Магия в крови: Глубина Космоса - роман

— Нет, ну а вдруг они что-то замышляют? Не усмехайся. Всякое может быть.

— Да-да, конечно, Мак. Именно поэтому ты и идёшь с нею.

— Ты ревнуешь, да?

— Кто? Я? Да с чего бы?

— Слушай, так ты всё-таки беременна или нет?

— Не переживай, не беременна...

— Так почему же тогда ревнуешь, если не любишь?

— Да с чего ты взял, что я ревную?

На этой "дружеской" ноте мы и расстались. Надия отправилась в рубку, а я на поиски того места, где можно купить недорогой синг-контейнер.

Хантурка в этот раз была одета проще. Конечно, и сари не самый сложный вид одежды, но тёмные бриджи чуть ниже колен и зелёная, слегка обтягивающая кофточка совсем уж упрощали её образ. Обычная девушка лет восемнадцати, которая жаждет показать прекрасные линии своего тела и при этом не выглядеть совсем уж пошло.

Правда, дедушка её преобразования не оценил, о чём свидетельствовал явно осуждающий взгляд и две глубокие морщины на лбу. Мне даже показалось, что он готов вот-вот разругаться, но видимо моё присутствие остановило его...

— А у тебя давно этот корабль? — спросила Ильзавела, когда мы прошагали по тротуару примерно с полкилометра.

— Да, — соврал я. — Циклов пять.

— Ты урнакский шаман? — она искоса взглянула на меня, и я заметил, что в её глазках мелькнул возбуждённый огонёк.

— Да, — снова соврал я. Ну а что мне ещё говорить? Про урнаков я успел почитать и если что смогу отбрехаться, а вот про другие похожие на землян расы был ни сном ни духом. Всё моя лень. Обещаешь себе обещаешь, а как до дела доходит — неохота. Вот и с файлами про каких-то там проторангиев и лакки получилось также. Посмотрел голограммки — почти вылитые мы, а читать не стал. Ле-е-нь.

Я заметил вывеску с нарисованным с левого края чудо-агрегатом и свернул к зданию, в котором, судя по надписи, можно было очень недорого приобрести самые лучшие синг-контейнеры какой-то, разумеется, самой крутой вархарновской фирмы.

Магазинчик оказался небольшим, с длинными вдоль стен витринами.

— Мне всегда нравились урнаки, — неожиданно заявила хантурка, когда мы остановились возле правой витрины. — Хорошо слажены и бледная кожа не вызывает отторжения, как у некоторых. Но я их немного видела. Я вообще немного видела. Я в основном дома сижу. Скучно. Папа всегда летает то на одну планету, то на другую, а меня с собой не берёт. Говорит опасно. Смотри, — она указала на два стоявших рядом контейнера, — Вроде одинаковые на вид, а этот вот на тысячу дороже. Ты наверное хорошо разбираешься в них, да, Мак?

Я смутился, потому что не разбирался нифига. И это, мягко говоря, слегка не срасталось с моей легендой. Хотя... чудо-агрегат я мог же и недавно приобрести.

Меня выручил продавец, который бесшумно приблизился и теперь стоял у нас за спиной. Впрочем, называть это выручкой я бы не стал. Наоборот даже. Эта сволочь поставила меня в такое неловкое положение, что я машинально поинтересовался, где у них тут туалет.

— Левый под "Маркерты" идут, а правый под "Гантреты" новых моделей. У вас какой синг-аппарат стоит? — сказал он и уставился на меня с предвосхищающей миной продавца-консультанта.

— А у вас тут есть туалет?

— Туалет? — серый долговязый инопланетянин опешил. — А-да. Вон там.

Я извинился и поспешил ретироваться, надеясь, что смогу связаться отсюда с искином. С третьей попытки сквозь треск помех донёсся знакомый голос.

— Слушай, Стэн! — проорал я. — Какой у меня в каюте синг-аппарат стоит?

— "Гантрет 46-Д" — недоумённо ответил искин. — Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке! — облегчённо выдохнул я. — А это новая модель?

— А?

— Модель этого "Гантрета" новая у нас?!

— Да, Мак. Что-то случилось?

— Ничего, Стэн. Просто местные продавцы-консультанты козлы полные!

