— Здравствуйте дети, покажите знаки Испытания. — старшеклассник на входе в Школу прикоснулся к плечу кристаллом размером с ладонь, и когда тот засветился, продолжил: — Добро пожаловать. Меня зовут Нерат. Сейчас наберём группу и я вас провожу. Пока постойте там. — он указал на нескольких таких же новичков, стоящих возле дерева неподалёку.

Когда нас набралось два десятка, Нерат подошёл к нам, а его место занял другой старший ученик.

— Так, малышня. Я вижу, что вы из разных сословий. Запоминайте самое первое правило: звание ученика даёт даже последнему беспризорнику внутри Школы равные права учиться, что и дворянину. Остальные правила узнаете позже, а это запомните сразу. Вопросы задавать мне не надо.

Нерат довольно ловко и пресекая возмущения построил нас по двое в колону и повёл в сторону самого большого здания. Перед входом мы остановились.

— Кто из вас не умеет писать и читать? — спросил Нерат, повернувшись нашему строю, — Подойдите. — после чего опять построил нас, но теперь семеро не грамотных оказались в конце строя.

— Когда войдём, по моей команде остановитесь и не расходитесь. Стоите на месте, выполняете, что скажу. Всё ясно?

— Я граф Принк и..., — начал было говорить один из нашей группы, но Нерат перебил его.

— Малыш, я ни у кого из вас не спрашивал ни титула, ни имени. Мне это не интересно. Итак, когда остановимся, вы семеро не умеющих читать, по команде пройдёте в левую дверь. Остальные будут по одному заходить в другую дверь. За вещи не беспокойтесь,выйдете и заберёте. Вперёд, пошли.

Примерно через час нервотрёпки, ожиданий и собеседования нас повели к жилому дому младших классов. Кстати, на собеседовании были найдены ещё двое не достаточно грамотных. Их всех сразу определили в первый класс. В первоклашки здешние попадают совсем или почти совсем неграмотные. Одним словом: подготовишки. Остальные, и мы с Зотаном в том числе, зачисляемся так сказать сразу во второй класс. Учеников первых двух классов другие ученики обзывают малышами.

Учатся в Школе восемь, или как мы, семь лет. До третьего включительно класса так сказать общее магическое образование. С четвёртого по шестой уже идёт разделение по факультетам, в зависимости от предрасположенности. Потом отсев и жёсткий, даже взятки не помогут. На последние два года учёбы магистры определяют личных учеников. Старшеклассником может стать только подмастерье.

— Так, малыши, — Нерат остановил нас и продолжил инструктаж. — Ваш этаж соответствует классу. Выше "своего" этажа вам делать нечего, уяснили? Так же, как и в крыле этажа девочек. Когда зайдём, я передам вас наставникам-подмастерьям. Для вас они папы и мамы. На первом этаже остаются первоклассники, остальные за мной на второй этаж.

— Нырок? Ты здесь? Ворюга. — в огромном холле второго этажа, куда мы только поднялись, меня кто-то схватил за руку.

Оглянувшись, я чуть не застонал. Память Нира услужливо подсказала, что возмущённая девица лет пятнадцати со знаком четвёртого класса, ни кто иная, как Мия. Дочь баронского кузнеца, возле имения которого Нир жил. И которого однажды обворовал. Не пойман, но Мия, как и многие, догадывалась и старательно меня, то есть Нира не любила.

— Подмастерье Нерат, вы знаете КОГО вы привели? Он вор из семьи воров.

Попал. Вокруг меня мгновенно образовалось пустое пространство. Кроме Зотана, Нерата и ещё одной девушки, только подошедшей подмастерья.

— А оделся то как! Наверняка ограбил кого то.

Бамс!!! (или правильнее "Бумс"?). Зотан, не долго думая, дёрнул меня за куртку себе за спину, где я и приземлился на пятую точку. Нет, просто "шлёп", но больно.

— Я барон Зотан Дария. А он мой брат Икторн! — взъерошенный Зотан воинственно вздёрнул подбородок, при этом стараясь закрыть меня своим телом от Мии. Немая сцена. Отвисшая челюсть Мии, непонимающие взгляды остальных учеников.

— Барон? — Мия неверяще переводила взгляд то на меня, то на Зотана.

— Зотан, — я поднялся и тяжело вздохнув положил руку ему на плечо. — Спасибо, но я сам.

