Виртуальное владение No7

— Разумеется, — кивнула я с готовностью усаживаясь напротив незнакомки. Вопрос оплаты я не поднимала, уже зная, что в таких вопросах местная аристократия не экономит. — Прошу, задавайте свой вопрос, — спустя секунду произнесла я, активировав легким прикосновением к браслету предвидение...

Этого момента я боялась больше всего: как проявят себя мои предполагаемые способности? И проявят ли?..

К счастью, верить в себя и свой дар не пришлось. Едва таинственная незнакомка озвучила вопрос, как помимо моей воли из меня посыпались слова пророчества-предсказания. Всего лишь несколько рубленых фраз, даже не осевших в моей голове (не для меня они предназначались — вот и не запомнились), а я стала на пару сотен монет богаче, да и шкала опыта заполнилась почти под завязку. Любопытно. Видимо, моя основная роль — следовать пути избранного Дома Искусств, и тогда я надолго в новичках не останусь.

Вот только внезапно навалившаяся усталость без лишних слов сообщила, что все мои смелые планы — миф. Больше одного предсказания в сутки я пока не выдержу. Да и задержка на предвидение шесть часов не зря. Думаю, не будь ее, многие амбициозные пророки скопытились бы на третьи сутки.

Впрочем, своего я все-таки задачу-минимум я выполнила. После этой первой клиентки потянулись и другие страждущие. Вскоре выяснилось, что сил я тратила каждый раз по-разному — видимо, это зависело от сложности задаваемого вопроса. Пару раз выходило даже трех клиента за сутки принять. Так прошла еще неделя...

Глава 4. Нейтральный город — Нуар-сити. Встречи

Пять уровней за десять суток — это много или мало? Сложно сказать, ибо я все еще не в курсе, сколько экспы отваливают за невинно убиенных монстров. Однако это достаточно для того, чтобы покинуть Нуар-сити. Вот только несмотря на взятые вершины, я по-прежнему имею не боевой класс, а класс поддержки. Нет, убить меня местная живность в большинстве своем не сможет, но ведь болевые ощущения никто не отменял! Да и времени я на преодоление дороги потрачу раза в два больше против обычного, пока в разных кустах отлеживаться после ранений буду...

В общем, вывод напрашивался сам собой: мне нужен напарник, хотя бы на первое время. И напарник не простой, а воин, причем желательно умеющий выживать, ибо ждать пока он отреспится у меня желания нет и не будет.

Н-да... запросики у меня, как всегда, завышенные. И где такого уникума искать прикажете? Особенно в условиях дефицита времени?

Эх, видимо придется поступать так, как поступает большинство игроков: сидеть в более-менее приличном питейном заведении и внимательно высматривать подходящую личность...

Или попросить моих высокопоставленных знакомых подсобить с поиском подходящего человека. И я склоняюсь больше к этой версии. Сама я долго могу ждать у моря погоды, а вот знающие личности, время от времени подбирающие игроков для каких-то своих миссий наверняка сумеют указать мне парочку интересных и перспективных странников.

Приняв решение, я тут же свистнула кому надо и спустя всего пару часов меня проводили к госпоже Злате. Так кстати звали мою первую клиентку, которая, как выяснилось, в здешнем болоте играла не последнюю роль — супруга градоправителя как-никак!

— Собираешься нас покинуть? — с легким недовольством поинтересовалась моя собеседница, как только я изложила ей свою просьбу.

— Вынужден, — скорчив скорбную мину, ответила я. — Иначе в скором времени мои проблемы станут совсем неразрешимыми. Но не волнуйтесь, как только я закончу с делами, то непременно вернусь к вам. — Разумеется, я врала. Меня в этом городе ничего не держало, но NPC-путешественники (да-да, встречаются и такие, чаще всего они квестовые, но и некоторые торговцы бродят по этому полному опасностей миру) всегда возвращаются домой.

