Работник некрополитена

• А с бабкой что сделали?

• А что с ней делать? В чем виновата? Не сразу рассказала о таком идиоте? Могла совсем не говорить.

• Но по-человечески, если бы сказала...

• А по-человечески в этом мире Василек не считается. Совсем. Только среди своих, по-свойски. Говорили тебе, что мир — говно? Наверняка, и говорили, что при Империи все не так было! Так вот, тогда мир был такой-же жопой. Разница в деталях.

• Ну как-же, тогда все было бесплатно!

• Ничего не было бесплатно. А тебе и семье твоей помогал дедушка генерал. Поговори с нашими стариками. Все было тоже, риск, смерти, только оплата по тарифной сетке, и дефицит. Те, кто у благ ошивался могли урвать себе побольше. А у нас какие блага? Ну разве что органы тварей, но их сдавали, если подловят на леваке, сам жертвой к монстре пойдешь. Такие вот дела, Василек. Такие дела.

• Ну ведь было там хорошее!

• Было. Безопасность. Все знали, что на Империю дергаться опасно. Сейчас другое дело. У нас цепеллинов раз в пять меньше, чем Штатов.

• А саламандры? Их ведь даже чуть побольше?

• Ими одними не защитишься. Устроят нам по границам несколько локальных конфликтов. Куда не вмешаться никак нельзя. Придется воевать армией, что есть. Половина -войска Конфедерации, другая — субъектов. Много не навоюем. Азиатские братья сразу уйдут в отказ, у них и войск мало и денег нет. Да и армии их — дерьмо на палочке. Окраина давно под панами, да и народ странный. Одни герои, другие, и большинство — уродцы. Все, давай тему замнем, нам сегодня и так много нервов сжечь придется. История с тебя.

• Так, дай подумать... Что-то ни фига на память не приходит. Как-то не по себе мне. Даже хохмить не хочется.

• Вот такая у нас сегодня ночь. Постоянно поглядываешь на часы, скоро закончится смена?

• Скоро, почти два. Может еще что расскажешь?

• Про черную руку?

• Блин, вот каждый вспоминает эту детскую страшилку.

• А кто сказал, что детская? На самом деле видели ее, врать не буду, сам не встречал. Ходит кисть, на двух пальцах, остальные подогнув. Ничего не делает просто появляется то тут, то там. Слишком многие об этом говорят, так что можно почти фактом. Но не особо интересным. Есть — и есть, детей не ворует.

• А что встречал здесь?

• Ну про белую даму я говорил. Тоже безвредное привидение. Или галлюцинация, не знаю. Есть такая фигня, каменщики. Откуда берутся — не знаю, просто вдруг по составу начинают барабанить камни, бросает их кто-то. Что интересно, потом на этом участке ни камней, ни их метателей нет. И что самое противное — за повреждения потом с тебя вычитают. Как будто ты в этом виноват.

Тут снова ожил пульт, Савельев позвал меня. Не люблю этого старика, вредный дядька. И вот даже не знаю, почему он меня невзлюбил. Никогда не делал ему ничего плохого, не подшучивал. Просто ни с того не с сего невзлюбил он меня. Ну и я его не люблю. Но помогать нужно.

• Слушаю.

• Мы столкнулись с гнездом черных. Отступаем. Нужна поддержка.

• Вижу вас на пульте. Буду через двадцать минут.

• Много, можем не продержаться.

• Просто раньше не успею, отмахали далеко. Буду спешить, как смогу. Конец связи.

Снова щит за спину, наказ Васильку не отлучаться и бегом по коридорам, тоннелям и штольням. Я могу не любить Савельева, но его мужики не в чем не виноваты, нужно помочь. Добежав до места обороны бригады окончательно сбил дыхалку. Пришлось в задних рядах отдышаться, наблюдая как мужики, сдвинув щиты, посеребренными орудиями труда отгоняют черников. Твари не слишком опасные, но без шпаги их не завалить. Плотная черная кожа, удар молотком или разводным ключом оставляет на ней только ожог. Отдышавшись, вышел на острие клина и начал разбираться с чернотой серьезно. Шпага оружие специфическое. Можно и рубить, и резать, но идеально — колоть. Быстрые уколы, без замахов, не теряя время и не открываясь. Так, постепенно отступая под напором тварей, постепенно уменьшая их количество. Спустя несколько минут враги кончились. Я снова закинул щит за спину и прошел вперед, лавируя между трупами тварей. Вот их "цветник", эти существа отпочковываются от некого растения, наверное, похожего на капусту. И пока не уничтожишь ее они будут рождаться.

