Противник уклонился от удара, направленного в его лицо, крутанув головой и позволив кулаку пролететь мимо, и в этот момент Широ понял, что перенапрягся.

'Ох, это будет больно...'

Получив удар в живот, он рефлекторно согнулся, его легкие отчаянно пытались сделать вдох. Получив пинок по ногам, он споткнулся, из последних сил пытаясь сохранить равновесие и вдохнуть. Второй удар по животу показал, что это была глупая идея. Удар локтем в спину бросил его на пол.

Он застонал, пытаясь заставить себя встать, но почувствовал захват на своей шее. Сигнал был ясен, и он упал, признавая свое поражение.

— Твои движения недостаточно гибки, — сказал Котомине, отпуская его и отходя. — Более того, ты плохо контролируешь силу своих ударов. Зачастую они либо слишком слабы, либо слишком сильны для данной ситуации.

Он сделал паузу, словно раздумывая.

— Хотя удар плечом был хорош.

— Спасибо, — ответил Широ, вставая на ноги.

— Рад, что новые синяки принесли мне хоть немного похвалы.

Не то чтобы его собственные удары не оставили синяков. Подбородок Котомине уже начал наливаться темно-фиолетовым от недавнего удара, и хотя тренировочная одежда прикрывала его руки, они, вероятно, тоже не выглядели хорошо.

— Я просто предоставил тебе возможность попрактиковаться в магии, — сказал Котомине с ухмылкой на лице. — Ибо было сказано: 'Врач, исцели самого себя'.

Широ фыркнул, но обратил свое внимание на собственное тело. Ему сегодня идти в школу, и лучше бы сделать это без травм.

"Начать анализ".

Как и ожидалось, на его торсе уже назревал синяк. Он вздохнул, сосредотачивая прану в травмах, заставляя её исцелять. Затем перешел на руки, отметив точки, где его капилляры были повреждены и восстановил их с легкостью. К счастью, свертывание крови ещё не началось. Его всегда раздражала лишняя работа.

Прошло не так уж много времени, прежде чем он почувствовал себя достаточно умелым, чтобы работать с собственным телом. Разумеется, было о чем беспокоиться: он мог ранить себя, превратить себя в чудовище или просто взорвать свою плоть. Ничего экстраординарного, но достаточно, чтобы подождать чуть дольше. Когда любопытство победило осторожность, он понял, что все было до смешного просто. В частности, для исцеления себя и других ему было достаточно контроля праны, и не было необходимости читать арии.

Были и более агрессивные... способы использования его способностей, но спустя некоторое время он нашел способ практиковать их безопасно.

Закончив, он расслабился, проверяя его внутренний источник праны. Нельзя назвать это точной наукой, но он хорошо чувствовал прану внутри себя и мог приблизительно измерить её количество.

Судя по всему, с праной все было в порядке, и Широ сосредоточился на делах.

— Хочешь, чтобы я и тебя привел в порядок? — спросил он, указывая на подбородок Котомине. Священник покачал головой.

— Я разберусь с этим сам, позже. Ты не должен больше тратить энергию. Не сегодня.

Ах, да. Сегодня. Большой день. Он не мог не чувствовать прилив волнения.

Война за Святой Грааль.

Она изменила всю его жизнь, начиная с самых ранних воспоминаний. Со времени пожара в Фуюки он был охвачен любопытством. Каково это, бок о бок с героем из другой эпохи? На что похож Святой Грааль? Как он исполняет желания? Эти мысли постоянно вертелись в его голове, не давая сосредоточиться на чем-то другом. Он даже был благодарен отцу за постоянные спарринги. Когда ты просто пытаешься избить кого-то до полусмерти и не дать противнику сделать то же самое с тобой, твоя голова удивительно ясна. Теперь, когда они закончили тренировку, его мысли вновь заняла Война, в которой он совсем скоро примет участие. Он призовет Слугу сегодня вечером. После этого пути назад не будет. Он будет Мастером, сражаясь вместе с Героической Душой, за право получить Святой Грааль, дарующий исполнение желания. Это будет интересно. Это будет... увлекательно.

Даже те несколько историй о предыдущей войне, которые он вытянул из Гильгамеша, лишь усилили его любопытство.

'Серьезно, воздушный бой между древним вавилонским дирижаблем и F-15? Кто бы отказался посмотреть на такое?' Об этом он думал, выходя из небольшого зала, используемого Котомине для обучения. Хотя вряд ли это можно было назвать додзе, поскольку это была лишь пристройка к цокольному этажу, где из всех удобств было лишь освещение и пол, слегка отличающийся от голого камня, но и этого было достаточно.

Он посмотрел на часы. До школы ещё оставалось немного времени. Широ отправился позавтракать, а затем он хотел проверить его... сад. Еда была приготовлена заранее, до тренировки, так что это не должно было занять много времени.

Когда Широ поднялся по лестнице в жилые помещения, он услышал странную музыку. Нахмурившись на секунду, он стал подниматься быстрее.

Когда он открыл дверь в комнату, все стало ясно.

