Хроники Шандала 1

— Ты хочешь получить ответы на свои вопросы, человек — заговорил демон неожиданно приятным мягким голосом, — Ты их получишь. Прежде верни-ка мне книгу, — я почувствовал, как из-за пояса исчез мой трофей, — Вот так то лучше. Не надо банального воровства. Я Король Демонов, Бришан. А ты рейнджер Вэннет, или просто Ван. Так вот Ван я следил за тобой. Не стоило убивать стражей и обманывать Виталиуса, все равно тебя бы привели ко мне.. Я знаю про затею Солавара и рунный камень, который находится у тебя.

Я почувствовал желание куда-нибудь удрать из этого зала, насколько я слышал демоны не отличаются добротой и состраданием.

— Я мог бы тебя убить, но делать этого не буду, объяснить почему?

— Объясните, — я почувствовал нервную дрожь ожидания чего-то страшного.

— Естественно, камень я у тебя заберу, а потом отпущу на все четыре стороны. К сожалению, ты не знаешь хотя, наверное, и догадывался, что Солавар обманул тебя. Существование храма хранящегося в нем камня не является секретом для Пяти Великих. Это единственный сохранившийся из семи артефактных камней Таурона. Они заключили соглашение, по которому рунный камень не будет принадлежать никому, а стало быть, пусть он хранится по десять лет в каждом королевстве. Конечно, Глава любой Гильдии, на территории которого хранится в данный момент камень, понимает всю ответственность, если вдруг он пропадет. Сам понимаешь, каким могущественным может стать тот кто завладеет этим камнем, и какая это будет угроза для других Великих.

— Неужели ни один из пяти, не пробовал украсть камень и воспользоваться им — вырвалось у меня.

— Не все так просто. Отцы нынешних глав Гильдий создали заклинание не позволяющие никому из Великих нарушить договор. Ваше с Солаваром вмешательство, разрушило заклинания и теперь за тобой будут охотиться все пять магических Гильдий, да и любой охотник за наживой, потому что насколько я знаю во всех Королевствах, кроме Белого, назначена награда за тебя живого или мертвого. Пока ты развлекался общением с моими подданными, я связался с Дэдроном, главой Черной гильдии и сообщил, что камень у меня. Так что ты теперь изгой. Твою голову хотят все маги, ты сдвинул шаткое равновесие сохранявшееся хотя бы в одном. Этого не прощают. Я не думаю, что Ариэла тебе поможет, на нее будут давить остальные Четверо Великих и ей придется присоединиться к их мести.

Я медленно опустился на появившийся подо мной из воздуха стул. Я был уничтожен. Все этот чертов Солавар. За жизнь мою сейчас я бы не дал ни гроша. Нельзя сопротивляться силе пяти Гильдий. Они достанут меня везде.

Кроме может быть островов Безмолвия, но они находились в трех тысячах километров отсюда и добраться до них было невозможно.

— Что же мне делать — вырвалось у меня.

— Я попробую помочь тебе, рейнджер, — проговорил Бришан, с усмешкой глядя на меня, — но сначала я возьму камень.

Я почувствовал, как исчезла тяжесть за пазухой, а в руках Короля Демонов появился красный переливающийся камень. Тот с восхищением посмотрел на него и в тот же миг рунный камень исчез.

— А теперь слушай меня, Ван. Я помогу тебе. Ты чувствуешь вокруг себя магию?

— Да, но она очень мощна и неизвестна мне.

— Я дам тебе амулет, который может трансформировать ее в вашу обычную магию, усиливая ее во много раз. Но зарядить ты его сможешь только в трех местах. Там где мы сейчас находимся, в пещерах страны троллей и на Болотном острове в пещерах его столицы Ардига. Только в них существует подобная магия.

Передо мной появилась зеленая цепочка с висевшим на ней небольшим голубым камнем. Повинуясь жесту Бришана, я надел ее на шею. Ощущение от прикосновения камня было довольно приятное.

— Теперь, попробуй его зарядить — приказал Король Демонов.

Я произнес заклинание и почувствовал хлынувшую в меня энергию. Это был поток настоящей силы, бешено бурлящей, стремящийся найти выход к разрушению. Камень на моей груди замерцал голубым светом, и я ощутил, как успокаивается ярость магии и как она спокойно вливается в меня.

