Придя сюда, я руководствовался не только эмоциями, но и логикой. Прежде всего, плевать я хотел на проблему Левиафана — его уничтожение не моя забота. Магия может быть могущественной, но вряд ли бесконечна — рано или поздно его все равно прикончат. Не мытьем так катаньем и я просто не вижу, чем могу тут помочь. Всадить стрелу и надеяться, что она его убьет? Как я уже выяснил, с сильными монстрами это не работало. Надеяться, что его добьют, а стрела сохранит кучу опыта? Это даже не смешно. Точнее смешно — то, что я действительно обдумываю подобного рода варианты...

Моя цель была проста — убить как можно больше чудовищ, получить как можно больше опыта и не сдохнуть в процессе. По возможности — прикрыть гражданских и других игроков, но именно что "по возможности". И одним из главных моих противников тут будут не слаймы, а местные силы самообороны. Для вояк игроки скорее раздражающая помеха, чем союзники — толпа иностранцев с непонятным статусом, которых требуется отправить в тыл. Причем в условиях, когда вокруг куча соотечественников, так же нуждающихся в помощи. Позволят ли они мне свободно охотиться? Почему-то я испытывал на этот счет серьезные сомнения.

Так что из здания вышел обычный иностранец — достаточно часто явление в столице. Теперь распознать меня мог только другой игрок.

* * *

— Нет, ты видел? — ворон вился над моей головой. — Ты видел? У них были пистолеты! Я так рисковал! Так рисковал! Ты должен дать мне больше кристаллов!

— Всего лишь пистолеты. — закатил я глаза. — Разве могут они повредить Огненному Ворону? Рад, что ты сдержался и не сжег их на месте.

— Кхм... Да, этот Старший был очень сдержан. Я мог бы обратить их в пепел, но не стал! Думаю, это заслуживает сразу двух кристаллов!

— Если я буду платить тебе за то, что ты кого-то не сжег, то скоро разорюсь. Кристаллы не растут на деревьях. Мы уже договорились, что ты получишь один, по возвращению. Если проявишь себя хорошо — возможно их станет два. Так что лети и притащи сюда Кира. Этот призрак должен быть где-то на крыше...

Ворон с сомнением посмотрел на меня, явно раздумывая, не следует ли поторговаться, но затем недовольно каркнул и по спирали начал подниматься наверх. Лететь ему предстояло высоко, так что у меня было время позвонить...

Я достал из сумки смартфон. Б-10 — одна "новейших из отечественных моделей", от которой прямо-таки веяло монументальностью века так девятнадцатого. Преувеличение, конечно, но модель устарела лет на пять, что, по меркам рынка, было бездонной пропастью — товар был попросту неконкурентоспособен. Увы, актуальные технологии было не купить, а догнать и перегнать лидеров, в распоряжении которых средства сотен миллионов потребителей, задача почти невозможная. Ограниченное производство рождало высокую цену, сравнимую с флагманами и, как следствие, коммерческий спрос был незначительным. Пользовались им в основном правительственные службы, озабоченные безопасностью каналов связи и отсутствием закладок — как программных, так и физических. Преимущество, впрочем, у него было — прочность, надежность и вес. Как и легендарной Нокией из древних анекдотов, этим агрегатом можно было колоть орехи и наносить черепно-мозговые травмы. Мда...

Впрочем, свои основные функции он тоже выполнял прекрасно. Я убедился, что связь есть — как и мобильный интернет. И геолокация — до спутников чудовища не добрались. Ну и где я? Спустя половину минуты стрелочка на карте обозначила мое местоположение. Угу... Забравшись в "телефонную книгу" и выбрал один из забитых в память контактов.

— Здравствуйте, вы позвонили в справочное агентство "Магелан". Если вы желаете поговорить с оператором, нажмите один. Если желаете передать...

Фыркнув, я нажал единицу, раздалась приятная мелодия, опознать которую, впрочем, мне не удалось — трубку взяли практически сразу.

— Справочная служба "Магелан". Оператор Максим, слушаю вас.

Конспираторы фиговы... Наверняка ведь мой номер высветился?

— Это лейтенант Василий. — сообщил я, ожидая реакции. Только не говорите, что номер вбили неправильно?

— Капитан Смирнов. Старший аналитик отдела. — голос построжел. — Доложите обстановку, лейтенант. Вам угрожает непосредственная опасность?

— Ожидания подтвердились, я в Токио, район Сибуя. Непосредственной опасности не наблюдается.

— Каковы требования миссии?

— Глобальное задание, как и ожидалось — уничтожить "матку" слаймов. Локальное — прикончить любого из монстров, плюс продержаться шесть часов. Награда — связь с Сервером, за неисполнение — отказ в возврате. Возможно что-то еще, уж слишком все просто...

Меня тревожило, что "штраф" так незначителен. Что-то не похожа ситуация на "смертельную миссию, в которой лучше не принимать участие" из-за которой боги всполошились так, что принялись выдергивать "избранных" из под удара. Да, слаймов много, но если я сейчас повернуть и просто пойду прочь, то они меня вряд ли вообще догонят. Прикончить одного и отступить — чего тут сложного? Если соблюдать минимальную осторожность, то эта миссия куда безопаснее той, что была в городе гоблинов. Я машинально посмотрел на счетчик...