• Постой, не режь "капусту" вдруг выдал Савельев. Мне нужен капустный цветок, дочка кашляет, врачи говорят, может быть чахотка. Только это поможет.

• Ну давай, вырезай его, я не против.

Бригадир аккуратно разделал "капусту" и извлек каменный цветок. Надеюсь, дочке его поможет. Хотя он и зараза, но дочь, не виновата. Я мог потребовать себе половину добычи, но не стал. Человек говно, пусть живет как хочет. Я не стану "пессимизировать" его бригаду, но есть немало людей, которые это сделают. И в этом виноват только бригадир. Он настроил против себя людей. А ведь был одним из лучших. Что с ним случилось, не знаю, и не хочу знать. Я в этом не виноват и, если он перенёс свою обиду на меня — его проблемы. К черту его, сегодня слишком тяжелый день. Что бы думать об этом.

Вернувшись в штаб, я откинулся в кресле. Не слишком устал, но тяжесть в суставах. Не знаю, с чего это, читал, что нужно меньше соли есть.

• Ну что Вася, как дела?

• Спокойно дела, пока никто не беспокоил.

• Налей мне кофейку из термоса, там, под столом стоит.

Кофе из термоса, конечно, не то, что свежезаваренный. Не бурда, как любят говорить, но и не напиток богов. Можно взять из автомата, но тоже не супер, и стоит дорого.

• Ну что, опять байки? Сколько там время?

• Три шестнадцать. Даже не знаю. Что сейчас рассказать.

• Ну давай не о работе. Что-нибудь из школы. Про первый секс, что ли.

Василек покраснел, но новый вызов спас его.

• Егор, срочно сюда. Здесь что-то странное. Гнездо траннеров, но все вырезаны. Видели существо, которое это сделало, оно ушло ниже. Не знаю, что это было, но твое прикрытие не помешает. Сам понимаешь, этих тварей мы бы сами завалить бы смогли. Если эта тварь играючи справилась с ними, нам против нее шансов нет. Нужна поддержка.

• Понял, иду.

Слава богу, не нужно мчаться сломя голову. Можно спокойно дойти до места и спокойно разобраться. Правда противник, похоже, не простой.

Добравшись до места, где бригада остановилась, прикрывшись щитами и ощетинившись посеребренным инструментом.

• Ну как вы тут, обоссались?

• Сам обоссышься. Он ушел вниз, по тому коридору.

• Понял. Иду.

Я прошел к отнорку, ведущему вниз. Там было темно, пришлось задействовать фонарик, закрепленный на шлеме доспеха. Узко направленный луч выхватывал стены, ступени, ведущие вниз, за тем зал в центре которого стоял человек, одетый в длинную шинель серебристо-серого цвета и с длинным мечом в руке. И, блин, я его знал!

• Я понимаю, господин Вик, из Южной Америки?

• О, господин Егор, приятная встреча, я же говорил, что еще увидимся.

• Так это ты тут зверушек гоняешь?

• Есть такое дело. Видишь ли, есть у меня кое-какие дела здесь.

• Но как ты сюда проник?

• О, лазеек, которые ведут в вашу подземку! Их так много, вы сами не представляете, насколько их много. И насколько это опасно для вас.

• Какая на хрен опасность? Кроме тебя я никакой опасности здесь нет!

• Старик, название вашей подземки — Некрополитен. И это ничего тебе не говорит?

• Ну назвали его так при Империи, захотели так. Потому.

• Назвали его так очень неглупые люди. Не чета тебе и тем, кто решил это дело приспособить к своим нуждам. Некро с греческого означает мертвое.

• Да знаю я!

• И ваши любимые монстры — проявления некроса. Вернее, ого средоточие. А твари, гонять которых ты пришел сюда — просто его подвижные эффекторы. Они, пожирая живое, кормят твою монстру его энергией. Вы могли бы свои жертвы не водить к монстре, просто загнать их в переходы и твари спокойно сожрали бы их перекачав энергию монстре. А ваши поезда — просто детишки монстры, которые при определенных условиях, сами могут превратиться в нее.