— Она обозвала моего отца, главу Серых Стражей вором! — на Зотана жалко было смотреть. Бедный ребёнок только свыкся с тем, что признан сыном барона Дария и искренне полюбил того именно как отца.

— Так, тихо все! — Нерат хлопнул в ладоши, привлекая внимание, — Мия, о том, что ты делаешь сейчас ЗДЕСЬ, мы поговорим позже. — повернувшись к девушке подмастерью он продолжил: — Вилна, забирай остальных подопечных, Мия и вы двое за мной. И Вилна, присмотри за их вещами.

Не дав ни кому даже опомниться, подмастерье Нерат открыл одну из дверей холла и жестом указал нам троим заходить. Мы оказались в прихожей маленькой квартирки, от куда Нерат провёл в комнату и сел на стул лицом к нам, мнущимся у входа. Обведя нас взглядом, он заговорил.

— Мия, похоже тебе знаком этот малыш. Я бы мог просто напомнить тебе самое первое правило Школы, но... Хотя мы все "вроде бы" равны, ты обозвала семью барона ворами. — заметив, как Мия и Зотан дружно набрали воздуха для возмущения, подмастерье Нерат быстро протянул в нашу сторону руку. Нас слегка толкнуло воздушной волной.

— Тихо, я не договорил. Мне на моём этаже проблемы не нужны, но теперь они появились. Да малыши, я наставник одного из вторых классов. И вы не выйдете от сюда, пока не найдём решение. Икторн, дай свой знак.

Я снял с шеи висящий на цепочке крупный плоский медальон, выданный каждому из нас при собеседовании. Нерат взял в руки и слегка в нём что то повернул, медальон раскрылся как книжка. Когда подмастерье приложил его к моему плечу со знаком испытания, тот на мгновение засветился и в нём появился текст. Не понял!!! Это если и магия, то с техникой очень родственна... Нерат прочитал, хмыкнул и захлопнул медальон. Прошёлся по комнате, ещё раз хмыкнул и вернул мне знак.

— Мия, ты ошиблась, это действительно барон Икторн Дария. Распускание слухов о прошлом малышей, да ещё ложных, оскорбление дворянского рода...

Девушка неверяще уставилась на меня, бледнея от мысли, во что она вляпалась. Зотан сверлил её своим взглядом и сопя как носорог.

— Подождите, подмастерье Нерат, — я решился срочно спасать ситуацию. Нир помнил, что Мия была девочкой весьма способной на месть. — Позвольте поговорить с ученицей Мией. Возможно не придётся ни кого наказывать. Получив согласный кивок Нерата я продолжил:

— Привет Мийка.

— Ты? Всё таки ты!

— Я. Но ты должна кое что узнать. Правду, которая останется здесь, готова? Нир Нырок умер, умер навсегда. Что ты знаешь о тенях? Я теперь барон Икторн Дария, тень.

— Как смог ТЫ попасть в тени? Ведь ты...

-Подожди Мия. Ты помнишь моего отца? Я ненавидел его. За смерть мамы, за то, как он отправлял меня на дела. Я всегда уважал твоего отца, вспомни.

— Как же, ты обчистил наш дом из большого наверное уважения.

— Ну прости, работа у меня была тогда такая. Отец "заказ" на тот кинжал получил, я выполнил. Но заметь, тайник за наковальней я не тронул, и из твоей шкатулки ни чего не пропало. Отец меня тогда так избил, ты бы знала, неделю валялся.

— Да там замок стоял...

— Мне на один зуб. Но я не об этом, год назад я сбежал от отца. Не хотел и не хочу быть преступником.

— Не хотел быть преступником. — Мия насмешливо фыркнула, — просто хотел сбежать на Испытания.

— А ты смеялась над моей мечтой. Барон Игорк Дария знает мою историю. Да Мия, он знает всё, но... он взял меня его, — я кивнул в сторону Зотана, — тенью. Более того, он не наследно усыновил меня. И теперь я, барон Икторн Дария-тень, при свидетелях прошу у тебя, Мия — дочь кузнеца прощения за всё, что когда то натворил Нир Нырок. Пожалуйста. Прости. И поверь, за этот год Нырок действительно умер. Ну что, Мия: мир?

— А ты знаешь, что твоему отцу отрубили руку за тот кинжал? Ты вовремя сбежал.

