Проклятый остров

-И какие экстракты бывают?

-Разные, одни улучшают только реакцию, другие силу, и действуют недолго, от нескольких минут, до дней. Третьи приводят к постоянному росту и укреплению мышц. Профессиональные бойцы и паладины мудро используют эти экстракты, и в огромных количествах, потому они так сильны.

-Но если вы постоянно убиваете так много тварей на экстракт, то почему они не кончаются? Почему все животные не вымрут?

-Это ещё одна тайна нашего острова. Магические твари размножаются и растут очень быстро. Так, например, у волков, две недели самка вынашивает пять восемь детёнышей, месяц они растут, и уже через полтора месяца, полноценный взрослый волк. На нашей земле, откуда мы родом, волки растут в пятнадцать раз медленнее.

-Но почему так?

-Просто это проклятое место, оно перенасыщено магией, потому на острове столько магических существ и колдунов. Что-то я заболтался с тобой. Так вот, вернёмся к старику Бену. Главное для тебя, если он сочтёт тебя достаточно крепким и обучаемым, то он даст тебе и доспех, и медальон и оружие. Но естественно, ты должен будешь это десятикратно отработать, и он своего не упустит, три шкуры с тебя снимет. Если повезёт, если очень повезёт, ты скоро станешь достойным и уважаемым членом общества. Проблема, однако, в том, что из десяти учеников Бена, достигает успеха в лучшем случае один.

-И много у него учеников было?

-Лет за пять, человек сорок. И причём двое сейчас работают в городской страже, стали уважаемыми людьми и сильными воинами. Но тебе пора, и мне пора, на столе как видишь, лежит жаркое, и мы с учениками хотим есть.

-Спасибо за рассказ, ты много ценного мне поведал.

Я вышел из домика охотника, повернул налево, дошёл до конца улицы, там тоже повернул налево, и оказался перед домиком со шкурой раптора. Я уже видел таких зверей, это они перебили большую часть заключённых, с которыми мы шли в свободный лагерь. Вообще, надо сказать, что домик Бена был куда лучше отремонтирован и сделан, чем соседние, выдавая зажиточного хозяина. Похоже, Бен был богат. Я запомнил, где стоит его домик, и решил обойти весь город. Я смекнул, что к Бену можно податься только в крайнем случае, ибо мне не хотелось стать обедом раптора, или куда более таинственного дракониса. Я решил пройтись по городу, поискать дополнительные возможности трудоустройства, разнюхать, что и как. Если понадобится, то переночевать под открытым небом, но в городе, здесь меня, во всяком случае, не съедят.

Я дошёл до наклонной дорожки, она вела вверх к воротам, перед ними стояло два стражника в каких-то дорогих доспехах, я подошёл ближе.

-Привет.

-Что тебе?

-Можно мне пройти?

-Только если у тебя есть медальон третьего уровня. В этом квартале живут только богатые и уважаемые жители города.

Я посмотрел через проход, что находится за спиной у стражника. Там были красивые, ровненькие дома из кирпича, с аккуратными коричневыми черепичными крышами.

-А какие медальоны третьего уровня?

-Парень, ты откуда такой? Не знать таких элементарных вещей.

-Я только сегодня прибыл на остров, утром, на корабле. Нас ограбили, забрали все медальоны, и мы направились сюда, в Саммервилль, но по дороге всех моих спутников растерзали дикие звери.

-Ладно, — смягчился стражник, — ну, например. Медальоны первого уровня у крестьян, пастухов, подмастерьев, рудокопов или по-другому шахтёров. Хотя бывают и уважаемые крестьяне с медальонами второго уровня. Также второй уровень у торговцев с площади, у послушников магов, охотников, травников, обычных кузнецов. Третий уровень у кузнецов, кующих магическое монокристаллическое оружие, у магов низших уровней, у уважаемых граждан города. Также третий уровень у городской стражи.

-А на что влияет уровень?

-На многое, ну, например, на дело в суде, на результат споров, так сразу и не объяснишь, но уровень это всё, это уважение и власть.

-А сколько всего уровней?