— Ясно. В таком случае я просто обязана найти лучшего, чтобы ты точно вернулся обратно целым и невредимым. Кого ты предпочтешь видеть в качестве телохранителя? Человека? Или иного?

— Иного?

Если честно, я впервые слышала это обозначение. В городе кроме людей я никого не встречала, поэтому уже и сама начала забывать о том, что являюсь представителем иного вида. Впрочем, если я научилась не афишировать свою природу, то и они вполне могли поступать так же.

— Да. Они редко появляются в Нуар-сити, но кое-кто из странников не скрывает свою принадлежность к дивным народам.

— Раса для меня не важна. Главное, чтобы способности были на требуемом уровне.

— Хорошо. Я подберу подходящих.

На этом мы и расстались. Я нисколько не сомневалась в способностях этой женщины быстро и качественно находить требуемое. Уж это-то она доказала, сумев не только отыскать меня первой, но и проверить мои способности лично.

Уже к вечеру того же дня я получила записку с указанием времени и места встречи. Оперативно. Не зря я решила воспользоваться своими связями. Ознакомившись с содержимым послания, я открыла меню браслета. Времени до часа "х" у меня еще было достаточно. Что ж, как раз можно по лавочкам пройтись и закупиться в дорогу, а то у меня из всего снаряжения лишь два комплекта одежды да нож не самой лучшей ковки.

Пошатавшись по лавкам, я лишний раз убедилась в истинности поверья, что настоящее оружие на развале не купишь — такое можно выбить либо из босса, либо получить в конце какого-нибудь длинного квеста. Ладно, Плетельщик я или нет! У меня вон подкласс создателя рун открылся! Сейчас насобираем нужных ингредиентов по лавкам, прикупим что-нибудь более-менее приличное из оружия и состряпаем себе что-нибудь более-менее приличное.

Приличного не получилось, приемлемое — вполне. На драконов с моим арсеналом лучше не ходить, но от разбойников и монстров средней руки отобьюсь без проблем.

Вызвав меню браслета и глянув на часы, показывающие игровое время, я поняла, что пора бы мне поспешить. Далеко идти, конечно, не придется: таверна "Странник", где у меня с подачи госпожи Златы была заказана отдельная комната для приватной беседы, находилась неподалеку.

На крыльце заведения я чуть задержалась, еще раз перечитывая записку с указанием времени и места. Нет, не ошиблась. Все точно. Согласно посланию Златы, через пять минут в третьей приватной комнате меня будет ждать некто по имени Белый странник.

Открыв мини-карту на браслете, я пробежала глазами ники всех игроков. Искомого пока не было. Что ж, тем лучше — будет время осмотреться.

Я вошла в общий зал таверны и неспешно приблизилась к стоящему по ту сторону прилавка плотному мужчине.

— Добрый вечер, — произнесла я. — Госпожа Злата забронировала для меня отдельную комнату на вечер.

— Да. Вас проводить?

— Будьте любезны, — кивнула я.

Хозяин, крикнув кому-то, чтобы его подменили на пять минут, жестом попросил меня следовать за ним.

— Прошу, входите, — подведя меня к одной из дверей, он пропустил меня вперед. — Вам принести чего-нибудь?

— Не очень плотный ужин, — попросила я.

— Сейчас будет, — произнес он и удалился. Я же вошла в комнатку, отделенную от общего зала. Ничего так. Места, конечно, немного — только недлинный стол да полдюжины стульев и можно всунуть, но иллюзию приватности создает. Тем более окон здесь не было, наверно из соображений безопасности — мало ли кто снаружи затаиться может, а такие комнатки снимают лишь важные люди, деловые, а они конфиденциальность ой как любят.

Неспешно обойдя всю мебель по стеночке, я устроилась так, чтобы сразу видеть входящих. Первым, к моему удивлению, объявился трактирщик с подносом еды. Я недоуменно глянула на свой браслет — часы показывали уже пятиминутное опоздание моего визави. Ладно, я не гордая, стоящего спутника я и подождать готова, тем более под такую закусочку...

