Часть 3, глава 5

После того, как я озвучила возможность засады вслух, то ещё раз, более тщательно просканировала окружающую местность, а Куэс проверила на наличие поблизости электронных устройств. Обе мы ничего такого не обнаружили. Никакой засады или следящих механизмов, только следы от смерти аякаси и несколько живых, по-видимому, вернувшихся, чтобы узнать, что стало с поселением. Прибывший с нами офицер службы охраны дворца Вахэи также согласился, что что-то здесь не так, а он, по его собственным словам, являлся специалистом по объединению экзорцистов. Собственно поэтому его с нами и направили.

Нурарихён, правда, решил не рисковать и втихаря от сопровождавших нас аякаси из других поселений пустил вперёд наши иллюзии. После такого снайперов также можно было исключить, впрочем, я решила перестраховаться и создала вокруг нас незаметный телекинетический барьер. Даже если кто-то заметит, то я, в конце концов, архимаг и мне положено окружать себя кучей защитных заклинаний.

— Сначала лучше идти туда, — сказала я, начав двигаться. — Там, рядом с местом гибели нескольких аякаси, находится ещё один живой. Возможно, что мы узнаем что-то от него.

После чего по нашей внутренней сети добавила, что это весьма сомнительно. Судя по эмоциональному окрасу его ауры, тот пришёл сюда просто погоревать о погибших. Что же, возможно я смогу его частично утешить, правда, не факт, что полностью. Призраки некоторых аякаси уже развеялись, и часть из них могло уже затянуть в потусторонние миры. Впрочем, даже тогда можно ещё попытаться что-то сделать.

Как я и полагала, тот аякаси практически ничего не знал и вернулся сюда, чтобы узнать, что стало с поселением. Выслушав его историю, мы с Куэс взялись за дело.

Сидзуку Амакава

Пока сестрёнка с Куэс занимались воскрешением погибших, мама-Химари вместе с её отцом обошли территорию и собрали всех вернувшихся сюда аякаси. От них, правда, было не слишком много толку, поскольку они ничего не смогли добавить ничего к тому, что мы и так уже знали. Зато мне приходилось им объяснять, чем были заняты моя сестрёнка с мамой, после чего те почтительно становились рядом и внимательно наблюдали за их работой, стараясь при этом даже тише дышать. Конечно, для них подобное выглядит скорее, как чудо, даже для меня совсем недавно воскрешение аякаси было из ряда вон выходящим событием, но всё равно не стоило так глазеть, будто на какое-то представление.

Вскоре сестрёнка с Куэс сделали небольшой перерыв, чтобы восстановить свои силы за счёт жизненной силы, и во время него Тама сообщила нам интересные вещи. Пока она собирала души убитых аякаси, то опросила их и выяснила, что те заметили всего одного мага среди нападавших.

— Они уверены в этом? — переспросил Вахэи. — Обычно всё строго наоборот. На свои операции экзорцисты стараются брать побольше людей со сверхъестественными способностями и поменьше без таковых. И даже если они проводят совместные операции с военными, то берут по минимуму солдат, чтобы потом было меньше проблем с секретностью.

— Точно, — кивнула сестрёнка. — Даже, если бы они кого-то пропустили, то всё равно магов среди нападавших было очень мало. Только защита вокруг вертолётов и всё.

— Что подобное значит? — уточнил один из желавших присоединиться к нам аякаси.

— Обычно это означает неприятности, — ответил вместо нас Нурарихён. — Если на войне противник ведёт себя непредсказуемо, то это всегда означает проблемы, даже если на первый взгляд он поступает глупо. Либо же он готовит тебе ловушку, и тогда тебе надо ему противодействовать, либо же ты чего-то он нём не знаешь, и тогда тебе приходится прикладывать определённые усилия, чтобы это выяснить. В любом случае у тебя появляется дополнительная работа. Мне приходилось много воевать, — усмехнувшись, добавил он, — так что у меня накопился достаточный опыт в таких делах.

Аякаси поблагодарил Нурарихёна за объяснение, а я пока принялась размышлять. Нурарихён пока что избавил нас от дополнительных проблем, объясним перед возможными вассалами причины нашего беспокойства. В ином случае это пришлось бы объяснять нам самим, что могло вызвать у тех мысли, будто бы мы чересчур осторожничаем. Было бы в результате неприятно, нано. Да, теперь приходится постоянно учитывать, что о тебе подумают остальные. Это часть моих новых обязанностей, как дочери главы клана. И кроме всех этих проблем, остаются ещё нападающие на всех подряд американцы. С ними также придётся что-то делать.

Когда сестрёнка с мамой уже закончили, вернув обратно всех аякаси, до которых они сумели дотянуться, произошло кое-что совсем необычное. Один из смотревших за ними аякаси поклонился и сказал:

— Госпожа Тамамо-но-Маэ, госпожа Амакава, господин Амакава, — повернулся он ещё к папе и, поклонившись ещё ему, продолжил говорить. — Мы просим принять наше поселение под вашу защиту. В ответ мы станем служить вам в качестве ваших вассалов.

