Игра сотен голосов

— Хорошо!

— Ну-у-у… и славненько, — кивнула она и пошла видимо на кухню.

Планировка у дома так же не представляла что-то уникальное и сверхъестественное — позади меня коридор, спереди смежный с кухней зал, слева лестница на второй этаж.

Одетая в фартук с цветочками, светлую рубаху и свободные серые штаны, Гера скрылась за углом и оставила дочурку наедине с пришельцем.

— Привет, — улыбнулся я девочке с двумя косичками по плечи, — Меня Кассиан зовут.

Малышка в цветастом платьице пару раз моргнула и убежала вслед за мамой.

“Ч-что я сделал не так?”, — руки ощупали лицо, — “Я настолько урод?”

Да, в прочем, и не важно. Она маленькая, вот поди и стесняется. Наверное.

Я ещё раз осмотрелся, взглянул в окно и развернулся в сторону коридора — пора увидеть мир, в котором предстоит прожить жизнь полную счастья!

Фантазии породили небольшое волнение. Я аккуратно пробираюсь сквозь море всевозможной обуви, поворачиваю ручку толстенной двери из чёрного дерева, и рывком выхожу на переполненную светом улицу.

— Ай! — резко прищурил глаза от вонзившихся в глаза лучей, — Какая же жара!

Видимо лето прознало о скорой своей кончине и решило надышаться перед смертью, испепелив всё человечество, — или по крайней мере только меня, — нестерпимым адским солнцем, порою кажущимся более алым и злым, нежели жёлтым и добреньким.

Секунду простояв в прострации, я собираю потёкшие слюни и замечаю пролетевшую мимо синюю пчелу с чёрными линиями вдоль, а не поперёк.

— Прости кроха, — зачем-то сказал я.

Кажется, открытая с грохотом дверь её потревожила.

— Да уж…, — нос жадно втягивал сельский запах, — И впрямь как в жизни.

Дверь выходила на протоптанную дорожку и открывала прекрасный вид с холма.

— Какая, это к чёрту деревушка?! — в голове не вязалось столь мелкое слово с будоражащим сознание зрелищем.

Хоть я и очутился в деревушке, но она как раз того типа, что порою город менее богат чем это “захолустье”. Деревянные двухэтажные дома, торговая площадь с бесчисленным количеством разноцветных палаток, несколько памятников, пара трёхэтажных белоснежных построек и своего рода деревянная арена — одно лишь наличие этих сооружений невольно предавал деревушке величие. Подобное не во всех городах то увидишь.

— Охренеть…, — одной рукой я схватился за голову, — Просто охренеть..., — на арене то и дело мелькали разноцветные вспышки, — Три смерти того стоили.

Один лишь вид деревушки покрывал кому, боль от когтей чудовища и голодную неделю в сыром подвале. Конечно, будет обидно вновь встретить смерть после всего пережитого, однако теперь я хоть лишусь жизни с прекрасной картиной летней деревушки перед глазами.

Представить даже сложно, какое великолепие кроет в себе каждый уголок мира, если обычный вид с холма уже вызывает столь сильные эмоции.

— Прелестно…, — в небе пролетала стая четырёхкрылых птиц, — Просто прелестно…

В прочем, хватит глазеть! В ногах правды нет, ведь так? Хотя, стоило это сказать в прошлый раз, как через пару часов живой ошмёток мяса едва не превратил меня в своё подобие. Поэтому, лучше-ка промолчу.

Я вновь вздохнул полной грудью и посмотрел на подножие холма. Размахивая деревянными палками, то и дело выкрикивая боевые кличи и в целом передвигаясь неестественно быстро, ко мне скакало три мальчишки и одна девочка лет двенадцати.

— На, получай, пау-пау, огненный шар! — мальчик махал руками в сторону другого чумазого пацана.

— Ледяной барьер, пщыщ! — он выставил ладонь в сторону испепеляющей магии, — На получа…, — он повернул голову в мою сторону и тут же остановился.

