Креол на Дельте

— Ну ладно, — пробурчал Креол. — Я применил Перст Инанны, скрыв его под видом Ме-Керетты, доволен?

— Что такое Перст Инанны? — уточнила Ванесса.

— Помнишь Длань Инанны? Очень мощное заклинание, смесь благославения и исцеления? — напомнил Креол. Вон кивнула. Однажды на её глазах Креол исцелил этим заклинанием целую страну, а подобное не забывается. — Перст Инанны — то же самое, только в сильно уменьшенном обьёме. Ясно?

— Зачем?

— Что "зачем"?

— Зачем ты это сделал, — уточнил маргул. — Снял бы проклятие и не мучился бы. Зачем тебе понадобилось исцелять этого барда и королеву?

— Да потому, что она — королева, — объяснил Креол. — Теперь король перед нами в долгу. А бард случайно исцелился — проклятие-то и на нём лежало. Всё, что я делал с его подругой, отражалось на нём.

— Ну хорошо... — протянул темнокожий маг. — А зачем ты это замаскировал? Пошутить захотелосъ?

— Нет, — угрюмо ухмыльнулся Креол. — За нами следили, ты что, не заметил?

— Следили? Кто? Этот мальчишка-полуэльф же был вместе с нами?

— Нет. Помнишь тех магов, которые нас встречали? Среди них была полудемонесса — вот она-то за нами и следила.

— Я ничего не заметил, — пожал широченными плечами маргул.

— А она не за мной или тобой наблюдала, а за королём, — пояснил Креол. — Они хотят узнать о нашей магии побольше. Портить отношения с гильдией магов я пока не хочу, но и раскрывать им все свои секреты тоже не собираюсь. Вот и напустил туману — пусть погадают, как огнём лечить, хе-хе. Ладно, хватит болтать, я голоден. Хуберт, готовь обед!

— Больно было? — спросил король. Кантор... нет, Эль Драко, посмотрел на него как на идиота.

— Сами-то как думаете? — пробурчал он. — Конечно, больно! Плюшевый Тедди оценил бы.

— А почему ты не кричал? — уточнил Шеллер. Бард злобно уставился на него.

— ЧЕМ? — ехидно уточнил он. — Глотку-то мне тоже обрабатывало. О боги, не могу поверить... Мой голос вернулся! И Огонь! И лицо... Что же мэтр Креол с меня возьмёт?.. За такое и жизнь отдать мало будет...

— Не думаю, что ему потребуется твоя жизнь, — усмехнулся король. — И, кроме того, Кира тоже исцелилась, так что если я смогу...

— Свои долги я отдаю сам! — рявкнул горячий мистралийский кабальеро. И, криво ухмыльнувшись добавил:

— Ну, а вы-то что просить будете, теперь, когда королева в порядке?

Шеллар вздохнул.

— Пока не могу сказать. Мне нужно знать, чего пожелает мэтр... а он отмалчивается!

— А предположить вы не можете? — фыркнул Диего. — Это же ваше любимое занятие...

— Предположить могу, — снова вздохнул король. — Господа маги решили подождать моего решения. Если я выскажу ту просьбу, которую я должен высказать, они смогут потребовать чего-то для себя. А если я пожелаю что-то не то, они смогут исправить мой промах, НЕ ТАК ЛИ, МЭТР? — громко спросил Шеллар.

В лаборатории, за окнами которой, как обычно, царила "паскудная лондрийская погода", мэтр Истран только покачал головой, пряча улыбку. Совет Архимагистров собрался у мэтрессы Морриган, и наблюдал за утренними событиями через зеркало. Сейчас маги наблюдали за беседой Шеллара и Эль Драко.

— Он сам не маг, случаем? — пробурчала мэтресса Джоанна недовольно. — Такое ощущение, что он нас насквозь видит...

— Увы, — улыбнулся мэтр Истран, — магическими талантами его величество обделён. Однако он совершенно прав, не так ли?

— Прав, но роли это не играет, — отрезала Морриган. — План остаётся прежним, как мы и договорились. И тише, он опять что-то говорит...

Король тем временем распрощался с бардом, захлопнул дверь кабинета и, усевшись поудобнее, произнёс в пространство:

— Прошу немедленно собрать Международный Совет. Дело не терпит отлагательств. Действуйте, господа Архимагистры. И прошу вас, поторопитесь.

