Внешники в Улье появлялись регулярно. Найдут в своем мире область аномального пространства, начнут ее изучать и случайно открывают портал в Стикс. Затем все идет по стандартному сценарию. Первопроходцы либо сразу пожираются мутантами либо заражаются и сами мутируют. Потом зараза вырывается в мир пришельцев вызывая мини апокалипсис. Но слава Стиксу в других мирах грибок не может выжить более сорока восьми часов и эпидемия отступает. Затем врачи начинают вскрывают трупы мутировавших и погибших и выясняют, что в органы и ткани зараженых, особенно имунныъх, начинают вырабатывать активные вещества способные регенерировать и омолаживать организм и лечить множество заболеваний включая все формы рака. Начинается экспансия Стикса. На стабе возводится стерильная база для сотрудников, перебрасываются войска, наводятся контакты с местным населением.

В Новой Швейцарии начиналось все точно также. Появились внешники из ЕСС (Европейский Социалистический Союз), подмяли под себя бандитские групировки и те принялись для них потрошить иммуных меняя их органы на оружие и патроны. О полноценном завоевании Стикса или даже просто прилегающих территорий речь не шла, так как пропускная способность портала была достаточно низкой, а создавать серьезную промышленность в условиях постоянно обновляющихся кластеров было практически невозможно. Еэсэсовцав сразу не повезло. Когда нищие бандиты получили вместо пистолетов автоматы, пулеметы, гранатометы и снаперские винтовки им захотелось большего. Воспользовавшись тем, что охрана отвлеклась на наступающую орду элиты, они напали на базу внешников и разграбили арсенал. База была разрушена элитой, герметизация нарушилась персонал погиб или заразился. Замначальника базы Эрика фон Шульца команда Альфа обнаружила при смерти. Хвала Стиксу он оказался имунным и его удалось отпоить живчиком. А дальше начались длительные переговоры и обсуждения в результате которого новообразовавшееся государство Новая Швейцария становилось независимой колонией ЕСС. Поставки медикаментов из имунных были малой частью того что предоставляла Новая Швейцария Европе. Золото, драгоцености, антиквариат собираемый рейдерами в обновляющихся кластерах. Но главным достоянием стали люди с суперспособностями. Лекари излечивающие все болезни, провидцы и аналитики могущие предсказать будущее и на основе разрозненых фактов выдать вполне реальный прогноз. Ментаты — выворчивающие сознание наизнанку вплоть до мельчайших подробностей. Политические чистки в ЕСС стали полностью их заслугой. Теперь не только Новая Швейцария была зависима от внешников, но и внешники зависили от Стикса.

А король Альф немного покрутившись на политической арене, раздобыл белую жемчужину, могущую превратить кваза или даже зараженного в обычного иммуного и отбыл с женами в дальний стаб, появляясь в Швейцарии примерно раз в десятилетие, каждый раз привозя с собой новые дополненые мемуары.

После экскурсии Философ пригласил Старика попить чайку. Старомодный металический чайник вскипел без всякого огня в руках Философа буквально за несколько секунд. Заварка росыпью в фарфоровом чайничке, тонкие полупрозрачные чашки из того же набора и ажурные серебряные ложечки. Посидели, поговорили и разошлись.

— И как вам Стикс? — Спросил Философ держа чашку двумя руками и внимательно поглядывая на Старика.

— Жутковатое место, — честно признался Старик.

— А по моему это место идеально. Посмотрите на проблему с другой стороны. Стикс это полигон, адская кузница в которой отсеиваются шлаки человеческого общества и выживают сильнейшие. Вы знакомы с учением Чарльза Дарвина?

— Это о том что в природе выживают сильнейшие?

— Самые приспособленые, если быть точным. Так вот, Стикс как я уже говорил — гигантская кузница. В нее каждый день попадают миллионы, если не миллиарды человек. Из них девяносто девять процентов мутируют в первый же день. Из оставшихся девяносто девять из сотни погибают в ближайшие трое суток и из них только каждый сотый остается в живых в течении года. Один из миллиона! Как вам такая лотерея?

