что делал. Как он нам говорил, руки должны сами всё знать, не напрягая голову. Благодаря такому подходу вы всегда сможете думать о чём-то постороннем, не давая в критической ситуации тому же самому ошейнику "наказать" вас за мысли о попытке бегства.

Немного погодя, вбив в нас первоочередные сведения по специальности, занятия рукопашкой немного сократили. Уменьшился и объём занятий по обслуживанию и ремонту техники. Зато по мере изучения баз знаний, всё свободное время уделялось пилотированию, в первую очередь малых судов — перехватчиков, челноков, ботов.

Скажем так, кое-что из науки учителей я знал. В своё время со мной занимался отец, многие из его знакомых, хорошо владеющие оружием и рукопашным боем. А что касается работы с техникой, то я с самых малых лет помогал в работе отцу, ремонтируя, обслуживая и даже собирая вновь многие корабли. Так что подобная работа не была для меня в диковинку.

Ну а изучение баз шло по ночам — скажем так, сны у нас были учебные. Благодаря высокому уровню моего интеллекта, их освоение шло семимильными шагами. И только раз в неделю ночи у нас были самые обычные, мы просто спали. Мозгам тоже надо хоть иногда отдохнуть.

Глава 4

Космическая техника Альянса

Как говорили древние мудрецы — "бытие определяет сознание". Применительно к нашему случаю — мы летаем на том, что нам дозволяет использовать космос. А это определяется тем, что нам приходится перемещаться через червоточины. Работы по созданию механизмов, которые называют гипердвигателями, проводятся, но результатов пока нет. Во всяком случае, широким кругам об этом неизвестно.

Но в этой области, как поговаривают специалисты, есть обнадёживающие перспективы, или по крайне мере, имеются какие-то намёки на будущие успехи. Но пока любое путешествие за пределы любой системы, если конечно вас не интересует перелёт в течение нескольких лет на досветовой скорости, возможно только через червоточины. А это накладывает целый ряд ограничений на сами корабли и некоторые их механизмы.

Во-первых, надо говорить о размерах этих кораблей. Свободно, без разрушения, через червоточины могут перемещаться лишь небольшие суда. И дело тут совсем не в размерах, а в нагрузках, возникающих при переходах. Большие корабли просто ломает на части. Проводились работы по использованию корпусов различных форм — сферы, диска, ромба и так далее. Результат один и тот же — корпуса больших размеров в червоточинах ломает.

И только небольшие по размерам корабли свободно проходят через "дырки". Дело в том, что чем больше размер корпуса, тем больше вибрации и механические нагрузки во время перехода, так что его лучше всего проводить на ботах, челноках или перехватчиках. Правда, последние не отличаются особой прочностью во время боевых действий, а также не могут обеспечить пилоту достаточно длительный срок автономности, но это уже другой вопрос.

Отдельный вопрос — грузовые перевозки. Скажем так, опытным путём определён размер и форма корпуса транспорта, без особых последствий проходящего через "дырки". Конечно, условия при этом не самые лучшие, но как говорится, при отсутствии гербовой, пишут на обычной.

Во-вторых, во время перехода вся работающая электроника выходит из строя. Поэтому и проводят его при заглушенных реакторах, двигателях и отключенных нейках, а сами пилоты, а при необходимости экипаж и пассажиры, находятся в скафандрах. И потом, после прохождения червоточин, всё оборудование приходится запускать по новой. А есть разница во времени и затратах, необходимых для выхода на рабочий режим оборудования линкора и бота.

Так что и с этой точки зрения средние корабли предпочтительней, они готовы к возобновлению движения в обычном пространстве через несколько минут после перехода. А время в таких ситуациях порой играет определяющую роль. Корабль, прошедший червоточину, абсолютно беззащитен, и этим очень любят пользоваться пираты всех мастей. Так что чем быстрее пройдёт восстановление характеристик судна после перехода, тем дольше проживут его экипаж и пассажиры.

В-третьих, для защиты больших кораблей нужны большие пушки. А тут мы возвращаемся к первому пункту — большие механизмы, даже если они располагаются внутри корпуса корабля, не выдерживают перехода.