Через пятнадцать минут все было закончено, и я чувствовал себя, необыкновенно сильны. Увы, полностью отдаться этому счастливому чувству я не мог, потому что знал, что ждет меня на верху.

— Это только отсрочит мой конец — пробормотал я.

— Не отчаивайся — отозвался Бришан — ты мне нужен. Я хочу настроить камень и тогда я выйду на поверхность и кое с кем поквитаюсь. Ты поможешь мне. Такой агент мне нужен.

— Ну нет, шпионом я не буду — твердо ответил я.

— А кто говорит о шпионаже? Я хочу дать тебе другое задание. Помочь лично я тебе больше не могу, так как совершенно недавно занялся вашей людской магией, а настройка камня дело не одного года. Поэтому ты должен пойти в страну троллей и найти их Верховного шамана. Его дворец рядом с Троллом, столицей королевства. Ты скажешь ему, что от меня, покажешь этот камень, и он поможет тебе. Чем не знаю, но поможет. Его таланту могут позавидовать все пять великих магов. Заодно скажешь ему, что камень у меня, и я жду его высочество в гости.

— Но вы разве не можете с ним сами связаться?

— Страна троллей единственная точка Шандала где невозможна магическая связь. Увы, демонов своих я послать не могу, они не пройдут и десяти километров. Пока к сожаленью моя сила действует только в стенах этих подземелий, но это изменится, поверь мне изменится.

— Если ваш план удастся, то что?

— Я стану Верховным магом Шандала. Будет один порядок, порядок Бришана, короля демонов!

— Люди — рабы?

— Нет не рабы, а слуги. Я не настолько глуп, чтобы устраивать диктатуру, это всегда заканчивается бунтом. Я намного умнее, чем считают пять Великих. Так ты согласен?

— Да — проговорил я понимая что выхода у меня нет. Будь что будет. Главное выбраться отсюда, а потом посмотрим.

— Только помни, измена будет глупостью. Пять Великих связали тебя вендеттой по отношению к тебе, и если ты попадешь к ним, они не поверят ни одному твоему слову. Но на всякий случай я наложу на тебя заклятье. Ты не сможешь рассказать никому из живущих на земле и под ней обо мне и моих планах, кроме самого меня и Верховного шамана троллей. Правда ты сейчас ничего толком не знаешь, но скоро услышишь то что не должно дойти до чужих ушей. Каждый раз, когда ты попытаешься, это сделать ты будешь терять сознание от боли. Ни один из Великих не сможет снять заклятье, наложенное в этих пещерах. Иди Ван, твой путь страна троллей.

Я почувствовал, что теряю сознание.

Когда я открыл глаза, то обнаружил что сижу возле пыльной дороги. Ярко светило солнце, согревая каменистую пустыню раскинувшуюся вокруг меня. Сзади угрюмо возвышались горы джиннов. Я поморщился от внезапного приступа головной боли, и вспомнил где я был. Да, в хорошую заварушку ты попал рейнджер. Везет тебе. Мои руки нащупали камень подаренный Королем Демонов. Ничего не остается кроме похода в страну троллей. Лет пять назад я был на окраине ее, но по определенным причинам не добрался до столицы. Теперь, похоже, придется. Я поднялся и отряхнувшись и проверив запас карт поплелся вперед, рассчитывая в первой встреченной деревушке купить карту Шандала. Путь мне предстоял не близкий.

Дэдрон, Глава Черной Гильдии и маг-советник короля Черного королевства Торна Шестого, был вне себя от гнева. Эта сучка Ариэла проспала Рунный камень, который оказался в руках у злейшего их врага Бришана. Мало того ее любовник этот недоделанный маг-недоучка Вэннет помог Бришану. Да еще Солавар из-за которого все началось. Крааг будет стерт с лица земли это уж он гарантирует слабоумному Берту, королю Краага. Плохо, что Белое королевство не отвечает на его вызовы. Все остальные уже дали согласие на встречу Пятиугольника Великих магов Шандала. Может еще раз попробовать вызвать эту потаскуху. Дэдрон, сел в кресло, перед висевшим перед ним, огромным хрустальным шаром, Он произнес заклинание, и прозрачная поверхность шара помутнела, в нем появилось прекрасное женское лицо. Роскошные белые волосы свободно спадали вниз на плечи. Дэдрон увеличил силу передачи, и в шаре появилась комната, в которой находилась женщина.

