Пришествие

Командир продолжал задумчиво рассматривать фабрику, так что воспитание нуба я забрал на себя.

— Прозевал еще одну Плешь на крыше и Прокол внутри второго цеха. Давай дальше.

Енот раздосадованно поджал губы и убедился в наличии не замеченной аномалии над административным корпусом.

— А как ты, Леший, в ангаре что-то рассмотрел?

— На ржавчину смотри?

— Черт, понял. Все новые следы по небольшой дуге идут, капли притягиваются. Черт, крут же ты, Леший.

— Давай, Енотик, не отвлекайся, ищи дальше.

Малыш продолжил обшаривать взглядом объект нашей скорой охоты. А я с некоторой досадой отвернулся и помассировал подуставшие глаза. Переглянувшись с командиром, только развел руками. Ничего подозрительного не вижу, решение ему самому принимать.

* * *

Двигаться к объекту решили волной. Стандартное для четверки построение немного осложнялось наличием в составе команды нуба. Енот делал вид, что совсем не обижается. Умом он, наверняка, понимал, что командного опыта не хватает, а юношеское самолюбие не стоит риска жизни товарища. Но все равно куксился каждый раз, когда страхуемый им искатель вжимался в землю.

Пускай куксится. Я перебежал десяток шагов, не отрывая взгляда от напряженно замершего Бычка, контролируя, что за его спиной не начал формироваться энергетический сгусток. Пока своими глазами не увидишь пораженного Тенью товарища, всерьез воспринимать все эти страшилки трудно.

Со второй позиции страховали Жутя с Профом, но никакого движения на объекте не наблюдалось. И ржавые ангары цехов, и зияющие провалы окон административного здания встречали наше приближение гнетущей тишиной. Я уже понял, что здесь все чисто, но Веган продолжал осторожничать, что-то смущает все-таки командира.

Закрепившись во дворе фабрики, мы дождались снайперскую двойку. Вдвоем им волну было не построить, так что пришлось догонять нас ползком.

Собравшись всем отрядом и бегло осмотрев территорию фабрики, ребята подрасслабились, и послышались нервные смешки. Людей на объекте не оказалось, а уж с порождениями Синьки мы как-нибудь сладим. Все-таки именно встреча с вооруженными прямоходящими — основная опасность и причина смертности среди поисковиков, вологодский отряд искателей не даст соврать.

И что самое прекрасное, хмурые складки на лбу командира, наконец, разгладились. Выглядел, правда, Веган смущенно обескураженным. Но лучше наблюдать его таким, чем нервным и тревожным.

— Леший, а глянь-ка аккуратно в левый ангар. Там возле входа пожарный щит висеть должен.

Я бросил на командира удивленный взгляд, — откуда он такие подробности может знать? Да и не ставили обычно противопожарку в эти цеха, — но, выполняя приказ, двинулся к указанному помещению.

Эхо поселилось в другом ангаре, а соседей это порождение Синьки не любит, но я все равно двигался предельно осторожно. Контрольный бросок окаменевшим от времени куском асфальта, да, едва заметное искажение траектории — Прокол тянет внутрь цеха. Три шага, кувырок, три шага, кувырок. Активации Теней не произошло. Еще один камешек и острожный взгляд внутрь ангара. Синеватый мрак помещения после улицы просматривался плохо. Но и ряды станков, частично покореженных Проколом, и труха противопожарного щита виднелись вполне отчетливо.

В ответ на мой ошарашенный взгляд командир счастливо рассмеялся.

— Я ж знаю это место, Леший. Еще до аута сюда приезжал. С другой стороны, правда, там раньше дорога от города проходила, но все равно знакомая ферма, характерная. Тут еще вредный такой усач хозяйством владел, все никак не хотел своих коровок распускать. Ему уже и бумаги от министерства Соответствия приходили, и защитники животных силосную башню поджигать пытались, а он как клещ вцепился и все не хотел индустриализацию поддерживать.

— Там сейчас станки стоят, так что одумался, командир, твой хозяин.

