Да что бы оно все провалилось! Я выскочила на карниз, не обращая внимание на боль и начала пинать камни, вымещая злость... Когда возле пещеры камней не осталось, а я согрелась и размялась, подошла к краю площадки... от пещеры налево, примерилась к двум последним мелким камешкам, злость почти улеглась... Но на этот раз все случилось не на последнем камне — как я и хотела. Я только замахнулась на первый из них, когда у меня под ногами раскрошился край карниза, и я как была, с торчащей вперед ногой — камень ударить я успела — ухнула вниз.

Небо поменялось с землей местами несколько раз, я даже сильно испугаться не успела, когда остановилась метрах в двадцати ниже по склону, на очередном карнизике. Здесь не было пещеры, зато были густые заросли травы и куст, в которых я и застряла. Молча смотрела вверх, переждала оползень, который я сама вызвала, встала и пошла вперед. На очередные синяки и ссадины внимания не обратила. Шла, пока могла. Затем карниз стал совсем узким и я поползла по осыпающемуся склону. Ветер дул сверху, холодный. Пройдя боком, как краб, цепляясь за траву два метра я опять соскользнула... На спине съехала в небольшую ложбинку, метров пять ехала. Безучастно глядя в небо я даже не пыталась встать. Миражи дождика, лужи, ручейка стали невыносимы. У меня пересохло горло и потрескались губы... Мне показалось, что в небе что-то блеснуло. Присмотрелась. Почувствовала, что губы разъезжаются в улыбке: там была ВОДА!

О, это невыносимо прекрасное зрелище, придающее силы уставшему, бодрящее засыпающего... Надо мной, на высоте пятиэтажного дома, на скалистом выступе лежала большая, исходящая влагой и смачивающая скалу, блестящая на солнце глыба льда! За ней, на границе с редкими облаками на пределе видимости блестел ледник, от которого она видимо откололась...

Я обнаружила себя в охотничьей стойке — три конечности на склоне, одна поджата, общее направление — на воду. За минуту пристального вглядывания намечено четыре маршрута, еще через минуту два отброшены напрочь — я не альпинист, это они могут лазить по скалам с отрицательным уклоном, так кажется это называется, а остальные два маршрута слились в один, подлиннее, зато надежнее... Если мне не удастся попасть к самой глыбе, надо оказаться хотя бы под скалой — под солнцем она тает и стекает вниз... А вдруг растает вся, целиком, пока я буду до нее добираться? Успокоив колотящееся от представленной картины сердце, я медленно и осторожно, не делая резких движений шагнула вверх... и съехала обратно. Еще раз. Опять. Через пять минут я все еще была в двух метрах от места старта. Сглотнула комок в горле и заставила себя успокоится и подумать. С закрытыми глазами, чтобы не видеть лед.

Результатом напряженной мозговой деятельности стал вывод, что до самой глыбы я такими темпами не доберусь, надо сразу ползти к скале. При этом именно ползти, опираясь всем телом. И когда-то в детстве папа показывал, что на снежный сыпучий склон можно забраться, если ставить ноги особым способом — друг над другом, ступни смотрят в одну и ту же сторону, при этом подъем идет будто по ступенькам боком... Еще несколько попыток и дело пошло! Делала несколько шагов, падала на осыпь, подгребала руками и ждала, пока камни перестанут сыпаться.

Через очень долгое время, устав как не знаю кто, пережив три сползания и одну большую осыпь из-под ног, пыльная и грязная я прислонилась к вознесенной ввысь метров на пять скале. Я вцепилась в нее — а она не двигалась, счастье-то какое! К сожалению, до нужного мне участка надо было пройти еще несколько метров по горизонтали... На удивление, это оказалось очень быстро и легко, по сравнению с подъемом.

И вот, она — награда. По теплому, шершавому камню стекает струйка воды, которую можно слизывать, жмурясь от удовольствия, а еще можно лечь, подставить небольшой плоский камешек и вода будет капать тебе прямо в рот.