— Как я уже и говорил — жутковато.

— Вы тут больше трех дней?

— В стабе или...

— Или.. в Улье я имею в виду.

Старик задумался четыре или пять дней дома, тяжело сказать. После перемещения сознание без живчика было затуманено и он часто отключался. И три дня в стабе.

— Восемь дней.

— Поздравляю, вы вошли в сотню победителей. Еще год и вам будет предоставлена возможность стать на путь становления сверхчеловека. Или вы предпочитаете оставить эту возможность и вернуться в тихую безопасную жизнь.

— Вот уж нет, — громко возмутился Старик. — Там я медленно гнил, а здесь у меня есть шанс выздороветь. Вот потом, когда поправлюсь.

— Потом не будет. Вы больше не человек, а сложный симбиотический организм с грибницей. Для вас вне Стикса смерть наступает от часа до суток. И чем больше времени вы здесь проведете, тем быстре на внешке отбросите лапти — так кажется вы русские выражаетесь.

— Скорее отбросим копыта. У вас чудесный русский, акцент совершенно не чувствуется.

— Что полностью доказывает теорию Дарвина. Обычный человек не может выучить незнакомый язык на таком уровне. Чем вы занимаетесь? — Внезапно, без переходов спросил он.

— В смысле? — Не понял Старик.

— Работаете, рейдер, донор?

— Догуливаю последний день пособия.

— Пособие новичка? Три дня питания и проживания плюс десять споранов подъемных.

— Именно так.

— А дальше пойдете в рейд. Как я понимаю, вас с вашей ногой на работу не возьмут, а в доноры... Какой у вас профиль здоровья?

— Эф минус. Кстати, а зачем он нужен? Все эти медобследования и профили.

— Для выполнения государственной программы пожертвования органов. Быть донором разрешено начиная с Ди профиля, но предпочтительнее Си. Эй и Би профили приравнены к почетным государственным донорам с соответствующей оплатой, существует еще Эй плюс, но уже на уровне слухов и легенд. Им уже за каждый пожервованый орган красным жемчугом платят.

— А Эф минус?

— Донор скорее всего не переживет операцию и его органы имееют минимальную цену, — отрезал Философ.

— И как же жить?

— Отправляйтесь в рейд. Охотьтесь на зараженных, ищите иммуных. Собирайте гильзы в конце концов.

— А как насчет продажи информации?

— Например?

— Например существует некий напиток отбивающий человеческий запах. Зараженные просто игнорируют тебя.

— Теперь понятно как вы выжили. Действительно, низшие зараженые плохо видят и больше ореинтируются на слух и обоняние. Но у того же топтуна зрение значительно лучше, а вот многие элиты в качестве даров имеют тепловидение, ауровидение и сканирование, работающее даже против невидимок. Так что скорее всего вам повезло и никто выше бегуна не встретился.

— Да, примерно так оно и было.

— Так вот, скорее всего это какое нибудь лекарство или пищевая добавка сильно меняющая запах человека. Они здесь достаточно известны и особой популярностью не пользуются. Для рейдеров новичков это слишком дорого и неудобно, а более обеспеченые предпочитают пользоваться специальным спреем респерантом, который продается на стабе. Так что советую этот чудо напиток оставить для личного пользования для завтрашнего рейда. Он может несколько повысить ваши шансы на выживание.

— Да я скорее всего даже до кластера не дойду.

— Как я уже говорил, выживаемость новичков в первый год тоже один из сотни. Но я попробую несколько повысить ваши шансы выжить. Как насчет работы на стабе. На короткй срок, низкооплачиваемая, но с гарантированым питанием и проживанием. Как раз будет еще несколько дней востановится после ранения, — кивнул он на искалеченую ногу.

— Согласен на любые условия.

— Условия будут непростые, но на месте разберетесь. Обратитесь к Шнюку, в центрe утилизации. Скажите я послал.

— Огромное спасибо.

— Как вы русские говорите — спасибо не булькает. Жду с шнапсом с первой зарплаты.