Следуя примеру самого грязного и самого старшего, остальные дети так же вылупили на меня глаза.

— Ты кто, о таинственный чужак? — черноволосый беззубый паренёк направил на меня палку, — Шпиён?

— Смотрите, он выглядит как типичный красавчик-злодей! На, получай! Разряд молнии! Пщыщ! — мальчуган выставил на меня обе ладони.

“И что я должен сделать? Подыграть, что ли?”

— — — —

А вот и первый сюжетный Выбор

Здесь вы должны бы были выбрать достаточно простой вариант из немногочисленного списка. Из очевидного — подыграть или нет.

Однако, так как это лишь пример, то выбор я сделаю сам.

Безымянный гость — 1.4

— Кха…, — схватился я за сердце и аккуратно упал на спину, — Смэрть…, — закрыл глаза, повернул голову и высунул язык для пущей убедительности.

— Вау, ты его убил! — сказала девочка.

— Ну конечно, я ведь маг молний!

— Ва-а-а-у…, — протянул самый младший из пацанов, — Я тоже так хочу…

Послышались мелкие и аккуратные шажки. Я открыл глаза и увидел четыре торчащие головы.

— А правда, ты кто? — спросила девочка.

— Мы часто здесь играем, но тебя в первый раз видим, — сказал убийца.

— Я вон из того дома, — указал пальцем на постройку позади, — Приехал только сегодня.

— А, ну понятненько…, — задумчиво протянул самый младший, — Ребята, он жених Дины!

— Ч-что? — я резко поднялся.

— Пойдёмте всем расскажем! — за мелким пацаном побежала вся группка детей.

— Эй, стоите, я не…

— Ля-ля-ля-ля-ля.

Они за минуту скрылись меж деревянных домишек и возвращаться явно не собирались.

“Вот это скорость…”, — мне оставалось лишь поразиться преодолённому за пару секунд расстоянию.

— Нда-уж, неудобно…, — почесал я затылок и поднялся с земли, — Надеюсь обойдётся. Что не день в новом мире, то проблемы мирового масштаба, — печаль породила вздох, — Ну, хоть накормят.

Я отряхнулся и пошёл обратно в дом, по пути подмечая выглядывающую из окна Лизу.

— Надо же, как по будильнику, — Гера расставляла тарелки.

Стоило пересечь порог, как на тело обрушилась приятная прохлада помещения.

— Что это? — я завертелся в попытке найти чудодейственный кондиционер.

— М? — подняла голову матушка.

— На улице такая жара, а в доме словно другой климат. Будто сейчас и не самый разгар лета. Как так? — я всё пытался найти прячущегося домового с вентилятором.

— Ну так схема благоприятной температуры висит, — кивнула на светильник рядом со мной.

— Что это?

С виду и впрямь обычный светильник с кристаллом внутри.

— Ах, ты же не здешний, — она закинула полотенце на плечо и подошла, — Вот, смотри, — достала мерцающий голубой кристалл, — На западе давно используют записывающие устройства для энергетических схем в быту.

— Схем?

— У вас даже такого нет?

— Не-а.

— Ну надо же…

Я сам даже не знаю, что у нас есть, а чего нет.

— В общем, присаживайся за стол. Там всё объясню, — поставила кристалл обратно.

— Угу, — я улыбнулся и кивнул.

Обеденный стол располагался как раз на стыке меж кухней и залом, и представлял собой массивный кусок светлого дерева с тряпичной скатертью.

“Сюда человек десять поместится…”, — мозг с трудом верил глазам, — “Зачем им такой огромный стол?”

Но, всё же, пришлось промолчать и молча сесть.

— Сметанку? — предложила Гера.

Не люблю сметанку — всегда предпочитал майонез.

— Конечно!

Однако, этого вслух тоже нельзя говорить. Перво-наперво из уважения к стараниям столь хорошей женщины.

