От нахлынувшего озарения мне стало как-то не по себе. Что за мерзкий бог состряпал такую систему? Ведь подумать страшно — население целого мира, за малым исключением, обречено после смерти превратиться в ЭТО! И тут мне в голову пришла другая догадка. А не стоит ли за этим Король душ? Не помню точно, но вроде в аниме говорилось, что именно он создал Общество Душ, так может, он создал и Хоэко Мундо? Или наоборот, сумел вырвать хоть часть жителей этого мира из уготованной им неким уродом участи? Нет ответа. Впрочем, лучше не заострять на этом сейчас внимание.
Если раньше я большую часть свободного времени тратил на тренировки с Серо, то теперь основное время занимали эксперименты с реацу вообще. Я упорно пытался сформировать из своей духовной энергии хоть что-то. Больше всего я хотел создать меч из Серо, как это делал Улькиорра в ресуррексионе, но результаты пока были очень посредственными, а если быть честным, то вообще никакими. Я очень подозревал, что тут дело в недостатке реацу, всё-таки уровени адьюкаса и арранкара, бывшего некогда вастер лордом, — это две большие разницы. Лучше дело обстояло в другом изучаемом мной направлении. А именно в защите. Создать из реацу плотный щит, такой же, как делала Иноуэ, у меня не получалось, максимум, чего я добился — это чуть выгнутая плоскость шириной в десяток сантиметров, создающаяся в паре сантиметров от раскрытой ладони. Да и то, это была скорее имитация защиты, в теории, конечно, способная отразить слабенькое Серо, уровня гиллиана, но на практике проминаемая пальцем. Но с щитами я только экспериментировал, успехов же я добился в другом принципе. Не помню, как этот приём называли в аниме, да и не суть важно. Заключался он в том, что боец высвобождает большое количество реацу и, уплотняя, покрывает ей своё тело, чтобы защитить себя от повреждений. Помню, Ичиго как-то даже закрылся таким образом от лезвий Дзенбанзакуры Кучики Бьякуи. Учитывая, что мой контроль реацу был практически идеален, что наглядно демонстрировала скорость формирования моего Серо, а уж в сравнении с Ичиго — так вообще совершенен, попытки сформировать покров реацу довольно быстро увенчались успехом. Правда, пока у меня не получалось удержать всю выпускаемую реацу, и потери в окружающий мир были весьма высоки, что сразу выдавало моё присутствие, причём на очень заметном уровне, но тем не менее, эффективность защиты уже была несколько раз подтверждена. В использовании сонидо я тоже наловчился, и теперь задеть меня в бою или догнать было крайне сложно.
Впереди, на границе зоны моего восприятия, возникли несколько реацу. Одна довольно слабая и трое посильнее, все четверо принадлежали адьюкасам. Хм. Это первый раз, когда мне встречается группа адьюкасов. Посмотрим. Сонидо. Я переместился на сотню метров вверх и направил реацу в глаза. Так и есть, четверо адьюкасов, трое явно специализируются на скорости, имеют гуманоидную форму и очень высокие и тощие тела, четвёртый имеет форму животного, но из-за спин первой тройки я его почти не вижу.
Любопытно. Сонидо. Перемещаюсь ближе, моя реацу скрыта, так что они меня заметить не должны. Вспышка Серо. Один из тощей тройки разрядил его в четвёртого, но тот быстро отпрыгнул, избегая урона. Н-да... Ну что это за Серо такое? Моё, конечно, тоже далеко не Серо Оскурос, но такое, как у этого адьюкаса, у меня было ещё в бытность гиллианом. Пожалуй даже, у меня оно было получше. А тут что? Формировал почти три секунды, пучок размытый, скорость маленькая, ну как так можно? Адьюкас должен быть полным валенком, чтобы от такого не уклониться. Я понимаю, если ты гиллиан — Серо жрёт немеряно реацу, и тренировать его сложно, но ты же, блин, адьюкас! А Серо — это одна из сильнейших атак, доступных пустому. Вот что сила привычки делает...
