Зимала - Охотники на редких животных

— Олег у нас гости, садись за руль и через пару минут как я отойду — вытягивай трос, а я пойду посмотрю кто к нам пожаловал.

Взяв в руки игольник, я не спеша пошел в сторону леса, из за деревьев сначала показалось несколько человек, которые внимательно осмотрели берег, после короткой фразы со стороны разведчиков, из леса вышли остальные. Туземцев было действительно девять человек, с первого взгляда от нас они отличались только более вытянутыми лицами и цветом кожи, цвет которой варьировался от нежно розового, до темно красного. Одеты все были почти одинаково, в кожаные доспехи, на руках наручи, ноги обуты в подобие сапоги, на шее висели бусы. У многих на доспехах вставки из неизвестных материалов. Четверо были с луками, за поясом весели небольшие ножи. Еще четверо были вооружены копьями, за спинами виднелись круглые щиты. Предводительницей у них была молодая девушка, одежда которой сильно отличалась от остальных качеством используемых материалов. Вся броня была изготовлена из кожи "угря", как у пойманного нами накануне, на груди были вставки из хитина "мокрицы". В руках она держала посох, в набалдашнике которого виднелись разные по цвету и размеру кристаллы. Она с интересом разглядывала меня, взгляд несколько задержался на браслете и игольнике.

Пока мы разглядывали друг-друга, Олег выполнял поставленную задачу, раздался звук мотора и Олег потихоньку тронулся в сторону леса. Буквально сразу после начала движения, раздалось очередное "Бдонг", но поскольку расстояние до берега было около ста метров, меня не сильно задело и я моментально восстановился.

После удара колокола лидер аборигенов вышла вперед и что-то взволнованно затараторила. Я отрицательно помотал головой и ответил на русском

— Нет красавица, я ничего не понял и сказанного тобой.

"Бдонг", удар сильнее, секунда и я впорядке.

Она не заметила моей заминки. На её лице появилось удивление, потом она опять посмотрела на мой браслет и после этого заговорила на другом языке. Сначала я ничего не понял, точнее мне показалось что язык мне совершенно не знаком, но как только я прислушался внимательнее, в голове как буд-то щелкнуло и я стал понимать, речь.

— Уходите чужаки, макуран убить вас. Вы не справитесь, мы можем попробовать помочь, но если справимся — макуран будет наш.

Из всего предложения, я понял только, что на тросу у нас болтается какой-то макуран, который может нас убить, а эти добрые розовые человеки хотят помочь нам и отобрать добычу и судя по всему очень ценную, раз такой толпой заявились. Фразы для меня звучали совершенно чуждо, но сложенные вместе, они обретали смысл. Видимо это результат изучения гипно программы, подумал . Меня её предложение совершенно не устраивало, на что я ей ответил на том же языке:

— Макуран наш, мы справимся и потом поменяем его вам

Местную такой ответ удивил, на что она хмыкнула и ответила

— Что хочет чужак со звезд в обмен на добытого макурана ?

Шустрая какая, подумал я, не зная что они могут предложить, хочет уже получить ответ.

— Нельзя делить тело не убитого макурана. Когда мы справимся, тогда и поговорим о цене.

После чего я развернулся и пошел к машине, заодно приказал искину выключить режим контроля периметра. Олег за это время успел проехать метров 20, еще немного и мы увидим как выглядит наш "улов". Очередное "Бдонг" задело меня сильнее, но я справился. Я как раз дошел до кабины машины, подойдя к водительскому окну увидел сосредоточенное лицо друга. Окно было опущено, по этому мы без проблем могли разговаривать.

— Местные вроде не агрессивные, им нужен "макуран" который болтается сейчас на нашем тросе. Судя по тому как быстро они добежали, у них или не далеко лагерь, или есть возможность засечь это животное. Вполне возможно, что они то же слышат эти удары колокола. Думаю что он им очень нужен, поэтому можно будет поторговаться если добудем.

