Глава 22

— Приблизительно на половину расстояния от нас до сикигами, — ответила я.

— Тогда приготовься, я отправлю тебя первой вместе с духом, надеюсь, он тебе поможет, но на много не рассчитывай. Как только ты поставишь барьер, я присоединюсь к тебе вместе с Химари.

На самом деле способности этого духа хорошо вписываются в мои собственные планы, о чём я уже говорила Шутен-доджи, как, впрочем, и способности второго. И хотя помощь обоих духов будет весьма существенна, хочется надеяться, что Сусуми будет один и мне удастся отрезать его от армии, иначе это сражение станет значительно сложней для меня с Химари. В данный момент, Сусуми находиться слишком близко к остальным аякаси, чтобы это можно было проделать.

Потянулись последние, самые тяжёлые минуты ожидания. Наконец, сикигами обогнул забор, и голос Айджи объявил, чтобы все приготовились, и что атака может начаться в любую секунду. Мы все трое стали пристально вглядываться в то, что происходит на площадке перед ограждением. Вскоре там закипит сражение.

Сусуми

Дух, наконец, остановился, значит, Тамамо-но-Маэ уже близко. Безопаснее всего будет чуть отстать, а потом, когда кицунэ отвлечётся на остальных, нанести решающий удар. По моему сигналу тройка личных охранников вслед за мной замедляют своё движение, в результате чего мы отстали от основной части толпы. Ага, впереди какой-то забор, за ним и находиться дух, предположительно, с прячущийся Тамамо-но-Маэ. Так даже лучше, возможно она не сразу сообразит, что происходит.

Вдруг забор опрокинулся, а за ним оказался отряд, состоящий из множество фигур, часть из которых точно принадлежит аякаси. Через мгновенье за спиной почувствовалась вспышка давно позабытой силы. Кицунэ! Похоже, она устроила ловушку, набрав при этом где-то сторонников. Быстро пригибаюсь и проверяю окружение, пока телохранители встают живой стенкой между нами. Похоже, она прячется за тем деревом, тогда тем хуже для неё. Тамамо-но-Маэ явно поглупела, пока сидела в печати, нужно было попытаться ударить мне в спину, когда у неё ещё была такая возможность. Теперь же какая бы она не была когда-то могущественная, ей придёт конец.

Ринко Кудзаки

— Три, два, один..., — падение забора заглушило собой голос в наушниках, и сразу показалась толпа аякаси.

В основном там были тэнгу с вороньими крыльями и другие, напоминающие волков, у большинства из них в руках было оружие. Пора приниматься за дело. Мне дали меч, чтобы, в случае чего, я смогла себя защитить, но лучше я буду сражаться по-другому. С нашей стороны полетели первые магические выстрелы, Сидзуку выстрелила сразу россыпью крупных водяных снарядов, с той стороны уже появились первые раненые, я же пока сосредоточилась на эмоциях напирающей толпы, быстро осматривая её глазами. Небольшая часть ринулась посмотреть, что случилось позади них, но большинство напирало на разделяющий нас барьер, пытаясь его проломить, либо же стреляла кусками земли, которые бессильно падали, не долетая до нас. В левой части толпы раздался взрыв, задевший несколько аякаси, кажется, это работа Куэс. Стоп. Моё внимание привлекла одна часть группа аякаси, от которой исходила ярость и какая-то убеждённость в собственной правоте.

— Их, — показала я на них пальцем.

Сразу же туда полетела новая порция водяных шариков, похоже, что Куэс тоже нанесёт удар в том направлении, хотя ей и не нравиться подчиняться мне. Сейчас самое главное — это заставить их отступить до того, как они разрушат охранный барьер и вступят с нами в рукопашную, тем более что нападающие уже поняли бессмысленность стрельбы по нам.

Тамамо-но-Маэ

Как только Шутен-доджи меня телепортировал, сразу же ныряю за дерево и принимаюсь создавать гигантский барьер вокруг всех нас. Плохо, что Сусуми был с личной охраной, теперь нам придётся гораздо тяжелей, но, надеюсь, с помощью духов мы всё же прорвёмся. Всё, меня заметили, и сейчас будут пытаться уничтожить.