Так, вот двое других адьюкасов окружают мелкого одиночку, перекрывая пути отхода. Тактика, сразу видно, отработанная. Опять Серо, теперь уже с трёх направлений. Почему он не уходит сонидо? Увернулся, но один из лучей прошёл в опасной близости. Хм. Из-за пыли, что они там подняли, никак не могу разглядеть его внешность. Вмешаться, что ли? Так они его скоро загоняют, да и ничего интересного, я, похоже, больше не увижу, хм...
Сонидо! Удар ладонью в бок первому противнику, толчок концентрированной реацу — адьюкаса разрывает пополам и относит на несколько метров. Моё появление вызвало секундный ступор у остальных пустых, но парочка, чьего товарища я только что убил, быстро очухалась и, забыв о своей жертве, запустила в меня Серо, которыми только что целилась в четвёртого. Ну, от таких медленных Серо мне уклониться легко. Сонидо. Моя левая рука начисто сносит голову второму, а правая направлена в третьего. Серо! Последний из тройки падает с испарившимися плечом и доброй третью корпуса.
-Слабаки! — словно выплюнул я. Последнее время мне очень нравится звук моего голоса, особенно в такие моменты.
Последний пустой стоял ни жив ни мёртв и с ужасом глядел на меня. Форму он имел большой кошки или, скорее, рыси и визуально был меньше, чем тот же Гримджоу по аниме. Шерсти нет, вместо неё чёрная костяная броня, на вид весьма гибкая, хвост с лезвием на конце, небольшая дыра в центре туловища, правая задняя нога была опалена Серо. В общем, внешний вид этого адьюкаса мне понравился, куда более эстетично и стильно, чем у серого большинства. А то гуманоидоподобные фигуры, покрытые шипами, лезвиями или ещё какой фигнёй, уже приелись. Пожалуй, даже сохраню ему жизнь, в этом мире и так слишком мало красивых вещей. Ну а если нападёт... что ж... При его уровне реацу он мне при всём желании не противник.
Налюбовавшись всё ещё шокированным адьюкасом, я повернулся к трупу. Поглощение пустых заняло совсем мало времени, пара минут на каждого — и можно идти дальше. Жаль, что мою способность к поглощению сущности нельзя использовать в бою, в схватке двух адьюкасов с использованием обеими сторонами сонидо даже секунда — вечность, что уж тут говорить о двух-трёх минутах, необходимых для этой способности. Окинув последним взглядом поле боя и замершего кошака, я хмыкнул и пошёл к ближайшей скале. Ступать по песку мне не очень нравилось, поэтому я передвигался в десятке сантиметров над землёй, уплотняя реацу под ногами.
Через некоторое врямя я почувствовал, что пустой поднялся и теперь старается меня догнать, что у него не совсем получается, из-за чего от него исходят волны отчаяния. Хмыкнув, я остановился. Подождав, пока он поравняется со мной и свалится на песок, тяжело дыша, я спросил:
-Ну и зачем ты за мной идёшь? — от звука моего голоса адьюкас вздрогнул.
-Я... Господин, можно мне с вами? Господин? — ИК! Из кошачьего рта раздался вполне женский голос, нужно, конечно, сделать поправку на тональность голосов пустых, но то, что голос женский — это точно.
-Ты вообще кто такая? — уже с куда большим интересом посмотрел я на спасённую пустую.
-Меня зовут Кин, господин, — склонила голову адьюкаска.
-И зачем ты хочешь увязаться за мной? — спросил я, хотя ответ и так был очевиден.
-Эмм... — она немного замялась. — С вами безопаснее.
-То есть ты хочешь использовать меня как щит от более сильных пустых? Я правильно понял? — в моём голосе изрядно прибавилось металла.
-Я буду делать всё, что вы скажете! Неужели вам не нужна слуга?
-Вообще-то нет, не нужна, — холодно бросил я, складывая руки на груди. Её морда-маска приняла очень удивлённое выражение. Хотя на самом деле она не изменилась, но удивление я каким-то образом почувствовал.
-Как? Почему вастер лорду не нужна слуга? Они все с ними ходят.
