1.Невеста для ректора

Рокот нарастал, народ оживленно и испуганно переговаривался. Хлопки стали чаще.

— Поймаю шутника, убью, — мрачно пообещал Михаил.

— Соблюдайте спокойствие, — мой голос, усиленный магией разнесся по залу. — Это просто шутка и ничего более!

Дикий визг перекрыл даже мои увещевания. И началась настоящая паника. Народ, совершенно не разбирая дороги, ломанулся к выходу. Мы с Михаилом отлепились друг от друга, и, кажется, решили двигаться в одну сторону. Потому что через минуту врезались друг в друга и оказались на полу.

— Волверин! — рявкнул ректор. — Заползи в угол, сделай милость.

— Сам ползи, — огрызнулась я, вставая. — Это ты на меня налетел!

Народ, тем временем, паниковал все больше и больше. Девчонки визжали, падали на высоких каблуках, матерились, пытались колдовать. И все в кромешной тьме. Резкий звук, раздавшийся откуда-то справа, заставил все умолкнуть.

— Я повторяю один раз, — Михаил даже не колдовал над своим голосом, его и так было слышно. — Все организованно и спокойно расходятся по апартаментам. Тот, кто придумал эту шутку, будет исключен. И не создавайте панику. Виновные в беспорядках также будут исключены. Всем ясно?

Нестройный хор голосов откликнулся каким-то неуверенным согласием.

— Тогда все, осторожно, идут к дверям. Не толкаясь и не ругаясь. Вас это тоже касается, господин Торониос! Не стоит пытаться пройти мимо меня еще раз, иначе я решу, что это ваших рук дело.

— Нет, господин ректор, — раздался холодный голос Вадима. — Не моих.

— Значит, развернись и ступай к себе. Это всех касается!

Постепенно нам удалось очистить зал от студентов и преподавателей. К счастью, никто серьезно не пострадал — вывихнутые лодыжки были самыми серьезными травмами этого вечера. Еще час мы разбирались с обитателями подсобных помещений — артистами, не успевшими выступить, официантами и технической поддержкой фонтана, который кто-то в темноте сломал. Фонтан залил шампанским весь пол и я, не удержавшись на ногах, пару раз едва не упала. В спальню я пришла настолько уставшая, что едва смогла переодеться. На душ сил не было.

2 глава. Единорожьи бега

Утро встретило меня дождем, который плотной стеной лил с середины ночи. А так как окно у меня было открыто, под окном растеклась приличная лужа. Ненавижу вставать к первой паре! И почему в расписании мои занятия всегда первые? Так важно научиться выращивать полевые цветочки в стаканчике из-под йогурта? Вон, лучше бы физ.подготовку поставили первой парой. Побегают, взбодрятся. Так нет — мои занятия нужно непременно поставить в такую рань!

Я одевалась и ругала всех и вся. Настроение было препаршивое. С появлением этого Михаила вся моя жизнь практически покатилась под откос. Столько неприятностей за такой короткий промежуток времени я не огребала даже после выпускного, когда мы с друзьями превратили теперь уже бывшего ректора в куропатку и загнали на дерево.

— Здравствуйте, — я вошла в аудиторию и бросила на стол папку. — Первый курс, факультет магии Земли?

— Да, — сказала девочка с маленькими беленькими кудряшками.

— Отлично.

Я заметила уже знакомых мне студентов: Лира сидела с Вадимом и усиленно пыталась заставить карандаш левитировать. У нее это никак не получалось. Водянка хмурилась и никак не могла понять, отчего ее магия не работает. А Вадим едва сдерживал смех, телекинетически прижимая карандаш к парте. Элен сидела практически в другом конце аудитории. На Вадима она не смотрела, но выглядела бодрой и веселой. Ей что-то рассказывал Питер, сидевший рядом с ней.