Сусуми принялся создавать какой-то шар, скорее всего, взрывающийся. Быстро творю между нами двумя барьер, пряча свои действия. Вовремя, шар полетел и взорвался, стукнувшись на середине пути о барьер. Кажется, сейчас кому-то будет больно.

Дерево, за которым я стояла, затрещало и, похоже, готово повалиться, но с тэнгу, кажется, всё в порядке. Каждый из них был окружён какой-то светящейся дымкой, которую я вначале приняла за защиту от обнаружения, но, как выяснилось, она защищает ещё и от физических атак. Некогда думать, быстро создаю свою иллюзию, выныривающую из-за дерева и бегущую прочь. Надо выиграть время, дух уже рядом с ними и начал действовать. Сусуми с телохранителями бежит в сторону, на ходу стреляя в иллюзию, когда вокруг них стала появляться чёрная дымка. Один из выстрелов всё же попал в цель, разрушая иллюзию, но дух уже закончил свою работу, создав непроницаемую для обычного зрения завесу, кроме того позади меня раздался еле слышный звук, возможно что это Шутен и Химари. На мгновенье бросаю взгляд в ту сторону, точно они.

Быстро ухожу из-за дерева и ныряю под защиту другого. Вовремя, в него врезаются несколько ударов, наверное, оно ещё не обрушилось только потому, что его придерживает барьер. И хорошая новость: появился ветер, значит, Шутен-доджи стал действовать.

Ринко Кудзаки

Внезапно я почувствовала чью-то смертельную ненависть, и ещё чувство, что этот кто-то сейчас начнёт действовать.

— Берегитесь, — говорю кратко я остальным, стараясь послать им ощущение опасности.

Сейчас что-то должно произойти. Куэс тоже сосредоточилась, пытаясь понять, откуда исходит угроза, Сидзуку, правда, уверена в своей безопасности. Внезапно земля стала шевелиться. Не раздумывая, резко отпрыгиваю в сторону. То ли из-за всплеска адреналина, то ли из-за чар Тамы, сейчас я отпрыгнула гораздо дальше, чем обычно. Куэс сделала тоже самое, а через мгновенье после этого из-под земли вырвались камни. Конечно, в бронежилетах нас бы не убило, но зато легко могло ранить. Сидзуку, правда, осталась на месте, камни просто прошли сквозь неё, не причинив какого-либо видимого вреда. Кажется, ещё задело кого-то из пленных, но, похоже, не серьёзно.

В этот момент камни зависли, в воздухе и полетели в нашу сторону. Куэс быстро шагнула вперед и вытянула руку, после чего камни ударились о возникший около её руки святящий барьер. Похоже, она меня выручила, но сейчас не время благодарить. Быстро осматриваю толпу аякаси. Стой, от одного из них исходит такая же ненависть.

— Он, — указываю на него пальцем.

В него сразу полетела куча водяных снарядов Сидзуку и через мгновенье ещё чьи-то другие. Несколько из снарядов попали в него, отбросив его назад, и камни, висящие в воздухе, упали, наконец, на землю. В следующую секунду в него ударило ещё несколько водных снарядов, и он, наконец, упал. "Спасибо", неожиданно одновременно произнесли я и Куэс. Хм, а наши отношения, похоже, неожиданно улучшились.

Сусуми

Ксо! Проклятая кицунэ. Похоже, она даже ещё не ранена, но сама почему-то не спешит нападать, несмотря на выгодную для себя ситуацию. И ещё этот дух. Нет времени его изгонять, возможно, она этого и ждёт, да ещё этот странный ветер. Быстро ищу её, обыскивая пространство в том направлении, где она была. Вот она, совсем рядом от предыдущего места. Быстро готовлюсь кинуть туда шары из свернутого воздуха, но первый же удар разбился о новый барьер, так что останавливаю это дело. Тогда одна надежда, рассосредоточиться, чтобы дух не мог накрыть тьмой всех, а мне продолжать стрелять в том направлении обычными воздушными ударами.

