| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Тут, похоже, только те, кто может сесть за штурвал, — тихо шепчу на ухо Хану, пока нас толпой ведут в соседнее помещение.
— А то! Ты нашивку у офицерика видел?
— Пилот москитных сил.
— Не просто пилот, а пилот "Черной эскадрильи". Слыхал про такую?
— Ага!
— И полетят они гасить вонга, прикрывшись сбродом как щитом.
— Как это?
— Очень просто. Посадят нас на какие-никакие корыта и пошлют с голой ж...ой на звездолет. А пока вонги на наш расстрел отвлекутся, "Черные" зайдут каким-нибудь перпендикулярным курсом и попробуют свалить вонга.
— "Звезда смерти" не смогла, а истребители свалят?
— Иногда заточка эффективней светового меча. Только ты не о том думаешь. Нам сообразить надо как самим свалить, чтоб ни от вонгов, ни от импов не прилетело.
Молчу. Перевариваю услышанное. Погано на душе как-то. Нет, мне не страшно. Именно погано. Сам не могу пока понять, почему.
Хан прав. Нам объявляют примерно тоже самое, что предположил контрабандист. Только делает это не офицер эскадрильи Дарта Вейдера, а прекрасная девушка — принцесса Лея Органа. И она опять просит меня о помощи.
С ее слов выходит, вонги хотят не просто захватить Альдераан, но полностью разрушить его в своих хозяйственных целях. Терраформатирование называется. С начавшим эти работы стройбатом имперский флот справился, а вот пришедший на подмогу вонгский боевой корабль сильно потрепал защитников. Теперь чрезвычайная королева Альдераана Лея Органа призывает всех способных взять штурвал в руки подняться на защиту мирной планеты.
— Хорошо — не штурмовую винтовку, — зло цедит сквозь зубы Хан. — Ищите дураков в другом месте.
Потом офицер начинает объяснять суть. Выходит, вонги дали флоту время покинуть поврежденные корабли и спуститься на поверхность Альдераана. Вот толпу таких беженцев нам и следует изображать. Офицер рисует схему. Из нее видно, что в какой-то момент маршрут "беженцев" будет пролегать довольно близко от вонгского звездолета. И тогда из нашей толпы выскочит "Черная эскадрилья".
— С этого момента вы можете быть свободны. Свернуть назад на станцию, сесть на Альдераан или попробовать уйти в гипер — решайте по обстановке.
— А заградители? — кричат из толпы.
— Наших в секторе больше нет. Есть ли вонгские — не знаю.
— Нормуль, — довольно бормочет на ухо Хан, — Валим перед сближением. Вон тот хитрый виражик на схеме видишь? Сумеем уйти компактно, вонги нас могут и не заметить. А импы если и заметят, то стрелять не будут, чтобы не засветить свой гениальный план. Не трухай, малыш, прорвемся!
Хан ободряюще хлопает меня по плечу. Я стряхиваю его ладонь, потому что офицер начинает говорить о совсем интересном.
— Вашего согласия на участие в массовке нам не требуется. Тут у вас выбора нет. Но если кто-то хочет не просто лететь, но и пострелять по вонгам, шаг вперед.
— Неужели найдет идиотов впереди "Черных" в атаку лететь?
— Почему впереди?
— А смысл пускать их сзади. Смертники в первой волне повышают шансы второй волны подойти к цели в упор. Эй, малыш, ты чего надумал-то? Не дури!
— Слышь, Хан, у тебя свои есть?
— Есть. Чуи. Думал, и у тебя шанс имеется.
— Не маловато будет?
Не дожидаясь ответа, делаю шаг вперед.
Кто-то может счесть мое решение скоропалительным? Возможно, ведь с момента, когда мы появились у Альдераана и часа не прошло.
========== Уилхафф Таркин ==========
Правильно говорят, бойтесь своих мечтаний — они имеют свойство сбываться. Сегодня — день триумфа воплощения доктрины страха в жизнь. Убедительно получается. Только мне это и в страшном сне присниться еще вчера не могло. Все, что угодно, только не это.