— Как говорим мы русские — за мной не заржавет.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Здание Центра Утилизации распологалось рядом с магазином "Рейдер". Зашел для интереса. Оружие, консервы, патроны, клювы и арбалеты на продажу. На входе доска с надписью СКУПКА и много раз правлеными мелом записями:

ЗОЛОТО — 420 ГР

ГИЛЬЗА КАЛАШ 47 — 1,3КГ

ГИЛЬЗА СВД — 350ГР

ГИЛЬЗА ККП — 800ГР

ПАТРОНЫ ПО ДОГОВОРЕНОСТИ.

КОЦАНЫЕ ГИЛЬЗЫ НЕ ПРИНЕМАЕМ.

— Прошу прощения. А что значит коцаные?

Продавец, толстый мужик с залысинами, молча кивнул на стоявшее в углу ведро с коцаными гильзами.

Расплющеные, пробитые, вогнутые, деформированые, разных форм и размеров. Некоторые на вид целые, но видно не входящие в приемный список.

— А что вы можете предложить из оружия начинающему рейдеру?

Мужик поднялся и положил на прилавок арбалет.

— Арбалет блочный. Натяжение сорок три кг, но можно подшаманить и до шестидесяти. Стреляет болтами и шариками. Стоит сорок споранов. Болты бронебойные — два спорана за штуку. Мягкие споран за штуку. Шарики стальные — споран за десяток. Свинцовые двадцать штук споран, — привычно оттарабанил мужик.

— А что значит мягкие?

— Болт с свинцовым наконечником, бегунов бескровно глушить, — презрительно бросил мужик.

— А золото на объявлении?

— Скупка — один споран за четыреста двадцать грамм.

Старик озадачено вышел. Это получается арбалет даже не золотой, а чуть ли не алмазный выходит. Если платить драг металлом это вместе с боезопасом больше сотни кило выходит. Цены однако...

— — — — —

Шнюк нашелся не сразу. Потом пришлось подождать пока он закончит какие то дела и наконец займется новым работником.

— Так значит тебя Нацист прислал.

— Философ.

— Кому Филосов, а кому Нацист. Можно подумать он тебе не втирал о бремени сверхчеловека. Фашист проклятый...

Старик деликатно промолчал.

— Значит так, есть для тебя работенка. Но учти, таких как ты желающих у меня полтора десятка на место. Работка непыльная, в безопасном месте, правда по оплате полный голяк. Два спорана в день, но зато с питанием и проживанием. Поехали, на месте покажу.

— Работать будешь на свалке, — обрадовал меня Шнюк.

Свалка преставляла из себя крохотный, примерно двадцать на сорок метров, кластер с автобусной остановкой, заваленой пластиковыми мешками и контейнерами. Перезагружался он примерно раз в сутки, уничтожая весь привезеный мусор. Рядом с этим кластером находился домик смотрителя свалки. Хотя нет, не домик а скорее трейлер на колесах. Рядом сборный пластиковый сарайчик, цистерна с водой и биотуалет. Чуть в стороне, в два ряда стояли прочные на вид пустые клетки свареные из толстых арматурин. В одной из них, уцепившись в прутья потолока, подтягивался парень, в джинсах, берцах и наплечной кобурой на голое тело.

— Это Никнэйм. Неплохой парнишка, но немножко того.... ку-ку. Решил что он попал в игру и никто его в этом не может переубедить, — шепотом пояснил Шнюк. — Ник, двигай сюда. Я тебе сменщика привез.

— Сорок четыре, сорок пять, секунду босс, сорок шееесть...

— Ник, быстро сюда!

— Сорок сееемь. Йес! Шнюк, прикинь, я стат на силу взял.

— Поздравляю. Значит так. Все ему объяснишь и покажешь. Дождешься с ним перезагрузки и свободен, вали в отпуск. А я поехал.

— Хорошо босс.

— Ладно, я поехал... Хотя нет, чуть не забыл. — Он вернулся к машине и достал два бланка и книжицу. — Вот, подпиши. Здесь трудовой договор и законы. Договор один экземпляр тебе. Законы почитаешь, потом вернешь, а то на вас не напасешься. Ну вроде все, уехал. Дел полно.