Уже сказанного достаточно для выбора небольших судов при переходах через червоточины. Картографы используют корабли, не превышающие по размерам транспортные боты. Они обеспечивают вполне комфортное прохождение дырки, в то же время обладают приличной автономностью, что имеет немаловажное значение в условиях длительного пребывания в космосе.

Ну и в манёвренности такие суда лишь немногим уступают перехватчикам, которыми пользуются пираты, значительно превосходя их в защите. Так что в целом, справиться с ботом картографа — задача достаточно нетривиальная, особенно при хорошей подготовке пилота.

Следующий, не менее любопытный класс кораблей — носители. Нет, это не те громадные авианосцы, которые могут перемещаться внутри системы и охранять внутренние маршруты. Это опять же небольшие обычные транспорты, способные перевозить и обслуживать шесть-восемь перехватчиков. Такие носители очень любят пираты.

Червоточины они проходят как обычные торговцы, да и при любых проверках легко выдают себя за мирных купцов. Но в любой момент они могут сбросить свои перехватчики, и кому-то, оказавшемуся на пути таких коммерсантов, сильно не повезёт. Конечно, как отдельные и самостоятельные классы кораблей, существуют и крейсера, линкоры и авианосцы, но они действуют только внутри системы, защищая её от внешнего вторжения.

Но это уже совсем другая тема.

Статья "Космическая техника Альянса". Источник — "Энциклопедия картографа. История, факты, предания, байки, легенды картографии".

— Тим, ты опять повторяешь свои старые ошибки, — Марио не собирался щадить мои чувства. Да, я опять проиграл гонку. Для меня проигрыш заключался в том, что не я был лучшим. Да и похоже, для Марио тоже. Он не скрывал, что считает меня способным на большее, и собирался это большее от меня получить.

— Меня учили, что не надо насиловать машину, она должна двигаться плавно и ровно. Это сберегает ресурс двигателя и прочих механизмов, — попытался возразить я. — Вот поэтому все манёвры у меня получаются плавными и неторопливыми.

— Тебя учили совершенно правильно, и я снимаю шляпу перед твоими учителями. Но как говорит народная мудрость — всему своё время. Красиво и плавно можно пилотировать при подходе к станции, движении на орбите, да и то не всегда. В боевой обстановке такой стиль управления — предпосылка к тому, что тебя сразу собьют.

В бою нет места красивым и правильным манёврам, они должны быть неожиданными и непредсказуемыми для твоего противника. Запомни, каждый наш вылет — боевой и мы не можем дать своему противнику такое преимущество как плохое маневрирование с нашей стороны. В общем, сам всё поймёшь, с завтрашнего дня тебя ждут индивидуальные занятия. Если не доходит словами, дойдёт через другое место.

— Вот твое индивидуальное упражнение, Тим, — объявил мне на следующий день Марио. — Я тут немного изменил гоночную трассу, пролетел по ней сам, вот мой результат. Когда ты покажешь лучший, тогда мы продолжим дальнейшие упражнения. А пока — каждый день ты будешь летать вот отсюда, — Марио показал на старт, — и до победы.

И мой тебе совет — пошарься в настройках своего нейка, переведи его в другой, боевой режим. Не смотри на меня так, я знаю, что это за устройство, у меня такое же, и ставил его мне Марк.

Здесь необходимо сделать небольшое пояснение. У нас в "Школе" имелась гоночная трасса, на которой можно было посоревноваться между собой. Она располагалась в свободном пространстве и представляла набор отдельных ворот. Эти ворота выглядели как ромбы, на вершинах которых стояли маячки. Друг с другом их связывали лазерные лучи.

Задача гонщиков — пройти в определённой последовательности все ворота, нигде не задев лазерные лучи. Касание регистрировали сами маячки, и если оно фиксировалось — попытка не засчитывалась. Так что у всех желающих была возможность посоревноваться друг с другом, а вот мне выпало соревноваться с инструктором, причём не по своей воле.