На полях прошедших битв...

В эсминце, конечно, не было ни ручки управления, ни педали газа. Всё делалось при помощи нейросети. Но с самого начала я никак не мог заставить себя управлять кораблями просто сидя и выдавая команды. Чтобы визуализировать управление я придумал представлять себе, что управляю обычным земным истребителем. Помогали в этом воспоминания о том, как играл на авиасимуляторе дома, на такой далёкой Земле. Я не был фанатом авиасимуляторов, но играть пробовал. Даже использовал довольно навороченный джойстик. Вот только не получив особого удовольствия расстроился, этот класс игрушек забросил, а джойстик долго пылился на полке, пока не был кому-то подарен. Сейчас виртуальный собрат того моего старого джойстика всплывал в голове, как только я садился в кресло пилота. А вот ноги на виртуальные педали жали от инстинктов вождения машины, это тоже было ещё с Земли, когда оказывался в машине в роли пассажира.

— Как ты? — голос Нирая был взволнован.

— Нормально. Есть повреждение обшивки и разгерметизация, но ничего страшного, — постарался я успокоить молодого пилота. — Не знаю что с абордажниками. Надир разберётся. Сейчас отлетим и подумаем, что делать дальше.

— Я решил, всё тебе. Как радар засёк облучение и ожившую башню, увернулся. А их искин решил, что неповоротливый эсминец более лёгкая цель и ударил по тебе. А ты тут раз. И ушёл. Даже я не ожидал. Как истребитель. На этой жестянке.

— Нормальный кораблик, не обижай его, — попытался я остановить поток слов. — Он меня спас сегодня. И будем пока считать, что не их искин меня выбрал целью, а случайность. Нам ещё живого и враждебного искина на транспорте не хватает.

Остановившись и стабилизировав "Бро", вышел назад к абордажникам. Но, то, что меня там ожидало, было немного неожиданно. Все суетятся. Пол залит кровью и каким-то мусором. Переключаюсь на общий канал.

— Есть потери?

— Назису оторвало кисть левой руки. Скаф заблокировал повреждения. Еще Утиату ногу задело, но не страшно. Нельзя восстановить герметичность? Без скафа лечить удобнее. И что случилось?

— На транспорте башня ПКО ожила. Нирай её уничтожил, но такие сюрпризы мне не нравятся. Сейчас запущу дроидов.

Дроиды довольно шустро заделали все шесть обнаруженных отверстий. К счастью оборудование корабля не было задето, а вот абордажники временно лишились двух единиц. Всё-таки это не бронированный штурмовой бот, а инженерный эсминец. Пилоты тем временем уничтожили еще три башни ПКО, а я решил поговорить с Таром Ишаасом.

— Со мной уже связывался Нирай, — сразу откликнулся капитан. — Слишком легко они уничтожили все башни. И расстояние обнаружения маленькое. Скорее всего, башни стоят в автономном режиме. Или есть искин, но у него нет радара. Но скорее первое. Искин поумнее будет простых компьютеров в башнях. Так легко бы не отделались.

— У нас раненые. Ничего серьёзного, но может лучше вернуться. Как-то всё странно. Корабль не в той точке. Ожившие башни. Если башни работают, то и реакторы не заглушены.

— Сколько времени вы летели. И чтобы вернуться назад? Если вернётесь, то потеряем еще день. Проще будет тогда Тень перегнать.

— Хорошо, тогда высаживаемся. Посмотрим, из-за чего всё это.

Свой кораблик я аккуратно подвёл к переходному люку шлюза в носовой части транспорта. Открытых шлюзов не наблюдалось, а на предложение Надира проломать корпус я не согласился. Хотя резон в его предложении был. Там нас точно никто бы не ждал. Захват подтянул "Бро" к небольшой двери. Вытянувшийся ремонтник разблокировал и открыл небольшую дверь. Было бы питание и живой искин на корабле, мы бы так сделать не смогли. В приоткрывшийся проём аккуратно пролез диагност под управлением наручного искина. Мне стоило некоторых усилий, убедит абордажников пустить вперёд дроида. Наверное, неожиданность атаки и вид крови немного остудили их боевой дух, и Надир согласился с моими доводами, что потеря дешёвого диагноста не так значительна, как смерть его соплеменников.

