Глава 3

... ну и ещё подавляющая огневая мощь, конечно. И пусть с последним у Тейлор хронически были проблемы, но у неё уже была возможность приноровиться наносить повреждения по экспоненте.

И именно поэтому, выйдя из очередного портала, она сходу развернула паутину нитей "связи" к каждому из кейпов, которых она могла почувствовать рядом.

— В стороны! — собственный голос был больше похож на взбешенный рык — но Тейлор это мало волновало. Перед ней была лишь её цель в виде технарского устройства, препятствие в виде Симург и куча потенциальных союзников или помех в виде кейпов, сражающихся на передовой, которые могли попасть под дружеский огонь. Нить "связи", конечно, хороша для наведения — но не тогда, когда кто-то становится на её пути.

Особенно — когда по нити "связи" вперёд отправляются Мотыльки.

Атака достигла цели. Было взметнувшиеся в показушно-защитном жесте крылья дрогнули, и с них буквально пылью осыпался верхний слой плоти Губителя. Верно, эти же твари прочные, она видела это в воспоминаниях Арахны... впрочем, она видела и то, что Губители имеют свойство отступать, когда им нанесён определённый урон. Значит, нужно продолжать бить! Ещё и ещё, раз за разом посылая технику по нити, раз уж никто не встаёт на её пути! Снова и снова, пока слои уничтоженной плоти Губителя продолжают осыпаться вниз мерцающей пылью...

— ... берегись!

... и пока Губитель не направит в здание очередной обломок, который Тейлор, не успевшая перетащить за собой немногочисленный рой, чуть не проворонила.

От обломка здания, упавшего на крышу, уйти удалось — она просто спрыгнула с края, открывая портал в воздухе и вываливаясь над другой крышей, приземляясь мягким перекатом. Чёрт, придётся менять местоположение! И при постоянных перемещениях о наведении по нити можно даже не мечтать! Ну ничего — она может какое-то время использовать Паутину режущих лучей, которую доработала под началом Эдвана, и это должно дать ей время найти другой выход! Сформировав с пару сотен баангов, Тейлор только поморщилась, стоило только лучам шинсу врезаться в плоть Симург. Снова старая проблема! Из-за высокой плотности слоёв тела Губителя не удаётся прорезать достаточно глубоко!

— Меняй местоположение! — ударил по ушам голос сбоку. Точно, она же не обратила внимание на приближение чужой нервной системы... — Она часто бьёт по сильным Стрелкам!

— Я Козырь... но ей, походу, насрать, — раздражённо выдохнула Тейлор, поворачиваясь...

... и удивлённо моргая, стоило ей только наткнуться взглядом на бело-голубой костюм, вид которого был знаком ей с детства. Легенда?

— Есть идея, — эти слова она выпалила практически мгновенно. Впрочем... а почему бы и нет? Раз уж рядом нет Баама, ей нужен другой проводник... то есть, достаточно сильный Стрелок — и глупо отказываться, когда тот сам буквально летит в руки.

— Говори, — к его чести, лидер Триумвирата не медлил ни секунды.

— Я могу усиливать чужие атаки, — быстро произнесла Тейлор, формируя сферу баанга Кипения. Пожалуй, не стоит протягивать очередную нить — вокруг Симург вновь возобновилось мельтешение... — Не больше одной за раз, иначе велик риск дестабилизации конструкта, но...

— Понял... и спасибо, — вымученно улыбнулся герой — прежде чем нажать кнопку на браслете Дракон. — Атака из сектора HK-17! Всем в стороны!

А в следующее мгновение он ударил лучом лазера по сфере.

Эффект превзошёл все ожидания. Атаки Легенды и так славились своей силой, а в концентрированном и усиленном виде белоснежный луч, вырвавшийся из баанга Кипения, оторвал Симург одно из крыльев, и, несколько поблекнув, продолжил своё движение, устремляясь вперёд и вверх...

... а ещё секундой спустя Симург дёрнулась, буквально распятая огненными крюками.

— Плагиатор, — с улыбкой выдохнула она, услышав над головой хлопанье крыльев. Верно, при запитке техники от спутника возможны побочные эффекты — и если она научилась тянуть от тела Арахны шинсу без оных, то Кента с его специализацией в другой области работал ещё не столь чисто, что сейчас и прорывалось языками пламени. По крайней мере, теперь с ним будет быстрее! Тейлор лишь кивнула своим мыслям, открывая портал — и падая на спину дракону как раз за спинами Марии и незнакомой женщины в шлеме с карикатурными мышиными ушами. Мышь-Защитница? Серьёзно? Как кто-то вроде неё вообще мог пересечься с Кентой?