-Десять. Причём десятый уровень только у Марио, лорда Айри, и нескольких магов. Десятый уровень самый высший на острове, выше не бывает.

-Ладно, спасибо, ты на много пролил свет, теперь я примерно представляю, что за общество сложилось на проклятом острове.

-Да не за что, сам когда-то приплыл сюда, и мучался, только мне повезло, меня забрали паладины в свои шахты, потом ещё раз повезло, я нашёл дорогой магический камень и сбежал сюда, а тут продал камень и купил медальон пятого уровня, элиты городской стражи. С тех пор так и живу, вполне прилично, работа не пыльная.

Я отошёл от входа в верхний город. Итак, надо было подвести итог. Чтобы устроить здесь свою жизнь, требовалось, во что бы то ни стало, добыть медальон, его можно было отнять, украсть или купить. Но в первом и втором случае можно было нарваться на реальные проблемы. Значит, пока, для начала, надо было добыть медальон первого уровня, а там осмотреться и на перспективы видно будет. Тем временем, я наткнулся на лавку травника, и решил зайти, попытать удачи. Дверь была закрыта, я постучал. Через минуту её открыл человек в летах.

-Что вас интересует? У меня есть настойки фикуса, огненных цветов, хищных лиан, фиолетовых, оранжевых...

-Нет, нет, я не покупатель.

-А что тогда тебе здесь надо? И кто ты такой?

-Меня зовут Рим, я сегодня утром прибыл на остров, я ищу работу, и у меня почти ничего нет. Я согласен на почти любые условия.

-А что ты знаешь о травах?

-Ничего.

-Ты не пробовал заниматься алхимией? Раньше, до того, как тебя приволокли сюда паладины.

-Нет, но я очень способный, я научусь.

-В общем, мне ученик не нужен, у меня уже есть два, но я могу тебе продать медальон подмастерья первого уровня, если ты раздобудешь денег. С ним твои шансы устроиться к кому-нибудь на работу резко вырастут.

-У меня нет денег.

-Тогда проваливай.

-Но у меня есть вот это серебряное кольцо.

Я показал ему его.

-Откуда оно у тебя?

-По дороге сюда на нас напали гоблины, и я оглушил одного из них, у него на руке было надето это колечко.

-Я дам тебе за него десять золотых монет. Но медальон стоит двадцать пять. С другой стороны, на десять золотых можно купить еды, и протянуть ещё дней десять в городе. В принципе как хочешь.

Есть мне хотелось, и в животе бурчало, но я не хотел так быстро расставаться с единственной ценностью, что у меня была. К тому же, вдруг травник меня обманывает, и кольцо стоит больше, надо узнать цены, потом можно будет торговаться.

-Нет, пожалуй, я не продам его вам.

-Как знаешь. Хотя, вот что, на третьей улице, в доме номер четыре. Ты считать то умеешь?

-Да, цифры различаю.

-Так вот там живёт травник Идоролан, он мой друг. Возможно, наверно, он примет тебя в ученики, если ты подаришь ему это кольцо. Конечно, он навяжет тебе неравный договор, но хоть так. Ты сможешь зацепиться здесь, а там, он научит тебя искусству сбора трав и других растений, лет через пять сам станешь мастером, если тебя не сожрёт какая-нибудь лесная тварь.

-Понятно, хорошо, схожу.

Я вышел из дома травника и начал искать улицу номер три, слегка заблудился, и зашёл в какой-то тёмный район города. И вот тут случилась оказия, из темноты вышли двое, вооружённые палками, как и я.

-Кто это тут у нас? Мешок с деньгами? А ну выворачивай карманы.

-Парни, у меня ничего нет, я только сегодня на остров прибыл.

Я незаметно сунул руку в карман, и взял кольцо в кулак, я уже понял, что кольцо это мой шанс, и терять его был не намерен.

-Смотри-ка да он у нас сказочник.