Осталось игроков 9851000

Потери при высадке тоже незначительные — всего полтора процента за первый час. Где-то в небе с гулом пролетели самолеты, а затем со стороны океана раздались взрывы. Прогресс, но сообщения об успешно выполненной миссии за ними не последовало.

— Что с Левиафаном?

— Он все еще в заливе, но скоро уже выберется. Союзники сумели нанести ему несколько сотен ран, но трудно судить об их тяжести. Обрабатываются новые тактики и типы оружия. Что касается общей ситуации, то на границе вашего района должно быть оцепление, но вряд ли оно надолго сдержит волну слаймов. Большая часть беженцев собирается на железнодорожной станции Сибуя, но там какие-то проблемы, сообщение нарушено и поездов не хватает. Так что вам рекомендуется отступать на северо-запад, прочь из города. Или северо-восток — там находятся правительственный квартал и оцепление на порядок сильнее.

— Они что, не собираются эвакуироваться?

— По официальной версии — нет. Напротив, туда прибывает все больше министров. По их заявлениям опасность не настолько велика, а бегство может негативно сказаться как на общей на ситуации, так и на их политическом рейтинге.

Угу, а если их сожрут монстры — это, несомненно, поднимет боевой дух нации. Их мотивацию я понимал, но отнюдь не одобрял...

— Как на счет миссии? Игрокам позволят свободно охотиться?

— У меня нет точной информации на этот счет. У них там полно своих проблем, так что большую часть наших запросов они просто игнорируют. Полагаю, японская сторона будет настаивать на немедленной эвакуации.

— Тогда я собираюсь избегать контактов с местными властями, дождаться появления монстров и прикончить одного из них. Для начала...

— Напоминаю, что, хотя вы обладаете правом действовать по обстоятельствам, вам предписывается воздерживаться от излишнего риска. Просто следуйте к одной из точек эвакуации, об остальном мы позаботимся.

— Принято. — согласился я и сменил тему. — Кого еще затянуло, помимо меня?

— Троих: Еву, Татру и одного из новичков — Импа. — я припомнил парня, который задавал вопросы на брифинге. — На контакт агенты пока еще не вышли.

Я на мгновение прикрыл глаза. Ева... Ну вот какого черта? Один шанс из пяти. Почему из всей толпы сюда не могло затянуть кого-нибудь другого? К сожалению, пока дергаться не имело смысла — даже если зона высадки ограничена и охватывает лишь прибрежные районы, шанс встретиться с другим игроком невелик. Не говоря уже о ком-то конкретном. Впрочем, я верил, что Ева справится и если кому-то из них и нужна помощь, то это скорее Татре. На счет новичка ничего конкретного я сказать не мог. Имп вступил в отдел лишь дней пять назад, проходил начальные тренировки, и мы практически не общались.

— Как только кто-то из них свяжется с вами, узнайте, где они находятся, и сообщите мне. Конец связи.

— Конец связи. И удачи вам там...

Я нажал кнопку "отбой" и вздохнул. Над головой раздалось карканье — мои "напарники" вернулись. Пора двигаться дальше...

* * *

— Всегда мечтал побывать в Японии. — пробормотал я, разглядывая достопримечательности. Хотя из-за тревоги и ночного времени большинство заведений было закрыто, неоновая реклама и уличное освещение работали, весьма неплохо разгоняли тьму.

Машин на дорогах было мало — те, кто мог и хотел, уже свалили подальше, а остальных сюда не пускали. Пару раз проезжали военные или автобусы, набитые беженцами. Так что оставались в основном пешеходы, большая часть из которых стремилась в противоположную сторону. Некоторые, впрочем, рассчитывали отсидеться в домах — и, если до них не доберется Левиафан, то это не самая худшая идея.

Тактика, в целом, тоже была стандартной. Кир прикрывал спину, ворон улетел вперед, проверять дорогу, а я медленно двигался следом, в направлении моря. Медленно, потому что встречаться с основной массой мне тварей не хотелось, и вскоре предстоял обратный путь. Чем меньше я успею пройти сейчас, тем меньше придется бежать потом...

— Впереди люди с оружием! — сообщил вернувшийся Легион. — Дорога перекрыта.

-Среди них есть игроки?

— Я видел двоих. — сообщил ворон.

В моей голове одна за другой, появился ряд картинок. Перегороженная бетонными блоками дорога, с узким проездом. Полсотни солдат и полицейских, преимущественно с автоматами, две пулеметные точки, БТР, пара грузовиков. Мясо... Группа гражданских стояли рядом с автобусами, похоже, дожидаясь пока наберется достаточно народу для эвакуации. Игроков можно было узнать по специфической одежде, но трудно сказать, по своей ли воле там торчали — наручников на них не было, но рядом стоял часовой. Ладно, я их не знаю, так что не мои проблемы...

— Встретимся на той стороне...