Первые минут, наверное, сорок прошли как в тумане. Оно и к лучшему. Потому что управление всецело захватил Вейдер. В своей дуболомной манере, но следует признать — эффективно. Проявить активность в тот момент, признать лидерство лорда. Либо оспаривать его. Но последнее неразумно, ибо в чисто военных вопросах ситх очевидно опытней. Надо ждать.
Горько признать, но эти рассуждения — просто предлог. Отговорка. Подняться на ноги мешал противный, липкий страх. Словно навязчивый ночной кошмар. И понимаешь, это просто сон, он исчезнет — стоит только проснуться. А проснуться-то и не получается.
Прогнавшим морок ведром холодной воды на голову оказалась альдераанская вертихвостка. О боги! Эта соплюшка буквально на шею лорду вешается! А Дарт наш многоуважаемый Вейдер по женской части оказался слаб. И вот уж Органа у нас и королева, и "моя девочка", и при должности, и на персональном ИЗР-е. Хотя, вру: если быть точным, то не "моя девочка", а "дочка". Что сути дела не меняет.
Надо вмешиваться!
Едва дожидаюсь, пока Органа улетит губернаторствовать на разоренный Альдераан, и направляюсь к ситху. Вонги разбиты. Теперь начинается административная работа, в которой я гораздо компетентнее лорда.
— Смею вам напомнить, владыка Вейдер, что Лея Органа — государственный преступник, приговоренная к смерти.
Возникает ощущение, он просто не понимает, о чем я. Пауза затягивается.
— На все воля повелителя, — наконец отзывается он.
И в том, какова будет воля Палпатина, сомневаться не стоит. Поэтому просто согласно киваю. Не стоит попусту обострять отношения. Во всяком случае, пока мы в зоне боевых действий. Мало ли.
Неужели накаркал?
Из гиперпространства выходит еще один корабль йуужань-вонгов. Размером с "Палача" и стаей подобающей ему мелочевки вокруг. Следует признать, в отличие от прежних, этот — красив. Вытянутый и, кажется, гибкий, словно тело хищной рыбы с мощными плавниками — почти крыльями.
Наши заградители они уничтожают все разом. Со всех сторон обрушивается шквал докладов, по мониторам мечутся столбцы цифр и графики. Но как именно вонги это делают, оказывается выше моего понимания.
Мощь залпов носовых орудий "Палача" отгоняет вонгов прочь. Но не более. Те ловко уклоняются, и главный как бы нехотя заходит чуть сбоку. Не обращая внимания на огонь крейсеров охранения, буквально расстреливает один из звездолетов. Именно расстреливает. Первый удар в ходовую обездвиживает корабль. Второй удар сносит надстройку. Третий заставляет взорваться ректор.
Стоящий рядом Дарт Вейдер бессильно бормочет грязные ругательства. За это время суперсовременный "Палач" едва успевает развернуться. А вонги уже вновь перестроился и, словно издеваясь, по очереди калечит половину крейсеров. Вейдер осторожничает, заставляя своих отойти. Прикрывавший отступление подранков "Палач" сам едва успевает нырнуть за "Звезду". Но его и не преследуют.
Вонги вообще теряют интерес к продолжающей вести просто шквальный огонь с приличного расстояния эскадре. Их флагман собирает вокруг себя оставшиеся корабли, атаковавшие Альдераан, и открывает для них гиперпереход. Вейдер рычит на дернувшегося, было, вылезти из укрытия командира "Палача".
Только когда первые вонги ушли, с борта "рыбы" приходит сигнал вызова. Какая отвратительная рожа. Дарт Вейдер краше.
— Смиритесь, неверные. Смиритесь и склоните головы перед величием Юн-Юужаня...
Образина старательно игнорирует Вейдера. Не смотрит в его сторону, даже. Поэтому устремляет свой взор на меня. Не самое приятное ощущение, но надо соответствовать. Жду, когда вонг закончит, и продумываю ответные слова. Лорд Вейдер рядом только в бессильной ярости сжимает кулачищи.