-Вастер лорду? — я был изрядно удивлён, впрочем, быстро оправился. Реацу я скрывал, и чувствовать меня она не могла, а то, с какой лёгкостью я перебил тех пустых, и моя форма легко могли ввести в заблуждение. — Я не вастер лорд, я адьюкас. Не нужно так грубо льстить.
-Простите господин, я не хотела вас оскорбить, — испуганно поджала хвост Кин. — Просто вы так похожи на вастер лорда, и я совсем не чувствую вашу реацу, вот я и подумала, что вы вастер лорд. Пожалуйста, не злитесь на меня. Я просто никогда не встречала адьюкасов, которые могут так хорошо скрывать реацу.
Ну, это я и сам понял. Однако что же с ней делать? Пользы от неё не будет, слишком у нас разный уровень силы, а вот беспокойства может быть много. С другой стороны, она вроде адекватная, а с собеседниками у меня в последнее время не густо. Ладно. Устроим небольшую проверку. И я выпустил свою реацу в окружающий мир, предварительно придав ей ускорение.
-Кха...Кха... аа.. ах... угх... Господин.. про.. стите... — Кин упала на песок, с трудом хватая ртом воздух. Ясно. Давно хотел попробовать этот метод нейтрализации слабых противников, но как-то случая не представлялось. Я прекратил выпускать реацу. — Хаа.. Ха... — она медленно приходит в себя, тяжело дыша.
-Это было не наказание, а проверка, — спокойно начал объяснять я почти правду адьюкаске. — Не было никакого смысла брать тебя с собой, если ты умрёшь в первом же моём серьёзном бою просто от духовного давления.
-П.. Понятно. Простите, господин. Но вы точно уверены, что вы не вастер лорд?
-Что ты хочешь этим сказать?
-Ну… Я просто... Я никогда не чувствовала ничего подобного рядом с другими адьюкасами, но один раз, когда Барраган-сама разозлился на своего подчинённого, он перестал сдерживать свою реацу, и... — она передернулась.
-Барраган? Это король Хоэко Мундо?
Кивок.
-И ты хочешь сказать, что моя реацу на уровне Баррагана? — скептически осведомился я.
-Нет, что вы! — я внутренне хмыкнул. Интересно, она сейчас поняла, что будь на моем месте кто-то вроде Ноиторры — она была бы мертва после подобных слов? — Тогда меня прижало к полу, и я не то что шевелиться и дышать, я даже думать не могла. Но ваша реацу на совершенно другом уровне, нежели у других адьюкасов, наверное, вы совсем скоро станете вастер лордом.
-Интересное заключение, особенно учитывая, что я и адьюкасом-то стал всего пару месяцев назад, — если бы маска могла двигаться, то глазницы у Кин сейчас бы превышали размером столовое блюдце. — Так откуда ты знаешь Баррагана?
-Я... Я какое-то время была в его армии, — неохотно ответила пустая, справившись с удивлением.
-Какое-то время? И что же случилось? — она отвернулась, всем видом показывая, что не хочет об этом говорить.
Ладно, в конце концов, это не мне нужна от неё защита. Я развернулся, использовал сонидо на пару сотен метров вперёд и медленно побрёл дальше.
-Господин! Простите, господин! Я сбежала из армии Баррагана! — с трудом преодолевая песчаные барханы, побежала мне вслед пустая, громко крича. Сонидо назад, ориентируясь на её реацу. Из прыжка я вышел точно за её спиной, а она резко затормозила, панически озираясь. — ГОСПОДИН! — сколько тоски, страха и отчаяния в голосе.
-Чего орёшь? Я здесь, — она резко обернулась, а на меня обрушилась волна радости и облегчения.
-Простите, господин, — зачастила она, стремясь выложить всё, пока я не передумал. — Я не могла больше терпеть всех тех унижений, что происходили в его армии. Я слабая адьюкас, сражаться почти не умею, да к тому же мне нужно было лишь двадцать пять гиллианов, чтобы стать адьюкасом, так что шансов на эволюцию у меня почти нет, вот надо мной и издевались все, кто мог.