— Ариэла!

— Да, Дэдрон, Я как видишь. Я знаю что ты мне хочешь сказать.

— И что ты можешь сказать в свое оправдание. Ты представляешь последствия?

— Да представляю. — Ариэла нахмурилась — Я несу ответственность за это и постараюсь исправить все, естественно с вашей помощью.

— Что ж, я думаю, ты знаешь что говоришь. Этот твой любовник...

— Дедрон! Замолчи! — глаза женщины метали молнии — Я все поняла!

— Ладно — раздосадовано протянул глава Черной Гильдии, ему не хотелось сейчас связываться с разъяренной женщиной. В конце концов, еще придет время все высказать. — Пятиугольник будет через два дня в это время в Сантри.

— В старом месте?

— Да.

— Я буду.

С этими словами Ариэла исчезла, поверхность шара приняла первоначальный вид. Дэдрон задумчиво опустился в кресло. Внезапно он почувствовал, как с ним хочет кто-то связаться. Он произнес заклинание и комнату наполнил громовой очень знакомый магу голос.

— Давай открывай портал, есть разговор.

Дэдрон сделал движение пальцами и в углу небольшой комнаты, где он сейчас находился, появился синий овал портала. Из него вышла высокая фигура и бесцеремонно плюхнулась в кресло стоявшее напротив хозяина. Перед Дэдроном сидел Верховный маг Красного королевства, глава Красной Гильдии Фаэр. Это был громадного роста человек больше напоминавшей своей внешностью обезьяну, чем человека. Сросшиеся брови и сверкавшие каким-то веселым бешенством зеленые глаза придавали ему довольно свирепый вид.

— Рад видеть тебя — приветствовал гостя Дэдрон, — амброзии?

— Нет я не в настроении напиваться, хотя похоже это единственное что можно в данный момент сделать. Ты разговаривал с ней?

— Да.

— Ну и как?

— Никак! На пятиугольнике она будет. Сказала, что со всем этим справится. Естественно надеется на нашу помощь.

— Ты ей сказал у кого камень?

— Она сама все знает.

— О заговоре надеюсь не догадывается?

— Нет. Об этом знаем мы двое, да Вернон.

— Ее главный колдун?

— Да. И мой главный агент. Хорошая кандидатура на место Ариэлы. Все будет готово через пять дней. Через неделю Ариэла погибнет и Белое королевство наше.

— А если вмешаются еще двое Великих?

— Главный ее союзник Друд, глава Зеленой Гильдии очень далеко, а Морен, глава Синей Гильдии будет как всегда нейтрален, ты же знаешь его манеру.

— Знаю. Похоже все под контролем. Но где рейнджер? Все мои поиски оказались безрезультатны.

— Бришан как-то защитил его это бесспорно, но мы найдем его. И тогда он проклянет час когда родился, не смотря на то что на самом деле он нам очень помог. Как твоя поездка в Бурград?

— Все нормально. Глава независимых магов Грасик нам поможет. Он, похоже, тоже не любит Ариэлу и тем более ненавидит Бришана. Он работает над запирающим заклинанием. Если оно удастся, то Бришан будет заперт в пещере вместе со своим артефактом и тот ему ничем не поможет.

— Да, Грасик самый талантливый маг-исследователь за последние пятьсот лет. Ученик великого Мерля, это уже что-то значит.

— Хорошо, что в боевой магии он слаб, да и характер у него не такой как у его покойного учителя.

— Предлагаю выпить за это. И за нашу победу.

В руках магов появились кубки и чокнувшись ими они пригубили содержимое.

— Кстати ты не же не видел мой новый гарем присланный королем Шахира.

— Спешу посмотреть!

С этими словами оба мага исчезли из комнаты, оставив портал, одиноко мерцавший в темноте, наступившей в комнате.