Я не знаю, какой у нее на самом деле был вкус, но это была амброзия... Я еще ведь и грязи наелась. А дома такая чистюля была. Воду — только кипяченую, руки — мыть, одежду больше недели не носить и если нужно чаще менять, ну и т.д.

Сколько я там провела времени — не знаю. Когда посмотрела на небо — солнце там все еще было. Но как по нему ориентироваться — лично я придумать не могу. Сейчас главное вода-водичка... Нужда заставит, такое придумать можно! Мне абсолютно не хотелось снова остаться без воды, поэтому я вспомнила про тубус и мешочек, снятые с пояса, которые мирно лежали у меня за пазухой. Первым попался мешочек... Кстати, пока я рассматривала улов, вода капала на мою косынку — чего добру пропадать... Вес — небольшой, внутри — развязала завязочки и озадачилась: лохматый зеленый сухой кусочек чего-то, размером с пол-ладони, два длинных каменных брусочка — сантиметров по десять длиной, толщиной с палец, еще там было проволочное медное кольцо с обрывками цепочек на нем — простого и сложного плетения, длинных и коротких, одного или нескольких цветов... Ключи, что ли? И наконец — палочка из дерева, длиной с ладонь, вся в мелкую зеленую и черную крапинку, один конец круглый, а другой овальный... Что за фигня? Помяла мешочек, посмотрела на свет — он просвечивает, то есть для воды не годится, но я все равно проверила — капнула водой... промок.

Остался тубус — длиной 15см диаметром 8-10см. Кожаный, из змеиной или ящеричной... ящерной, как правильно, блин? из кожи ящерицы? Достаточно плотный, закрывается плотно, сбоку петелька из кожи пришита. Сверху крышка, тоже из кожи, как у нас на банки и на бутыля пластмассовая одета, так и тут — кожаная. Открыла с трудом. В процессе поменяла несколько раз положение тубуса, когда открыла — из него листик выпал, ну и фиг с ним. Я не знаю, сколько еще воды осталось, может уже все истаяло... Подставила камень, под него тубус и начала ждать. Кап-кап, кап-кап-кап, кап, ..., на дне сантиметр воды — не протекает. Половоина тубуса — держится. Набрался почти полный — слегка его перекосило, я осторожно крышкой накрыла и... Ура, у меня запас воды есть! Перевернула, потрясла — не капает. Легкий шорох над головой заставил меня поднять лицо вверх — на него выпал ледяной душ из воды... Вовремя я! Подобрала косынку, вытерла лицо, шею, руки, волосы где достала. Отжала ее — она стала неопределенно-серого цвета с темными разводами и положила сушиться...

Ну и что делать дальше? Вечный вопрос. На глаза попался выпавший листик. Подняла и начала рассматривать. Плотный, из желтоватого материала, прямоугольный, размером с обычный тетрадный лист. С одной стороны чистый, а с другой — чем-то заполнен. Ну рисунок я узнала, а что это за точечки, заполняющие все свободное место? Это был рисунок из зала ритуала — надо же, почти правильно угадала. Только в центре, там где свободное место было — там были нарисованы какие-то знаки, сильно напоминающие клинопись. Ковер из точек... Если это письменнось, я повешусь!

На всякий случай даже понюхала и попробовала на вкус — не пахнет и не вкусно. Сложила вчетверо и сунула в карман штанов. Что делать? Уныло рассматривала горы, шмыгала носом — кстати, стало немного полегче. Может спустится? Там точно вода есть и еда наверное найдется — вон все какое зеленое, хотя и с синеватым оттенком... Или не надо? Пусть вон та змея уползет подальше и подерется вон с той ходячей горой... или не подерется, а ее схватит летающая ящерица, на которую нападут еще змеи, которых раздавит подошедшая динозаврообразная громадина... Я была потрясена собственным равнодушием. Раньше стала бы паниковать, боятся, вопить — а сейчас ничего, сижу и думаю, что вниз лучше не соватся, придется по горам идти, от ящериц прятатся, воду искать... Сейчас меня не видно, я в расщелине скалы сижу. Надо все-таки решаться на что-то. Подул ветер и принес резкий запах травы. Я чихнула. Еще раз. Да что за! Зачесалось все, нос забился совсем. По-моему, я не заболела, а подцепила аллергию... Простуда от запаха не усиливается. Какое-то вреся, пока отходила от приступа — моя фобия получила развитие, горло отекло и дышалось настолько тяжело... И еще думаешь, что опять сейчас ветерок подует... Лицо я на всякий случай прикрыла косынкой, вспоминала что знаю об аллергии: у двоюродной сестры она была, та таблетки глотала — не мой случай. И все. Ну и еще, что происходит отек дыхательных путей. Что-то никак не соображу, что сделать можно...

