Яд должен подействовать спустя пару часов. Что же он подождет, затем, когда большая часть войска схватиться за животы, он налетит на врага всеми силами.

Вот уже последняя бочка с кумысом выпита до капли и из нее вышибли дно. И именно в этот момент раздался знакомый противный голосок.

-Белый мангус, ты глупец, но не трус.

Леопардов не сильно удивился.

-Барыга! Эй, нукеры, усыпьте его стрелами.

Монголы все еще воспринимали мульти-клона за брата джихангира и помнили приказ уничтожить мятежного мага. Целые тучи стрел обрушились на то место, где стоял царек гномов. Острейшие наконечники попали в подобие ореола и, раскалившись, рассыпались в прах. Вслед за этим сразу налетела новая густая туча жалящих снарядов. Защитное поле раскалилось, задымились соседние деревья, поднялся густой пар, от тающего снега.

-Я люблю по-русски баню! Растопчу братана Ваню!

Из-под крючкастых пальцев могучего гнома, вылетели крошечные предметы. Пролетев сто сажень, они рухнули в сугроб. Последовал сильный хлопок, поднялся вихрь и спустя несколько секунд, поднялись сразу четыре громадных монстра. Вид у сто саженных чудовищ был весьма необычным — громадные еловые шишки с восьмью гибкими в присосках щупальцами. В каждом щупальце было зажато оружие, меч секира или исполинская булава. Громадные чудовища ринулись к ложному Шейбани, каждый их шаг, сопровождался грохотом, ломались деревья. Тяжелые аршинные стрелы либо отскакивали, либо застревали в деревянной поверхности. Леопардов взвизгнул и, уйдя от крупного размером в сосну меча, подрубил одно из громадных щупалец. Обломок отлетел и судорожно задергался, оружие процарапало бороздку. Двух тонная булава со страшным стуком вонзилась в то место где только что порхал неуловимый мульти-клон. Меч Добрыни Никитича легко подрубил и это щупальце. Вернее еще трех секунд оказалось достаточно, что бы обезоружить первого шишкообразного монстра. И верно на стороне у чудовищ громадные размеры, масса, но реакция и соразмерная скорость еще хуже, чем у людей. Плохо другое даже пьяные монголы поняли, что брат Батыя так быстро двигаться не может.

Послышались изумленные возгласы, резко усилившиеся, после того как слетел косматый парик.

-Белый мангус!

Целые тучи стрел стальным водопадом обрушились на Леопардова. Мульти-клон резко вывернувшись, прошел между ног и оказался за спинами чудовищ. Потеряв из вида чрезмерно подвижную цель, трое остальных монстров обрушились на многотысячную орущую толпу врагов. Теперь началась самая реальная резня, самые храбрые монголы сотнями ложились под страшными ударами. Леопардов в свою очередь попробовал повторить прием, примененный, против чародейки Задан. Легендарный меч, поразив защиту и выбив целый огненный вулкан, вернулся обратно. Но на сей раз, он до такой степени разогрелся, что пришлось окунь его в снег, который растаял и зашипел.

-Да ты горячий черт.

-Я не черт царь гномов. И таким примитивным оружием в руках еще более примитивного бойца меня не одолеть!

-Не хвались, едучи на рать...

Барыга резко прервал.

-А хвались, едучи "срати"!

