Дроу, который выжил

Жизнь у Дурсли стала намного более приятной. Я ел вволю, меня не сильно нагружали домашними хлопотами, меня уважали и старались не оскорблять. Да, я занимал самую маленькую комнату, но в ней помещалось все, что мне было необходимо. Можно было бы подвинуть кого-то из родственников... но наблюдения никто не отменял. И то, что старуха докладывала именно то, что мне было нужно, не меняло факта, что внезапное и резкое изменение отношения родных не дойдет до магов. А выдавать свои возможности я не хотел. Я достаточно изучил этот мир, чтобы выяснить, что пытающихся возвыситься за счет своих сил, а не интриг, пытаются вернуть на место.

Хумансы считали, что из индивидуума нужно выжимать столько, сколько он способен дать, оставляя ему самый минимум. Выжимать в пользу властьпридержащих. А потому единственно правильным поведением было скрывать свою силу, уменьшая спрос с себя и искать лазейки наверх.

Занятия магией пришлось ограничить медитативными техниками по развитию своего магического тела. Потихоньку мне становилось скучно.

Нет ничего хуже скучающего дроу!

После того, как стражи начали уж очень пристально следить за местностью в которой я жил (а начали они быстро, буквально после пятого хуманса, которого я пустил на опыты), я пришел к выводу, что лучше занять себя чем-то, не отображающемся на окружающих. И вспомнил о технике, которую уже давно не мог освоить. Потому как времени не было. А воинские техники для меня никогда не были приоритетны. Занимался в далекой молодости, потом получил полный набор навыков от принесенного в жертву Мастера Клинков, освоил и на том остановился. А эту технику нужно было изучать самому. Слишком уж индивидуальна.

Техника называлась 'режим Охотника'. Эта была легендарная техника, в идеале требующая десяти-пятнадцати лет уединения с подходящим тотемом, и позволяла воину духовно превратиться в это животное* (*помним Дриззда До'Уорена и его пантеру, помним и скорбим ))). Уединение мне не светило... но я ведь маг! А потому то, чего воины достигали методами медитации и тренировок, я мог получить за счет дисциплины ума. Оставалось найти подходящий тотем. И начать обучение.

Именно поэтому прекрасным весенним днем* (*Возможно, у читателей создалось впечатление, что прошли долгие годы, но это не так: просто я снова и снова возвращаюсь в своем повествовании назад, описывая новые грани жизни дроу в эти годы; так что речь идет о весне первого года Джирреха в новом мире, вскоре после посещения Америки) я шагал по Тропе Духов, выискивая тотем, подходящий лично мне. Тотем, у которого я сначала буду учиться, развивая собственный стиль рукопашного боя. Сначала движения, а потом и преобразование личности по образу и подобию. Естественно, преобразование временное и контролируемое.

Высшее воинское умение.

Поиск тотема был только первым шагом на этом пути совершенствования, но от этого он не становился проще. Мир духов огромен, а везение, позволяющее сразу столкнуться с нужным, было бы исключительным. Хотя я и послал Зов. Тот, кто мне подходит, придет. Точнее, расстояние до него окажется меньше, чем могло бы быть.

Я шел тропой снов, я проходил мимо смутных теней, но лишь некоторые обладали четкостью. Множество серых теней. Я знал этих наземных тварей. Волки. Они? Я остановился. Волки закружили вокруг меня. Где-то там вожак стаи. Я ощущал симпатию к духам и они отвечали мне взаимностью. Бросок. Это не настоящая атака, это проверка силы. Уклоняюсь и бью клинком в моей левой руке. Да, я пользуюсь парными клинками. От рождения я не был обоеруким, такие как я, чаще используют двуручные мечи. Но поглощенные умения дали мне недостающие способности и сейчас я сражаюсь двумя клинками. Что-то среднее между прямым мечом и саблей — чуть скошенное лезвие. Рукояти и гарды в новом мире ассоциируются с японскими катанами, хотя гарды все же больше. Прямому мечу нужна такая гарда, иначе вражеское лезвие не захватить и не вырвать из руки. Правый клинок длиннее и тяжелее — дань тому, что когда-то я был правшой.