Шнюк сел в машину и газанул с места.

— Здоров нуб. Я Никнэйм, — своеобразно поздоровался парень.

— Привет. Я Старик.

— В играх сечешь? Раньше играл?

— Гонял в РПГэшки, — признался Старик. Действительно он ими увлекся лет пять назад и даже прокачал танка. Но потом частые потери сознания из за перенапряжения и слив нескольких пати во время атаки на рейд босса заставили его прекратить играть.

— Ну тогда все просто. Задание такое. Это мусорная лока. Перед перезапуском подъедут два клановых хая проконтролировать. Если на локе будут мобы, то они их в клетки загоняют. Мобы могут переродится в мутов или нубов. Мутов зачистить, нубов из клетки не выпускать. Тела перетащить на свалку, клетки помыть. Пока врубаешься?

— Вроде да, — в принципе если перевести мобов в зараженных а хаев в сотрудников высокого ранга то было понятно все. — А почему новичков из клеток не выпускать?

— Опасно тут. Да и у нубов после загрузки инта дебафнутая, могут фигню спороть. А за них награда по квесту полагается. Квест хаи сдавать будут, но споран за помощь подкинут. Врубаешься?

— Врубаюсь. А почему квест хаи сдают?

— Потому что тебе локу покидать нельзя. А они квест берут проводить новичка до стаба. Врубился?

— Вроде да.

— Теперь дальше. Мутов лутать обязательно. Хаи таким брезгуют, а нам положено. Причем потроха тоже проверяй.

— В смысле потроха?

— Ну ты и нуб! Мешок проверяй на спораны. Я знаю, что у пустышей их не бывает, но ты это Гниде объясни, — он кивнул на белый шар возвышющийся на высокой мачте над трейлером. — Он записи камер проверяет и может штраф впаять, за пренебрежение работой и разбазаривание гос собственности. Скажет, что еще неясно то пустыш или бегун был, а если не проверил, то остался виноватым. И не крысятничай. Если Гнида засечет, то оштрафует и репу с стабом понизит. А.. вот еще. Тут иногда туристы появляются, квест на посещение локи делают. У них принято сторожу на чай патрон подкинуть. Так вот, чаевые — твой законый заработок. Ни с кем не делиться и плюй на любые наезды. А то Шнюк раньше свой процент требовал. Я админу нажаловался, больше не наезжает.

— А админ у нас кто?

— Подваливаешь к любому патрулю. Админ в патруле старший. Жалуешься на что угодно. Если по делу могут премию начислить, за ложный вызов — штраф. Могут в спорных случаях у менталиста проверить. Тут вообще есть такие что только одними доносами и живут. Правда это только в клановых стабах работает. На локах только крупные косяки проверяют. Короче, тебе Шнюк лицензюху кинул. Читай, вникай...

— Блин, Никнэйм, а ты серьезно думаешь что мы в игре? — Напрягаясь переводить геймерский жаргон на нормальную речь не выдержал Старик.

— А что нет? Сам прикинь. Перс есть, прокачка навыков присутствует, локи с мобами для кача и дропа тоже имеются. Другое дело что игрушка хадкорная и перс всего с одной жизнью, так это еще интереснее. Один минус — угасание перса, так что только кач, только хадкор.

— Угасание перса? Это как?

— Если статы регулярно не прокачивать идет откат. Постоянно тренируешься, пьешь живчик — становишься сильне. Используешь навыки, пьешь горох — качается навык. Плюс пасивка картографа. Каждый обновившийся кластер считается новой локой. Чем больше посещаешь лок, тем сильнее прокачивается навык, а он дает пасивку на процент к увеличению всех статов. И наоборот. Забросил постоянную прокачку падают статы, перестал использовать навык и пить горох — понижается его уровень. А с картографией вообще пиздец. Остаешься долгое время на одной локе — начинается трясучка. А от нее и помереть можно.