Повинуясь жесту, громадный монстр набросился на Леопардова. Мульти-клон совершил пируэт, ловко подрубив коротенькие ножки, и воспользовавшись тем, что исполинская шишка потеряла равновесие, используя приемы дзюдо, швырнул ее на Барыгу. Соприкосновение двух стихи вызвало сильнейший взрыв, чудовище разлетелось на щепки, а защитное поле ярко светилось: сначала золотисто-желтой затем, переливаясь и искрясь, окрасилось огненно-оранжевой гаммой, постепенно переходящей в сиренево-сапфировый цвет. Мощный бросок легендарно меча вызвал эффект аналогичный бросанию камня на стекло. Синеватая стена обильно усеялась трещинами и осыпалась многоцветным зеркалом. Барыга покраснел, натужно рявкнул и в мгновение ока обернулся целым выводком змей, рассчитывая затеряться в ядовитой стае, но мульти-клон успел вычислить ту одну уникальную в которую и обратился царь гномов. Каким образом, во время превращения на сотую долю секунды все змеи стали прозрачными, кроме одной — той самой, чью личину и принял хитрейший колдун. Пробив хвост иглой, мульти-клон подхватил шипящую кобру. Остальные змеи попытались применить свой яд, лязгнув зубами. Прием — тройная бабочка навечно успокоил их, лишь одной удалось слегка расцарапать кожу, оставив ожог. Кобра, зашипев, попыталась извернуться, но, получив щелчок по носу, обмякла.

-Ты хотел переговоров — самое время?

Вяло, дернувшись змея, обратилась в дрожащего от страха усатого человека.

Голос Барыги, тем не менее, был тверд:

-Не вздумай меня убить белый воин.

-А почему бы и нет! Из могилы не выходят.

Промурлыкав, мульти-клон представил оружие к горлу.

-Если ты меня убьешь, то сделаешь своими врагами всю могучую расу гномов.

-Все равно вы мне уже враги, а, убив тебя, я сокращу число своих недругов.

Голосок у Барыги задрожал, он понимал, что мульти-клон способен осуществить свою угрозу.

-Я клянусь, что не враг тебе! Замрите монстры.

Исполинские шишки зависли, дубины и мечи замерли в воздухе.

-Нет, почему вы остановились, пускай давят монгольскую орду. Или ты мне не друг!

-Друг! Друг!

Поспешно согласился Барыга.

-Давите эту мерзость.

Повернувшись шишки, обрушились, на нукеров. Монголы ревели и выли, из стрелы либо отскакивали, либо застревали в коре, а мечи с трудом могли надрубить прочное дерево. Каждое из восьми щупалец одним взмахом срубало двух-трех, а то и пять воинов. Правда скорости "пенькам" не хватало, большая часть нукеров успела вскочить на коней, прыгая по сугробам, они ловко уклонялись от смертельных орудий.

-Слабоваты твои чудовища, не мог бы ты им добавить скорости?

-Рад бы, так они на стремительном бегу рассыпаются в прах, витязь.

Леопардов рассмеялся, перепуганный Барыга выглядел комично.

-И что мне, вернее тебе надлежит сделать, что бы я тебя не убил?

-Мы гномы, способны на многое. Если хочешь, мы тебе сильный меч выкуем, что сможешь победить всех своих врагов, даже чародейку Задан.

-Даже ее? Ты на посуле как на стуле, а где меч Ильи Муромца?

Барыга задергался.

-В сказке он, в мирах параллельных!

-Хватит речей лилейных! Истреби всех мугланов, тогда я тебе поверю.

-Как я их могу истребить, если мне даже с тобой одним не справиться! С мечом твой дух прославиться!

В момент дюжина стрел едва не вонзилась в спину Леопардову, лишь веерное движение меча спасло его от гибели. В туже секунду Барыга пропал, словно вылетевший на солнце фантом.

-Сволочь, опять обманул!

В ярости Леопардов обрушился, на ближайших монголов. Его мечи кромсали податливое мясо, разрубая железные листы, перерубая тонкие сабли. Ненависть придала силы. Тем временем у части нукеров стали слабеть ноги и руки, яд начинал свое неумолимое коварное действие. Это облегчало задачу, единственное, что вызывало досаду, то что не удалось потравить коней. В него уже несколько раз попали стрелы, уж больно много целые тысячи летят на тебя, даже феноменальная реакция не всегда спасает. Одна из стрел угодила в ноздрю, закаленным наконечником пробил хрящ, застряв между глаз.

-Это уже опасно, получил я отраду, сыграю ретираду.