Волк падает с распоротым горлом. И растворяется туманом, чтобы воплотиться вновь где-то здесь. На меня уже летят двое его товарищей. Подшаг, атака обеими клинками и увернуться от тел. Новые. Темп все нарастает. Я верчусь, уклоняясь и атакуя, я истекаю кровью — клыки моих противников оставили несколько рваных ран. И вот стая расступается. Против меня стоит вожак.

Мы бросаемся друг на друга одновременно. Но он атакует в прыжке, а я из переката. И вот клинок в его печени, а я ухожу в сторону. Стая размывается туманом и вновь оказывается передо мной. Все волки невредимы. Мои раны так же исчезают. Вожак воет, признавая мою силу, и передо мной возникает статуэтка. Они признали меня. Они помогут мне в охоте и битве. Но мне со стаей не по пути. Я не один из них, я сражаюсь иначе. Кланяюсь вожаку, подбираю дар и ухожу.

Сил на новый поиск и проверку у меня нет. Придется вернуться сюда позже.

Изо дня в день я спускался в мир духов. Несколько раз я сражался. Я искал того, кто обучит меня собственным движениям, того, кто подойдет мне. Из тумана ко мне выходили самые разные создания. С кем-то из них я сражался, с кем-то разговаривал.

Да, разговаривал. Я узнал тех, чей речью я обладал теперь. Василиск. С ним я не бился. Даже в мире духов я просто остался бы окаменевшей статуей. Древние твари, выведенные против нас нашими лесными родичами.

Проклятые друиды!

Я помнил, как создать василиска. Мы вызнали этот секрет. Они вылуплялись из яйца, снесенного черным петухом и высиженным жабой. Были еще детали, вроде параметров Места Силы, где должна была зародиться эта жизнь, но я их знал. И теперь, когда я понимал их речь, а они повиновались мне — я задумался о создании собственной армии этих тварей. Увы, василиски были созданы для Подземья. Они не любили яркий свет, они были максимально эффективны в наших туннелях, крик их прародителей убивал их. Друиды позаботились о том, чтобы мы не обратили этих тварей против создателей.

Все же нам рептилии ближе.

Еще одним минусом было то, что василиски были практически неспособны размножаться. Друиды сделали их такими. Из яйца, снесенного петухом, мог родиться только самец. Наши маги сумели вывести самок... но для этого были нужны особые жабы. А земноводные в Подземье вообще не водились. Как, собственно, и курицы. Но сейчас, для создания полноценного питомника василисков, мне нужна была жаба, способная менять свой пол* (*Парк Юрского Периода, славься в веках!).

Место Силы у меня было. В моем ритуальном зале можно было создать нужные условия. Так что дело было за подходящим петухом и жабой. И вот тут я столкнулся с неожиданной проблемой. Подходящую жабу взять было просто негде. Ну и ладно, пока будем выводить самцов. У них, правда, яд чуть хуже, и шкура не такая прочная, зато своим взглядом они могут убить даже дроу. Тогда как самка и хуманса может максимум оцепенить. Правда, хуманс раньше умрет, чем преодолеет паралич. И противоядие уж очень специфическое. Единственный известный рецепт основан на корнях мандрагоры. Причем не какой-нибудь. Первая стадия готовки должна начаться максимум через сутки после созревания корня.

В общем, против хумансов самки были бы идеальным оружием. Против дроу... увы. Мы способны преодолеть паралич за несколько часов. Мы вообще к магии маловосприимчивы.

Значит, будут самцы. Водоем с земноводными в Литл-Уитнинге был. Там я и поймал будущую наседку. Ее еще придется готовить, нужны зелья и ритуалы, чтобы малыши получились здоровыми и сильными. Но мне еще с петухом разбираться. А лучше с несколькими — такой подвиг, как деторождение, не может пережить ни один самец.