— Что? Мак, я не понимаю тебя.

— Всё нормально, Стэн! До связи!

Я вернулся в торговый зал и, глядя на инопланетянина, бросил с небрежностью знатока:

— У меня сорок шесть дэ.

— Отличный синг-аппарат. Лучшая модель, — тут же чему-то обрадовался продавец. — У нас сейчас проходит специальная акция, если вы возьмёте два контейнера...

— Нет, мне один, — перебил я его железным тоном и серый слегка погрустнел.

— Доставка на корабль также при покупке двух контейнеров бесплатная. А при покупке одного сорок частиц.

— Посчитайте с доставкой...

— Давай посидим в каком-нибудь кафе. Ты не против? Ты мне нравишься, Мак, -неожиданно проговорила хантурка, когда мы покинули магазинчик, и даже более того. Я почувствовал, как её пальцы неуверенно коснулись моих, а потом и вовсе скользнули между ними.

— Да? — глупо спросил я, и стал просчитывать ситуацию. Начинать какие-то отношения, даже лёгкий флирт с зеленокожей я не собирался... Хотя, ради разнообразия можно было бы и попробовать. Правда, в этом случае я рискую навсегда лишиться возможности завести эти самые отношения с Надией, женщины бывают очень обидчивы, когда дело касается измены. Ну или изменяют потом в отместку...

От этой мысли стало почему-то очень грустно. Странно. Вроде ничего острого по отношению к ней не испытываю, а вот представил, как она изменяет и на душе сразу же стало так поганенько, что хоть волком вой.

Ладно. Это мы ещё посмотрим, кто из нас волком завоет. Бегать, как за Иркой бегал больше не буду. Ни за одной. Даже за инопланетянкой.

Мы прошли ещё примерно с полкилометра, свернули к небольшому зданию в виде летающей тарелки, пропустили выходящих оттуда большеглазых четырёхлапых существ, и оказались в небольшом уютном зале. С десяток столиков возле огромных столиков, четыре посередине, с мягкими длинными креслами с двух сторон. Половина заняты. Бросив взгляд на аквариум с фиолетовыми рыбами больше похожими на растения, я прошёл к стойке и стал разглядывать гало-меню. Говоря откровенно, ничего из этого меню знакомо мне не было. Транганс по-кертунски, ламблия в аругарском соку, парандарашанга слоённая... Мозг сломаешь.

— Ты что будешь? — спросил я у хантурки, но та лишь пожала плечиками.

— Я не особенно в этом разбираюсь, Мак.

— Вы можете заказать специальные наборы блюд подобранные под вашу расу. У нас в банке данных имеются таблицы совместимости для четыреста двух рас, — не без гордости проговорила светлокожая, с одноноздревым носом продавщица. Есть по четыре набора для урнаков и хантуров. Лёгкий завтрак, обед, ужин, и специальный набор из изысканных блюд.

Хм, что-то мне подсказывает — делается здесь всё в том же чудо-агрегате. Ну не возят же они сюда животных и растения с четыреста двух планет? Или может прямо здесь выращивают? Да нет, вряд ли. Слишком уж большая фермочка должна получиться.

Я заказал два лёгких завтрака, и по цене убедился — да, агрегатная пища. А что ещё может стоить восемнадцать кредитов?

— А чем ты занимаешься, Мак? — завела разговор Ильзавела, когда мы уселись за столиком возле окна. — Наверное, торговля?

— Ты угадала, — кивнул я и легонько улыбнулся. — Торгую то тем, то этим.

— Скучно, наверное. Да?

— Бывает время от времени.

Чёрт, только бы она не стала расспрашивать чем именно я торгую. Хотя... Я всё равно проштудировал по этой теме достаточно, и если что — смогу выкрутиться. Да и какая разница даже если она заметит какие-то нестыковки? Тебя что — парит, как она к тебе относится?

К нам подошла такая же одноноздревая инопланетянка и с профессиональной скоростью переставила заказ с подноса на столик. Я подозрительно осмотрел нечто похожее на картофельное пюре с длинными чёрными кусками мяса, взял небольшую ложечку, попробовал гарнир и убедился, что схожесть с толчонкой только внешняя. А так кислятина какая-то, словно сильно загустевший кефир с комочками.