Маги переглянулись. Мэтр Истран задумчиво кивнул.

— Полагаю, просьба его величества не лишена оснований. Собирайте королей, коллеги.

Глава 9

От каждого — по способностям, каждому — по труду!

Карл Маркс

— Что случилось, Шеллар? — бодро поинтересовался Александр, когда короли, наконец, собрались и расселись по удобным креслам.

— Я должен сообщить вам, господа, очень важное известие, — начал Шеллар, — и прошу всех не перебивать меня. Итак, в наш мир прибыл очень могущественный маг...

— Дела... — покачал головой господин Факстон, когда Шеллар, наконец, закончил свой доклад. — А... можем мы этому Креолу что-нибудь предложить, чтобы он на нас подольше поработал? Такая силища...

— И думать забудьте, — отмахнулся король Ортана. — Он хочет как можно быстрее исчезнуть из нашего мира, и если его здесь задержать... боюсь, мэтр Креол поопаснее самого Скаррона будет.

— Что ты предлагаешь? — спросил Элвис. — Хочешь посоветоваться или...?

— Скорее, поставить в известность, — уточнил Шеллар. — Я намерен просить мэтра Креола уничтожить Скаррона. Но, так как я не знаю, какое вознаграждение потребует мэтр за подобное деяние, мне хотелось бы заручиться вашей поддержкой...

— Что?! — вырвалось у господина Факстона. — Однако беглый взгляд на лица королей показал голдианцу, что поддержать его возмущение может, пожалуй, только Луи, да и то с похмелья. Поэтому представитель Совета Магнатов вздохнул поглубже и продолжил: — Что за прекрасная мысль!..

К вечеру Шеллар имел карт-бланш на любые действия, которые он мог счесть нужными.

Ужин, на который снова были приглашены все гости из другого мира, проходил настолько спокойно, что это казалось неестественным. Ванесса предупредила Шеллара, что Креол не выносит, когда его благодарят, поэтому никаких особый речей не произносилось. Только слуги так и норовили подсунуть "почтеннейшему мэтру Креолу" что-нибудь особенно вкусное, но маг этого даже не заметил.

Когда ужин был окончен, Диего решительно подошёл к Креолу и решительно спросил, чем он может расплатиться за снятие проклятий и исцеление. Тот прищурился, осмотрел барда с ног до головы, пошептался с ученицей... а затем буркнул:

— Спой.

— Что??? — не понял мистралиец.

— Я хочу услышать, как ты поёшь, — пояснил маг. — Ну?

Эль Драко спел. Потом спел ещё раз. И ещё раз. И ещё. Наконец, когда певец готов был взмолиться о перерыве, Креол остановил его, о чём-то поспорил с ученицей и холодно произнёс:

— Первое. Ты будешь петь нам каждый вечер, пока мы здесь. И второе. Через пять лет я начинаю войну с демонами. Ты отправишься со мной и будешь петь для моих войск. Понял?

— Я... — начал было бард, ожидавший что его, как минимум, разберут на ингридиенты для эликсиров, — конечно, мэтр, всё, что скажете.

— Вот именно, — довольно кивнул маг. — Когда я скажу, начнёшь петь... Ученица, готовься: сейчас ты будешь учиться, как магическим образом записывать музыку...

— Итак? — с пугающе-деловым видом обратился Креол к его величеству Шеллару 3 на следующее утро. — Ты решил, что я могу сделать для тебя?

— Да, — уверенно ответил король, — однако я предлагаю небольшое уточнение — цену, которую я должен буду уплатить, вы назовёте сразу. Если вы не сможете выполнить мою просьбу или плата окажется непосильной, я изменю своё пожелание. Вы согласны?

— Вполне, — отмахнулся маг. — Так чего тебе?

— Я прошу вас убить некроманта Скаррона, именуемого также Повелителем; или иным способом навсегда помешать ему совершать любые действия, как магические, так и нет, в любом из миров и в любое время, — отчеканил Шеллар. Креол задумался... а потом покачал головой.

— Невозможно, — отрезал он, и, видя изумлённые и разочарованные выражения лиц окружающих, пояснил: — Миров — неисчислимое количество, и многие из них почти не отличаются. Даже за целую вечность я не смогу уничтожить ВСЕХ Скарронов-некромантов во ВСЕХ мирах. Такое даже богам не под силу. Измени желание.