“О, грибной”, — первая ложка супа попала в рот.

— Вкуснятина! — едва не выплюнул я всё обратно от резкого восклицания.

“Боже, как же вкусно!”, — каждые пару секунд помещение озарял звук удара дерево об дерево, — “Не ел неделю, и тут сразу такая вкуснятина!”

— Я рада, — улыбнулась женщина, — В общем, я же о схемах должна рассказать, — она присела с противоположной стороны, — Секунду, дай подумать.

И, как ни странно, думала она и впрямь не больше секунды.

— Хорошо, что я учителем раньше подрабатывала, и всем младшеньким это из раза в раз повторяла. В общем, если кратко…

Женщина начала рассказ.

И вышло нихрена не кратко.

Все элементы манипуляции энергии занесены в общий реестр и начинаются с обозначения типа работы. Тета — активный элемент; Тау — пассивный. Далее идёт строчка реестра, а после — расположение в этой строчке. Единственное исключение составляет Тета-Тау — так называемый элемент “Подачи Энергии”. Ничего сложного, правда? Зубри да хвастайся на экзаменах.

Чего уж греха таить — я и сам так думал, пока не узнал, что помимо простого названия нужно запомнить и принцип работы, и скорость потребления энергии, и область применения. Более того, это ещё и продемонстрировать нужно!

Хочешь зажечь спичку при помощи энергии? Что-ж, продемонстрируй-ка нам схему из: [Тета-Тау]-[Тета-три-девять]-[Тета-семь-два]-[Тау-четыре-один]. И не забывай, что после подачи энергии на первый элемент, энергетическая цепочка начинает неумолимый путь в бесконечность по всему телу, и чем дольше ты вспоминаешь каждые очертания отдельного символа, тем больше энергии в итоге затратишь на активацию.

Стоит лишь очертить в голове “подачу”, как полоса энергии устремляется вглубь сознания и норовит улететь в дальние края на отдых. Медлишь — следующий на очереди элемент расположится слишком далеко от начала, а посему больше энергии понадобится на его активацию, ибо пропихивать её по цепи придётся в разы дальше. Ну а если лажаешь с очертаниями, то в лучшем случае ни черта не запустится.

Ах, но не смей косячить с тета-три-девять, — элемент контроля входящей энергии, — иначе сгоришь и сдохнешь. Скорее всего.

Именно поэтому поступить в Столичку, — как её в народе называют, — невероятно трудно. В повседневности же нехило помогают кристаллы с заранее нанесённой туда схемой — лишь подай энергию, приблуда сделает всё за тебя.

— Вот простенький огонёк из пальца — [Тета-Тау]-[Тета-три-девять]-[Тета-семь-два]-[Тау-четыре-один].

— Вау! — выпучил я глаза.

Огонь из пальца!

Конечно, я и не такое вытворял в собственном воображении, но всё же не стоит забывать об иллюзорности тех способностей. В конце концов, в реальности я могу обжечься — в фантазиях нет. Совершенно разная цена у одних и тех же способностей.

— И…, — взгляд упал на собственные руки, — И я тоже смогу этому научиться?

— Ну конечно, — мило улыбнулась женщина.

“Альберт наврал. Ей точно не сорок один”

— Только придётся учиться. Ну прям-прям учиться, — сказала она, — Детей отдают на обучение построению схем с шести лет, дабы у тех появился шанс поступить в престижную академию.

— И насколько это сложно? Ну, учить реестр.

— Одно дело учить, второе пользоваться, Кас. Моя старшенькая с пяти лет по десять часов в день тратит на практику. И только при таких условиях она получила пригласительное письмо из столичной академии.

— Нда-уж…, — рука сама потянулась чесать затылок.

А я-то сначала думал, здесь всё на воображении построено. Крикнул волшебное слово, представил огненного дракона и вуа-ля — ты маг. Но как оказалось, тут и магии особо то и нет — лишь манипуляция с витающей в пространстве энергией.