* * *

На "ту сторону" военные не пускали никого так что, даже оставив в стороне риск обнаружения, пройти последний участок пришлось под невидимостью. Можно было, конечно, попробовать предварительно поговорить с вояками и узнать все напрямую, не строя догадок, но моя паранойя не позволяла мне вот так взять и начать доверять незнакомым людям. Да и, чтобы они ни сказали, вряд ли это принципиально изменит мои планы.

Так что, пропустив девушку, решившую все же покинуть опасный район, я продолжил путь. Сейчас я находился в довольно обширном прибрежном регионе Минато и, насколько понимаю, власти его уже не контролировали. К слову, именно здесь находился ряд посольств — в том числе и российское. Насколько мне известно, его сотрудники были эвакуированы в правительственный квартал. Те, кто оказался на месте или кого удалось найти — все же далеко не все жили при посольстве. Так что делать мне там было абсолютно нечего...

Аэропорт, к слову, находился вообще в самом заливе, так что гражданской авиации тоже не повезло. Был еще один, но находился он слишком далеко. Я заглянул в смартфон, проверяя сообщения в мессенджере, но там было только текущая сводка — ничего важного.

— Стой. — я увернулся от протянутой руки. Японец, лет сорока, попытался подобрать слова на плохоньком английском. — Парень, там опасно. Не ходи туда. Ходи туда!

Я улыбнулся, оценив поступок — в конце концов, мужик был первым, кто обратил внимание на то, что "турист" идет несколько не в ту сторону и проявил участие.

— Спасибо, друг. — ответил я. На все том же английском, поскольку покажи я знание японского и разговор мог стать утомительным. — Мне об этом известно...

— Тогда...

Я обошел его и направился дальше, чувствуя растерянный взгляд в спину. Ладно, пора приготовиться к бою...

* * *

— Чего тебе нужно? Гони кошелек, сумку и вали, пока цел!

Людей на улицах стало гораздо меньше, причем многие занимали делами отнюдь не законными. Погромы, мародерство и грабежи — спутники любой катастрофы. Вот и эти двое малолеток занимались тем, что курочили банкомат. С инструментами у них было негусто, с навыками — еще хуже, так что, полагаю, в качестве награды при таком подходе их ждет разве что душ из оранжевой краски. И куча заляпанных и непригодных к дальнейшему использованию денег...

В руке одно из парней был лом, а вот второй сжимал топор — весьма весомые аргументы, но...

— Пожалуй, я откажусь... — хмыкнул я. — Вы, парни, прямо возвращаете мне "веру в человечество". Вы бы хоть маски надели, я не знаю?

Обстановка становилась явно была не самой спокойной, а военных тут не наблюдалось, так что я засунул руку в сумку, вытащив автомат.

— Он не настоящий! — впрочем, этот крик ничуть не помешал малолетним гопникам выронить оружие и, повернувшись, броситься бежать. Стрелять им вслед я, само собой, не собирался. Сторону они выбрали не слишком удачно, так что, если им не повезет, скоро их сожрут монстры. Ну а если повезет — камеры банкомата наверняка засняли их действия.

Тем более, что ворон вновь хлопал крыльями сообщая, что нашел для меня подходящую цель.

* * *

Первый слайм, которого мне "посчастливилось" встретить, занимался тем, что растворял тело какого-то бедолаги. Монстр был отвратительно-розового цвета, размерами вполне мог сравниться с каким-нибудь джипом и, кажется, потихоньку становился больше. Пять щупалец, с внушительными костяными наростами вились вокруг, похоже, не столько пытаясь кого-то поймать, сколько контролируя обстановку. Самая близкая потенциальная жертва — загорелая девица с явно крашеными волосами, находилась метрах в десяти от чудовища и активно работала над тем, чтобы увеличить это расстояние. Впрочем, каблуки этому не способствовали, так что вскоре она их сбросила.

— Какая хозяйственная. — пробормотал я, отметив, что девушка не оставила обувь, а, подхватив, побежала босиком. — Или просто бедная.

Я отступил в сторону, позволяя девице пронестись мимо, проводив ее взглядом. Как там, в старой песне? Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я. В данном случае японка действительно оглянулась, но скорее для того, чтобы оценить, не собираюсь ли я ускориться. В конце концов, если вы бежите от медведя, вам не нужно быть быстрее него — достаточно обогнать кого-нибудь из тех, кто бежит рядом. Впрочем, с чудовищами этот принцип не факт, что сработает — они убивали скорее ради опыта, чем ради еды или чего-нибудь более извращенного.

— Прямо национальное фольклорное чудовище.

В текущей форме слайм напоминал не слизь, а скорее тех монстров, что любят изображать японцы различного рода неприличных комиксах и порно-мультиках. Хотя эта тварюшка применяет свои щупальца явно в более практичных целях — ради убийств.

— Далековато, конечно, но да ладно...

Идентификация. Некогда потеря ста единиц маны казалось весьма значительной, но с ростом резерва я мог позволить себе подобные расходы даже прямо перед боем...

Большой слайм (63%)

Статус: существо системы.

Тип: Серебро.

Ранг существа: E