— Итак, приветствую вас на первой в вашей жизни паре, — я начала лекцию. — На моих занятиях вы будете учиться управлять магией Земли. Теорию вам преподаст госпожа Торн, я же займусь с вами практикой. Для удобства вас разделят на группы по два человека, и вы будете ходить на мои занятия именно в таком составе в то время, в которое будет назначено. В группы вас поместят согласно вашим возможностям. Мой предмет — чисто магический, каким бы интеллектом, положением в обществе и умением прыгать до потолка вы не обладали, вы не сможете в нем преуспеть, если не обладаете достаточной магической силой. Вы поступили на факультет магии Земли. Мой предмет — один из важнейших. Тем не менее, вас не исключат, если вы его завалите. А вот возможности поехать на практику вы лишитесь. Вот уже два года со мной ездят две лучшие группы студентов, и я не намерена разрушать эту традицию. Хотите в долговременный отпуск со мной — старайтесь. Остальные поедут с госпожой Торн в северные земли, изменять ситуацию с засухой и неурожаем.

— А куда поедете вы? — спросила девчушка с хвостиками в смешном розовом платье.

— Я еще не решила. Вероятнее всего в какую-нибудь деревню. Постараюсь найти что-нибудь интересное. А теперь разбейтесь на группы по два человека. На первом занятии — как пожелаете. Дальше, согласно моим данным, вас распределит госпожа Торн.

Я взмахнула рукой, и парты сдвинулись, образовав ряды длинных столов. Из шкафа, что стоял в конце аудитории, вылетели ящики и с грохотом опустились на столы.

— Для каждой группы я приготовила набор средств. Магических и не очень. Ваша задача — создать среду, пригодную для обитания вот этой красавицы.

Я показала студентам небольшую стеклянную баночку и аудитория возбужденно вздохнула. В баночке, изящно помахивая крылышками, сидела удивительной красоты бабочка. Ее крылья были абсолютно прозрачными, на них причудливым узором лежала алмазная пыль.

— А чем она питается? — подал голос Вадим.

— В каких условиях живет? — спросила Элен.

— Как она называется? — девушка с кудряшками уже строчила что-то в блокноте.

— Стоп-стоп-стоп, — улыбнулась я. — В том и задание. Разрешается смотреть на бабочку и думать о ней. Больше — ничего. Ни информации, ни названия. В ящиках, что я выдала, есть маленькая коробочка. В ней образец пыльцы с крыльев. Все остальное — на ваше усмотрение. В чьей среде насекомому больше понравится, тому приз. Какой — не скажу. Время пошло.

Студенты, зашумев, принялись за выполнение задания. А я стала наблюдать. Вот девушка с кудряшками достала из ящика небольшую пальму и принялась укреплять в специальном аквариуме. Потом опомнилась, достала пальму и лихорадочно принялась исследовать образцы грунта. Лира тем временем умудрилась наколдовать (именно наколдовать, потому что водяных лилий в коробке не было) очаровательный пруд и рой мошек над ним и теперь громко о чем-то спорила с Вадимом. Элен и Питер задумчиво что-то обсуждали. К инструментам они даже не притронулись. В самом конце аудитории два накачанных парня высыпали в аквариум все, что попадалось под руку. Я сочувственно посмотрела на бабочку — вскоре ей предстояло исследовать бессмертные творения студентов. Та, как мне показалось, даже закатила глаза.

Громкий хлопок заставил меня подпрыгнуть. Так и есть — два парня на последнем ряду перехимичили и их с ног до головы окатило комьями грязи с галькой вперемешку.

— Умываться, быстро, — рявкнула я и поспешила убирать следы бедствия.

Дверь аудитории распахнулась, выпуская незадачливых колдунов. Я полностью скрылась под партой, вылавливая расползшихся дождевых червей, когда до меня донесся голос профессора Ксана:

— Миледи Волверин?

— Я здесь! — ответила я, не вылезая из-под стола. Один особенно вредный червяк заполз в пространство между ножками парт и никак не хотел выковыриваться.

— Что вы там делаете?

— Червей ловлю! Хотите? — я мысленно ругала несчастного червячка и клятвенно обещала скормить на рыбалку.