Тама Амакава

Немного неожиданное решение. Впрочем, с его стороны это не лишено смысла. Их поселение сейчас практически уничтожено, а жители разбежались в разные стороны. Наш авторитет действительно поможет им удержать оставшихся здесь аякаси и, возможно, даже вернуть часть разбежавшихся обратно. И это, если ещё не учитывать оказанную нами помощь в дальнейшей обороне поселения, с которой они, скорее всего, теперь сами не справятся. Хм-м..., а похоже, что я постепенно становлюсь дочерью главы клана. Уже размышляю, как заправский политик. Впрочем, всё это не отменяет факта, что присоединение к нам этого поселения довольно выгодно и может помочь с присоединением другого.

Пока папа принимал клятву, я перебросилась парой слов с представителем службы охраны дворца по поводу возможности новых атак американцев. Тот заверил меня, что теперь правительство будет внимательно следить за всеми перемещениями американских воздушных судов. Интересно, а раньше кто им мешал это сделать?

Впрочем, последующие слова Вахэи прояснили ситуацию. Он добавил, что в районы их базирования будут направлены наблюдательные группы, кроме того, за ними станут следить с использованием магии. Похоже, что это не настолько простая вещь, как я вначале подумала, особенно, если учесть, что сейчас, когда на города нападают духи, на всё банально не хватает людей.

— Теперь это стало для нас делом чести, — добавил ещё он. — Мы независимое государство и не можем позволить им делать здесь всё, что им вздумается.

Посмотрим. Пока что существенную часть проблем приходилось расхлёбывать мне со своей семьёй.

Юто Амакава

Похоже, что теперь у нас прибавиться хлопот. Помимо проблем с разведкой, о которых рассказал Нурарихён, нам предстоит ещё усилить защиту этого поселения, кроме того, им нужно будет помощь с цзин для восстановления сил воскресших аякаси. Последнее, впрочем, является неплохой иллюстрацией наших слов о необходимости делиться добываемых из источников цзин, которые, кстати, всё равно будут построены нами. Рано или поздно беда может постучаться и в их собственные ворота, а тогда им понадобится помощь головного клана.

С защитой территорий присоединяемого поселения, кстати, есть определённые проблемы. Мы не можем сейчас распылять свои силы, а временное переселение аякаси к нашей базе — не самый подходящий вариант. Местный старейшина, с которым я разговаривал, надеется, что услышав о восстановлении поселения, его жители вернуться обратно, а в случае же переселения на его надеждах придётся поставить крест. Кроме того, так мы продемонстрируем определённую слабость наших позиций перед другим поселением, представители которого сейчас находятся здесь, чего также не стоит допускать. М-да, проблемка...

Пока я размышлял над тем, как бы защитить поселение, то внезапно почувствовал, как в голову "стучится" телепатический отросток Ринко, который я немедленно впустил. Похоже, девочки заметили, что я столкнулся с проблемами, и самостоятельно решили прийти на помощь.

— В чём дело? — спросила по нашей внутренней связи Куэс.

Я быстро объяснил, в чём тут дело, после чего девочки погрузились в размышления.

— Есть одна возможность, — вновь пришла мысль со стороны Куэс. — Я бы могла провести до этого места цепь порталов, но для этого понадобится много времени. Кроме того, нам необходимо провести ещё порталы до остальных поселений.

Да, ещё та по сложности задачка. Впрочем, это уже хоть какой-то способ решения проблемы.

— Есть один способ разрешить эту проблему, — пришло сообщение от Тамы. — Помните магов, которые строили порталы при сражении за Адские врата*?

*смотри предыдущую часть, главу 31

Ага. Тогда они создали порталы, чтобы мы могли быстро выдвинуть свои силы.

— Мы могли бы обратиться к правительству и нанять их, чтобы они помогли нам с работами, — продолжила Тама. — Правда, придётся потратиться, кроме того, нужно будет вновь обращаться за помощью к Нурарихёну, чтобы он помог создать новые фокусы для них.

В любом случае придётся обращаться за помощью к правительству, чтобы где-то разместить помещения под портальные входы и выходы, а это решит множество наших проблем. Кроме того, нам всё равно понадобиться в будущем портальная сеть, так что чем раньше мы начнём её создавать, тем лучше.

— Судя по вашему виду, вы до чего-то додумались, — совсем неожиданно вклинился в наш разговор Нурарихён. — Не поделитесь со стариком, чем именно? В конце концов, мы с вами на одной стороне.

Вычислил и то, что мы проводим телепатическое совещание, и то, что мы уже что-то решили. Впрочем, с учётом того, что для создания фокусов телепортационной магии нам придётся обращаться к нему, то Нурарихён всё равно бы узнал о наших планах одним из первых, так что, почему бы и нет. Надеюсь только, что он не успеет придумать за появившееся у него дополнительное время что-нибудь особое за изготовление фокусов. Впрочем, в прошлый раз, короткий срок на раздумье нам не слишком-то помог. Нурарихён потребовал за изготовление фокуса для Куэс веер работы Тамы. Сама она, правда, не слишком расстраивалась по этому поводу, поскольку не могла воспользоваться им из-за ослабленного состояния, в котором она сейчас находится, и планирует со временем сделать его более "гибкую" версию, но всё равно запросы у Нурарихёна высокие. Правда, и его услуги уникальные, учитывая, что только он может безболезненно понимать силу мага во время его работы до столь высоких значений.

