В тени дракона

— Генни...

— Убирайся, — ее тон, словно порыв холодного ветра будто проходил сквозь тело, оставляя внутри только пустоту, — ты мне не нужен, неудачник.

Мотнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. Не хочу думать об этом.

— Так что готовься, малыш, завтра тебя точно будут проверять.

— Проверять?

— Разумеется. Ты пропадал целый месяц, а тут заявляешься как ни в чем не бывало. Это само собой подозрительно, и на месте Альбуса я бы сделала тоже самое. Завтра тебя будут проверять, как здоровье, так и разум, и магическую силу. Все и сразу. Мало ли какие ментальные закладки в тебя вложили, а может, внутри какая-нибудь бомба вшита.

— А?! Такое возможно? — ужаснулся я.

— Легко. Слышала я, как одного человека накачали каким-то зельем, и ничего с ним не случилось, жил себе пару лет спокойно, а затем что-то съел и взорвался. Когда расследовали, выяснили, что накачали его особым составом, который при взаимодействии с определенными продуктами давал мощную взрывную реакцию.

Что-то мне резко перехотелось есть.

— Да не боись, я уже сама тебя проверила. Магия домовиков особенная, мы можем и глубже глянуть, и ничего в тебе нет. По крайней мере, мне не видно, а завтра уж тебя Поппи осмотрит и точно что-то скажет.

— Спасибо...

— Но будь осторожен и при самовозгорании мебель не повреди.

— Госпожа Гагата!

— Ха-ха-ха! — рассмеялась она.

Вот жеж... всем только повод дай поиздеваться надо мной.

Я все же приступил к супу. Ох, я будто сто лет горячего не ел. Все же из-за дементоров на улице довольно холодная погода, несмотря на лето. Потому посидеть в тепле и поесть чего-то согревающего очень хочется.

Посидеть в компании с доброй и заботливой госпожой Гагатой было приятно. Дама сетовала на очередные попытки Гермионы Грейнджер освободить эльфов. Да, она так успела достать всех, что ей просто заблокировали вход на кухню. Девушка вбила себе в голову начать реформы и пыталась подбить всех освобождать домовиков. При этом мнение самих 'рабов' ее мало волновало, а к доводам она была глуха.

Ну, как обычно тактикой бульдозера действует.

Долго задерживаться на кухне я не стал, так как домовикам работать нужно, а мешать им я не хотел.

Попрощавшись с эльфами, я покинул их и направился к себе, но по пути решил в гостиную все же не идти. У меня было иное место...

Добравшись до пятого этажа, я подошел к старой, ничем ни примечательной двери. Обычная дверь, каких на этом этаже полно, все они ведут в старые заброшенные классы. Вероятно, или раньше учеников в Хогвартсе было гораздо больше, или само здание строилось с прицелом на увеличение учащихся, но так уж получается, что большая часть кабинетов закрыта и пустует не одну сотню лет. В основном эти помещения используются как склад для хлама или просто в качестве запасных аудиторий, если с остальными что-то случилось.

Как только я коснулся ручки, на двери тут же вспыхнули руны, а затем погасли, подтверждая мою ауру. Открыв дверь, я вошел внутрь.

Бывший некогда класс зельеварения сейчас представлял собой немного захламленное помещение, в центе которого стоял старенький диванчик с отвалившейся ножкой, которая была заменена подсвечником и стопкой макулатуры. Там собрание сочинений Локонса валяется, хоть для чего-то сгодилось. Небольшой столик перед ним, покрытый неровным слоем лака. Ковер сшит из разных кусков других и покрывал собой большую часть комнаты. У стены находился старый, но вполне крепкий стол, рядом стул, еще здесь можно было найти два кресла перед столиком, дубовый шкаф и пару тумбочек. Еще была кровать, мне случайно удалось ее найти в Выручай-комнате в прошлом году, а то на диване спать не всегда удобно.

На другом конце этой комнаты находился всякий мусор в виде сломанных стульев и прочей поломанной мебели, которая раньше занимала все пространство.

Это место я нашел еще на первом курсе. Просто это оказался единственный кабинет, который был открыт, вот я тут и обосновался. Постепенно перетащил большую часть мусора в сторону, когда научился Левиосу использовать, стало попроще. Затем нашел старый диван, и лишь освоив Уменьшение, я сумел его сюда дотащить. Ну и прочую мебель, что я добыл в Выручай-Комнате, и принес сюда.

— Моя личная игровая комната, — улыбнулся я.

Дело в том, что со своими соседями по общежитию у меня отношения не заладились. Все же компания Уизли, Невилла, Симуса и Дина меня не особо порадовала, так что проводить время с ними мне совершенно не хотелось. Потому я и нашел это место, тут я делал уроки и проводил большую часть времени, а ближе к отбою возвращался и просто спал у себя. Если бы не правила, обязывающие студентов спать в своих гостиных, я бы вообще не возвращался, а остался бы тут...

Усевшись на диван, я откинулся назад и закрыл глаза.