* * *

С птичкой разобрались просто. В школе мы изучали животноводство, так что, после небольшого внушения, задание 'приобрести цыпленка и вырастить' стало вполне реальным. Птицу выбирали вместе с Дадли и тетей Петуньей. Мое пожелание, чтобы был обязательно мальчик и обязательно потенциально черный, было принято кузеном на ура. Жаль только, задание дали в парах, дабы не перегружать деток. Так что второго петуха получить не удалось. Потом были заботы по выращиванию. Тайком от тетушки отпаивал птенца зельями и эликсирами. Проводил ритуалы. В общем, все шло по плану.

В начале следующего лета, за три года до поступления в Хогвартс, когда мы успешно сдали работу, я забрал петуха в лабораторию. После ритуала оплодотворения (магического ритуала, а не то, что вы подумали: петухов, сколько не осеменяй, а пользы не будет), мне оставалось только ждать. Жаба тоже была готова. Пусть я и взял ее уже взрослой, но сейчас она вполне могла стать магическим фамильяром. Правда, жить она теперь будет недолго... а что поделать? Для получения полноценной магической жабы, ее нужно обрабатывать, начиная со времени, когда она еще головастик.

* * *

Василиск вылупился в августе. Я его назвал Ссехшесс* (*Да простит меня Кондратьев). Пока он был маленьким, я его кормил пауками. Лучше было бы, конечно, использовать пещерных, но... в общем, пришлось выкручиваться так же, как и друидам. То есть — доводить имеющихся до нужных кондиций. Правда, друиды им еще акромантулов скармливали... они никогда не любили поселившихся в лесах детей Шелоб. Но... в общем, пока он еще маленький, сойдут и специально раскормленные зельями бывшие обитатели моего родного чулана. Пока было тепло, я выпускал маленькую змейку погулять на ближайшем пустыре. Там водились мыши.

Вовремя проведенный ритуал позволил мне по желанию дезактивировать парализующую способность его глазок. Хотя он пока и так был способен парализовать разве что ту же мышь. И то не больше, чем на пару минут.

Думаю, у моего питомца было счастливое детство.

Правда, следующим летом у миссис Фигг снова начали пропадать кошки. Пришлось запретить — я не хотел попасться. А то кто его знает, как эти хумансы относятся к таким питомцам. Вообще возни с василиском было много. Так что второго я решил пока не заводить.

Пусть малыш подрастет немного.

Зато крыс он вывел по всему городу. И это хорошо — для откорма василисков крысы вообще считаются диетической пищей, наряду с пауками, которых я теперь вынужден был разводить на корм.

Вот кто бы мне сказал, что я, ненавидящий Паучиху, буду разводить этих тварей!

* * *

Впрочем, я вернусь немного назад. Тот год был последним моим годом в младшей школе. Преподаватели позволили мне сдать все экзамены экстерном, и больше я мог не тратить времени на бессмысленное сидение в классах. Дурсли это приняли на удивление спокойно — ведь мои магические всплески исчезли вместе с возросшими способностями. Так что они начали нагружать меня все сильнее. Занимался я на дому. Как я уже описывал выше, успехов я за оставшиеся три года достиг значительных. По местным меркам. В одиннадцать лет я мог бы поступить в местный универсум. Кроме множества уроков, заключавшихся преимущественно в проверке знаний, полученных мною, по мнению учителей из книг, а на самом деле из их незащищенных мозгов, я занялся подгонкой своего образования аристократа под местные реалии. Уроки музыки и верховой езды (может, и бесполезно, но пусть будет: все же, езда на хшессе и на местном копытном — это совсем разные вещи), этикет и изобразительное искусство, фехтование (три раза 'ха') и стрельба из огнестрельного оружия — все это я освоил к своему одиннадцатилетию. Мне даже пришлось подгонять вектор времени в своем домене, чтобы все успевать и еще заниматься Ссехшессом и танцевать с Грооршаххом.