Используя преимущество в скорости, мульти-клон оторвался от татарской орды. После ранения нюхательные функции слегка, нарушились, и было очень больно, видимо стрелу обильно смешали с ядом. В голове начало туманить, к счастью сильно действующий антидот всегда под руками. Как приказал Леопардов отряд отдыхал в засаде, дисциплина в Белом легионе была на высоте. Неслышной тенью он появился рядом с командирами. Турган не подал вида, что удивлен, а вот Марк Соколич слегка растерялся.

-Вы ранены воевода!

-Это царапина, еще час отдохнете и ударим. Кажется, начинает подыматься туман, тем лучше, кто уцелеет, позавидует мертвым.

-Мы готовы хоть сейчас пойти в атаку!

Командиры отдали привычный салют.

Спустя часок белый легион перешел в решительное наступление. Большая часть монголов, уже умерла или умирала под действием сильного токсина. Уцелевшие нукеры были настолько измучены, что после краткой схватки предпочли позорное бегство. Белый легион продолжал наносить сокрушительные удары, безжалостно терзая монгольскую армию.

—

. ГЛАВА Љ 3

Татары все плотнее и плотнее обступали Рязань. В небо непрерывной чередой уходили черные вихри пожаров. Горели все окрестные селения. Сам Батый вместе с князем Глебом объехал вокруг стольного града. Он подробно расспрашивал князя, где лучше делать приступ на стены, как подкопать, где проломить. Погода была ясной, крутые обледенелые валы зловеще светились, свежая вода залила старую кровь. Кое-где были видны неубранные трупы монгольских ратников. Князь пробормотал:

-Нужны длинные лестницы, мощные пороки о великий.

Бату-хан злобно фыркнул, покрепче закутавшись в шубу.

-Лестницы мы соорудим сами, а катапульты и тараны, мы можем делать только самые простые и примитивные.

Угрюмые нукеры разбивали в брошенных домах топоры и пилы, выламывали из домов доски, бревна и подгоняемые грозными выкриками строили лестницы. Из далеко Китая вновь прибыли катапульты, искусно вплетенные в полозья. Могучую стенобитную машину поставили против ворот, и она начала метать большие камни. Другой механический монстр при переправе через реку проломил лед и погрузился в воду. Нукеры и пленные отчаянно пытались вытянуть ее, но меткий огонь со стен выкашивал монгольские ряды. Леопардов привел в действие паровую катапульту, смесь смолы и напалма подожгла татарскую баллисту. Попав под уничтожающий огонь передовые ряды монголов, отступили назад.

Объехав городские стены, Бату-хан вернулся в селение на противоположном берегу реки. В брошенных жителями избах толпились татарские воины. Соломы на крышах почти не было ее сожрали или вывезли сами урусы, храпели голодные кони, отчаянно разгребая сугробы. Над избами вились причудливые дымки, прихваченные в поход жены, пекли блины и лепешки.

С видом победителя Бату-хан, проезжал через посад на вороном коней с белой звездочкой на лбу. Загорелое лицо кагана было неподвижно, суженые глаза смотрели поверху людей — никто не мог прочесть на его ни радости, не заботы.

За ним ехало по трое в ряд преданные ему ханы. Они носили почетные звания темников — командиров десятитысячного войска, но своих отрядов не имели. Большинство из них только и делало — на пирах обжиралась за четверых, рассказывало прибаутки, и разные небыли об подвигах славных витязей. Когда же они оказывались наедине с Бату-ханом, то каждый подобно змее нашептывал сплетни про других ханов, стараясь их очернить, а себя выставить белым лебедем. Бату-хан любил, когда ему доносили, любил сладкозвучную лесть и, жмуря глаза, иногда милостиво говорил "Дзе-дзе!" Особенно понравилась кагану история с Александром Македонским, рассказанная английским рыцарем Пэтой.

-Узнав от Аристотеля, что существует бесконечное множество иных миров населенных людьми, Александр в гневе воскликнул.

-А я не правлю даже одним!

Бату-хан перебил, запустив в медный жбан обглоданную кость.