— Так тихо... — прошептал я, — тут почти всегда было так тихо...

Почти всегда... На четвертом курсе... я тут был не один...

— Спасибо, Гарри, — ее улыбка была столь теплой и приятной, что я просто таял от умиления. — Я рада, что ты со мной...

Отогнав воспоминание, я достал плеер и, включив его, погрузился в музыку...

— Предатель...

Do you remember

Like dying...

'The Cranberries — Dying In The Sun'

Глава 5. Планы из темноты.

Аппарировав на небольшую площадку он, не задерживаясь на месте, двинулся вперед, попутно накидывая на плечи длинный черный плащ. Он не особо любил эти балахоны и предпочитал не носить их в обычное время, но приходя в ставку Темного Лорда, стоит соответствовать установленной униформе. Хоть она собой и представляет лишь только мантию и серебряную маску.

Высокий статный мужчина с армейской выправкой уверенно шел по темному коридору Малфой-Менора, не особо обращая внимание на копошение всяких бродяг и прочих бездарей, которые носятся по зданию вместо того чтобы заниматься делом.

Джерико Хаффил презирал безалаберность своих коллег, которые вместо того, чтобы поддерживать в своих отрядах хоть какую-то дисциплину предпочитали не обращать внимания на то, что делают их люди вне операций.

Нет, он понимал, что сделать солдат из вчерашних бездомных, проходимцев, мелких бандитов и прочего сброда, что подобрали в Лютом переулке, невозможно за столь короткое время, но они даже не пытались. Что еще сильнее злило мужчину.

Он считал что если Темный Лорд назначил их командирами, то они должны соответствовать своей должности и пытаться повысить свою эффективность, но вместо этого они просто пользуются услугами дома Малфоев, поглощая алкоголь и питаясь изысканными блюдами, да развлекаясь с пленниками, вместо того чтобы заниматься делом.

Повелитель пока не предпринимает активных действий и отменил многие операции, но это не повод бездельничать.

В своем отряде Джерико старался поддерживать хоть какую-то дисциплину и не давать этим недоумкам, какими бы тупыми и бездарными они ни были, шастать по особняку и мозолить глаза офицерскому составу Пожирателей Смерти. А учитывая, что звание тут от мозгов и умений не всегда зависит, то проблем с тупыми аристократами может быть немало.

— 'Отвратительно, — поморщился темноволосый мужчина, но, увы, поделать ничего не мог. Пока он лишь обычный командир одного из небольших подразделений и ничего решать не мог. — Ничего, — он сжал кулак. — Скоро это изменится'.

Чтобы понять, что это значит, стоит вообще разобраться, как устроена организация именуемая — Пожиратели Смерти.

Устройство данной организации довольно хаотично. На самом верху стоит Темный Лорд и управляет всеми, но лично каждым не занимается, а поручает это своему Ближнему Кругу.

Сам же Круг внутри себя делится на две категории — Рыцари Вальпургиевой ночи и 'денежные мешки'. Первые — это элитные бойцы, самые верные и преданные люди Повелителя. Они очень сильны, они служили ему еще в прошлой войне, и многих он самолично вытащил из Азкабана, куда они попали не став, отрекаться от него даже в те тяжелые времена. Каждый из них имеет своих подчиненных и управляет своими людьми, выполняя приказы Господина.

Вторые же тоже как бы близки, но им не особо доверяют, так как все они богатеи, которые достаточно влиятельны и состоятельны, чтобы как раз спонсировать всю организацию и снабжать всех нужными ресурсами.

Служат они ему или из личных интересов, или порабощены с помощью Темной Метки.

— 'Как иронично, — усмехнулся Джерико. — Эти типы хотели управлять всеми, подчинить себе страну, а по сути, сами стали рабами'.

Темные Метки не дадут им предать Повелителя и сбежать. Владыка весьма хитро обманул всю магическую элиту Великобритании, фактически взяв этих напыщенных снобов в рабство.

А вот после них идут 'вольные банды', то есть небольшие разрозненные группировки. Обычно или преступные группы, или просто собравшиеся вокруг сильного лидера. Таких все называют Полевыми Командирами.

Они все сильные маги с боевым опытом, в основном или из бывших солдат, или из офицеров Аврората, кем как раз Джерико и был.

Еще год назад он был обычным аврором на службе у Министерства, но затем, когда Темный Лорд вернулся, Хаффил быстро понял расклад сил и решил стать на сторону победителя сразу и получить награду, чем потом служить по принуждению. Да и защищать сторону, которая сама копает себе могилу — дело неблагодарное и глупое.

Сами 'вольные' работают на подхвате, так как одного лидера у них нет, то подчиняются кому придется. В этом есть определенные плюсы и минусы. В плюсы можно записать некую независимость и автономность, можно делать что хочешь, пока это не вредит организации и отчета никто требовать не будет. Но минус в том, что любой из Ближнего Круга может заставить их что-то делать, что порой не особо приятно.

