"Темное время"

И я ему верю. Не знаю отчего, но верю. Хотя, разумеется, и не во всем.

— Это жизнь — попробовал утешить его я — Она любит подбрасывать сюрпризы, особенно тем, кто их уже не ждет. Ладно, продолжим. Ясность номер два. Я не смогу помочь вашему другу. Не мой уровень, да и профиль не мой. Это как если венерологу предложат лоботомию провести. В теории он что-то знает, но на практике больному ничего хорошего не светит.

— И? — поторопил меня Вагнер.

— И все — закинул я руку на спинку скамейки — Почти. У меня есть человек, который мог бы взяться за подобное дело. Специалист высокого уровня. Но...

— Деньги — это не проблема — напомнил мне владелец клиники.

— Само собой — кивнул я — Тут другое. Она сама решает, кому помогать, а кому нет, вот в чем дело. Может случиться так, что будет сказано 'нет', и здесь ничего не поделаешь.

— Договоритесь о встрече — предложил Вагнер напористо — Я постараюсь найти аргументы, чтобы убедить эту даму помочь Руслану.

— Любопытно было бы глянуть на эту картину — хмыкнул я, представив, как Виктория выслушивает бизнес-предложение, а после встает и уходит, окинув нас на прощание своим ледяным и безразличным взглядом — Да нет, милейший Петр Францевич, здесь я буду вести беседу сам. С вами она даже общаться не станет. Эта леди не практикующая колдунья, ее не наймешь и не купишь запросто.

С шорохом разъехались в стороны двери, ведущие в корпус, мимо нас прошла Лиана Мансуровна, давящая в груди рыдания и прижимающая ко рту скомканный платок, за ней следовал сын. Впрочем, поравнявшись с нами, он остановился сдвинул черные брови и произнес:

— Петр Францевич, мы с мамой верим в вас. И еще дед просил вам непременно сказать, что пакет акций клиники перейдет от нашего семейства в ваши руки только тогда, когда мой отец станет таким же здоровым, как и был прежде. Не раньше. И вы тоже старайтесь. Как следует старайтесь.

Ну слава богу! А то я уж в бескорыстие Вагнера начал верить, против всех упреков интуиции, которая теребила мое сознание с самого начала. Мне ведь даже неловко стало, что записал хорошего человека в стяжатели.

Пакет акций. Вот чего он бьется, как рыба об лед. Ну да, серьезный аргумент, за такой можно гордость, страх и самолюбие в одно место засунуть. Особенно, если пакет немаленький. Не контрольный, разумеется, его бы Вагнеры никому не отдали, но процентов пятнадцать-двадцать у Арвена иметься может. Думаю, его банк поддержал клинику на раннем этапе, а как обеспечение в залог взял акции. Или вовсе их выкупил, став инвестором.

Да и мальчишка молодец, хорошо держится для своих лет. Зубасто так. Главное ему понять, где проходит граница между 'можно' и 'перебор'. Но я ему ее очерчу. Исключительно из педагогических соображений.

— Мне необязательно стараться — сообщил я вслед Темиру — Я клятву Гиппократа не давал, моя совесть чиста. Привет деду!

Парень остановился так, будто ему в спину снежком залепили, и медленно повернулся ко мне.

— Прежде чем вы скажете какую-то глупость, молодой человек, я должен вам напомнить, что именно они обходятся нам дороже всего — продолжил я — А уж каким боком встают угрозы, особенно направленные в адрес тех, кто может быть полезен в той или иной ситуации, это вообще ужас!

— Друзья — Вагнер вскочил с лавочки — Давайте держаться в рамках вежливости. Да и вообще... Ладно Темир, он совсем еще молодой человек, его эмоции захлёстывают. Но вы-то, Александр! Вы же взрослый человек!

— А что, собственно, такого было мной сказано? — изобразил удивление я — Юноша рекомендовал нам с вами работать лучше, я ему объяснил, что не все в этом мире обязаны выполнять его указания.

Ну, тут я душой покривил чутка, куш мне предложен достойный, но не семейством же Арвен? Или Арвенов? Не знаю, как правильно.