• Гонишь, поезда делают на заводе, они из стали и стекла и дерева.

• Да, сами поезда рукотворные, а вот их движитель, даже не знаю, как вы их называете.

• Монстровозами называем. — мне было неприятно вести этот базар, да и фонарик стал гаснуть — кость с руной света давно не заменял. Не ожидал, что придется в темноте беседы вести. Вообще в подземке в темноту лезет только сумасшедший, там гнездится самое неприятное. Увидев, что мой источник освещения стал тухнуть, собеседник, по-особому встряхнул ладонью и над ним загорелся огонек. Не слепящий, но гораздо лучше освещавший зал. Сразу стали видны валяющиеся подобно кучам тряпья какие-то порубленные подземные твари.

• Твоя работа?

• Моя. Я тут вообще поблизости всю это некрофауну зачистил. Не хочу, чтобы мешали заниматься делом.

• И каким таким делом?

• Отпусти своих обормотов, сегодня здесь безопасно, прогуляемся до одного места, заодно расскажу о своих делах. Да и зрелище должно быть незабываемое.

Я стянул с руки перчатку, щелкнул по браслету ногтем пальца. И поднес браслет поближе к уху.

• Здесь Василий, слушаю!

• Егор. Собирай рабочие бригады, сегодня работы больше не будет, — я почему-то сразу поверил этому непонятному чилийцу — "да хрена он чилиец! Из него чилиец — как из меня балерина!"

• Точно все?

• Точно.

• А пописать можно сходить?

• Да хоть уссысь там. Можешь сегодня до утра поселиться в туалете. Главное, встреть утреннюю смену. Я здесь, пройдусь кое куда. По служебной необходимости. Если задержусь, точно так и передай! Слово в слово!

• Понял, ну я побежал?

• Иди, а то обоссышься.

Все это время мой собеседник, Виктор, кажись, засунув меч в ножны за спиной стоял и насмешливо улыбался. Вот сука, типа чилийская, лыбу давит! Нет не нравится он мне. Но мужик серьезный. Любому со стороны здесь на четвертом уровне уже очень неспокойно, не до улыбок.

• Напарник?

• Он, зараза! Василек. Напросился в зачистку со мной. Думал, разорвусь на сотню маленьких Егорок за ночь. А тут вона как вышло...

• Ну, разорваться, еще шанс будет. Пойдем на семь уровней вниз, там гадости много больше будет, чем здесь. И заматерелой. Сам не порвешься — тебя порвут. Если не будешь слушать доброго, старого Э-эха!

• Какого в дупло Э-эха?

• Шутка, ты не поймешь, а рассказывать долго. Но там тварей много. И ты со своей дедовской амуницией и шпаженкой будешь им хорошей закуской. Если не будешь меня слушать.

• Можно подумать, у тебя лучше!

• Лучше и на несколько порядков. — он распахнул шинель, и я увидел под ней доспех, названия которому даже не знал. Он прикрывал с почти незаметными стыками все тело. Явно не сковывал движения и сверкал как свеже отполированное серебро. Точно, не моя старая кольчуга.

• Зато я эти подземелья хорошо знаю! Пять лет здесь уже провел.

• Это есть гут, камрад Егор, а там, куда мы пойдем бывал?

• Нет. Там -не был, это ниже уровня ужаса. Я устойчивый, но туда никогда не посылали, а самому лезть туда — извините. А, кстати, туда, точно нужно лезть?

• Точно. Если не... сходим туда, городу над нами очень скоро придет конец, и очень неприятный. А затем, очень вероятно, и всему твоему миру. Ну по дороге расскажу.

Этот непонятный Вик внимательно осмотрел меня.

• Тебе этот амулет очень нужен?

• Ну а как узнают, что я жив?

• Значит не очень. Хотя пусть будет. А вот твоя освещалка пусть здесь останется. Браслет, фонит, а хотя, о чем я, мы сами живы и фоним похлеще всей это лабуды. Ладно идем.