— Пожалуй, будет лучше, если я сам проведу переговоры на этот счёт с правительством, — задумчивым голосом произнёс Нурарихён после того, как мы объяснили ему нашу идею. — У меня всё же больше опыта в этих делах, чем у вас, — после чего как бы ненароком бросил взгляд на стоявшего на удалении от нас представителя службы охраны дворца, скорее всего проверяя, что тот не услышал наш разговор.

По крайней мере, счёт, который выставит нам правительство, будет не слишком высокий, если он вообще будет. Нурарихён способен обставить всё дело так, что в результате нам будут ещё и должны.

Тама Амакава

Интересно, что там такого придумал Нурарихён. Ни за что не поверю, что он взялся помогать нам только из благих побуждений. Впрочем, если это пойдёт всем на пользу, то ладно, пусть занимается одновременно и своими делами. От нас особо не убудет.

Пока Юто общался с убежищем, чтобы выделить для поселения охрану, пока будут строиться порталы, мы с Куэс решили немного отдохнуть, неспеша восстанавливая силы за счёт праны из выданных службой охраны дворца аккумуляторов. Правда, наш отдых не продлился слишком долго. С Вахэи связалось его начальство и сообщило тому, что вертолёты с экзорцистами вновь стартовали с авиабазы Якота. Хм-м... По-видимому, её недостаточно тогда разнесли тэнгу вместе с подосланным Шутен-доджи аякаси. Кстати, интересно, откуда у службы охраны дворца такие сведения и так быстро?

Дальнейший разговор немного прояснил ситуацию. Японское правительство вовремя спохватилось и по горячим следам, в виде свидетельств очевидцев полёта вертолётов, вычислило, откуда те вылетели, после чего напрягло местных магов для слежения за авиабазой. Дальше уже было дело техники, и теперь нам приблизительно известно, в каком направлении перемещаются экзорцисты.

Мы единодушно решили, что нельзя дальше позволять экзорцистам творить всё, что им вздумается, правда, как остановить их по-тихому, мы так и не придумали. Можно было, конечно, просто устроить им аварию или заглушить двигатели, но выход из строя сразу двух вертолётов будет выглядеть слишком уж подозрительным, особенно на фоне остальных "происшествий", которые уже произошли с американцами. Мы и так уже много сделали, поэтому не стоит пока превращать их подозрения в твёрдую уверенность, поскольку это может выйти боком всем нам.

— У меня появилась одна идея, — заметил Риота, пока мы впятером размышляли, находясь в сети Ринко. — Но потребуется действовать очень быстро. Возможно, придётся обратиться к господину Шутен-доджи, для перехвата вертолётов и, возможно, использовать его способности по контролю духов. Правительство ведь отслеживает перемещение наиболее крупных скоплений духов по стране? — и, после утвердительного ответа подошедшего к нам Вахэи, продолжил. — Нам понадобится их расположение вблизи предполагаемого маршрута движения вертолётов, также нам понадобится помощь службы охраны дворца, — после чего изложил нам свой план.

Хм-мм... А это действительно может сработать, и при этом американцы не смогут обвинить потом никого, кроме себя. Также теперь понятно, в кого пошла Химари. Осталось только выяснить, вернулся ли уже в Японию Шутен-доджи, и уговорить его поучаствовать в этой операции.

Шутен-доджи

— Разумеется, я согласен.

Что может быть приятнее, чем устроить диверсию в рядах ничего не подозревающего противника. Особенно хорошо, что при этом удастся подставить их командиров. Возможно, тогда военачальники в Америке решат, что все последние неудачи, включая те, в которых замешан я, являются результат некомпетентности командиров на местах. А это переключит их интерес с нас на их собственные, внутренние проблемы, что также будет полезно.

Воздушное пространство над Хонсю. Командир вертолёта ВМС США

Командир отряда Даниэль сидел в отделении для экипажа, хотя, по-хорошему, должен был сейчас находиться вместе с пилотами в кабине вертолёта. Задание оказалось простым, так что можно было пока немного расслабиться и отдохнуть. При полёте к первой цели он ещё внимательно следил вместе с пилотами за маршрутом, но уже на обратном пути перестал это делать. Зачем зря напрягаться, если до подлёта к цели всё равно не произойдёт ничего интересного, да и после, честно говоря, тоже. Как сказало командование, им вовсе не требовалось до конца уничтожать местную нечисть, достаточно было лишь разрушать их поселения, координаты которых были предоставлены разведывательным управлением, и разгонять выстрелами оставшихся в живых после первого удара. Легкотня. Даже приданный отряду маг нужен был больше для наведения ракет перед ударом и потом ещё для поиска попрятавшейся по щелям нечисти. Можно было бы просто обстрелять их с базы ракетами, но после последних неудач с пусками и, особенно, из-за протестов японцев командование решило направить на операцию вертолёты.