Олег одобрительно хмыкнул.

— Я подойду ближе и попытаюсь подстрелить наш улов, а ты езжай ровненько, пока в лес не упрешься. Посматривай за мной, не подтягивай тварь ближе пяти метров ко мне, притормози, дождись пока я отойду и только потом продолжай тянуть.

Раздалось очередное "Бдонг", к которому я был готов и быстро устранил последствия. Вот у берега вода начала пениться и мы наконец смогли увидеть, что же нам попалось. Сначала мне показалось, что это огромный варан, но приглядевшись понял, что у него отсутствуют лапы и есть жаберные щели, а на голове был роговой нарост. Цвет этого гиганта был желтовато-черный. Он извивался как змея пытаясь соскочить с крючка. "Так вот ты каков, прадедушка нашего вечернего улова" подумал я. Вспомнив прочность шкуры угря, я понял что игольником его убить его будет сложно, надо целиться в глаз или рот. Остальные части тела надежно защищены шкурой, которую игольник вряд ли пробьёт.

Присев на одно колено я начал целиться, первый выстрел произвел когда до цели было двадцать метров , игла отскочила от головы, монстр да же ничего не почувствовал. "Бдонг", голова наливается болью, впитать, быстрее. Прихожу в себя, до цели 18 метров, перевести на выстрел тройным зарядом , залп, рядом но не попал, еще выстрел, опять мимо. До цели 15 метров, "Бдонг", боль окружает меня, впитать, скорее. Прихожу в себя, пот катиться по лбу, выстрел, выстрел, одна из игл попадает в жаберную щель, тварь взревела и начала метаться еще сильнее. "Бдонг", боль в каждой клеточке моего мозга, в глазах мутнеет, впитать боль, выдержать. Зрение проясняется, до цели 10 метров, противник наконец заметил меня, он понял кто его обидчик и пытается уже сам ползти ко мне, выстрел, выстрел, еще и еще. До цели 9 метров, один глаз твари лопается от попадание, рев раненого зверя, следом "БДОНГ". Вокруг меня Боль, море боли, в глазах темно, надо скорее впитать эту боль, от этого зависит моя жизнь. По мере впитывания боли в груди появляется тепло, в глазах начинается проясняться, в груди уже огонь, до цели 6 метров, впитываю остатки боли, в глазах проясняется, с последними впитанными каплями в голове появляется кристальная ясность и я начинаю видеть непонятные сгустки желтоватого цвета, девять в районе леса, из них один намного ярче остальных, приходит понимание что это туземцы и их предводительница. Еще один сгусток чуть ближе и для меня еле заметен — это Олег. И самый яркий рядом со мной, от него исходит ярость и злость, приходит осознание что это враг. В груди нестерпимое жжение, стремясь избавиться от него, делаю "выдох", выталкивая наружу свою боль. Жжение исчезает, меня выкидывает в обычный мир и я теряю сознание. Когда прихожу в себя, первое, что вижу открыв глаза — это труп мукарана метрах в 5 от меня. Поворачиваюсь в сторону машины, от неё бежит Олег — значит времени прошло совсем не много. Ищу взглядом лес, где остались местные, все суетятся вокруг предводительницы, она почему то на коленях и держится за голову.

— С тобой все в порядке ?

Первым делом спросил Друг когда подбежал ко мне

— Уже да, сейчас приду в себя

— Перед тем как этот головастик прекратил дергаться, мне то же почудился звук похожий на удар колокола, сообщил Олег.

— Этой радует, значит ты не безнадежен пошутил я. Сходи потыкай своим копьем эту тварь, окончательно она здохла или нет предложил я.

— Ну уж нафиг, пусть местные тыкают, у них похоже опыт есть. Подумай что нам лучше у местных за эту тушу выторговать.