— Думаю, мы найдем точки соприкосновения — мягко проговорил Вагнер — Точнее — они ведь уже найдены, не так ли? Темир, а вы идите и поддержите вашу маму. Ей сейчас, как никогда, это необходимо.

Молодец мальчишка, промолчал, пошел. Но дедуле наверняка настучит, можно не сомневаться.

Нет, все-таки в такие дела уставшим ввязываться нельзя, в сотый раз себе это повторяю. И правда — чего я на этого подростка сорвался? Нашел тоже с кем меряться, кто выше на забор писает, отыскал достойного соперника. Прямо даже стыдно стало.

— И все-таки — Петр Францевич проводил взглядом две человеческие фигуры, которые вскоре сели в автомобиль, снова уселся на лавочку и сплел пальцы рук в 'замок' — Ваше решение, Александр. Я бы хотел его услышать. Тем более, что теперь вы четко осознаете, насколько для меня важно исцелить Руслана. Эта клиника — мой... Наш с Яной ребенок. И мысль о том, что кто-то может прийти и потребовать ее часть гложет нас давным-давно. Когда мы ее создавали, нам пришлось прибегнуть к помощи семейства Арвенов, довольно влиятельного в деловых кругах. После мы не раз делали им предложения о выкупе акций, но они всякий раз отказывали. Этот случай наш единственный шанс.

А как же 'исключительно личный капитал'? Вот никому верить нельзя.

— Согласен — сквозь листву скользнул солнечный луч, на секунду ослепив меня, и я как в детстве прищурил глаз — Другого такого может не быть.

— Я все понимаю — Вагнер закинул ногу на ногу — Скажем так — сумма вашего гонорара будет удвоена. Это хорошие деньги. Разумеется, при условии благоприятного исхода для больного.

— Сложно сказать, какой из исходов для товарища является благоприятным — вздохнул я — Как по мне, прямо сейчас это вариант сдохнуть побыстрее, потому как чем в таком состоянии существовать, лучше уже вообще никак не жить.

— И все же? — мягко, но непреклонно спросил Вагнер — Ваш ответ, Александр?

— Секунду — попросил я его и достал телефон — Сначала кое с кем поговорю, потом закончим. И сразу — если человек скажет 'да', то вы утроите два гонорара.

— Утрою? — изумился Петр Францевич.

— Ну да. Вы тогда оговорились, когда сказали 'сумма будет удвоена'. Правильно — 'утроена'. Ну-ну, акции все равно вам бы обошлись дороже, и вы это прекрасно знаете. Да и вообще еще не факт, что дело выгорит. Там все так сложно...

Девушка сняла трубку почти сразу, после второго гудка.

— Ничего себе — вместо 'здрасьте' удивился я — Виктория, возможно я себе льщу, но вы что, ждали моего звонка?

— Да, Саша — с легким придыханием ответила она каким-то незнакомым голосом.

— Сдается мне, номером ошибся — без тени шутки сообщил собеседнице я, и глянул на экран смартфона.

— Не ошиблись — вот теперь я узнал голос Виктории — Я тоже иногда люблю пошутить.

В жизни бы не подумал.

— К тому же, я вам не соврала — продолжила девушка — Я на самом деле жду звонка.

— Ой, блин — расстроился я — Значит, не стоит вас отвлекать? А у меня важный разговор. Точнее — дело по вашей части. Любопытное, я, по крайней мере, ничего подобного до сегодняшнего дня не видал. И к тому же я собирался вас таки выманить в какой-нибудь приличный ресторанчик. Вы просто не знаете ничего про мое упорство, я если чего решил, то непременно сделаю. И потом мне сегодня даже позавтракать толком не довелось, а дело движется к обеду. Не дайте умереть голодной смертью, прекрасная Виктория.

— Последняя фраза мне не очень, а все остальное... — девушка задумалась — Почему бы и нет? У нас тут, неподалеку от отдела, есть милое кафе, там неплохо готовят. Сейчас вам сброшу на телефон адрес, вы как приедете туда, мне позвоните, я подойду.