Я как раз склонилась над своей тарелкой, выбирая кусочек поаппетитнее на попробовать, как дверь снова отварилась и в смутно знакомых интонациях прозвучало:

— Привет, Севен! Как жизнь? Не скучала без меня?

Проклятье! Только тут-то я и сообразила, что меня смущало в той треклятой записке! Ник! И как я только не поняла?! Это же столько лет было его позывным!.. Расслабилась — вот в чем дело!

Белый. Бел. Мой недобрый старый знакомый.

И в этот раз он, словно в насмешку над прозвищем, был черноволос и смугл лицом. В остальном же — все тот же Бел. Даже глаза все того же нереального оттенка первой зелени. Н-да, если бы не была уверена, что над сии боги не властны, решила бы, что меня кто-то из них весьма качественно проклял. Не думала, что встречу его здесь. Нет, не так — не думала, что вообще когда-нибудь его встречу!

— Ну здравствуй. С чем пришел? — хмуро спросила я, отодвигая от себя тарелку. Аппетит пропал в один момент, словно его и не было.

— Хм, а я думал, это ты сообщишь мне. Все-таки из нас двоих наниматель именно ты, Севен.

— Не думаю, что ты мне подойдешь, — бросила я и уж было собралась встать и покинуть эту внезапно ставшую слишком тесной комнату, как меня остановил негромкий голос:

— Севен, мы оба знаем, что я лучшее, что этот мир тебе может предложить.

Он как всегда скромен. Впрочем, в большинстве случаев я полностью соглашаюсь с этой оценкой его сил и способностей.

— Тебе-то какая польза с этого? — хмуро спросила я, точно зная, что этот скользкий тип никогда не делал ничего без веских причин.

— Может, я просто хочу помочь симпатичной мне девушке? — с раздражающей улыбкой предположил Бел.

— Где ты тут девушку увидел?! — уже изрядно закипая, прошипела я.

— Н-да... с этим сейчас явно проблемки... но ничего, в память о твоих дивных глазках, я и не на то способен!

Угу, верю. Вот прям бегу и верю. Отверилась уже. По самое горлышко.

— Я не играться с тобой пришла, Бел. Так что нечего мне тут соловьем заливать, — в раздражении бросила я, на мгновение забывшись,

— О! Уже "пришла"! А говоришь не девушка!..

Тьфу! Пакость старая! Привыкла, что с ним общалась всегда в женском роде — вот и вещаю, как та Севен, что по ту сторону Врат Дантэ осталась.

— С тобой вообще с ума сойти можно, так что ничего удивительного, что я заговариваться начал! — припечатала я. — Говори, чего здесь забыл и вали за горизонт.

— Ты как всегда эталон вежливости, Севен, — улыбнулся он. Я в ответ лишь скрипнула зубами. — Ладно, давай на чистоту. На эту встречу я шел, ожидая встретить другого. Но и ты меня вполне устраиваешь. Думаю, я не сильно ошибусь, если предположу, что цели у нас одни.

Я недоверчиво приподняла бровь. Да неужто! А мне-то глупой казалось, что ничего общего у нас никогда не было и уж тем более — целей!

— Твой Мастер. Он причина моего появления здесь. Ты ведь здесь по этой же причине.

Все страньше и страньше. Белый никогда прежде не интересовался моим создателем. С чего вдруг такой интерес к нему? Тем более — сейчас.

— Предположим, — чуть склонив голову к плечу, произнесла я. — И что дальше?

— Я предлагаю тебе свою помощь. Тебе ведь нужен сопровождающий.

— Считаешь, я не найду никого другого?

— Считаю, что я удобнее для тебя в качестве партнера. Мы привыкли работать вместе.

— Это было давно.

— Ничего, вспомнить былые навыки легче, чем выработать новые привычки.

— Однако я все еще не знаю, зачем тебе нужен мой Мастер. Не исключено, что сейчас ты один из тех, кто хочет причинить ему вред.