— А что тут думать, нам нужна информация и помощь вернуться домой, сначала предлагаю узнать местную обстановку, а потом уже по обстоятельствам просить оплату. Вообщем сначала надо с их старшим поговорить.

Медленно доковыляв до машины, забрался в салон, меня мучала сильная жажда, как буд-то пробежал марафон. Напившись из бутылки минералки почувствовал как к телу возвращается энергия, попутно пробуждая зверский аппетит. Достав запасы копченого угря начал уплетать за обе щеки. Я как раз успел хорошо подкрепиться, когда предводительница туземцев окончательно пришла в себя и спешила к нашей машине.

— Как тебя зовут, спросил я предводительницу, как только она подошла

— Можешь звать меня Минака

— Минака, меня зовут Стас, принимай макурана.

— Ты так и не сказал, что ты хочешь за него ?

— Думаю цену лучше обсудить с главой вашего рода, уверен он достаточно мудр и сможет предложить достойную цену выслушав нас. Мы же не знаем что в нем ценного.

— Как не знаешь ? Удивилась аборигенка. Ты не местный, у тебя на руке браслет, значит ты со звезд, а все люди со звезд знают, что ценного есть в местных животных.

— Проблема в том Мина, что мы не со звезд, и как раз об этом я хотел поговорить с вашим главой.

И без того большие глаза местной красавицы стали еще больше, когда до неё дошло, что я сказал. Похоже я настолько выбил её из колеи, что она стала похожа на маленькую растерянную девочку.

— У нас нет с собой такого инструмента, что бы разделать мукарана здесь. Мы и не надеялись что сможем его убить. Его надо доставить в поселок, но у нас не хватит сил. Мы бежали сюда от охотничьего лагеря двадцать минут, подпитываясь от камня силы. А от лагеря до поселка еще пол дня бегом грустно сказала она.

— Мы сможем проехать до лагеря на нашей машине ?

— Напрямик не получиться, придется делать большой крюк.

— Даже если сделаем крюк — на машине получится быстрее чем пешком раза в три, думаю часа за два с тушей ничего не случиться. Предлагаю привязать трос сзади и тащить добычу волоком. Думаю она не протрется пока доедем ?

— Нет, конечно не протрется, кожа макурана одна из самых прочных

— Тогда садись вперед, а мой друг поведет машину. Я сяду сзади, еще трое из твоих спутников могут поехать рядом со мной. Остальным к сожалению придется идти пешком.

— Я возьму с собой двоих, остальные вернутся в лагерь

— Хорошо, тогда мы сейчас прицепим добычу сзади и как будем готовы — я позову тебя, а ты спутникам пока расскажи на чем мы договорились, а то вон как лица вытянули, сразу видно ничего не понимают. Да и я своего товарища просвещу, а то он то же пока этого языка не знает.

— Олег, поехали к нашему улову, надо её за фаркоп подцепить, да излишек троса смотать.

Пока подгоняли машину и перецепляли, я рассказал другу о чем мы договорились с Минакой. Как только мы были готовы, я позвал нашего "навигатора" мы уселись и тронулись в путь.

Глава 6 — Поселение коренных

До поселения мы добирались часа три, оставляя за собой пыльный след и распугивая всю живность рычанием мотора и выхлопными газами. Пришлось делать существенные крюк. Сначала ехали вдоль берега, пока лес не начал редеть и постепенно не перешел в степь, потом вдоль леса километров пятьдесят до едва заметной дорожки и уже по ней несколько километров вглубь леса.

Поселение было огорожено пятиметровой стеной из вкопанных в землю стволов деревьев. На вышках у ворот несли дежурство двое местных, вооруженные большими луками. При въезде в поселение нам дорогу преградили двое вооружённых копьями аборигена, переговорив с Минакой они кивнули и указали на небольшую поляну слева от въезда. Припарковавшись мы отцепили наш трофей и его шустро уволокли человек двадцать пробежавшись краснокожих туземца. Мы закрыли машину и Минака отвела нас в небольшой домик расположенный рядом с нашей стоянкой и просила подождать, пока она договорится о встрече с вождем, нас в это время покормят и принесут попить.