-Чудесно! Это восхитительно если иных миров бесконечно много и вселенная не имеет границ, значит, и война будет длиться вечно. Мы построим воздушные корабли, полетим покорять иные планеты. Сколько будет песчинок в пустыне столько и прольется безграничных океанов крови. За эту радостную весть я подарю тебе вдову Евпраксию и целый мешок золота!

Помимо веселых и жестоких военных историй, он хотел знать все, особенно о том, что делается в войсках других чингизидов. Не давняя история, с дерзким нападением, на армию Шейбани в Пронске, еще более разъярила Батыя. В гневе он заорал на ехавшую под правую руку шаманку.

-Опять пострадал мой любимый брат! Несчастье и горе собирают над ним густые тучи. Ты ведьма, даже не смогла проследить за появлением кошмарного Барыги. Наверняка этот гном в сговоре с мангусами.

Позвякивая золотыми цепочками, шаманка ответила, хриплым рокотом.

-Барыга ослепил и усыпил моих мышек, облегчив задачу белому демону. Он силен, но и я не слаба. Обещаю, что вскоре смогу найти и уничтожить твоего супротивника.

-С тебя станется.

В бешенстве перебил Батый, и размазано взмахнув плетью, подхлестнул коня.

В посаде Баурши показал Бату-хану обширный резной теремок и предложил избрать его для ночлега.

-А кто тут раньше жил?

-Главный уруский шаман. Его называют епископ.

Бату гневно тряхнул головой.

-Там в этом мрачном каземате еще могут наслать злую порчу?!

-Это верно!

Вмешался великий советник Субудай-Багатур. Громадный саврасовый конь, отбивал снежок, голос одноглазого барса хрипел и срывался.

-Не подобает джихангиру жить в юте шамана, а еще и уруского. Ты достоин самого высокого места, вот это что за дом. — Субудай указал плетью каменное строение с позолоченным куполом и блистающим крестом.

-Это дом уруского Бога!

-Джихангиру подобает жить там, где обитают боги!

Пробормотал одноглазый тигр.

Все ханы дружно поддакивали, баурши потупил глаза. Решительным образом он повернул коня к церкви. Возле тяжелой церковной двери ощетинилась копьями дюжина нукеров. Узнав Батыя, они дружно раздались в стороны.

-Ты как всегда мудр Бату-хан, урусы не посмеют напасть и разрушить здание, где обитает их Бог!

Керинкей-Задан оскалила зубы. Нукера привели избитого старика, найденного в соседней сторожке. Он весь посинел и дрожал от холода, но не показывал страха. Старик с трудом повернул бронзовый ключ, отворив огромный замок на кованой железом двери. Бату-хан соскочив с коня, вбежал в церковь. Помня приказ кагана, татары ее не тронули. Сквозь узкие с полупрозрачным стеклом окна, очень тускло проникал свет. Впереди блекло поблескивал алтарь с резными изловленными из черного дерева дверьми. Красивые в дивных рамах иконы, серьезные лица святых. Храм произвел впечатление даже на злобного язычника Батыя. Обойдя престол, он вошел в алтарь. В этот момент кто-то в черном платье с быстротой кобры швырнул в него кинжал. Лезвие согнулось и отскочило, словно наткнувшись на невидимую преграду.

-Вот видишь Бату. Моя магия работает даже в доме уруского Бога!

Захохотала шаманка.

Средневекового киллера живо скрутили. Корявая рука Керинкей-Задан загорелась фиолетовым огоньком, она поднесла свои исходящие мертвым светом пальцы к лицу пленника.

-Ты кто?

-Сотник Гуюк-хана, Мунке-Саал.

Пробормотал намертво скрученный монгол.

-Опять Гуюк-хан мне подсылает убийц. Арапша выведите мерзавца и повесьте его на лобном месте вниз головой!

Бату-хан скрестил над головой руки.

-Твоя магия вновь спасла мне жизнь. На, возьми это кольцо с яхонтом.

Небрежно бросил Батый шаманке. Та, поймав, буркнула:

— Лучше чем шиш, да невелик барыш!

Уставший за день Бату-хан, уселся на конскую попону. Возле него полукругом расселись ханы.