— Дык куда ему деваться было? Я же не один с ним общался, на каждый выезд целое отделение министерских ребят в грузовике поддержки. Тут самый центр агро-региона, мы тогда по закону о правах животных замучились эти хлева зачищать. Вцепится в тебя такой фермер, и давай зудеть, что он коровок в десятом поколении тут растит, что маслице тут ах какое, что сгинут его кормилицы без пригляда. А местный хозяин даже на их фоне твердолобостью выделялся.

Бычок в это время обезвредил Эхо у второго ангара и со скрипом выдрал проржавевшую дверь.

— Ого, а не всех коровок, Веган, твой усач разогнал таки! — и Бычок вытащил из цеха побелевший от времени череп с небольшими рожками.

Но командир уже взял себя в руки, облегчение от разрешившихся непоняток уступило место деловитой собранности.

— Там одни кости? Или чего полезное имеется?

— Тоже станков много, тут под скот крохотный загончик отведен.

Я пытался сходу подсчитать ценность лута, станки тут хорошие стоят, старые, с минимум электроники. Рублей по сотне за каждый. Только разбирать и оттаскивать в Архангельск мы их замучаемся. Но это мелочи, главное, чтобы гости не нагрянули, пока мы в несколько ходок будем перетаскивать эти богатства. Это, конечно, не склад биноклей, в старейшины с такого лута не сиганешь, но и про бедность можно лет на двести забыть.

Командир, похоже, думал примерно о том же.

— А я ведь, наверное, ту девчушку видел тогда. Мелкая пигалица все крутилась возле усача, не зря мне ее лицо знакомым показалось. Учитесь, ребята, именно тренировка памяти превратила в свое время обезьяну в человека. И раз карта при ней припрятана была, наверное, тут других гостей ждать не стоит. Как думаешь, Проф, за сколько ходок перетаскаем эти богатства?

Поисковики хоть и с осторожностью, но довольно свободно перемещались по двору бывшей фермы, переоборудованной под небольшую мануфактуру. Отряд с интересом осматривался, ожидая от Вегана команды на системный обстоятельный облут.

— За три раза не управимся, если мулов не подряжать.

Енот подошел ко входу в ангар и с интересом рассматривал коровий череп. Его лицо вдруг озарила детская улыбка, и, обернувшись к командиру, он звонко рассмеялся.

— Так вот откуда такой позывной! Ты, Веган, с животноводством воевал. Всех коров, — пацан кивнул на белые кости, — в округе изничтожил.

— Не изничтожил, а защищал от людского произвола, по указу министерства и в рамках закона о правах животных. — Хмурый командир бурчал и старался не смотреть Еноту в глаза. Я и сам чувствовал себя неловко, парень почти влился в отряд и в целом мне нравился. И вот так глупо все получилось.

— Как же так? — Проф обескураженно тер щеки и с тоской смотрел на нашего нуба, он больше всех успел привязаться к новичку.

Повисшую тишину разорвал злой смех Бычка. Тот по щиколотку в прелых листьях бродил возле административного здания, заглядывая в пустые провалы окон. Но обернулся, услышав наш разговор.

— А тебе ведь Енот теперь нельзя с нами. Уж очень ты правильный, да умный оказался. Надо же, расколол Вегана, ха-ха.

Тот уже и сам все понял, и побитой собакой прижался к ржавой стене ангара.

— Ну хоть в Архангельск, ребят, давайте вместе вернемся?

Командир зло пнул камешек и, наконец, посмотрел в лицо своего уже бывшего подчиненного.

— Значит так. Возвращаемся вместе, — Бычок хотел что-то сказать, но сдулся под внимательным взглядом Вегана, — доли там поделим по справедливости. И за вынесенное, и за найденное. А вот дальше, Енот, извини, разбегаемся. Суеверия поисковиков — штука железная, отношение к ним у нас серьезное.

Пацан с тоской глянул на командира, но нашел в себе силы согласно кивнуть и даже виновато улыбнуться.

А у меня вырвался вздох облегчения. Мысленно прикинув фасовку лута, я очень рассчитывал на крепкую спину нуба, утащить за первую ходку надо по-максимуму.