Да-да, я не оставил своих походов в Мир Духов. И все же нашел действительно СВОЙ тотем. Это было существо, неизвестное у меня на родине. Попасть к нему оттуда было бы... почти невозможно. Это был трехметровый кот со стальными когтями и клыками, обладающий ядовитым дыханием... он был великолепен. Разговаривать с ним я не мог, но псионика позволила нам вести практически полноценные диалоги. Как сказал мне Гроор, его вид маги этого мира именовали нундой. Я ежедневно разговаривал с ним, мы ежедневно танцевали. Я — с клинками, он — со своими когтями, клыками и ядом. К сожалению, до Превращения мне оставалось еще... немало работы.

Как это ни странно, но эти духи действительно стали моими друзьями. Дружный коллектив волков, гордый одиночка нунда... и Дранс.

Я с гордостью сделал бы своим фамильяром это мудрое существо, прожившее на свете с учетом всех перерождений не менее двух тысяч лет. Он был одинок, но он никогда и не стремился к обществу. Только к знаниям. Он должен был быть воплощением Света, но, подобно моим предкам, ушел в Предвечную Тьму.

Черный Феникс. Одно из самых удивительных созданий, которые я когда-либо видел. Его я не искал. Найдя нунду, я остановил свои странствия. Это он нашел меня. И остался. В отличие от других моих друзей, Дранс не дал мне амулета Призыва. Просто иногда он приходил сам — Феникс мог ходить между материальным миром и миром Духов без ограничений. Временами у меня возникали подозрения, что именно он является истинным моим тотемом.

В конце концов, я, как и он, был Тьмой. И, как и он, я переродился, оставшись истинно живым. И став больше, чем был раньше.

Так шло время. Мне нравилась такая жизнь. Дни были заполнены, но тем не менее беззаботны. Такой свободы я не испытывал... пожалуй что никогда. Но... этот период моей жизни подошел к концу. Однажды с утренней почтой мне пришло приглашение в Хогвартс.

* * *

— Ты никуда не поедешь! — чуть ли не впервые за последние четыре года дядя Вернон повысил голос — Ты пойдешь в НОРМАЛЬНУЮ школу, получишь НОРМАЛЬНОЕ образование и будешь жить НОРМАЛЬНОЙ жизнью! Ты — НОРМАЛЬНЫЙ! Вся эта мерзость, которая могла привлечь ненормальных, закончилась четыре года назад! Я выбил из тебя это!

Когда 'дядюшка' остановил монолог, чтобы перевести дыхание, я все же решился вклиниться.

— Увы, дядя, если я пойду в нормальную школу, то нормальной жизни не получится. Мои приступы не заканчивались, просто я научился сдерживать их. — Вернон выпучился на меня и начал стремительно багроветь. Я невозмутимо продолжал, лишь немного повысив голос — Но я становлюсь сильнее. И, боюсь, моих дилетантских тренировок по контролю скоро не хватит, чтобы сдерживать это. Эта школа поможет мне. Иначе... будет взрыв.

Дядя сдулся. Все дроу подкованы в казуистике, а я тренировался пудрить мозги богам.

— Ты понимаешь, что можешь стать уважаемым человеком? — Дядя уже не кричал. Он ПРОСИЛ меня одуматься, — если ты продолжишь свои занятия фехтованием, то сможешь стать звездой спорта! И получишь стипендию! Ты сможешь учиться в Оксфорде даже без моей помощи! А с хорошим образованием ты станешь большим человеком!

Три раза 'ха'. Четыре года назад Дурсли, точно так же, как и жрицы Ллос не могли бы и подумать о том, чтобы показывать не только кнут, но и пряник. По крайней мере, мне. А сейчас... как все изменилось.

— Дядя, я могу хоть сейчас сдать все экзамены по нормальной школьной программе! — Слово 'нормальной' я выделил точно так же, как это только что делал Дурсли. — А в Оксфорд все равно не берут до восемнадцати лет. Так что, даже с учетом времени, которое понадобится на посещение колледжа бизнеса и финансов, мне все равно будет нечем заняться ближайшие пять лет! Так почему не обезопаситься от всплесков силы в будущем?