Грабитель замахнулся на меня своей дубиной, я треснул в ответ снизу вверх, получилось как-то не очень, но на лице нападавшего осталась отметина. Второй с силой треснул меня своей дубиной по шее, я не устоял на ногах, и рухнул на землю, удар был неожиданно силён, а вроде бы противник не выглядел особо сильным. Я крепко сжал кольцо в кулаке, а они набросились на меня и стали пинать, потом сели и проверили все карманы.

-Чёрт, а у него и вправду ничего нет, ну вот, зря парня побили.

-Угу, — отозвался второй.

Они развернулись и быстро пошли прочь, я не пытался преследовать, подобрал с пола дубину, снова сунул кольцо во внутренний карман и пошёл дальше по своим делам, в принципе отделали меня не так уж и сильно. Крови на мне не было, только наверно на шее будет синяк от дубины. И всё же, сколь сильным был тот налётчик! Как? Откуда такая сила? Неужели здесь на этом острове все такие? Тогда я крепко попал, очень сильно попал.

Спустя час плутанья по улицам города, я, наконец, нашёл третью улицу, это было непросто, так как она оказалась в самом неожиданном для меня месте. Я подошёл к дому номер четыре, он был ветхий, в окнах не было стёкол, просто отверстия. Я постучал.

-Приходите завтра, сегодня больше не торгую.

-Эй, хозяин, — настоял я, — дело есть.

Дверь со скрипом открылась, и из темноты вышел старик, у него в руках зажглась волшебная искорка, источавшая свет.

-Что тебе?

-Вы травник Идоролан?

-Да, я, уже сорок лет как травник.

-Меня прислал ваш друг.

-Кто?

-Я не спрашивал имени, но он тоже травник, он сказал, вам нужен ученик.

-А ты не мог днём придти?

-Нет, мне негде ночевать.

-Ладно, проходи.

Мы вошли в дом, он не особо производил впечатление, одна комната, три на три метра, один шкаф, кровать и рабочий стол алхимика. Старик прошёл к кровати и сел на неё.

-Ну, рассказывай, что умеешь?

-Не много, точнее я ничего не умею, но обязательно научусь.

-Дайка отгадаю, и медальона травника у тебя тоже нет? И одежда, что на тебе, это всё что у тебя есть.

-Да так и есть.

-А на кой ты мне такой сдался? Сейчас я тебе дам медальон, снаряжение, оружие, стоимостью в сто золотых, и только я тебя и видел. Либо ты сбежишь с этим, либо тебя грохнут в первый же день.

-Этого не будет, и потом, у меня есть кой что, я отдам вам это серебряное кольцо, такое золотых двадцать стоит, приврал я.

Идоролан взял у меня кольцо, внимательно осмотрел его, и назвал свою цену. Которая, меня слегка шокировала.

-Нет, молодой человек, это простое, не волшебное кольцо, даже не золотое. Если бы это было кольцо силы, увеличивающее силу владельца, или ловкости, но в нём нет ни капли магии. Такое стоит от силы два золотых, не обманывайте меня старика.

-Отдайте мне его назад.

-Забирай. Итак, подведём итог, медальона у тебя нет, денег нет, снаряжения нет, никаких знаний о травах тоже нет. На работу я тебя не возьму.

-Ну и не больно то хотелось.

Я собрался выйти на улицу, но старик остановил меня.

-Но я могу накормить тебя, и пустить переночевать, не задаром конечно, за колечко.

-Нет уж.

Я вышел вон разозлённый донельзя, старый пройдоха пытался меня обжулить самым наглым способом. Я прошёл несколько улиц, но ничего подходящего не нашёл, было уже довольно поздно. Я начал искать себе место для сна. И спустя минут пятнадцать поисков нашёл, в одном из тёмных дворов одного из домиков. Там лежало сено, я разлёгся на нём, оно было тёплым и душистым. Я посмотрел в небо на звёзды. Облаков не было, и оно было по-настоящему ярким, блестящим, звёздным. Так я и уснул.

Проснулся я от того, что меня пинали. Я инстинктивно закрылся, потом вскочил.

-Эй ты, обормот, нашёл тоже мне место для сна.

Я осмотрелся, передо мной стоял какой-то крестьянин.