Некоторое время назад, Широ купил видеоприставку. А именно игровую консоль с несколькими играми в комплекте. Он любил проводить свое свободное время за ней. Он даже убедил Рин попробовать и получил большое удовольствие, побеждая её в различных многопользовательских играх. Рин не сдалась просто так и настояла на продолжении игр, пока она не 'набьет руку'. Но Рин, к сожалению, не могла нормально обращаться с электроникой. Она не выиграла ни одной игры и по сей день. В общем-то, это вся история Широ и компьютерных игр.

Но однажды Гильгамеш в очередном приступе скуки тоже решил попробовать. Три дня спустя прибыл грузовик с несколькими консолями, небольшой горой игр, новым компьютером и роутером. И это зрелище время от времени повторялось.

Не то чтобы Гильгамеш был фанатиком игр. Он давно превзошел этот термин.

Его старший брат был одет в золотой халат и сидел, развалившись на большом кресле. Игра на экране казалась смутно знакомой. Город из камня и кристаллов, через который пробиралась одинокая фигура. Хех. Широ казалось, что Гильгамеш уже играл в Final Fantasy 7 раньше. Он пожал плечами. Это было не его дело, а Гильгамеш, казалось, не обращал на него внимания, так что он просто заберет свой завтрак и...

Немного помолчав, он вздохнул. Тарелки с приготовленным завтраком были пусты. Кроме того, они лежали рядом с Гильгамешем.

— Братец, — сказал он, — где мой завтрак?

Героическая Душа наградила его одним-единственным взглядом, прежде чем вернуться к своей игре.

— А. Точно. Я был голоден, поэтому я съел его.

Ответ был резким и коротким, как и ожидалось.

Широ закрыл глаза на секунду, успокаивая себя. Открыв их, он изобразил улыбку на лице.

— Это Final Fantasy 7, не так ли? Я думал, ты уже прошел её.

Гильгамеш бросил на него взгляд, раздраженный из-за отвлечения от игры, но все же ответил.

-Я просто отложил её на время. Вещи, популярные среди широких масс, зачастую неинтересны.

Одинокая фигура на экране, Клауд Страйф, вошла в странное здание.

— Но в этот раз, похоже, шавки сделали что-то годное. Сейбер — очень интересный персонаж.

— Сейбер? — с любопытством спросил Широ. Он не мог вспомнить персонажа по имени Сейбер в игре.

— О, сначала у неё было имя Айрис, или что-то такое. — Гильгамеш махнул рукой. — Я поменял имя сразу же, как появилась такая возможность.

'Стоп, Айрис? Город Древних?' Его брат, как оказалось, сумел избежать общеизвестных спойлеров к сюжету. Порочная ухмылка появилась на его лице.

— Значит, ты все же съел весь мой завтрак? — медленно переспросил он.

— Что? Да! Сделай себе новый, я занят.

Гильгамеш, очевидно, решил, что он потратил достаточно времени на своего младшего брата, и вернулся к игре.

— Сейбер умрет.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Гильгамеш медленно повернул голову в его сторону.

— Что?

Широ невинно улыбнулся.

— Сейбер умрет. Получив удар в спину от Сефирота. Примерно через десять минут игры от этого момента. Очень драматично. И неожиданно.

Глаза его брата расширились, а выражение лица стало шокированным.

— Я использую Phoenix Dow...

— Она умирает во время ролика.

— Заклинание жиз...

— Заставка.

— Чертово разделение на сюжетные ролики и геймплей! — Гильгамеш взвыл, бросив контроллер на пол.

— Как эти ублюдочные издатели могли убить её! И... и... и...

Он остановился.

— Ты испортил всю интригу, — это было простое утверждение, но угроза в его словах была очевидна.

Широ поднял бровь.

— Неужели? Ой. Кажется, я плохо соображаю из-за голода.

— Ты маленький ублюдок!

Широ сместился в сторону, и брошенный контроллер врезался в стену, разбившись на обломки электроники и кусочки пластика. Воздух вокруг Гильгамеша замерцал, так что стоило оставить его брата в покое на какое-то время.

— Не забудь сохраниться! — крикнул он, выбегая из кухни, сопровождаемый звуками ярости Гильгамеша — отличное начало дня!

За время проживания Широ в церкви Котомине с садом произошли большие изменения. Изначально невзрачный, стараниями Широ он превратился в небольшие хаотичные джунгли. А позже в большие, но уже более упорядоченные.

Он гулял по густо заросшему саду, ныряя под низко висящие стебли плюща. Хотя он несколько увеличил разнообразие растений в саду, все они были объединены одним общим признаком. Смертельность.

Помимо своих старых друзей, аконита и белладонны, он добавил такие растения, как наперстянка, цикута, посконник, луговой шафран, крестовник и чемериц. По настоянию Рин он прекратил свои опыты по передаче яда в безобидные растения. Почти. И сохранил по-настоящему опасные растения, вроде смертельной ночной розы (название не окончательное), в своей мастерской, расположенной среди листвы.