Последними тут является все остальное мясо. И неважно, обычные это люди или представители каких-то магических народов. Все остальные просто массовка, которая нужна чтобы отвлекать на себя атаку противника, и жалеть их не нужно. В основном это всякие мелкие преступники, бродяги и проходимцы, которые и магией-то толком не владеют, потому их обучают простым боевым заклинаниям, одевают, дают пару монет и отправляют в бой.

Но это не значит, что их нельзя эффективно использовать.

И Джерико всегда старался своих людей просто так на убой не отдавать, но не из-за человеколюбия, а чисто из прагматических соображений. Лучше иметь более-менее устоявшуюся группу, что хоть как-то сможет обороняться, чем постоянно меняющийся сброд, который просто невозможно успеть хоть как-то обучить из-за текучки кадров.

Потому в своем отряде Хаффил старался хотя бы видимость порядка и дисциплины делать. Потому его люди по Малфой-менору не носились, он заставлял их отрабатывать заклинания и хотя бы пытаться работать в команде.

Получалось не очень, но лучше так чем никак.

Однако не все так радужно как может показаться. Они все же скорее банда, чем армия, банда с атаманом во главе и контроль в основном обусловлен страхом и силой, чем личной верностью. Да, командиром там может быть только самый умный, хитрый и сильный, а потому почти все полевые командиры весьма опытные и сильные бойцы, с которыми даже Ордену Феникса приходится считаться.

Работа весьма неблагодарная, и толком не дает возможности проявить себя и заслужить почет.

— 'Но скоро это изменится'...

Точнее все уже изменилось.

С тех пор как был убит Фенрир Сивый, в стане Пожирателей Смерти начались очень сильные сдвиги. Оборотни разделились в своем мнении о происходящем. Самые отмороженные вервольфы рвались отомстить и убивать, а также занять место вожака стаи, так что проклятые сейчас самые не эффективные бойцы. Пока не выберут нового главаря, ничего толком сделать не смогут. И Темный Лорд не может назначить главного, у них там культ силы и дикости, а потому слабого они никогда не признают и убьют при первой возможности, вот все и ждут.

Но другие оборотни, которые в основном подчинены были страхом или безысходностью своего положения, сейчас в сомнениях стоит ли дальше служить Темному Лорду. Не все такие, но шепоты и слухи распространяются быстро, а стаи очень неоднородны.

Вот только если все думают, что неразбериха касается только оборотней, то это далеко не так.

Среди обычных магов сейчас тоже началось движение. Среди Ближнего Круга Рыцарей появилось вакантное место, и на него претендуют сразу несколько сильных магов.

Джерико, увы, при всех своих талантах и способностях не дотягивал до Рыцаря, но кое-какие планы на продвижение вперед у него уже появились.

Добравшись до северного крыла менора, он вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

В нос сразу ударил неприятный запах реагентов, от которого сразу захотелось чихать. Все большое помещение было заполнено множеством лабораторных столов, котлов с варящимися в них зельями и ядами, также тут было немало всякой темной живности и прочих живых и не очень ингредиентов.

Это место было вотчиной одного из приближенных Повелителя, Северуса Снейпа, но работать он предпочитал в личной домашней лаборатории, а это место нужно, скорее для обслуживания всех остальных Пожирателей. Стимуляторы, наркотические препараты, яды и прочие вещи, которые могли быть нужны Темному Лорду и его людям. И пусть технически всем тут заведовал Снейп, но по факту он тут почти никогда не появлялся и всю работу делал его заместитель.

— А, господин Хаффил, — послышался хриплый голос исходящих из глубины лаборатории. — Рад вашему прибытию в мою обитель.

Из темноты вышел невысокий полноватый человек, с редкими волосами на голове и множеством ожогов на лице. Одет он был в грязную, пропахшую всякими реагентами и кровью одежду, да и сам вряд ли часто моется.

Звали этого типа Отто Полклин, и был он широко известным в узких кругах 'ученым', который любил ставить опыты на маглах, да и баловаться темными артефактами. А потому, когда вернулся Темный Лорд, этот тип просто не мог не пойти к нему на службу.

— Хватит так говорить, Отто, — скривился Джерико. — Я пришел по серьезному делу.

— Раз по-серьезному, то говори, Джерри, — пожал мужчина плечами.

— У тебя должок передо мной, так что я хочу его стрясти с тебя.

Да, Полклин весьма немало должен Хаффилу. Еще, будучи аврором, Джерико не был ангелочком и ярым приверженцем закона, а потому, когда была облава на этого 'ученого', аврор решил, что иметь такого должника намного выгоднее, чем получить бесполезную медаль от неблагодарного начальства, да и то, могут просто обойтись банальным 'спасибо', а на просьбу о повышении зарплаты вообще пригрозить увольнением. Вот он и отпустил маньяка-исследователя, и, похоже, время воспользоваться его услугами пришло.

— Ко мне бы ты за деньгами не пришел, — пожал Отто плечами. — Так что тебе нужно?

— Поисковой амулет, — заявил он и положил на стол маленький пакетик. — Мне нужно отслеживать перемещение этого человека.