— Мийка, мой отец: барон Игорк Дария. Я его очень уважаю, считаю примером для себя. А того... я даже вспоминать не хочу. Ненавижу. Кстати Мия, ты за этот год сильно изменилась, стала такая хорошенькая. От парней наверно отбоя нет? Совсем красавица. — я старательно изобразил искреннее восхищение. Лесть дамам — наше всё. — Миримся?

— А ладно, мир. Но не появляйся в имении, мой отец обещал тебя прибить. Хотя... он грозился прибить Нырка, а ты барон. С ума сойти, до сих пор не могу поверить.

— Мия, — вмешался в наше воркование Нерат, — Икторн официально попросил прощение за прошлое. Хочу услышать официальный ответ.

— Икторн, я прощаю тебя за прошлое Нира. И признаю, что ты не Нир Нырок.

— А за отца? — Зотан воинственно уставился на Мию.

— А за отца не надо. — вмешался я, — НАШЕГО отца Мия не оскорбляла, так Мия? А про того ты сам знаешь.

— Подмастерье Нерат, прошу вас, можно сделать так, что бы остальные ученики... Там про Нырка... Ну и вообще... Пересуды за спиной о бароне Дария ни кому не нужны.

Нерат обвёл нас взглядом, вздохнул и произнёс:

— Ректор должен знать, видели многие. Мия, мы сейчас выйдем, ты скажешь, что обозналась, будто Икторн похож был на того Нира. Вы двое скажете, что претензий к Мие нет, всякий может ошибиться. Готовы? На выход.

Под кучей любопытных глаз мы быстренько разыграли свои роли, подхватили сумки и отправились за Нератом. По дороге Нерат давал пояснения.

— Это общий зал для занятий над домашними заданиями. Тот коридор ведёт в комнаты девочек, а нам в этот. Это дверь в комнату наставников, эта в кладовую для не нужных ваших вещей. — заметив недоумение на лицах, уточнил: — Для зимних летом и подобное. Живут малыши пятером в одной комнате. Вас надо вместе. Вот эта подойдёт.

Нерат открыл одну из ряда дверей. Мы вошли и осмотрелись. М-да, что то среднее между больничной палатой и спальной комнатой из пионерлагерного детства. Но в общем вполне мило, жить можно. С одной стороны двери пять встроеных шкафов, с другой два умывальника. Вдоль стен соответственно три и два топчана с тумбочками, плюс большой стол под окном. Комната просторная. Три места вдоль одной стены заняты.

— Ваши шкафы, что открыты, выбирайте. Приложите свои знаки выше ручки, вот сюда. Теперь они открываться будут только от вашего знака. Кисар, — Нерат обратился к одному из мальчишек в комнате, — объяснишь где ещё что и остальное. На обед через час.

Когда Нерат вышел, мальчишки подошли к нам.

— Новенькие. А мы уже год в Школе. Самое первое правило знаете уже? Ученики разных сословий равны. Нам год жить в одной комнате. Старший в комнате Кисар. Барон Кисар, если точнее, новенькие. Но здесь без титулов. Я Люк. А я Релик. Запомните сразу: это Наша комната. К умывальникам утром подходите только после нас. Скажем отбой — гаси свет. Скажем...

— Стоп, стоп. Не все сразу. — я рассмеялся, — Меня зовут Икторн, а это Зотан, если без титулов. — и продолжил уже серьёзно: — попытаетесь командовать мной, дам сдачи. Тронете Зотана, просто убью.

— Не нарывайся, новичок. — палец Кисара упёрся мне в грудь.

— Не тронь моего брата. — Зотан оттолкнул руку Кисара, — Убью.

— Ну вот и познакомились. — улыбнулся мальчишкам, — будем дружить или сперва подерёмся? До обеда время есть, успеем. Какие правила? — и подмигнул заулыбавшемуся Зотану.

— Братья. — Релик удивлённо присвистнул, — и сумасшедшие. Кисар, кого к нам подселили? Они же радуются драке как сладкому.

— Я сладкое не очень люблю, лучше чего нибудь острого.

— Да, — подхватил моё кривлянье Зотан. — Ножи ты любишь больше.

— А ещё мы любим быть добрыми и мирными.