Стараясь не показать вида, что мне противно, я разжевал эту мерзкую массу и деланно промычал.

— Вкусно? — спросила хантурка.

— Очень, — соврал я и зачерпнул ещё, решив, что мясо пробовать не стану. Надеюсь меня не пронесёт от этой бодяги прямо здесь?

— Бедненький, — Ильзавела мило улыбнулась.

— В смысле? — не понял я.

— Привык, наверное, к искусственной еде. Постоянно на корабле, вон и синг-контейнеры покупаешь. А у нас с дедушкой есть своя ферма, большая, на юге Франруйти, это область такая. Так мы живём в городе, но нам постоянно привозят свежую натуральную еду с фермы. Слуги. Их у нас шестнадцать.

Я бросил на хантурку удивлённый взгляд. Надо же, а у неё оказывается слуги есть. Хотя... чему тут удивляться? Шестнадцать тысяч частиц они отстегнули, как с куста, стало быть не бедствуют. Шестнадцать слуг, шестнадцать тысяч...

На секунду внутри неприятно кольнуло, не от того, что цифры совпали, а просто потому что хантурка вдруг оказалась богатой. Не привык я на Земле с такими общаться, а точнее, не доводилось просто. Но с другой стороны, никаких замашек у неё вроде нет, да и я тоже не бедствующий субъект. Корабль имею.

— А я, кстати, очень хорошо готовлю. Мы в основном питаемся мясом шадров, и я умею делать шестнадцать различных блюд...

Я, не сдержавшись, хохотнул.

— Что такое? — тут же настороженно спросила хантурка.

— Шестнадцать, — ответил я. — Вы заплатили нам шестнадцать тысяч, у вас шестнадцать слуг, ты умеешь готовить шестнадцать...

Я ещё не договорил, а Ильзавела уже рассмеялась вслед за мной.

Этот простенький момент что-то перевернул во мне, и я почувствовал, как мне стало легче. Люблю умных девушек схватывающих на лету, просто с ними как-то, не нужно думать что сказать, не нужно выглядеть тупее, чем ты есть на самом деле, не нужно говорить банальные вещи и отпускать плоские шутки, чтобы быть понятым.

Конечно, делать выводы по одному эпизоду глупо, но... Вскоре мы уже общались с Ильзавелой так, что полностью фразы можно было не договаривать.

— ...так они всё-таки слуги, или...

— Нет-нет, Мак, не рабы. Это просто работа, они получают плату и могут в любой момент уйти. Ты не подумай...

— Я ничего такого и не думаю. Да если бы даже и рабы, то...

— Мак, не нужно врать. Хорошо? Я же вижу твоё отношение к этому. Я тоже плохо отношусь к рабству...

— Но всё-таки...

— Мак, ну у нас на планете так заведено. К тому же это дедушкины слуги. У моего отца слуг нету, у меня тоже. Я и сама со всем справляюсь. Ты, наверное, считаешь меня...

— Ничего я не считаю. К тому же у меня у самого есть, если можно так сказать, слуги. Я имею в виду роботов...

— А как ты вообще относишься к правам машин и искусственных интеллектов? Нет-нет, я вовсе не фанатичная сторонница их уравнивания с правами всех живых и мёртвых...

— Ну, честно говоря, Ильзавела, я не так часто задумываюсь об этом. А вернее...

— Вообще не задумываешься? Я тоже. Не знаю даже зачем заговорила. Наверное от волнения. Мак, если хочешь, называй меня Ильза. Хорошо?..

Когда мы вышли из кафе между нами не было даже намёка на какое-то напряжение. Мы болтали так легко и непринуждённо, словно встретились не вчера, а знали друг друга, как минимум, несколько циклов.