— Тогда... вы можете уничтожить ОДНОГО КОНКРЕТНОГО некоманта по имени Скаррон?

— Могу, — уверенно кивнул маг. — Ты хочешь, чтобы я убил Скаррона, который хочет захватить твой мир?

— Совершенно верно, — ответил король. — Чего это будет мне стоить?

— Хм... — Креол задумчиво осмотрелся, словно выбирая из числа окружающих предметов что подороже. — На краю твоего королевства живут два дракона, ты это знаешь? — спросил он. Король улыбнулся.

— Хрисс и Аррау? Конечно, ведь они мои подданные.

— Подданные? — поднял бровь маг. — Драконы тебе служат?

— Не совсем служат, — уточнил Шеллар. — Тут такая история...

После того, как Креол уяснил все поробности взаимоотношений короны Ортана с драконами, он впервые посмотрел на короля с неподдельным уважением.

— Я хочу, чтобы ты порекомендовал меня вождю драконов, — решительно потребовал маг. — Ты познакомишь меня с ними и расскажешь, что я могу. Если ты это сделаешь... я не потребую у тебя ничего другого.

— Я согласен, — кивнул Шеллар, — но только после того, как вы покончите со Скарроном. Кстати, вам понадобится помощь?

Креол пожал плечами.

— Я могу расправиться с этим "Повелителем" и сам. Если твои маги хотят понаблюдать за нашей битвой — я не возражаю. Но мою награду это не отменяет, ясно?

— О, разумеется, — поторопился заверить раздражительного союзника король. — Я немедленно свяжусь с Урром...

— Вот и займись, — буркнул Креол. — А я тем временем... ЗДЕСЬ СОДОМИТ!!!

— Всем привет, — жизнерадостно прозвучало из ниоткуда. — Кто это тут у вас, а?

— О нет, — застонала Ванесса, бросаясь к магу, лицо которого начало стремительно чернеть. — Уберите скорее голубого подальше!

— Кого? — начала было Кира, но Ольга уже подскочила к невидимому для всех, кроме неё, Толику и потащила его из кабинета.

— ГДЕ ЭТОТ ХОЛАЙ ЛИ... — прорычал Креол, всё больше зверея с каждой секундой. — Я посажу его на раскалённый кол, я... ммммпффф...

Ванесса повисла на Креоле, заткнув ему рот поцелуем. Маг попытался отпихнуть её, не смог, и, на глазах успокаиваясь, ответил на поцелуй. Когда он, наконец, отпустил девушку, почти все присуствующие смущённо изучали стены и потолки.

— Я НЕ ВЫНОШУ содомитов, — угрюмо заявил Креол, подозрительно оглядывая окружающих. Как он объяснил, у гомосексуалистов своя, совершенно особенная аура. И от ауры обычных людей она отличается примерно так же, как запах гнилого персика — от запаха свежего. Мага со слабым желудком в присутствии одного из "меньшинств" вполне может стошнить. Креол брезгливостью никогда не отличался, но это не значило, что ему нравилось любоваться протухшими аурами.

— И если я ещё раз учую этого типа, — свирепо закончил он, — я его...

— Вот он, брат, — прозвучал довольный голос неизвестно когда исчезнувшего Шамшуддина. Под мышкой левой руки негр держал сладко спящую Ольгу, а в его правой руке дёргалось и хрипело что-то невидимое.

— Удрать хотел, — довольно пояснил маргул, передавая Ольгу побелевшему как полотно Диего. — Она спит, не волнуйся. Эй, Вон, где там твой ошейник?

Девушка извлекла из поясной сумки железный ошейник — не собачий, а рассчитанный на людей — и ловко нацепила его брыкающемуся невидимке. Затем Креол с видимым удовольствием треснул посохом по воздуху над кулаком Шамшуддина — и в следующую секунду все смогли увидеть ошалелого, оглушённого и очень испуганного Толика.

Глава 10

Очень приятно, царь.

Иван Васильевич Бунша

— Не надо! — быстро сказал Диего, глядя, как Креол с нехорошей ухмылочкой извлекает из воздуха ритуальный нож. — Он спас мне жизнь!

— Ну и что? — равнодушно осведомился Креол, доставая здоровеный бронзовый кол. — Меня-то он не спасал.

— Не стоит убивать господина Толика, — вмешался и Шеллар. — Он оказал нашему миру множество неоценимых услуг, и...