— Рассосредоточьтесь. — отдаю приказ воинам, а сам приготавливаюсь стрелять в направлении, где была кицунэ.

Что-то тут не так, воздуха очень мало, его не хватает, чтобы ударить со всей силы. Быстро ощупываю всё вокруг, пытаясь понять, что с ним происходит.

Проклятье, он исчезает в двух местах, его заглатывают две пространственные воронки, а рядом с ними кто-то знакомый. Шутен-доджи! Вот почему кицунэ не атакует, она только отвлекает моё внимание. А ещё кроме него, сзади появился ещё один дух и какая-то бакэнэко. Пора отступить. Внезапно тьма исчезла, и я увидел, что бакэнэко готовиться ударить меня катаной. Теперь точно необходимо отступить.

Химари Ноихара

Шутен-доджи перенёс нас внутрь барьера, и первое, что я услышала, были звуки глухих ударов, как будто били чем-то мягким по твёрдой поверхности. Похоже, что там, в полном разгаре, идёт сражение.

Неожиданно Шутен-доджи схватил меня за плечо, и прежде чем я успела как-то на это среагировать, в земле рядом с нами появилась огромная дыра, после чего сразу же поднялся сильный ветер, засасывающий туда воздух. Мог бы сделать это галантнее, хотя, впрочем, сейчас сражение и не до этого. В следующую секунду с другой стороны от нас появилась новая дыра, таким образом, мы оказались в мертвой зоне, где почти не было ветра. Так, сейчас пришла моя очередь сражаться.

Вспышка перед глазами и я оказываюсь перед облаком тьмы, которое немедленно начинает рассеиваться, а посреди него оказывается тэнгу. Сусуми! Немедленно направляю на него катану и делаю вид, что собираюсь напасть.

Телохранители Сусуми было рванули ко мне, но тут во вспышке появился улыбающийся Шутен-доджи, и их внимание переключилось на него. Мне же срочно необходимо подобраться ближе к Сусуми, который уже превратился в воздух и стал невидимым. Плохо, придётся бить его в слепую, ориентируясь на его силу и старясь при этом не задеть духа, который сейчас удерживает его на месте. Я побежала в его направлении, один из охранников попытался меня перехватить, но я легко увернулась от его неуклюжей попытки. Они явно не были готовы, что им придётся действовать в безвоздушном пространстве, и сейчас испытывали на себе все прелести подобной вещи, включая удушье.

Внезапно я ощутила, как какая-то внешняя сила, похоже, что от Тамы, слабо давит на мой разум. Чуть поддаюсь ей. Иллюзия! Тама сотворила изображение Сусуми, которого оплёл своими щупальцами дух, и с которым он сейчас боролся, пытаясь скинуть с себя захват. Как и рассчитывал Шутен-доджи, простой захват, непроницаемый для призрачной материи, не даст ему перенестись и, так как Сусуми не умеет напрямую контролировать духов, то ему не удастся так просто от него избавиться. Надеюсь, Тама точно повторила их положения. Уже совсем вблизи я роняю свой меч и хватаюсь за рукоятку, которую до этого прятала в кулаке, после чего активирую духовный меч.

Сусуми понял, что за штука у меня в руках и попытался возвратиться в плотное состояние, чтобы как-то защититься, но я смогла ударить и нанести глубокую рану, прежде чем он вернул себе нормальное тело. В следующее мгновенье откуда-то сзади выскочил Шутен-доджи и вступил с ним в схватку, похоже, оставив остальных тэнгу на меня. Быстро разворачиваюсь, чтобы осмотреть обстановку. Один из телохранителей валяется на земле, зато двое других готовятся напасть. Двое на меня одну, это не самый лучший вариант. Внезапно у меня из-за спины вылетели множество сгустков синего огня летящего в одного из моих противников. Тот попытался увернуться от них, но, похоже, из-за отсутствия воздуха он уже не мог нормально сражаться, так что в него попали несколько снарядов и он упал. Двое нас на одного оставшегося, уже лучший вариант.