Дроид протиснулся во вторую дверь шлюза, атмосферы на корабле не было, и оказался в коридоре жилой части. Редкие аварийные светильники ещё не исчерпали свой запас энергии, но всё указывало на то, что реакторы не работают. Направил дроида в рубку, а оттуда в апартаменты капитана. Шахта искина пуста. Но сразу бросалось в глаза, что тут нет такого разгрома, как на артиллерийском крейсере. Пусто, но ничего не сломано. Надир оживился:

— Мы высаживаемся.

— Давайте, вроде не заметно турелей. Но всё равно будьте осторожны. Может турель реагирует только на живых разумных. Передвигайтесь как будто на территории врага.

— Ты нас будешь учить? — абордажник весело засмеялся.

— Я направлю дроида на корму, проверим что там.

Бойцы прыгали в шлюз, а я дал задание искину провести диагноста к реакторному отсеку. Дроид засеменил по длинному коридору, тянущемуся вдоль всего корабля. Звука не было, но я представлял тихий топот металлических ножек по мягкому покрытию. Вот шлюзовая дверь с выходом на нижнюю грузовую палубу первой грузовой ячейки. Я остановил дроида и дал задание проверять все помещения по пути. Вот дроид разблокирует дверь. Была бы атмосфера, то диагност не смог бы это сделать, у него слабые манипуляторы. Но сейчас механизм блокировки поддался. Дверь приоткрылась, и дроид заглянул в помещение. Всё осмотрел и вернулся в коридор. Блокировка двери и продолжил движение. А вот я сидел озадаченный. Нужно поговорить с капитаном.

— Как наши дела, — капитан был доволен, наверное, Надир уже выдал отчёт, что бойцы отряда осматривают транспорт, не встретив больше сопротивления.

— Не знаю, возможно, всё плохо. А может и хорошо. Пока не понял.

— Что случилось, — капитан насторожился.

— Я заглянул на грузовую палубу. На первую попавшуюся. Тут стоит куча арварских истребителей. И еще чего-то. А в отчёте корабль пустой.

— Да, — задумчиво произнес капитан размышляя. — Истребители новые? Хотя какая разница. Скорее всего, кто-то приготовил этот подарочек себе. Набили всем, что попалось вокруг и отогнали туда, где думали, что никто искать не будет. Еще поставили несколько автономных турелей. Они отпугнули бы случайных мусорщиков. Двигатели точно повреждены?

— Да. Я специально круг сделал, чтоб осмотреть. Нужна полная замена всех трёх. А у нас предположительно есть два. Можно вообще один поставить. Но тогда разгон будет часов двадцать.

— Много. Ставим два. Осмотрите все грузовые палубы и возвращайтесь. Пока Тень перегонять не будем. Нельзя восстановить башни ПКО? Мы тогда сможем воткнуть наш искин и взять корабль под свой контроль, ни один харш не сунется.

— Башни не починить. Нирай с Оки постарались.

— Жалко. Тогда просто возвращайтесь. У вас раненые, — Тар немного помолчал, но не отключился. — Еще. С этого момент полно молчание. Связываться только в крайнем случае. Транспорт спрятал не последний человек на флоте. А это значит, что если мы утянем этот подарочек, то наживем себе врага. Поэтому, нам сейчас лишние разумные в свидетели не нужны. Придётся продавать этот транспорт где-то подальше от базы флота.

— А если не продавать. Переделать в лёгкий носитель. Два крейсера с носителем в 30-40 пустотных платформ, — сам удивился этим словам. Я точно не хочу в это ввязываться. — С этим отрядом уже можно брать хорошие заказы.

— Заманчиво. Мы подумаем. Но можно у крейсера снять половину артсистем и заменить доком. Получится рейдер. Это лучше чем незащищённый грузовик.