Первая встреченная на моем пути деревня называлась Вэстхоум. Однако на подходе к ней я засек довольно высокую концентрацию магической энергии, что говорило лишь об одном, где-то поблизости находилось какое-то магическое создание. Хотя скорей всего оно не представляло для меня опасности, несмотря на высокий уровень энергии, это было явно создание среднего порядка. Тем не менее, я решил быть наготове. Я быстро нашел в довольно небольшой деревеньке таверну и договорился о ночлеге. Там же нашлась довольно подробная карта Шандала которую я не задумываясь, купил.

Однако когда я сидел и самозабвенно наслаждался жареной куропаткой, кстати, очень недурно приготовленной, и холодным пивом, ко мне без приглашения подсел крупный мужчина с окладистой бородой. Судя по довольно дорогому кафтану, и небольшому медальону на груди, это мог быть только здешний староста.

— Не сочтите за дерзость многоуважаемый рейнджер, не могли бы вы уделить мне пару минут.

— Выкладывайте — усмехнулся я — все равно уже сели.

— Я староста Вэстхоума, Донн. У нас проблемы. Они начались несколько месяцев назад. Наш защитник был побежден и сейчас здесь живет эта тварь.

— Что за тварь?

— Высокая старуха, постоянно вся в черном. На голове треуголка.

— Ведьма.

— Что?

— Это Ведьма, не особо сильное черное создание. Но причем здесь я?

— Вы знаете, к нам за все время этого ужаса никто из рейнджеров не заглядывал, а сегодня сразу двое.

— Двое?

— Да, два часа назад пришла девушка. Правда она очень молодая и мне кажется, что вы лучше справитесь с этим делом. Мы естественно заплатим.

— Нет, дорогой — я покачал головой — я конечно частенько нарушаю принятые правила, но в данном случае 'Правило первого' свято для нас. Надеюсь, ты слышал о нем?

— Да, конечно, Но...

— Идите, староста, Разговор закончен.

— Ладно — он вздохнул и поднялся — но все же подумайте.

Я помахал ему вслед рукой и хотел, было снова взяться за еду, как вдруг на место, где только что сидел староста уселась молодая девчонка лет восемнадцати с пышной гривой рыжих волос. Она была одета в кожаную блузку и юбку, которая была довольно коротковата и открывала стройные ножки. В другое время я с удовольствием за ней приударил, но сейчас девица была явно не в духе.

— Слушай ты, кто бы ты ни был. Надеюсь, ты отказался от предложения старосты?

— А, что? — мне стало даже интересно немного ее помучить, больно наглой она мне показалась.

— А, то, что я пришла первая и эта Ведьма и четыреста золотых мои.

— Всего четыреста? — я улыбнулся, — смело могла требовать восемьсот.

— Мне хватит — буркнула девчонка, но было видно, что я смутил её.

— Слушай, иди сражайся. Я отказал старосте. Так что вперёд. Это твой первый бой, так?

Девчонка хотела, что-то возразить, но после передумала и кивнула.

— Тогда удачи. И никогда не сомневайся в себе.

С этими словами я поднялся. Сейчас я хотел одного, спать!

Девушка молча смотрела на меня. Уже уходя, я увидел около стойки старосту.

— Слушай — бросил я как бы, между прочим, проходя мимо него — а когда бой?

— В пять утра, завтра. А что?

— Да, нет ничего — с этими словами я удалился в снятую мной комнату. В конце концов, какое мне дело до самоуверенной девчонки. Ведьма, конечно, не самый сильный соперник, но для первого боя это очень непростой враг. Плюнув на все, я завалился спать. Проснулся я около четырех часов и проклиная свою мягкотелость и податливость быстро натянул свою одежду и спустившись по лестнице вышел из таверны Нетрудно было определить где состоится бой, запах Ведьмы я почувствовал почти сразу. Судя по всему все, должно было произойти на центральной площади деревни. Она представляла собой довольно большую площадку с деревянной статуей Таурона в центре. Маг магов, улыбался деревянной улыбкой, глядя на то, как я приближаюсь к площади. Дойдя до нее, я спрятался за огромным дубом на ее окраине, и приготовился наблюдать. Проверив заклинания, я убедился, что их вполне достаточно.