Когда оклемалась через некоторое время, то решила носить маску. Надо что-то делать. Итак, еще раз — что есть: горы, много плотоядной живности, я одна, мир чужой. Короче, полная задница. Хм, а в книжках иногда правду пишут — я и вправду не заболела. Невесело улыбнулась — да, аллергия это очень смешно.

Пойду наверное на восток/запад — самое приметное направление. Только долины надо обходить, поэтому придется идти зигзагом. Сейчас я нахожусь на склоне горы — он скальной, довольно крутой, с большим количеством осыпей. До ближайшей долины по высоте около полукилометра, но какая высота над уровнем моря — неизвестно, так как долина понижается и ее вторая часть скрыта от меня облаками. Если учесть, что я сейчас смотрю лицом на запад/восток... примерно... то надо сначала идти влево, там ближайший ко мне конец долины, ну или начало, это как посмотреть. Там моя гора и еще одна, пониже которая соединяются перевалом, и что самое главное — буйной растительности на нем нет, и крупных животных — тоже. Мелкие вокруг постоянно мечутся — ящерки бегают, что-то порхает в редкой траве, крохотные змейки проползают — жизнь кипит.

Пора идти. Встала с оханьем — пока сидела, все опять затекло. Ну и двинулась. Иду. Сползаю на осыпях. Когда летит ящерица — прячусь в камнях или притворяюсь осыпью. И все это время думаю. Думаю, как меня раздражает этот оттенок солнца — постоянно кажется, что уже вечер, думаю, как может существовать такое место — полярный круг, а вокруг тепло, змеи ползают, здесь же тундра должна быть. Я когда-то читала из советской фантастики про оазис земли с теплыми ключами... там еще путешественники весь баланс природы нарушили и оазис исчез. Может и здесь так? Теплые ключи или еще что-то? А что это блестит, может вода? Да нет, камень какой-то черный, на стекло похожий — я об острый скол порезалась. Как он там называется — обсидиан или... или вулканическое стекло! Теплые ключи, теплые ключи — молись, чтобы под извержение не попасть! Везет, как утопленнику.

Есть-то как хочется, блин. Попробовала траву пожевать — горькая, сухая... Сено, одним словом. Во время отдыха на одном участке с кучкой низких — чуть выше меня сидящей, деревьев с тощими узловатыми стволами и почти без листьев нашла кустик с огромными шипами — в палец длиной, на котором среди мелких глянцевых листочков росли маленькие желтые ягодки. При мне какая-то синеватая ящерка извернулась и стащила одну... А что едят ящерицы? Я думала, насекомых. Попыталась достать ягодку. Укололась. Подумала. Достала трофейный нож — я его к руке примотала и в рукаве так и носила. Отрезала несколько шипов, еще раз посмотрела на ржавый нож — антиквариат, а так режет... Сложила шипы рядом, отложила нож и наконец сорвала одну ягоду. Плотная, очень напоминает волчью ягоду, только желтая и немного крупнее. Раздавила в пальцах — внутри оказалась косточка и мякоть, похожая на вареный картофель. Подождала несколько минут, мучительно глотая слюну — если пойдет раздражение, есть нельзя. Вроде нормально. Осторожно попробовала. Кисловато-горькая, суховатая, но есть можно. Дальше я не выдержала — побрила кустик наголо и съела все ягоды... Во рту остался неприятный привкус. Выпила немного воды, собрала шипы и пошла дальше. Ягоды ощутимо давили на желудок, но обратно вроде не собирались. Нож я на всякий случай несла в руках. Спустя время я дошла до начала перевала. К тому времени я решила, что лучше осмотреться — и соседняя гора подходит лучше всего. Она пологая, без шапки льда, изрезана складками — я на нее залезу легко и гляну вокруг. Солнце уже снижается, так что ночь пережду на склоне, отдохну, а с утра дальше пойду...