Я поправил амуницию, выкинул из крепления на шлеме сдохший фонарик. "Что я за идиот, зачем я вообще иду с этим типом подозрительной наружность, да и куда, на одиннадцатый горизонт! Я должен был немедленно задержать его и препроводить к подземной страже, которая, правда, после темноты под землю — ни ногой. Но я скорее верю в то, что он меня препроводит туда, куда ему нужно." И тут меня пробил пот! Я понял, зачем я нужен ему! У нас ведь тут все как устроено, под землей — все основано на жертвах, я нужен ему в качестве жертвы, он тупо скормит меня нижним тварям, чтобы получить проход на нужный ярус! Песец! Я пропал, и сопротивляться ему не смогу — явно боец классом много выше, вон как движется"!

• Э, Егорка-поговорка, не время пить горько... Мда, рифма слабовата и смысла нет. Не нужны мне жертвы, я вообще с некросом не дружу. Короче, ты мне пригодишься позже, есть проблема на верхнем уровне, которую я надеюсь решить с твоей помощью. Мало того, что я тебе за это неплохо заплачу, я еще помогу выбраться тебе из неприятностей. Больших неприятностей, которые тебя ожидают!

"О каких неприятностях он говорит? Блин, вроде у меня все хорошо. Ни у кого на меня большого зуба нет, с женой начальника не спал, даже любовницу не щупал. С охранителями тоже сталкивался. Страже я не интересен. Соседи, если узнают, где работаю — стоит просто сменить место жительства. Гонит он чего-то!"

• Так вот, о чем я хочу тебе рассказать. До вас на этой земле существовали разные цивилизации. От одних остались некоторые материальные останки, а от других почти ничего. Ваши "историки" пытаются "объяснить" некоторые, сохранившиеся с времен, когда человека просто не должно быть на земле. Инопланетянами и прочим. Хотя, скажу честно, инопланетяне тоже вовсе не полная лабуда, но речь сейчас не о них. И, некоторые следы, найденные археологами реально, оставлены нечеловеческими сообществами. Бывает и такое. Но нас сейчас интересуют артефакты, оставленные цивилизацией, которая существовала здесь 200 — 250 тысяч лет назад. Довольно ограниченный отрезок истории, а с точки зрения вашей "официальной" истории — невероятно большой. Так вот, тогда землей правили некроманты. И жили они под землей, в этих самых тоннелях и залах. Которые вы по своей неосмотрительности и, скажу прямо, глупости, вы решили использовать для своих целей, вы поступили очень глупо. Очень. Одновременно на поверхности существовали другие люди и существа очень близкие к ним по генетике. И все они были для некромантов, просто скотом, для наполнения энергией их конструктов, пищей для их тварей. Некроманты старались вести грамотное хозяйствование, не истребляли жителей земли больше, чем это было необходимо для их потребностей. Можно даже сказать, что они ваших предков разводили, как кроликов. Неприятно, да? Но и с моими предками, наверняка случались подобные неприятности, хоть я и благородный представитель старой фамилии. Дворянин, по-вашему, которых вы, в свое время отвели в подземелье и скормили тварям некроса. Но это, как понимаешь, сейчас совсем не важно.

• Так вот эта культура существовала тысячи лет. В какой-то момент количество ошибок, которые любые люди, даже самые мудрые, совершают всегда, превысило некий порог, и они прекратили свое существование. Я не знаю как. Но исчезли. И наверху стали развиваться существа, которые были ранее их скотом. Люди оказались наиболее агрессивным и удачливым видом и вырезали своих соседей.

• Ты говоришь так, как будто сам не человек.

• Прав. Немного человек, немного другие расы. И все это измененное Хаосом. Но в целом отказываться от своего наследия нельзя. Тем более, что этим человеческим рефлексам, я очень обязан. Они очень мне помогают убивать все, что мне угрожает. Но пойдем дальше. Эти подземелья мало кого интересовали тысячи лет. Плохое место куда ходить нельзя. И вдруг в прошлом веке к ним проявило интерес правительства разных стран. Управленцы, увидев пользу работы с некромантией начали сгонять в подземелья тысячи людей. Пытались обрести оружие или другие преимущества над соперниками. Но получили обратный результат — оказалось, чем больше кормишь некрос, тем быстрее он выходит из повиновения. И они начали засыпать, бетонировать проходы в подземелья. Это делали ваши соседи с запада, с востока, с юга. Только северные соседи не волновались — их тоннели были недоступны, так как были забиты льдом. Ваши правители оказались мудрее. Не стали заливать некрос жертвами, держали его полуголодным. И нашли способ его использовать.