— Я ничего не буду доказывать, Севен. Только тебе решать: верить мне или нет.

Я чуть слышно хмыкнула. Ну этот вопрос мы, предположим, уже решили, и решили давно. Вот только полезность данного субъекта на данный момент явно перевешивает его возможную опасность в будущем. Меня он не тронет, я ему нужна — без моей помощи Мастера он не найдет. Что же касается возможной угрозы моему отцу... до этого еще дожить надо. Главное бдительность не снижать. Да и не зря же говорят, что врагов необходимо держать даже ближе, чем друзей. Пока Бел будет у меня перед глазами, я буду точно уверена, что он под контролем, а не вредит по-тихому где-нибудь у меня за спиной.

— Хорошо. В качестве исключения на этот раз я тебе поверю, — приняв окончательное решение, произнесла я.

— Ты не пожалеешь! — просиял он довольной улыбкой.

Я же с трудом сдержала горестный вздох. Если честно — уже жалею. Но куда нам водолазам да с подводной лодки? Белый — действительно лучшее, что может предложить мне этот мир.

— Ладно, раз с этим решили, то давай обменяемся визитками персов — должны же мы знать, кто из нас на что способен. Вот моя, лови, — и он положил ладонь на свой браслет. В тот же миг слабый электрический импульс кольнул мое запястье. Я глянула на свой помощник в этом мире. На маленьком экране, привычно проклюнувшимся в браслете, мигал нарисованный конвертик — данные получены.

Что ж, посмотрим, что из себя представляет здешний Белый.

Первое, на что я обратила внимание сразу, — уровень. Восьмой. Не фонтан, но вполне ожидаемо: Бел не из тех, кто тратит время на игры. Думаю, он пришел в эту реальность немногим раньше меня, вероятно, сразу после исчезновения моего Мастера. Неприятно это осознавать, ведь тогда выходит, что кто-то посторонний был посвящен в дела отца, в то время как я и знать не знала о том, что он куда-то влез!

Так, стоп, Севен. Не накручивай себя лишний раз. Лучше вернемся к изучению переданной информации.

Раса — иной. Субраса — ночной фэйри. Что это за зверь такой, понятия не имею. Наверно, что-то из мифологии. Способности? Ммм... что расовые, что классовые — сплошь атака. Субклассы свои Бел скрыл, но я ясно видела три затертых ячейки. Итак, он решил что-то утаить? Дело, конечно, его, но теперь-то я точно отвечу той же монетой.

Что там дальше? Логи трех последних битв? Ну и их глянем для полноты картины...

А он неплох. Нет, я и раньше знала, что на его навыки можно положиться, но в этом мире он не только не растерял своих талантов, но даже как-то преумножил их.

— Ну что? — нетерпеливо поинтересовался он. — Поняла, какое чудо тебе в моем лице досталось?

— Понял, — механически поправила его я, но тут же сама сбилась: — И я никогда не умаляла твоих профессиональных заслуг. Под сомнение я поставила наличие у тебя совести и чести.

— Ладно, показывай уже, чем хоть тебя здешняя природа в лице админов наградила.

Я, пожав плечами, отправила ему немного подкорректированную визитку своего мальчика. Эх, все-таки персонаж у меня чудный вышел. Так что пусть любуется.

Вот только в лице Бел изменился почти моментально.

— Ты — старл?! Невозможно! — воскликнул он, воззрившись на меня как на тень отца Гамлета.

— Это еще почему? — возмутилась я, посчитав, что кто-то вновь начинает по старой привычке катить на меня бочку, принижая заслуги.

— По правилам этой чертовой игры! — все с той же горячностью бросил Бел. Странно, раньше он поспокойнее был. Или новая работа настолько нервы истрепала, что сдержанности ни на грош не осталось?

— То есть?.. — Я недоуменно уставилась на мужчину. Не то чтобы я хоть в чем-то ему доверяла, но я точно знаю, что без веских причин врать он не станет. Сейчас никаких особых поводов для лжи не наблюдалось.