— Ясно, спасибо! — улыбнулся я.

— Да не за что, — на лице Геры так же расцвела улыбка.

“Точно не сорок один”

— А как…, — мечты вновь заволокли разум, — А как хотя бы приступить к обучению?

— Зачем, Кас? Кристаллы вполне способны заменить знания о схемах. Для полноценной и счастливой жизни вовсе не обязательно днями сидеть над учебниками или рвать мышцы на тренировках.

— Но всё же, я хочу научиться хотя бы азам. Даже обычный огонёк из пальца…, — я сжал кулак, — Для меня это настоящее чудо.

|Внимание, получена черта — Пересмешник|

|Вы желаете научиться всему, что посчитаете хоть сколько-то интересным|

|Желание столь велико, что дарует вам талант к подражанию|

Сердце на миг закололо, однако я не обратил на боль ни капли внимания. В конце концов, это лишь перепирающее счастье и волнение.

— Вы же знаете мою историю? — продолжил я.

— Только вкратце, — Гера перестала улыбаться.

— Я — раб. Потенциальный, но всё же раб. До побега у меня не было ни будущего, ни надежд. Все дороги сводились к одному — смертью в ошейнике.

Женщина опустила взгляд в стол.

— Но мне удалось самому проложить путь к новой развилке. И чтобы не запнуться на первой же дороге, я должен стать хоть кем-то, уметь хоть что-то, — голос приобрёл более низкий тон, — Я хочу стать счастливым, а счастье для меня — новый опыт. Я хочу заглянуть в каждый уголок, прочувствовать каждую эмоцию. Я хочу дотронуться до всего, до чего дотягивается рука человека. И без элементарных знаний все дороги закрыты, — я посмотрел в глаза Гере, — Для этого я и хочу обучаться, понимаете?

— Да, я тебя прекрасно по…

Послышался треск со стороны коридора. Я и Гера одновременно повернулись на источник шума, и увидели стоящую за углом девушку лет восемнадцати с косой каштановых волос.

— Ох, Дина, мы тебя и не заметили, — встала женщина, — Давно ты здесь?

— Достаточно, — она не отрывала от меня взгляд, — Это ещё кто?

Безымянный гость — 1.5

— Ах, тебя же не было, — сказала Гера, — Познакомься, это Кассиан. Пока без родовой ветви.

“А это ещё что такое?”

— Значит, и без ЗТП? — ещё больше нахмурилась она.

— Да.

— Ясно, — девушка тут же потеряла к беседе всякий интерес, — Я отдыхать. Не орите сильно.

Дина скинула голубые туфли и поднялась на второй этаж.

На несколько секунд повисло молчание, прерванное Герой после моего вопросительного взгляда.

— Прости, она вся на нервах в последнее время.

“Видимо, не в ту неделю месяца я попал”

Весь микро-конфликт произошёл столь быстро, что я даже не успел рассмотреть лицо старшей дочери.

— Всё из-за вступительных в столице, — женщина присела обратно.

“А, ну, или так”

— Она разве не получила пригласительное? — сказал я шёпотом.

— Получила, — Гера так же перешла на шепот, — Но это не освобождает её от экзамена по практике, — она вздохнула, — В прошлом году ужесточили условия для поступления и ввели обязательный практический. Вот Диночка вся и волнуется.

Нда-уж, теперь всё понятно.

— Ладно, не будем о плохом, — сказала Гера, — Ты спрашивал, можно ли всему научиться?

— Да. А ещё стало интересно, что же такое родовая ветвь.

— Ах, это…, — она прикрыла глаза и облокотилась о спинку стула, — В нашей стране документально не существует понятия “семья”. Вместо него везде фигурирует “родовая ветвь”. Это не означает что мы все одной крови — скорее формальность, чтобы примерно понимать положение человека в обществе. Высшая ветвь — королевская. Низшая — безродные.