— Для переделки нужен проект. У меня нет ни баз, ни нужных программ. Я только в теории предполагаю, что в корабле третьего поколения это возможно.

— Проект сделаем. Да и есть похожие у арварцев, только там двигатели другие, получше. Главное, чтобы было кому выполнить работы.

Когда вернулся к диагносту, он осматривал очередную грузовую палубу. Пустую.

Быстрый осмотр показал, в грузовике находится больше сорока арварских малых пустотных платформ различной степени покалеченности. Точно я не стал считать. Среди треугольных истребителей и штурмовиков выделялись двухкорпусные торпедоносцы "Каннут". Возможно, среди них и попадались полностью целые аппараты, но сразу было ясно, что работы тут техникам хватит надолго. Арварские машины не влезали в стандартные стартовые ячейки из-за своей конструкции, потому данный способ старта не был распространён в арварских проектах. На кораблях максимум по одной ячейке для приёма пассажирских ботов. Еще обнаружились завалы всяческих запчастей. Кто-то просто стянул все, что увидел на поле боя. Скорее всего, большая часть находящегося там полный хлам. Но там должны быть и запчасти для ремонта. Кто-то хорошо приготовился. И мы его разочаруем.

Пилоты ушли к Тени первые. Им уже жутко надоело сидеть в своих истребителях. Как только эсминец пристыковался к Тени, абордажники утянули раненых к Доку. Я выбрался, намереваясь перекусить. Странные звуки и бульканье в желудке уже порядком надоело, и последний час полёта я сражался с желанием разгрызть аварийный пакет. Но вот путь к пищевому синтезатору преграждает Тар Ишаас.

— Что нашли?

— Много всего, — я попытался протиснуться мимо капитана. — Истребители, торпедоносцы. Повреждённые. Какие-то контейнеры.

— Это хорошо, — капитан не замечал, что я увлечён совсем другим. — Когда начнём снимать двигатели?

— Сейчас вот поем и начнём. Техники пока доберутся до целых двигателей на разбитом крейсере, а я пока опять слетаю и попробую снять обрубки на транспорте.

— Сейчас подберу тебе абордажников и пилотов в сопровождение.

— Зачем. Корабль пуст. Абордажники только мешать будут. Сопровождение тоже лишнее. Для пилотов истребителей это слишком долгий вылет. Не знаю, сколько я там времени проведу. Полечу один, чуть что, вызову помощь.

— Один ты уже летал. Забыл, чем это всё кончилось?

— Тогда давай так. Меня сопровождают пилоты туда. И возвращаются. Я работаю и как соберусь назад, за мной вылетает новая группа. Так и пилоты заняты. И меня там своим нытьём не отвлекают, — а в голове родился хитрый план. Я в тишине и спокойствии высплюсь. Никто мне не помешает. Питаться, правда, придётся аварийными пакетами. Но может оно того стоит.

— Хорошо. Давай задание техникам, пускай приступают к работе.

— Сделаю, — ответил я, развернулся и направился в столовую. Война войной, а обед по расписанию.

Марам как всегда молча выслушал задание. Сделал пару замечаний и заявил, что они сейчас же приступят к работе. Пришлось его расстроить. "Найрис-12К" улетает со мной. Техник свыкся с тем, что у него под управлением большая команда дроидов. При погрузке кластера на эсминец в глазах как-то потемнело. Ноги подкосились, и нейросеть выдала предупреждение о необходимости посетить медкапсулу.

— Док, есть проблема.

Док кивнул на медкапсулу, мельком взглянув на меня.

— Сильно прижало?

— Уже и нейросеть выдала предупреждение, а работы еще куча.

Крышка отъехала в сторону. Голова не болела, но тело ныло.

— В таком состоянии тебя нужно сутки продержать на восстановлении. Но сам знаю что нельзя. Но я придумал, что можно сделать. У тебя же выучены базы штурмовика? Ну да, ты же у нас медтехник.

Я кивнул.