В этот момент в дверях ангара за спиной уже не нашего новичка сгустилась Тень. Я даже рассмотрел большие вислые усы, перед тем как чернота рывком погрузилась в тело Енота.

* * *

Пока нуб, жалобно всхлипнув, оседал безвольным мешком, остальные поисковики резкими бросками рассыпались по двору. Вязкую тишину нарушали только шелест гоняемых между зданиями листьев и хриплое дыхание умирающего человека. Первым к Еноту подполз командир. Новичок лежал на спине, широко раскинув руки, но находился в сознании.

— Не стоило в его внучку стрелять, осерчал дед. — Веган даже не улыбнулся этой немудреной шутке.

— Как же тебя так угораздило, Енотище?

Ого, проняло командира, обычно он таких глупых вопросов не задает.

— У меня просьба последняя есть.

Веган едва заметно поморщился. Не любил он врать, а на выкуп чужой сестры никто из поисковиков тратиться не станет. Но новичок смог меня удивить.

— Веган. Тебя же Петром зовут?

Таких подробностей личной биографии даже я не знал, так что хмурое напряжение командира было вполне понятным.

— Не удивляйся, Петр, просто ты всегда одинаковый. Очень характерный типаж. Каждый раз мудрость в людей несешь, иногда тысячи лет потом всем миром читают, как из обезьяны можно сделать человека.

По сведенному судорогой боли лицу Енота скользнула легкая улыбка. Замерший на целую минуту Веган в этом бреду уловил больше смысла чем я. По крайней мере, взгляд его прояснился и на умирающего пацана он посмотрел со странным выражением просветленного удивления.

— Даже так? А может ответишь, отчего оно так вышло?

— Я не справился, Петр. Извини, и так тоже иногда бывает.

— Я не про то, Енот. — Командир обвел взглядом отливающий синевой лес и заброшенную ферму вокруг себя. — Вот это все нам за что?

Енот продолжал лежать раскинув руки, а его тело свела судорога. Но он криво усмехнулся.

— Он теперь как и ты, командир, тоже веган. Брезгует, уж больно неприятия в вас много. Вот и живете, как природой положено, без благодати его. Я хотел прощение заслужить, просить за вас всех. Но не в этот раз, простите, ребята.

Мне этот бредовый разговор уже порядком поднадоел, но перебивать командира не решился.

— А до этого значит не брезговал? Лет пятьдесят на откорм, а потом потреблял с удовольствием? — последние слова Веган буквально выплюнул в лицо умирающему пацану. Но тот оставался безмятежно спокойным.

— А вот так, лучше? Не боитесь закончить как эти коровки? — последние слова прозвучали совсем тихо. Енот вытолкнул их из себя с последним выдохом. Взгляд парня остекленел, и ответа он уже не дождался. Хм, а вопрос-то он так и не задал свой. И чего хотел, спрашивается?

— Может и не лучше, — все-таки ответил командир, бросив задумчивый взгляд на коровий череп и пустые глазницы административного здания.

Остальные поисковики отошли от шока и вернулись к осторожной мародерке, только Проф сидел в тупой прострации, глядя на тело Енота.

Я подошел и дернул Вегана за плечо, — чего же мы теперь, командир, делать будем?

Пустой взгляд искателя прояснился. Он стиснул зубы и зло усмехнулся, твердо посмотрев мне в лицо.

— Ждать, Леший, будем, глядишь и доживем еще до следующей встречи.

— Эм, ничего не понял, командир. Я спрашиваю, чего делать-то будем? Впятером замучаемся эти станки таскать, да и вещи, — я кивнул на труп Енота, — неплохо бы вынести. Эх, не вовремя пацан коней двинул.

Веган странно посмотрел на меня. — Это да, Леший, сплошные убытки. Еще и ты тридцать рублей недозаработал.

Опасливо глянул на командира, что-то он явно не в себе, заговаривается. Чуть отодвинувшись от него, я мечтательно вздохнул. Тридцать рублей на халяву бы не помешали, это да.