— А я не люблю конкурентов, — ухмыльнулся архимаг. Кол в его руках ощутимо нагревался.

— Ну, хватит, — решительно вмешалась Ванесса, видя что Толик принял уже не оливковый, а нежно-голубой оттенок. — Сначала я с ним поговорю. Дай ему вдохнуть, Шамш!

— Ну ладно, — вздохнул негр, отпуская бедолагу-эльфа. — Дыши, калека.

— Он не калека, — вякнула проснувшаяся Ольга.

— Пока нет, — согласился Креол, поигрывая раскалившимся докрасна колом. — Но это пока...

— Хватит, я сказала, — рявкнула Вон. — Ну что, говорить будешь?

— Я — инспектор Темной Канцелярии Раэла Таэль-Глеа... хрр...

— Короче, — рявкнул потерявший терпение Шамшуддин, отпуская горло Толика. — Отвечать коротко и чётко — а не то...

— Понял, — быстро выпалил допрашиваемый. — Я — Толик. Наблюдатель от эльфов.

— От эльфов? — хмыкнула Ванесса. — А за нами зачем следил?

— Я не за вами... — начал было Толик, но Креол угрожающе поднял посох и полуэльф выдал своё начальство с потрохами. Впрочем, ничего неожиданного он не сообщил. Почуяв, что в данном мире появилась новая мощная сила, эльфы выслали проверяющего. Тот перенёсся в королевский кабинет и попался в руки Шамшуддина. Всё.

— Шпионил, значит, — подвёл итоги Креол. Толик убито кивнул.

— Значит так, — мрачно заявил шумерский маг. — Сейчас ты отправишься к своему начальнику и скажешь ему, что архимаг Креол НЕ ЖЕЛАЕТ, ЧТОБЫ ЗА НИМ СЛЕДИЛИ ВСЯКИЕ МУЖЕЛОЖЦЫ!!! Если хотят со мной поговорить — пусть присылают нормального эльфа или человека. Следующего содомита, которого я поймаю, я ... — он прошептал что-то на ухо пленнику, отчего тот пошёл фиолетовыми пятнами — ... и потом на дольки порежу! Понял?

Толик быстро-быстро закивал.

— Молодец. Пошёл вон! Ученица, сними с него ошейник, — буркнул Креол, отворачиваясь. Когда полуэльф исчез в своём зелёном телепорте, маг повернулся к окружающим и грозно осмотрел их.

— Я его не убил, — заявил архимаг. — Но в следующий раз...

— Мы поняли, — кивнул король. — Так вы что-то говорили о приготовлениях к борьбе с некромантом..?

— А, ну да, — кивнул Креол. — Я должен кое-что приготовить, часа через три вернусь. Кто пожелает отправиться со мной — готовьтесь! Ученица — готовь Камень Врат! Нам нужен лод Гвэйдеон!

Стоило Креолу покинуть дворец, как Шеллар бросился к мэтру Истрану.

— Мэтр, я должен сию секунду быть у Орландо! — в несвойственной ему манере выпалил он.

Орландо меланхолично бренчал на гитаре, когда появившийся из телепорта Шеллар схватил его за руку и потребовал сию секунду отправить его к Толику или хотя бы к мэтру Гаврюше.

Отставной бард неспешно сворачивал очередной косячок, когда в его квартире возник Шеллар и попросил телефон Толика или мэтра Максимилиано...

В общем, когда взбешенный Раэл возник в квартире Макса Рельмо, тот уже знал всё — и на все обвинения отвечал вялым: "Я с ним разберусь". Счастливый отец никак не мог поверить, что его сын снова вернул себе голос, Огонь и внешность. Отговаривать Раэла от личных разборок с "наглым пришельцем" пришлось лично Шеллару.

Через три часа коцебу снова опустился на траву дворцового парка. Следом за Креолом и Ванессой с него сошёл Генерал Рыцарей Ордена Пречистой Девы лод Гвэйдеон.

— Приветствую вас, господа, — вежливо поклонился паладин. — Святой Креол сообщил мне, что вам нужна защита от некроманта? Орден Пречистой Девы — рыцарь изобразил в воздухе перечёркнутый круг — всегда счастлив помочь в благородном деле истребления нечисти. Я — лод Гвэйдеон, Генерал Ордена.