— ... Индиговый Июль, активация! — в следующий момент по ушам ударил крик Марии, и вперёд сорвался пущенный со вскинутой иглы луч шинсу. О, значит, активируемое оружие здесь работает! Ещё один шанс.

— Вау! Я, конечно, сторонница классики — но эта речёвка перед атакой была длинновата, не находишь? — в голосе напарницы Марии слышалось нервное веселье, предшествующее истерике. Всё настолько плохо? — Ещё одну атаку потянешь?

— После неё свалюсь с ног, — процедила сквозь зубы Мария, припадая на одно колено и хватаясь руками за чешую. Вот же...

— Тогда вали в тыл, — выдохнула Тейлор, делая шаг вперёд — и усмехаясь, когда обе женщины обернулись. — Рокировка, дамы. Десант прибыл.

— Те... Арлен! — воскликнула голубоволосая девушка, замявшись на секунду. — Я не уйду!

— Ты уйдёшь, — припечатала голосом брюнетка. — Одна атака с устойчивой позиции, где ты гарантированно не свалишься со спины дракона — и ты уходишь в тыл. Я ясно выражаюсь?

— Я не уйду! — повысила голос подруга. — Ты и сама знаешь, почему! Орфей... Агеро, он... он...

— Он жив, дура! — не выдержав, она шагнула вперёд и встряхнула собеседницу за плечи. — Я чувствую его! Канал подпитки всё ещё работает, а значит, Орфей жив! И я не позволю тебе истерить и угробить себя, чтобы не огорчать его! Так что ты отступаешь, ясно? Ты поняла меня?

— Я... да, я поняла, — Кун ответила не сразу — но, по крайней мере, она не стала упрямиться. — Арлен...

— Всё — потом, — покачала головой Эбер, прежде чем открыть портал и буквально толкнуть собеседницу туда — прежде чем повернуться к героине. — А ты...?

— Я — наш билет отсюда, если что-то пойдёт не так, — криво усмехнулась Мышь-Защитница. — Значит, десант?

— В ближнем бою у меня больше шансов нанести этой суке тяжкие телесные и не задеть больше никого, — оставалось уверенно кивнуть в ответ, прежде чем продвинуться вперёд, ближе к шее дракона. — Эй, Лун... Дашь мне небольшую фору, прежде чем устроишь тут безудержное полыхающее веселье?

Кента на это лишь повернул голову и коротко рыкнул. Ну что же, такой неопределённый ответ тоже сойдёт! Выведя из невидимого режима арсенал, Тейлор выхватила Морского Чёрта и Резак — а в следующее мгновение спрыгнула вниз.

Обломок на пути удалось обойти порталом — и из этого же портала она вылетела буквально в метре над одним из крыльев Симург. Чёрт, эта дрянь слишком мелкая, чтобы можно было удобно за неё зацепиться — всего каких-то пять метров! Ничего, достаточно ударить Морским Чёртом по крылу, скользнуть по нему ниже, зацепиться за то крыло Резаком... что так задёргалась, не нравится? А Тейлор нравится это ещё меньше! Ничего, можно ударить её любимым крюком ещё раз, и ещё...

... пока удар другим крылом, смявший рефлекторно вскинутые барьеры, не отбросил её в сторону. Сука!

— Поймала! — в следующую секунду вокруг неё сомкнулись объятия, а на ухо заверещал знакомый голос. Мышь? — Вот чёрт!

— ... поймала, — выдохнула Тейлор, вываливаясь из открытого на траектории их падения портала на уже знакомой крыше — и перекатываясь, чтобы не навредить всё ещё держащей её героине. — Цела?

— ... это не меня чуть не размазало крылом Симург, — сдавленно произнесла собеседница, мягко отталкивая её, и Тейлор отстранилась, позволяя Мыши-Защитнице сесть. Ну, не размазало — и что с того? Весь бок, конечно, болит, но к синякам и сломанным рёбрам она давно привыкла...

— И... что дальше?

— Одна атака, — раздался сбоку голос Марии. Точно, она переместила её сюда! — Арлен... Мне нужна твоя поддержка, чтобы выжать из этой атаки столько, сколько возможно.

— Считай, она у тебя есть, — лишь кивнула та, поднимаясь на ноги и в очередной раз создавая баанг Кипения, одновременно с тем протягивая две нити связи к Симург, которую Кента сейчас заливал ослепительно-белым пламенем — одну нить от самого баанга, и другую от себя, готовясь к последующей атаке. — Давай!

И Мария вновь взмахнула Индиговым Июлем. В этот раз — активируя его без формулы.

... и одновременно с синей волной шинсу, ударившей в баанг, из-за спины в него ударил уже знакомый луч лазера Легенды.