Ринко Кудзаки

На нас продолжали наваливаться аякаси. В определённый момент барьер, не дающий им пройти, рухнул, и они ринулись на нас. Стоящая до сих пор без дела Кая сделала плавный жест обеими руками, и между нами и толпой тэнгу возник барьер, не дающий им пройти. Похоже, сейчас нам придётся сражаться врукопашную.

У боков встали сикигами Тсучимикадо, готовые нас защитить, и стоящие с мечами аякаси ринулись туда же, используя выигранные установкой барьера мгновенья. Куэс, Сидзуку и остальные приготовились ударить по первому, кто выглянет из-за барьера. Надеюсь, что взятые в плен аякаси не станут сейчас ударять нам в спину, они же понимают, что их в этом случае всё равно уничтожат тэнгу.

Внезапно я ощутила какую-то прошедшую волну. Наступление тэнгу сразу застопорилось, они отпрянули обратно за барьер Каи. Некоторое время тэнгу о чём-то переговаривались, потом подхватили своих раненых и убитых и стали быстро отходить.

— Сусуми погиб, нано, — ответила на невысказанный вопрос Сидзуку.

Буквально через несколько секунд это же повторил голос Айджи в наушниках.

— Они очень вовремя его убили, — устало сказала Куэс и погасила заклятье в своей руке.

Да, пожалуй, вовремя. Теперь можно немного расслабиться. На секунду прикрываю глаза и убираю установленную между нами связь. Как оказалось, это не такая уж и плохая штука в сражении, правда, было бы неплохо, если бы через неё можно было ещё предавать напрямую мысли.

— Кстати, как ему удалось прорваться сквозь защиту Тсучимикадо? — несмотря на то, что я прервала связь, меня поняли.

— Скорее всего, у него был с собой запас жизненной энергии, который он использовал, нано, — объяснила мне Сидзуку. — А может он каким-то другим способом стал на время достаточно сильным, чтобы магическая защита не смогла его остановить.

Хорошо, что остальные не были способны на подобный трюк, иначе нам пришлось бы плохо.

— А вот и мы, — неожиданно откуда-то сзади раздался голос Тамы.

Оглядываюсь на голос и вижу Таму, всё ещё в форме лисицы, и Химари, держащую бессознательного тэнгу. Обе, на первый взгляд, не ранены и выглядят довольными.

— Откуда вы здесь взялись? — поинтересовалась я у них. — И кто это?

— Нас перенёс сюда Шутен-доджи, прежде чем ушёл сам, а это один из телохранителей Сусуми оставшийся в живых, — стала объяснять Химари. — Тама хочет чего-то у него выяснить.

— Он создавал вокруг себя какую-то защиту, которая потом исчезла, — стала объяснять свои действия Тама. — Мне стало интересно, что это за защита, и как она работает. Возможно, потом я сумею применить её принцип для своих способностей.

Кажется, Тама наткнулась на что-то, заинтересовавшее её настолько сильно, что она стала игнорировать здравый смысл.

— Это не лучшая идея, — фыркнула кошка. — Давать ему свободно использовать силу вблизи себя, может быть опасно, а учиться у него ещё более плохая идея.

— Лучше не стоит так рисковать, Тама, — присоединилась я к Химари.

— Я слышала про подобные способности, нано, — неожиданно заговорила Сидзуку. — Он ведь защищался ею от ударной волны? — и после того, как Тама в ответ кивнула, продолжила говорить, — Некоторые аякаси умеет окружать себя своим элементом для защиты, нано. Я так не умею, так как мой элемент не подходит для защиты, но представляю, как этому тренируются, и знаю несколько аякаси, которые так умеют, нано.

— Значит, будет лучше, если ты узнаешь это у кого-то другого, — сказала Химари. — Правда, теперь не понятно, что с ним делать.

— Кажется, я знаю, что, — раздался в наушниках голос Айджи. — Подлечите его, и проследите, чтобы он не натворил глупостей. Этот аякаси понадобиться мне живой и в сознании.

Куэс Джингуджи