— Эм...нет, спасибо, — ответил профессор Ксан. — Предпочитаю вегетарианские блюда.

— Есть! — я поймала червяка и сунула его в коробку к собратьям. Очистила руки и вылезла.

— Можно вас? — флегматично спросил профессор, внимательно следя за кудряшкой, которая самозабвенно оплетала лианами стенки аквариума.

— Конечно.

Мы вышли в коридор.

— Веста, — начал профессор. — Я знаю, вы отличный маг. И прекрасный декоратор. Мне нужна ваша помощь.

— Излагайте.

— В скором времени в городе планируется одно мероприятие, — профессор понизил голос до шепота. — И я хотел бы вас попросить помочь с украшением площадки.

— Что за мероприятие? — не поняла я.

— Только пока никому не говорите, — профессор огляделся. — Единорожьи бега.

— Вы серьезно?!

Единорожьи бега считались самым захватывающим и красивым зрелищем во всем королевстве. Со всех концов света приезжали единороги — величественные и волшебные существа. Они состязались в магии и скорости, общались с людьми и охотно делились секретами своей магии. До сих пор единорожьи бега считались самым редким зрелищем. На моей памяти такого еще не было.

— Да, только я прошу — не говорите пока никому. Об этом будет объявлено совсем скоро, но я хотел бы избежать утечки информации. Так вы согласны помочь?

— О чем речь, конечно! Что декорировать нужно?

— Трибуну для победителя. Она должна быть особенной, мне поручили найти хорошего декоратора. Справитесь?

— Не волнуйтесь, все будет в лучшем виде, — отрапортовала я.

— Вот и славно, — обрадовался профессор. — А гонорар вполне приличный. Ну и, конечно, возможность пообщаться с единорогами. Некоторые из них весьма дружелюбны. Спасибо, Веста. До свидания.

Когда я вернулась в аудиторию, большинство студентов с заданием справились. Перед каждой группой стоял небольшой, буквально метр на метр аквариум, заполненный... да чего там только не было.

— Ну что ж, — сказала я. — Давайте дадим слово жюри.

Я открыла банку, и бабочка изящно выпорхнула в аудиторию. Я нашептала заклинание, и насекомое полетело к первому аквариуму. Он представлял собой очаровательную полянку с полевыми цветами. Чтобы угадать наверняка, две студентки-близняшки насадили самых разных цветов, совершенно не заботясь об их предпочтениях. Цветам такое отношение не понравилось, и они устроили масштабную потасовку, выбравшись с корнями из земли. Бабочка на эту свалку сесть не смогла и только растерянно хлопала крыльями, наблюдая, как из аквариума летят клочки лепестков, корней и листьев. Студентки стояли красные.

— Что ж, неудовлетворительно, — произнесла я. — В любых условиях необходимо помнить о совместимости растений. Тем более что эта информация была на обороте упаковок.

К следующему аквариуму напуганная бабочка полетела осторожно. Это был аквариум кудряшки. Тропические джунгли раскинулись всего на каком-то квадратном метре. Лианы полностью оплетали три стенки аквариума, оставляя зрителям возможность наблюдать за происходящим только с одной стороны. Высокая пальма казалась слегка нелепой, особенно миниатюрные кокосы не вписывались в идиллию тропического рая. Бабочка села на ветку. Повела усиками. Перелетела на лиану. Осторожно потрогала крылышком воду в ручье и тут же с дикой скоростью вылетела из аквариума, а зубастая пасть, едва не отхватившая красавице половину крыла, скрылась под водой.

— Ну и зачем вы запустили туда крокодила? — я весьма удивилась.

— Я подумала, что он будет гармонично смотреться, — пролепетала кудряшка.

— О да, гармонично, — сказала я. — Тройка, но в целом экосистема неплохая. Она, конечно, совершенно не подходит нашей бабочке, но я понимаю ход ваших мыслей. Вы хорошо справились.