К нашему возвращению синг-контейнер был уже доставлен и можно было смело отправляться на Таунгар. Бухнувшись в кресло, я принялся глазеть на центральный монитор, наблюдая за уменьшающейся в размере станцией, и как только мы вышли из зоны ограничения маневров, отдал приказ развернуть "Странника". Надия включила боковую дюзу, корабль стал медленно поворачиваться вокруг вертикальной оси, а я предался приятным воспоминаниям. Всё-таки Ильза очень умна для своего возраста и... пола. Нет, может у инопланетян и ни как у людей, в смысле женский мозг не обязательно меньше по объёму, и судить по земным меркам не стоит... Но в любом случае, разговор с юной хантуркой погрузил меня в некое состояние приятного транса, потом уже, когда мы заговорили о книгах. Ильза оказалась очень начитанной, и хотя я не совсем понимал тонкости хантурской литературы, но слушать её рассуждения было интересно. И этот непрекращающийся приятный голос, который словно окутывал мой мозг самой мягкой во Вселенной субстанцией...

Разумеется, в начале я подозревал гипноз, но потом понял, что совсем не смотрю ей в глаза, а словами они вроде как гипнотизировать не умеют. Да и не было ничего такого в её торопливых, иногда сбивчивых, но всегда увлечённых рассказах.

— Неплохо провёл время? Да? — отвлёк меня от мыслей насмешливый голос Надии. — Ты бы лучше подумал о том, что заниматься подобными перевозками опасно. Вот так возьмём на борт непонятно кого и проснёмся однажды на какой-нибудь планете, ни корабля, ни частиц, хорошо ещё если жизни оставят.

— Не преувеличивай, — хмыкнул я. — Да и не собираюсь я заниматься подобным. Нужно придумать что-нибудь повыгоднее. Ты случайно не знаешь, где можно недорого взять старенькую "Нантру"?

— Не знаю, — пожала плечами джерийка.

— Странно это слышать от цептера. А что у вас нет каких-нибудь стоянок, ну для конфискованных кораблей? Если хозяин долго не объявляется, или штраф не выплачивает, или ещё что — можно ведь такой корабль и продать. Ты цептер, тебе легче будет договориться. Кстати, это в твоих интересах заработать побольше и побыстрей, но что-то с твоей стороны я пока не услышал ни одного дельного предложения. Почему бы тебе не вернуться на какую-нибудь вашу станцию и доложить о нападении на крыло? Вдруг тебе премию дадут за ценную информацию?

Надия насупилась, но к моему удивлению вдруг согласилась.

— Что-то я и вправду стала забывать, что являюсь цептером. Ты прав, нужно будет доложить. Но не из-за частиц, Мак. Всё равно больше пяти тысяч не дадут, никому ещё не давали. А как заработать... Можно, конечно, перепродавать корабли, но ты же сам слышал, хантуры без документов не возьмут. А кто тебе продаст корабль с документами? Все корабли регистрируются у нас, и для того, чтобы совершить сделку, нужно посетить один из транспортных отделов цептерии, — зеленоглазая хохотнула. — Представитель закрытой расы, который добровольно пришёл в отдел цептерии. О тебе будут слагать легенды.

— Я тебе о чём и говорю. Это в твоих интересах, ты и оформляй. А свой юмор оставь для более благодарных слушателей. Для меня он простоват.

— Я и не собиралась тебя смешить. Я себя...

— Ладно, давай по делу, а не ерунду нести, — недовольно перебил я. — Что думаешь насчёт поиска "Нантры" и перепродажи её хантурам? Сможем провернуть? Пусть даже и не с ваших стоянок, а обычным способом. Купил дешевле — продал дороже. Твоё дело — документы.

Пока Надия нахмурено думала, я попросил искина пробить по базам цены на "Нантру" в разных галактиках, а может даже найти объявления о продаже. Посещая общие или искусственные планеты Стэн автоматически подгружал в базы последние пакеты открытой информации, которая распространялась на них беспрепятственно. В основном это были новости с общих планет, причём количество их было таково, что напрочь отбивало охоту просматривать. Это тебе не газетёнка и даже не новостной портал в интернете. Десятки тысяч общих планет и столько же станций. Информации море.

Стэн нашёл сорок шесть объявлений, семь из них в той же галактике, где находился Таунгар, и чтобы не тратить частицы зря я решил остановиться только на них. Тут и так проблема — информация быстро устаревает, а точнее — не подаётся в режиме онлайн, и возможность полетать зря велика. Конечно, мы надули хантуров, купив частиц в три раза больше нежели требовалось, но всё равно тратить их впустую не хотелось.