Такого надругательства техника не выдержала. Баанг сдетонировал, отбросив и так еле держащуюся на ногах Марию на добрый десяток метров — но волна шинсу пронеслась по уцелевшей нити, ударив туда, где за вспышками пламени угадывался гигантский женский силуэт, буквально разметав огненную завесу и отбросив в сторону Кенту. Но основной удар всё же пришёлся по Симург: совместная атака буквально разворотила ей половину крыльев, а со всего тела сочился чёрный ихор. Недостаточно! Нужно ещё ударить! Тейлор коротко рыкнула, занося Резак...

И — не доводя удар до конца, когда технарское устройство, парящее рядом с Симург, вдруг начало падать. Нет! Оно нужно ей целым! Девушка спешно вскинула руку, стремясь поймать телекинезом металлическую конструкцию. Чёрт, слишком тяжелая! Нужно создать барьеры... да, поймала!

А в следующий миг Симург, картинно взмахнув крыльями, стремительно устремилась вверх. Это... всё?

— Всё? — неверяще выдохнула рядом Мышь-Защитница. — Я... не слышу её крика...

А ведь и верно! Тейлор только ошарашено моргнула, осознав, что на грани слышимости больше не раздаётся досаждающего крика на одной ноте. Значит... Симург действительно ушла?

Всё кончено. Они справились.

Эта мысль придала ей сил, чтобы создать ещё барьеров и буквально перекатить оставленное Симург устройство к крыше одного из зданий. Она теперь не может так же вольготно использовать шинсу, как в Башне, а значит, нужно поберечь силы...

— Что ты делаешь?

Хм? Аккуратно опустив устройство на крышу, Тейлор повернула голову к приземлившемуся рядом Легенде. Полумаска, оставляющая открытой нижнюю часть лица и глаза, не скрывала подозревающего взгляда мужчины. Ох, точно!

— А вы хотели бы, чтобы я дала разбиться из-за падения с такой высоты особо ценному оборудованию? — склонила голову к плечу она. — Знаете... Меня хоть и упрекают в особо злостном вандализме и массовых разрушениях, но я всё же стараюсь действовать аккуратней.

— Я не о том, — настороженно произнёс Легенда. — Ты отвлеклась на это устройство вместо атаки.

Ах, вот оно что!

— Оно было в приоритете, — твёрдо произнесла Тейлор — и, буквально кожей почувствовав замешательство собеседника, продолжила. — Оно же ответственно за создание порталов, верно? Значит — оно в приоритете.

— Я... не совсем понимаю, Арлен, — неожиданно вмешалась Мария. Да что ещё? — Мы же прошли в твой мир не благодаря порталам Симург, а по координатам переходов Мастерских. Зачем тебе это устройство? Или это как в той истории с деньгами семьи Ло По Биа?

— ... что?

Вот же дерьмище...

Ей потребовалось закрыть глаза и сосчитать до десяти, чтобы хоть немного взять под контроль эмоции. Мария, чёрт побери! Нет, она всё понимает — рано или поздно кошка бы вылезла из мешка, и лучше было бы взять этот процесс под контроль и выпустить несчастное животное пораньше, но... не сейчас же! Сейчас важнее вытащить Агеро, где бы он ни был!

Ладно. Надо успокоиться. Всё равно слова сказаны, и остаётся лишь иметь дело с последствиями.

— Спасибо тебе, Мария. Спасибо, блядь, большое, — остатки раздражения выплеснулись ядовитой репликой — и сбоку практически сразу же повеяло удивлением, сменившимся осознанием и смесью стыда и страха. Поняла, да? Удручённо вздохнув, Тейлор мотнула головой и взглянула в глаза Легенде. — Да, вы всё верно услышали. Да, большая часть моей команды — почти вся моя команда — из другого мира. Да, я целенаправленно притащила их с собой, возвращаясь сюда. Но мы можем обсудить это чуть позже? Один из моих людей пропал во время боя. Дракон объявила его погибшим, но я всё ещё чувствую его способность, хоть и не могу запеленговать местоположение моего подчинённого. Думаю, он провалился в один из порталов, созданных этим устройством.

— Что? — из-за спины раздался шорох. — То есть, Агеро... Орфей...

— Я же сказала, что он жив — говорить остальное во время боя времени не было, — надавила голосом девушка. — И сейчас тоже времени на разговоры у нас особо нет. Легенда... Пожалуйста, помогите мне найти моего подчинённого. Я верю, мы вполне способны сотрудничать — но и вы поверьте, что я не могу оставить своих людей и не только людей на произвол судьбы. Они готовы пойти за мной хоть в ад, а некоторые ради меня уже прошли ад насквозь и вернулись обратно — и это работает в обе стороны.

В конце концов, она уже прошла через ад ради тех, кто ей дорог. И теперь любой, кто помешает ей ещё раз пройти этой дорогой, рискует встать на пути у её демонов.