-Вали отсюда.

-Извините, хотел спросить, вам работник не нужен?

-Работник? Хм... А какая у тебя специальность?

-Никакой. И даже медальона нет. Но я готов работать задёшево, за еду, я уже три дня ничего не ел.

-Хм... — Нахмурился мужчина, — ладно, есть у меня одно дело, плачу едой, но работать придётся весь день, по рукам?

-А сколько еды?

-Тарелку супа.

-И кусок хлеба с кулак, — попытался торговаться я.

-Хорошо, и кусок хлеба с кулак, — смилостивился крестьянин.

Мы пошли с ним вместе по улице.

-А что за работа?

-Надувать мехи в кузнице. Работа тяжёлая, но ты ведь хочешь есть?

-Хочу.

Я расстроился, но есть действительно сильно хотелось. Мы дошли до небольшой кузницы. Нам навстречу вышел рыжебородый мужчина с молотком.

-Генри, я нашёл тебе помощника. Будет надувать мехи вместо Малькома.

-Хорошо, приступай.

Я прошёл в кузницу, нашёл мехи и начал их надувать, надо сказать, тут было жарко. Уже через час работы, пот струился по мне ручьями. К счастью, кузнец разрешил мне пить бесплатно из ведра, и я пользовался этим.

-Какой-то ты хилый, — заметил Генри.

-Да, я из королевства, недавно, никогда не занимался тяжёлой физической работой, не ел никаких снадобий, увеличивающих силу.

-Да, тяжело тебе будет парень, я вон, — кузнец показал мне кольцо на руке, — и то кольцом силы пользуюсь, и не одним, а сразу несколькими. А иначе здесь никак. Всё упирается в силу.

-А сколько кольцо силы стоит?

-Уступлю за двести золотых, но, думаю, у тебя их нет.

-Да у меня их нет, ничего нет.

-У меня есть предложение, мне нужен чернорабочий, работать мехами. Устраивайся ко мне без медальона. Будешь работать шесть дней в неделю, в качестве оплаты буду кормить, плюс один золотой в неделю. Соглашайся, выгодное предложение. Пройдёт месяцев шесть, а там и на медальон накопишь, уже станешь кем-то.

-Я подумаю, — многозначно сказал я.

-Думай, но не долго.

Мы продолжили работать, кузнец что-то ковал без перерыва, работящий, но, похоже, он был не слишком богат, он работал по обычному металлу и со сталью, а на этом острове, такие вещи не особо ценились. Наконец тяжёлый, очень тяжёлый день подошёл к концу. Я устал до смерти, кузнец положил передо мной тарелку супа и ломоть хлеба.

-Молодец, заслужил.

Я, конечно, был сильно уставшим, но есть я хотел гораздо сильнее. Я быстро съел всё, что мне причиталось, и даже вылизал тарелку.

-В общем, если надумаешь, приходи завтра с утра, будем считать, что ты сегодня отработал первый день рабочей недели, ещё пять дней, и получишь золотой.

-Спасибо.

Я вышел на улицу, и решил попытаться устроиться ещё куда-нибудь. Тем более, до вечера время ещё было, мы закончили работать в кузне часов в пять. Я подошёл к первому попавшемуся домику, постучался, мне открыл мужчина. Женщин на острове вообще почти не было, надо заметить такую особенность.

-Что тебе?

-Я ищу работу.

-У тебя есть медальон?

-Нет.

-Иди на все четыре стороны.

Так мне отвечали несколько раз, но я упрямо продолжал искать, пока мне не улыбнулась удача, в лавке портного. Я как обычно подошёл наудачу к какому-то домику, постучал, мне открыли, чтобы не терять зря времени, я с порога начал обрисовывать ситуацию.

-У меня нет медальона и снаряжения, но я ищу работу, согласен, почти на любые условия.

-Хорошо, ты мне подходишь.

-Правда? — Не поверил я своему счастью.

-Да, мне нужен посыльный, человек, который ходил бы по окрестным деревням и скупал бы для меня шкуры и кожу животных, договаривался бы с охотниками.

-И какие условия?