— Тогда держи, — Док протянул серый прямоугольник, размером с сигаретную пачку. Нейросеть подсветила: "АР-11". Антранская военная модель аптечки поддержки. Десять капсул на десять дней. — Внешники редко такими пользуются, обычно бои в космосе заканчиваются быстро. А вот планетарные десантники такие используют постоянно. Без них продержать на вражеской территории сложно. Но использовать их больше десяти дней опасно. Конечно, все зависит от индивидуальных особенностей организма разумного. Думаю, одной такой аптечки хватит. Потом последствия в медкапсуле снимем.

Я и сам все это знал. Рука на автомате засунула коробочку в небольшой карман на скафе. Нейросеть обнаружила новое устройство и предложила его подключить. После инициализации выскочило предупреждение об опасности. Отсутствовала основная аптечка.

— Док, тут есть проблема, — я замялся. — У меня нет основной аптечки.

— Как? Почему нет?

— Опять забыл, — я постарался изобразить на лице ангельскую улыбку.

— Ты псих. Обещал же. С аптечкой не довёл бы себя до такого состояния. А с нейроактиваторами без неё вообще опасно, — достав из своего кармана, протянул стандартную флотскую модель. — Держи.

В провожающем взгляде Дока я заметил беспокойство. Волнуется за меня.

На этот раз меня сопровождала уже тройка истребителей. Правда из них я знал только Иласис и Ясимо, пилота попавшего в отряд вместе с Марамом. Полёт на этот раз ничем не запомнился. С Нираем мы весело болтали все три часа полёта. Он рассказывал про свою планету, я про свою. Оказалось, что степень развития родины абордажников находится где-то в средневековье. Потом сделанное мной оружие поставило их барона сразу в разряд лидеров окружающих земель. А с хозяином поднялись и родственники абордажников, оставшиеся на планете. Потому среди бойцов мой авторитет был высок и находился где-то между магом и шаманом. Сейчас же болтать было не с кем. Радиомолчание не позволяло общаться с пилотами. Да и поговорить мне с ними было не о чем. И спать перехотелось. Волшебные ампулы десантников сделали своё дело. Почему я раньше о них не подумал. Ведь знал же. Сколько раз уже напарывался на такое. Вроде мозг забит знаниями. Вот они, на поверхности ответы. Но простейшую задачу решить не всегда получается. Возможно, правы местные. Нет смысла учить все базы подряд. Если их не применяешь в жизни или нет необходимых навыков, то в этих базах нет смысла. Тратишь время и креды, но в голове только куча непонятных фактов и, ни капли опыта, где можно было бы применять эти знания. От скуки оставалось только заняться учёбой, как это ни странно после моих рассуждений.

Выпустив на поверхность грузовика толпу своих дроидов, и оставив в "Бро" только искин кластера, я занялся демонтажем повреждённых двигателей. Так как это был не боевой корабль, а только транспорт, то брони на нём не было. Но всё равно почти половина двигателя была прикрыта корпусными панелями. За четыре часа дроиды растыкивали и развели в стороны уцелевшие части корпуса и превратили транспорт в подобие необычного космического цветка. Сами места посадки двигателей не пострадали, смятые части выходных каналов защитили корпус корабля от осколков. Цепляюсь манипулятором за какой-то кусок первого двигателя. Дроиды аккуратно достают обрубок из и посадочного гнезда. Эсминец, полыхнув всеми дюзами маневровых двигателей, начинает медленно тянуть массивную сигару за собой. Сам двигатель чуть меньше эсминца, но вот масса аппарата явно больше массы моего кораблика. Я понимаю, скорее по приборам, чем визуально, что эсминец разгоняется. Вначале собирался оттянуть неисправные двигатели чуть в сторону и там оставить. Но видя расход рабочего тела маневровых я вдруг понял, что если попытаюсь остановить груз, то расход топлива будет критическим. Тормозить маршевым двигателем опасно, может не выдержать импульса манипулятор. Он на такое не рассчитан. Осталось единственно правильное решение, убрать манипулятор и отлететь в сторону. Неисправный двигатель продолжил своё движение, улетая куда-то вдаль. А куда, меня не интересовало.