— Договорились — обрадовался я — Жду сообщение!

— Куда мы едем? — деловито спросил меня Вагнер.

— Мы? — хмыкнул я — Мы никуда. Вы остаетесь здесь, Петр Францевич, дабы нести исцеление страждущим, за наличный и безналичный расчет. А вот я отправляюсь обедать с красивой и умной женщиной, которая, возможно, сделает ваш бизнес по настоящему семейным.

— Деньги? — уточнил он — На представительские расходы?

— Больше никогда мне ничего подобного не предлагайте — попросил его я — И не стройте иллюзий, я у вас не служу. Это разовая акция, не более того. И если вы сейчас про себя произнесли что-то вроде 'да-да-да', то хочу вам сообщить интересную новость. Я не знаю, как врачевать ту дрянь, что добивает господина Арвена. Но зато могу узнать, как ее на кого-то напустить. Ломать не строить, Петр Францевич. Первое всегда проще второго. Я доступно изложил свои мысли?

Деньги я люблю, а вот кабалу — нет. От этих самых расходов до цепочки на шее два шага. Сегодня предложил это, завтра трудовой договор, а послезавтра? Мне одной Ряжской хватит за глаза. Ну да, недавно я ее 'причесал', вот только для нее это ничего не значит. Эта женщина умеет ставить перед собой цели, и добиваться их любой ценой.

— Предельно — ответил Вагнер — Машина в вашем распоряжении.

Ну да, конечно, поеду я на ней прямо до места встречи, как же. Наверняка водитель тут же 'стукнет', где я высадился и куда зашел. Вагнер не шпион, но лишнего ему знать не надо. С него станется внезапно нагрянуть за наш столик, и все испортить.

Потому я вылез из машины рядом с метро 'Тургеневская', и сразу нырнул в 'подземку', решив, что лучше проеду пару остановок на ней. Так спокойней будет.

Кафе и правда оказалось по-домашнему уютным, а Виктория не заставила себя долго ждать.

Сначала все было очень мило, она сделала заказ, а после любезно разрешила мне не ждать ее, когда официантка принесла отбивную с гарниром. От вина, правда, отказалась, сообщив, что на службе.

— Так что у вас за вопрос? Давайте сразу его проговорим, чтобы не обмениваться пустыми репликами — предложила девушка, с улыбкой глядя на то, как я кромсаю мясо ножом— И можете говорить с набитым ртом, я к этому привыкла. Мои коллеги только так и поступают, особенно Мезенцева.

— Есть один человек, его крепко прокляли — все же прожевав кусок, сообщил ей я — Ну, или порчу навели. В жизни такой жути не видел.

— Вы много чего не видели — резонно заметила Виктория — И всякий раз будет казаться, что хуже быть не может. Это не так. Будьте любезны, переходи к конкретике.

— Не к столу рассказ — предупредил я ее.

— Меня ничем не смутишь — заверила меня Виктория — Считайте, что я патологоанатом, тем более, что где-то так оно и есть.

— Мужик весь в гное — поморщился я — Это жуть какая-то. Даже не знаю, как этого Руслана описать правильно...

— Руслана? — напряглась Вика — Его зовут Руслан?

Глава третья

— Ну да, Руслан — подтвердил я, окунув кусочек отбивной в томатный соус — Арвен. Серьезный дядька, между прочим, владелец 'БетаБанка'. А это банк сильно... Виктория, что-то не так?

Девушка смотрела на меня очень странно, а ее лицо скривилось так, что было совершенно неясно — то ли она заплакать собирается, то ли засмеяться.

— Не так — наконец произнесла она — Или наоборот — так.

— Такое дело, Виктория — я положил вилку с нанизанным на нее кусочком отбивной на тарелку — Дураком надо быть, чтобы не допереть до простой вещи, а именно до того, что вам это имя знакомо, причем неплохо.

— Знакомо — повторила как заводная игрушка девушка — И неплохо. Так вы говорите, Саша, что он совсем плох?

— Шмат мяса, сочащийся гноем — осторожно подтвердил я, пытаясь по лицу собеседницы понять, печалят ее эти новости, или радуют — И боли неслабые испытывает, ему их наркотой какой-то медицинской купируют.