Кудряшка повеселела, а бабочка уже обустроилась в аквариуме Элен и Питера. Принцесса и пекарь создали снежную долину с вечнозелеными хвойными деревьями. Я благоразумно проглотила вопросы о том, чем же бабочка будет питаться. Та, в свою очередь, посидела на ветке, попыталась ее ощупать усиками. И озадаченно замерла. Затем перелетела выше, потрогала шишку, села на нее. И тут же была сброшена на землю снегом, осыпавшимся с верхних веток. Студенты засмеялись, глядя, как бабочка неуклюже выбирается из сугроба и уползает прочь.

— Следует помнить не только об эстетической стороне, господа, — прокомментировала я. — Снежная долина волшебно прекрасна, но бабочек там не может быть. Тройка только за то, что ваши елки не передрались между собой.

Питер виновато посмотрел на Элен, та ободряюще похлопала его по плечу.

В следующем аквариуме высилась миниатюрная гора, вокруг которой раскинулось поле с цветами. Судя по тому, что растения вели себя смирно, авторы сего шедевра лучше ознакомились с инструкцией, нежели близняшки. Бабочка с минуту важно сидела на вершине горы. Судя по всему, ей определенно нравилось содержимое аквариума. Потом перелетела на поляну и сунулась в самую гущу цветов. Постепенно она перебрала все цветы, но так, ни на одном и не остановилась. Облетела вокруг горы, еще немного посидела на поверхности и вылетела из аквариума.

— Неплохо, сказала я. Не решена проблема питания и воды, но в целом мысли верные. Четверка.

Два парня горделиво выпрямились и неуверенно улыбнулись. Остался последний аквариум (если не считать разгромленного незадачливыми студентами, которые теперь сидели на задних партах и наблюдали за происходящим).

Аквариум принадлежал Лире и Вадиму. От пруда и лилий не осталось и следа. Видимо, ребята смогли договориться. Недоуменный ропот пробежал по аудитории, когда все получше пригляделись к аквариуму. Он представлял собой каменную пещеру. Свод, стены и пол пещеры были абсолютно гладкими за исключением тех мест, где прямо из земли торчали красивые хрустальные глыбы, ярко блестевшие на солнце. Между камнями и кристаллами, застенчиво журча, бежал чистый ручеек. Бабочка села на край ручейка, вдоволь напилась воды и перелетела на один из кристаллов. Все восхищенно вздохнули. На абсолютно прозрачном кристалле бабочка смотрелась удивительно. Тонкие, очерченные золотом крылышки сверкали на солнце, алмазная россыпь на крыльях посылала в аудиторию множество солнечных зайчиков. Студенты захлопали, и я с удовольствием к ним присоединилась.

— Отлично! — провозгласила я. — Расскажите нам, как вам пришла в голову эта идея?

— Лира провела анализ пыльцы с крыльев, — сказал Вадим. — И определила, что это крошка горного алмаза. Так мы и поняли, что бабочка живет в пещерах, где водится горный алмаз. Она им питается — отсюда и отложения на крыльях.

— Молодцы, — улыбнулась я. — Посмотрите все: вот так нужно заниматься! Ребята всего лишь исследовали маленькую щепотку пыли и создали рай для живого существа!

— Да они нелюди! — возмутился парень, окативший себя грязью.

— Порой нелюди гораздо благороднее людей, — сказала я. — И умней, раз не позволяют себе оскорблять своих товарищей. Попридержите язык, юноша, иначе отправитесь к ректору в кабинет. А вам, Лира и Вадим, я дарю эту замечательную представительницу горных бабочек и ваш аквариум для нее.

Вадим наклонился к Лире и что-то спросил. Та с безмятежным видом кивнула и продолжила играть с мошками, которых не успела развеять. Кажется, она пыталась научить их летать стройными шеренгами. А Вадим поднял аквариум, подошел к парте принцессы и осторожно поставил ношу.

— Примите, Ваше Высочество, в знак моего восхищения Вашей красотой и талантом.

Элен ничего не ответила, только зарделась. Вот так вот. Похоже, у этих двоих действительно любовь.