Для магов их мастерские значат все. Это было главной точкой проведения исследований, местом, в котором они могли бы безопасно проникать в глубины знания и могущества. Пустить кого-то внутрь значило рисковать тем, что посторонний украдет все знания, которые вы накопили за годы исследований. Таким образом, большинство магов защищали свои мастерские многослойными барьерами, создавая настоящую стену из магической энергии. Это был хороший пример, и он сам был бы рад сделать то же самое, если бы он хорошо умел ставить барьеры.

К сожалению, такой возможности у него не было. Это был ещё один из навыков, наряду с другими аспектами магии, не входящими в его весьма специализированную отрасль искусства, который был ему недоступен. Тосака сделала все возможное, чтобы попытаться исправить это, заставляя его учиться этим проклятым навыкам в течение трех месяцев. Она настаивала, что создание барьеров было тем навыком, который должен иметь любой маг.

Было непросто, но после дополнительных трех месяцев практики ему удалось создать невероятно слабый барьер. Тосака сказала, что результат больше напоминал один из её первых шагов в магии, но Широ заметил, что было бы несправедливо сравнивать их навыки, учитывая, что за её плечами стояло наследие нескольких поколений магов, а он был простым человеком, без какой-либо магической родословной.

Несмотря на свои ограниченные способности в установке барьеров, он все же нашел им применение. Вместо того чтобы создать стену, он превратил барьер в сигнальные нити, используя свою слабость как преимущество. Когда кто-то пересекает или уничтожает нить, она подает сигнал всем растениям в области и дает им ясные, четкие указания.

Расти и убивать.

Без сомнения, результат будет забавным, когда каждое растение в саду и мастерской, часть из которых была сильно изменена его магией, начнут расчленять, разрезать и отравлять все живое в округе, что не является растением. За короткое время церковный сад станет смертельной ловушкой. Одних роз было бы достаточно, чтобы убить кого-то слабее Слуги. Эта дрянь была смертельно опасна.

Но реакция Рин была лучшим среди всего этого.

Она объяснила, в мельчайших подробностях, что эта идея слишком грубая, жестокая и дикая для настоящего мага, что ключевым в обороне мастерской была хитрость, и что самое важное, это было опасно. Что если он будет рядом, когда защита сработает?

Но это не было проблемой. Было лишь четыре человека, которые могли бы беспрепятственно пройти через сад, не будучи атакованными растениями. Он сам, отец, Гильгамеш и Рин. Она была удивлена, что его барьер был настроен так, чтобы позволить ей пройти, но он сказал, что она была слишком важна для него, чтобы причинить ей боль. При этих словах она густо покраснела. Широ удивился этому. Она была хорошим другом, не могла же она подумать, что он настроит свой барьер против неё?

Он хотел проверить свою мастерскую, но передумал. В этом не было необходимости, учитывая, что его измененные растения были значительно более долговечны, чем их природные аналоги. Ему не нужно было проверять их каждый день. Он просто проверил более обычные растения, купил хлеба на завтрак и отправился в школу. В конце концов, у него впереди напряженный день.

Тосака Рин сонно смотрела на себя в зеркало, пытаясь сфокусировать взгляд. Она никогда не была 'жаворонком', несмотря на все ее попытки стать им, и ее недосып нисколько не помогал в этом. Честно говоря, она волновалась.

Как потомок семьи Тосака, она всегда знала, что ей наверняка придется сражаться в Войне за Святой Грааль. Она смирилась с этим и даже радовалась шансу показать себя. Даже начало новой Войны через такое короткое время после предыдущей, не взволновало её. Нет, проблема заключалась в ее соперниках. Или, точнее, одном конкретном Мастере.

Она вздохнула. Широ никогда не скрывал своего намерения вступить в Войну за Святой Грааль. На самом деле, он с радостью делился информацией, когда она спрашивала его. Раньше она не думала об этом, как о проблеме. Война должна была начаться через сорок-пятьдесят лет, а не сейчас. Если бы им вообще пришлось вступить в конфликт, это должно было быть далеко в будущем. На самом деле, она втайне надеялась, что даже в этом не будет необходимости.

'В смысле, обоим членам семьи Тосака не пришлось бы вступать в войну...' Когда она поняла, о чем задумалась, ее лицо покраснело. Рин яростно встряхнула головой, очищая сознание от этих смущающих мыслей. 'Нет смысла думать о таких вещах...'

Она устало потерла глаза и, спотыкаясь, побрела на кухню, злобно глядя на каждый источник света. Почему все так ярко? Почему нельзя сделать рассвет чуть позже?

— Может быть, я использую Святой Грааль, чтобы пожелать новое солнце... — прошептала она и вновь впала в сонное оцепенение.

Широ был счастлив, поедая хлеб со специями. Он не разделял любовь отца к специями, которые могли обжечь душу, но не возражал против более мягких. Кроме того, он был голоден, съев лишь несколько кусков простого хлеба на завтрак, а голод всегда делал все вкуснее.

Он прислонился к перилам на крыше, глядя на Фуюки. Несмотря на ветер, он часто бывал здесь во время обеда, по нескольким причинам. Из-за вышеупомянутого ветра, это было тихое и уединенное место. Что более важно, отсюда он мог наблюдать за людьми внизу. Это не было его хобби, но наблюдать за людьми было весело.