-Ладно, так и быть, пойдёшь со мной, — девушка — отличный источник информации, кроме того она должна знать, где находится Лас Ночес. Насколько я помню, Барраган заседал именно там. До прихода Айзена. — Кстати, какая связь между гиллианами и эволюцией? — задал я вопрос, глядя на сияющую пустую. Очевидно, слабым здесь очень хреново приходится, раз она так радуется моему согласию.
-Барраган-сама говорил, что чем больше нужно гиллианов для начальной эволюции, тем быстрее будет проходить рост в вастер лорда. Мне понадобилось двадцать пять гиллианов, так что, чтобы стать вастер лордом, мне нужно съесть несколько десятков тысяч адьюкасов... А ведь даже в армии Баррагана всего несколько сотен... Господин, а сколько понадобилось вам?
-Хм? Кажется, что-то около ста двадцати, сто двадцать один, если точно, ну и эволюционировал я после того, как съел адьюкаса.
Кин просто села прямо на песок и уставилась на меня со смесью шока, неверия, удивления, восхищения и зависти.
-А что?
-Ба..Барраган-сама говорил, что, чтобы иметь реальную возможность стать вастер лордом, нужно набрать не меньше восьмидесяти гиллианов перед превращением в адьюкаса, иначе требуемое количество сожранных пустых для дальнейшей эволюции будет слишком большим. Ааа.. А вы съели адьюкаса, будучи гиллианом?
-Ну да, он был самую малость сильнее тебя, ранен и не заметил моё Серо, летящее ему в спину. Да я и гиллианом-то стал, поедая другого гиллиана, — всё. У девочки культурный шок. Её можно понять, все пустые как пустые, один я выделился, даже дыры не имею.
Что же до её слов. Хм... Они многое объясняют. Например, то, что некоторые допрошенные мной адьюкасы были в десятки раз старше меня и, тем не менее, уступали в силе. Насколько я понял, количество сожранных гиллианов влияет только на скорость эволюции, а не на силу адьюкаса. Хотя тут не всё так однозначно, реацу-то у гиллиана, сожравшего сотню собратьев и съевшего всего двадцать, будет ой как различаться, а значит, и начальный уровень адьюкаса у них будет разным. Мне в этом смысле несказанно повезло, ведь я ещё до эволюции получил сущность полноценного адьюкаса, что дало мне очень большой стартовый бонус. Ну что ж, хорошие новости, за них и наградить не грех.
Положив руку на вздрогнувшую Кин, я попытался вместо поглощения отдать собственную реацу и часть накопленных сущностей. Получилось. Хоть и с большим трудом, но я смог передать ошалевшей от подобного поворота событий адьюкаске то, что получил от одного из тройки, напавшей на неё. Закончив с этим, я начал сжимать и разжимать пальцы на онемевшей руке, видимо, подобное использование способности являлось непредусмотренной разработчиками функцией.
-С.. Спасибо, господин, — ошарашенно произнесла пустая, глядя на меня неверящим взглядом и периодически переводя его на полностью зажившую ногу.
-Пошли, — обронил я, начиная движение — рука уже пришла в норму.
* * *
Мы шли уже несколько часов, я размышлял над полученной информацией и пытался спрогнозировать свой дальнейший рост. Если так пойдёт дальше, то до уровня вастер лорда я доберусь уже через два-три месяца, хотя для того, чтобы узнать точно, нужно как минимум увидеть хоть одного вастер лорда. Пока, к сожалению, кандидат был только один — Барраган, а с ним встречаться я не хотел. Была, конечно, ещё Халлибел, но тот факт, что она когда-то поговорила с Барраганом рядом с Лас Ночес, мне ничего не даёт, чёткой временной привязки этот эпизод не имел, и нет гарантий, что разговор уже не состоялся. Но как бы то ни было, каждый поглощённый мной адьюкас прибавлял мне чуть меньше, чем весь свой объём реацу, а это вряд ли нормально. Из размышлений меня вывел голос Кин.
-Господин? Простите меня, пожалуйста, но я хотела спросить.