— Милость Юн-Юужаня велика. Мы даем вам три часа, чтобы покинуть утробы ваших кораблей и спуститься на поверхность планеты. через три часа все богомерзкое железо на орбите будет уничтожено, а планета познает великую благодать Юн-Юужаня.
Изображение вонга исчезает.
— Что в лоб, что по лбу, короче, — бормочет Мотти за спиной.
То, что на Альдераане не будет никаких лагерей для военнопленных, нас просто уничтожат вместе с планетой, понятно без разъяснений. На этом фоне выстрел по Альдераану из суперлазера — почти акт милосердия, а никак не устрашения. Акт устрашения проводят йуужань-вонги сейчас. Не просто демонстрируют подавляющее превосходство, но дают время сполна "насладиться" беспомощностью, унижением, бессилием, страхом.
Только Дарт Вейдер упорно не желает пугаться, а продолжает пугать.
— Флот, внимание. Командирам всех кораблей лично заблокировать узлы связи. Хоть из табельного бластера по консолям стреляйте, но чтоб ни одна сука в эфире про происходящее даже не тявкнула. Режим полного радиомолчания. Через четверть часа жду старших офицеров на "Звезду смерти" на совещание. Конец связи.
* * *
В зал для совещаний я прихожу одним из последних. Потому что офицеры, что мои, что вейдеровские, ринулись к месту сбора просто бегом. Я же предпочитаю не торопиться. В конце концов, надо же зайти в уборную, привести себя в порядок. В результате, даже командиры кораблей успевают прибыть на станцию быстрее.
Собственно, я вхожу в зал предпоследним. После меня — только Дарт Вейдер. Оглядываю собравшихся. Люди ожидаемо подавлены. Только странная закономерность: моим ждать лорда страшно, а вейдеровским — еще и стыдно. Впрочем, и те, и другие сидят тихо, опустив глаза в планшеты. В зале висит гнетущая тишина.
Первым не выдерживает генерал Тагге.
— Да чего мы сидим? Надо немедленно объявлять эвакуацию! Потом просто поздно будет! Против лома нет приема! Сейчас надо думать о том, как просто выжить.
Тагге — мой человек. Значит успокаивать его мне. Кроме того, мое молчание может быть воспринято как знак согласия с истерикой подчиненного.
— Возьмите себя в руки, хатт побери! Впрочем, если жить надоело, можете повторить это Вейдеру.
— Вейдер! Вейдер! Что-то не очень у вашего хваленого Вейдера с йуужань-вонгами получилось! Теперь самим спасаться надо! С вонгами этими договориться как-то. Все же понимают, все остальное бессмысленно! — вконец теряет голову от страха генерал.
— Заткнись уже, пока не заткнули, — цедит сквозь зубы командир "Палача", демонстративно доставая бластер.
— Можете предложить иной путь?!
— Могу, для начала, успокоить паникера, — капитан снимает оружие с предохранителя.
Сидящий рядом командир крейсера, на котором находилась мятежница Органа (вон она, к слову, рядом с капитаном сидит, я сразу-то и не заметил) успокаивающе придерживает руку коллеги.
— Оставьте это милорду, Грифф.
Ушлый парень. Решил, что всем будет чуточку спокойнее, если ситх спустит пар на ком-нибудь в самом начале.
Дарт Вейдер ждать себя не заставляет. И в смысле того, что не опаздывает, войдя в зал точно в назначенное время. И в смысле реакции на истерику Кассио Тагге. Прямо от дверей и реагирует. Потом перешагивает через труп и направляется к своему месту во главе стола.
— План господина Тагге отклонен. Другие предложение имеются?
— Все как один встанем на защиту Империи! — молодцевато орет Мотти.
Ну да, ну, да, адмирал пару дней назад нелестно высказаться о "колдовских штучках" Вейдера попробовал. Я тогда еле успел вытащить дурака из лап ситха.
— Вы хотели сказать "ляжем", адмирал? — с виду спокойно уточняет Вейдер.
— Да свершится воля императора.
— Значит, предложений нет, — подводит итог ситх. — Плохо, господа офицеры.
Собравшиеся дружно склоняются к своим записям. Лорд продолжает.