— Жаль — еле слышно прошелестела Виктория — Он этого не заслужил.

Ну, хоть ясность появилась. Если так, то особой любви у нее к Арвену нет. И шансов на то, чтобы выжить, у этого господина тоже больше не имеется. И я ему помогать в любом случае теперь не стану, поскольку эта ситуация из числа тех, когда ты точно должен для себя решить, с какой стороны баррикад оставаться. Тут мне думать особо не о чем.

— Как скажете — нейтрально произнес я, снова берясь за вилку и нож.

— Саша, а вы теперь наемник? — вдруг спросила девушка своим обычным голосом — Да?

— С чего вы взяли? — удивился я.

— Просто вы уже второй раз прибегаете к моей помощи ради решения проблем других людей. На филантропа вы, уж извините, не похожи, к тому же людей, пострадавших в обоих случаях, проживающими за чертой бедности не назовешь.

Я рассмеялся, вызвав у собеседницы удивление.

— И правда, все именно так выглядит. Но это только случайность. Нет, Виктория, я не ступил на скользкий путь оказания сомнительных услуг. Просто так получилось, так расположились звезды.

— А Арвен? — глаза девушки нехорошо сузились — Получается, вы помогаете ему не из-за денег? Он что, ваш приятель?

Ай-яй, как смотрит. Сдается мне, теперь я знаю, кто именно напустил на Руслана такую жуткую хворь. Или, как минимум, тому поспособствовал.

— Нет, не приятель — миролюбиво ответил я — Я вообще его сегодня впервые в жизни увидел. За него попросил один влиятельный человек. Виктория, да не сопите вы так грозно! Для меня с некоторых пор авторитетов нет, мне что бомж, что депутат — все едино. Потому как теперь я точно знаю, что там, за чертой жизни, все люди одинаковы, и мечтают об одном и том же. Права народная мудрость — на том свете карманов нет, и туда ничего не унесешь — ни золото, ни власть, ни приватный счет в Швейцарии.

Кстати. Неплохо было бы узнать пару-тройку кодовых слов к подобным счетам. Чем хорош данный способ хранения денег — истинную личность владельца там, в Швейцарии, никто не знает, в том и смысл анонимности. Да и не нужна она там никому, их частенько через фирмы-посредники открывают. Главное — знать кодовое слово и владеть уникальным ключом-флешкой, именно они откроют тебе доступ к деньгам. Казалось бы — в чем отличие этого швейцарского счета от нашего обычного? Да в том, что их, такие счета, как правило, держат отдельно. Отдельно от любимой семьи и верных друзей. И иногда случается так, что информация про подобные счета уходит в могилу с тем, кто был его владельцем.

Но в моем случае смерть — это только начало.

— Так зачем же вы помогаете Арвену? Если вам плевать на авторитеты?

— Помощью это и не назовешь, если честно. Так, приехал, глянул... Но вообще — ради выгоды, разумеется. Нет, деньги деньгами, это уж само собой. Меня бы просто не поняли, не потребуй я их, сами знаете, в каком мире мы живем. Но главное, повторюсь, не это. Дело в том, что проситель является довольно весомой фигурой в фармакологии. Сеть аптек, собственное производство лекарств, клиника, короче — полный набор. И вот это мне очень и очень интересно. Вы же знаете мой профиль — зелья, порошки, снадобья. Есть ингредиенты, которые так запросто не купишь, есть такие, которые вовсе не добудешь, просто в силу того, что не растут они в Средней полосе России. Я же не полечу в Бразилию ради одного корешка или травинки, верно? И вот тут...

— Я поняла — оборвала мой рассказ Виктория — Извините, Саша, я подумала о вас плохо.

— Да ничего — кусочек мяса наконец-то отправился в рот — И правильно сделали. Человек я так себе. Дрянь человек, скажем прямо. Но это не помешает мне доесть вот эту отбивную, а после позвонить тому, кто просил о помощи, и сообщить, что я ничем ему и господину Арвену помочь не могу.