Мы с Зотаном дружно рассмеялись. После месяца издевательств от Кэрола, бояться драки с ровесниками действительно смешно. Мы хлопнули друг другу по ладони (научил такому жесту Зотана), и закончили отрепетированную фразу хором. — А кто не поверит, тот сам виноват.

— Точно, сумасшедшие братья. — поставил нам диагноз Люк. — Ни чего, эти, из четвёртых классов вас обломают. Вы ведь не дворяне? Одеты хорошо, наверно из купцов?

— Да бароны мы, бароны. — буркнул Зотан, — Если драки не будет, может мы наконец разберём сумки? Обед всё ближе.

Пока мы развешивали и раскладывали вещи в шкафах, Кисар с друзьями о чём то шептались у окна. Когда же мы стали переодеваться в привезённую с собой школьную форму — замолчали, удивлённо разглядывая ножны на наших лодыжках.

— Что?

— Малышам в Школе оружие запрещено, — пояснил своё удивление Кисар. — Даже дворянам.

— А мы новички здесь, — я усмехнулся. — И не знали. Но может кому нибудь вдруг захотелось к наставникам срочно сбегать?

— Ха, они мне уже нравятся! — вдруг заявил Релик. — Я вообще ни чего не видел.

— А достанется всем в комнате, и в первую очередь мне. — Кисар не довольно огрызнулся на слова Релика. — Снимите и спрячьте в шкаф, и мы ни чего не видели.

Зотан вздохнул огорчённо, я же безразлично пожал плечами, отстёгивая ножны. Законы тени выше правил Школы, а снятый нож не последний. Спрятав ножи в бельё на полке я повернулся к Люку.

— Люк, твои друзья своё сказали и мы им почему то поверили. Ты хочешь что то сказать?

— Я не стукач. Но Кисар прав, из за вас у всех будут проблемы. Я не хочу вылететь из Школы. Лучше уберите ножи вообще в кладовку из комнаты или отдайте родным, если возможно.

В комнате повисла некоторая неловкая тишина, которую прервал заглянувший Нерат. Заметив, что мы в школьной форме, он удовлетворённо кивнул.

— Отлично, ещё двое в форме. Построение на обед через десять минут.

— Подмастерье Нерат, подождите. Мне говорили, что наставнику можно сдать на хранение некоторые ценные вещи. Это так?

— Смотря что.

— Вот. — из шкафа я достал два ножа. — Хочу сдать. — и торжественно протянул их Нерату. — Мой и брата. Передаю при свидетелях.

Нерат некоторое время вглядывался в мои честнейшие и наивно машущие ресницами глаза "бравого солдата Швейка". Потом, сделав определённые выводы и тяжело вздохнув, взял ножи.

— Принимаю. Кисар, с этого момента старший в комнате Икторн. Так будет лучше. Наверное... Введи его в курс дела: права, обязанности. Помоги первое время. Икторн, Зотан — решайте сами, что рассказывать, что нет. Один совет: больше подобного, — он качнул ножами в руке, — что бы ни где не появлялось. Проблемы мне не нужны. Ни кому не нужны. Мия сидит у Вилны, пойду поговорю ещё, чтоб не болтала лишнего. — и с этими словами Нерат вышел.

— И что это было? — Кисар с друзьями возмущённо встали перед нами. — Пришли новички, наглые как коты, помахали ножами и уже в старшие пролезли. Нерат весь странный, Вилна и Мия с четвёртого этажа о чём то не должны болтать. При чём здесь вообще эта Мия? Кто вы такие?

— Да не нужно мне это старшинство и даром. Зачем мне ещё и эта головная боль. Мы сюда пришли с братом учиться. Зотан, скажи ты им, что я терпеть не могу за кого то ещё дополнительно отвечать. Нет, лучше я сам объясню этим идиотам, что теперь, благодаря Нерату, не они, а я в самой заднице. Люк, теперь из за меня у тебя проблем не будет, доволен? За всех вас будет доставаться только мне. Что бы вы не натворили, драть будут меня. Одного. Ну Нерат, ну подставил. А тут ещё четвёртый этаж. Не смотрите на меня так. Да, мы в курсе некоторых "традиций" Школы. Вдвоём бы мы от них отбились и учились бы спокойно. Кисар, хочешь быть снова главным? Иди к Нерату, я буду только "за". А пока веди нас на построение, я жрать хочу. Кого нибудь и с кровью. От радости.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