— План покойного господина Тагге предполагал хоть какие-то действия с нашей стороны. Паскудные и ублюдочные, но действия. Вершиной же вашей стратегической мысли стало предложение сидеть и ждать, пока нас вонги нае...
— Кхе-кхе...
— Вам есть что сказать, капитан Нида?
— Простите, милорд, но здесь девушка.
— Спасибо за напоминание, капитан, — кивает ситх, сопровождая благодарность легким удушающим приемом. Дожидается, пока Нида прокашляется, и обращается уже к Органе. — А вы что скажете, королева?
— Может, уже прекратите оттачивать ваше черное остроумие и делом займетесь?
— Как скажете. Результаты хотя бы поверхностного сканирования этой заразы у нас есть?
— Да, милорд.
Все тот же Нида ковыляет к проектору. Возникшее трехмерное изображение самого крупного корабля медленно поворачивается вокруг своей оси, то уменьшаясь, то увеличиваясь в размере.
— Возможно, стреляющие вразнобой лазеры нескольких крейсеров способны эффективно перегрузить защитные сингулярности. Инженеры "Опустошителя" считают, что защиту вонгов пробить трудно, потому что она перебрасывает объекты в иные измерения, — осторожно подал голос командир вейдеровского флагмана.
— Скорее уж поглощают энергию или накапливают ее в своих эмиттерах, — отозвался командир "Палача".
Вейдер не реагирует, и офицер смолкает. Несколько минут ситх словно гипнотизирует проекцию корабля в полной тишине. Потом удовлетворенно хрюкает. От этого весьма специфического звука многие вздрагивают, принцесса Органа ойкает и пытается отодвинуться за спину сидящего рядом офицера (вот ведь... прости господи...) Но я-то знаю владыку ситхов достаточно хорошо, чтоб отличать его гнев от довольства по рыку. Потом Вейдер еще пялится на вонгский корабль и соизволяет заговорить.
— Вот здесь и здесь у него имеются технические отверстия в полтора-два метра диаметром. На снимках они видны как черные крапинки. Если попасть туда ракетой, то ему это не понравится. С одной — двух ракет не издохнет, но способность генерировать гравитационное поле потеряет. А у него не только оружие, но и двигатели под него заточены.
— С чего вы это взяли, милорд? Вы ж даже на каффовой гуще не гадали?
Я понимаю, что рискую. Но ситуация, в которой во мне здесь просто не нуждаются, далее продолжать не может. Но Дарт Вейдер реагирует на мое в общем-то едкое замечание весьма спокойно.
— Йуужань-вонги — очень необычные существа. Сами иногалактяне практически не видны в Силе. Словно их и нет вовсе. Вы сами видели, как я не смог придушить их представителя через канал связи. Глазами вижу, а в Силе схватить не могу — выскальзывает. Зато их корабли — по сути живые биоформы, которые в Силе воспринимаются вполне обычно.
— Значит ли это, что вы можете эту тварь, того?... — задавший вопрос адмирал Мотти сжимает кулак в фирменном ситхском жесте.
— Смогу, как только узнаю, где у нее горло.
Мотти буквально жрет лорда влюбленным взглядом. А вот вейдеровские офицеры от эдакой откровенности шефа просто обалдевают. Видимо, обычно он подчиненных объяснением своих решений не балует. Но Дарт Вейдер взбадривает их недовольным рыком.
— Надеюсь, идеи хотя бы по поводу того, как доставить ракеты к цели у вас найдутся?
Идеи находятся. Видимо, доводить до ума выданный лордом в общих чертах план его офицеры приучены. Мои включаются в общее обсуждение. Похоже, контроль над "Звездой смерти" мною утерян. Впрочем, это-то мы еще посмотрим. Но не сейчас, а главное — не здесь. Дожидаюсь момента, когда ситх полностью отдаст планирование деталей в руки офицеров.
— Владыка Вейдер, вы приказали отключить всю связь. Но не находите ли вы, что его величество нуждается в немедленном и подробном докладе?
— Предлагаете себя в качестве посланца?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