Блин, как же тяжело. Солнце уже почти село, а я еще в самом начале склона торчу — то, что издали казалось легким подъемом, оказалось достаточно тяжело преодолимым склоном. Эта гора была вся из скал и крупных камней, осыпей почти не оказалось. Как же я устала... Но оставаться здесь нельзя — никакого укрытия нет.

Фух, наконец-то эти камни закончились. Я оказалась на наклонной площадке со старой узкой осыпью, заросшей травкой-мутанткой, по ней даже ходить можно было! А впереди, метрах в десяти, было нагромождение больших обломков, среди которых виднелись темные отверстия. Скоро отдохну, а то прыжки по камням с риском сломать ногу сильно выматывают. Нож я давно спрятала обратно, а сейчас решила достать, так, на всякий случай. Уже возле узкой пещеры, скорее возле норы, образованной упавшими друг на друга огромными камнями я услышала шорох за спиной. Я резко, несмотря на разом потяжелевшие конечности, обернулась.

Мама. Все другие мысли просто вымело из головы. За спиной стояло то, что я приняла за большой, заросший мхом камень. Выглядело это как здоровый, высотой выше меня на полметра и шире метра на полтора гибрид динозавра с черепахой... его панцирь был в неровных наростах и буграх, в некоторых местах поросший травой, а в результате его цвет был точно таким же как и окружающие нас скалы. Морда — с роговыми выступами и как бы короной из шипов. Глаза маленькие, зато он шумно втягивал воздух, принюхиваясь. Он секунду постоял, а затем... Затем распахнул пасть с большим количеством острых зубов и зашипел. От этого звука у меня мороз прошел по коже. Я невольно шагнула назад, а эта тварь прыгнула на меня!

Теоретически я знала, что надо делать — в сторону отскочить там, или еще что-нибудь придумать... Но на практике — я взвизгнула и впала в ступор, глядя на приближающуюся ко мне тварь. Да она меня напополам перекусит! Такое чувство, что кроме пасти на голове больше ничего нет! Ааа-а! Я выставила перед собой руку с ножом — уже ни на что не надеясь, точнее, я вообще ничего не думала... В следующий миг меня оглушил вопль твари, а в грудь будто таран ударил — я отлетела в сторону пещеры, куда до этого направлялась. От удара у меня потемнело в глазах и перехватило дыхание. Когда немного пришла в себя — я дальше начала протискиваться в узкую щель, потому что в метре от меня появилась голова твари. Ее бешеные глаза уставились на меня — но достать зубами меня она не могла — голова не пролезала между камнями... Но зато пролезла лапа! Хорошо, что пещера была с небольшим уклоном вниз — ее удар пришелся в панцирь, выгнув его внутрь и заклинив меня между камнями. Ее голова снова появилась на фоне неба — увидев меня, она снова злобно зашипела и боднула скалу, от чего на меня посыпался мусор. Она продолжала пытаться достать меня лапой с когтями, но немного не доставала, от чего приходила еще в большее бешенство. Я в прострации смотрела на секущие передо мной воздух когти и прощалась с жизнью — дальше отодвинутся не получалось, при желании она меня достанет... а желание у нее было — кому понравится, если без наркоза удалить зубы и порезать язык? В следующий раз, когда она попыталась меня достать, я кое-как переложила нож в левую руку — правая не двигалась, и подставила лезвие... Когти отлетели в сторону, на меня брызнуло вонючей кровью, а я поняла, что раньше шансов выжить было значительно больше — от раздавшегося вопля, переходящего в ультразвук, содрогнулись скалы. Тварь освоила новый метод — теперь она билась об скалы, расширяя проход.