Каркас дома в котором мы оказались был деревянный, а конструкция напоминала японскую "Минку". В промежутках между "рамой" каркаса был утрамбован уплотнитель похожий на шерсть, а сверху покрыт каким-то составом похожим на лак. В доме была всего одна комната, посередине которой был расположен очаг. Вдоль стен стояли деревянные скамейки, часть зала была отгорожена ширмой и за ней обнаружились две кровати. Крыша была покрыта сухими листьями какого-то растения и намазана тем же составом, что и стены.

Мы с удовольствием сели на скамейки и вытянули уставшие от путешествия ноги. Минут через пять нам принесли еду и питьё в большом кувшине. Часть посуды была явно не местного производства, уж больно правильная форма была у стаканов и тарелок и по виду явный пластик.

* * *

Дочь главы клана была в растеренности. Эти чужаки говорили явно правду, но такого не могло быть и это её нервировало. Надо было вспомнить все подробности, каждое слово которое они говорили, отец обязательно разберется.

Войдя в зал советов она присела в ритуальном поклоне.

— Здравствуй отец, я вернулась пораньше срока и мне надо с тобой поговорить, это важно для нас.

— Что случилось дочь, рассказывай

— Мы встретили чужаков, внешни похожи на людей со звезд, они приехали со мной на своей машине, хотят встретиться с тобой.

Вождь напрягся, хоть и давно прошли те времена, когда пришельцы похищали коренное население, а сейчас иногда бывает и торгуют, но доверия к себе они подорвали, а его просто не восстановишь. Хорошо, что их встретила дочь, другие могли напасть, мстя за прошлое.

— Рассказывай по порядку, как вы встретились.

И она начала рассказ:

— Мы с моим десятком находились в нашем дальнем охотничьем лагере. Еще только собиралось светать, мы уже встали и хотели позавтракать перед началом охоты, когда я почувствовала сильный ментальный удар в стороне озера. Ты же знаешь, что так бывает, когда охотник глушит "дичь" ? Мы решили подобраться поближе и посмотреть кто охотиться на нашей территории, если охотник не силен, убить его. Ты же знаешь, я всем своим охотникам сделала амулеты для защиты от ментальных атак, так что шансы у нас были очень велики. Бежать надо было очень быстро пока охотник не ушел, пришлось потратить камень силы. Каково же было наше удивление, когда подойдя к краю леса мы увидели двоих чужаков на неизвестной машине. От машины шла веревка в озеро на конце которой метался пойманный макуран. Мне удалось поговорить с одним из них, но он отказался от помощи. Сказал, что они сами добудут макурана и отдадут его нам, цену обмена должен определить ты, их интересует информация и помощь, но обсуждать все будут с тобой. Со слов чужака, они пришли не со звезд, они не знают нашего языка, язык содружества им то же явно не родной, между собой общаются на другом языке. На руке у старшего есть браслет как у самых богатых "звездников", но они не знаю ничего про охоту и ценные компоненты наших животных.

— Старый видимо был Макуран, я да же от сюда почувствовал отголосок ментального удара.

— Ты почувствовал не Макурана, это один из чужаков ударил, когда не смог подстрелить его из своего оружия. У всех моих людей выгорели амулеты, я еле успела усилить свой щит, иначе бы не выжила. Они странные, один практически не восприимчив к ментальным воздействиям, а второй необычайно силен, но явно не умеет своей силой пользоваться. Имея такую силу стрелять в добычу из оружия а потом лупить по площади как дикарь. Мне показалось, что он прошел инициацию только сегодня. Макуран им попался действительно большой, мы привезли его в поселок, у нас наконец то появился еще, большой камень ментала и мы сможем расширить поселение.