Посреди большого кабинета императоров Альдонии, стоял воин и докладывал о выполнении ранее полученного задания. Его слушали двое, самопровозглашонный император Эрлик I( правда в последнее время он называл себя регентом) и герцог Тодор де Урбер. Выслушав докладчика, Эрлик поднялся со своего места и как всегда принялся бегать по кабинету, эмоционально размахивая руками.

-Баронет,— верещал он— я дал вам все что вы запросили, деньги, оружие, брони, я дал вам воинов, вам оставалось найти несколько десятков наемников и подгадав момент совершить то о чем договаривались. Почему вы этого не сделали? В запале Эрлик переставал контролировать себя, вот и сейчас он стал брызгать слюной а на губах появилась пена. Тодор де Урбер смотрел на это с брезгливостью.

-Зея плодоносица , и это ничтожество лезет в императоры,-думал Урбер.Но сказал он совсем иное.

-Эрлик успокойся, пусть он расскажет до конца, ты тогда определишься что делать. Тот еще побегал по кабинету и наконец сел.

-Продолжай,— махнул он рукой.

-Мой господин,— продолжил доклад баронет-я как и договаривались нанял тридцать наемников, и получив донесение от человека герцога Кантор что Алексия едет к своей подруге маркизе Ильме де Терьен в баронство ее родителей, где та проживала в настоящее время. Но так как донесение было получено почти вечером того дня когда Алексия выехала, мы просто не успели ее перехватить. По этому нам пришлось целую седьмицу ждать ее возвращения. Когда принцесса возвращалась, на этой фразе доклад снова был прерван...

-Не называй ее так,— стал снова заводится Эрлик, на что Тодор положил свою руку на его и попросил его еще раз успокоиться. После небольшой заминки баронет продолжил.

-Мой господин, мы перехватили карету на пол дороге от замка до таверны "Подорожная". Часть людей связала боем охрану, часть бросилась в погоню за каретой которая при первых звуках схватки стала уходить и сразу прилично оторвалась. На повороте вдруг она опрокинулась и перевернулась на крышу. Алексия при этом выскочила из кареты что то прижимая к груди рукой и кинулась в лес. В нее несколько раз выстрелили но не попали.

Кинулись за ней в лес, но странно что следы были лишь в самом начале, а потом пропали, и как не искали их не нашли. В карете мы нашли мертвую Ильми де Терьен и ее служанку которую, зарубили что бы не оставлять свидетелей. Все наемники были убиты, а так же несколько человек из ваших людей. Ваших мы собрали и закопали , наемников бросили там же изобразив нападение разбойников.

-Баронет а что могла нести убегая Алексия,— спросил Эрлик.

-Это был ребенок.

-Чей еще ребенок?— удивился недоимператор.

-Как мы выяснили потом , это ребенок Ильми де Перьен и Алекса тан эль Зорга.

-Кого, кого ?-переспросил Тодор де Урбер,— вытаращив глаза и приподнимаясь с кресла. Баронет повторил и замер.

-Можешь идти пока я приму решение,-отпустил его Эрлик,-ну что ты думаешь?— спросил он герцога когда баронет закрыл за собой дверь.

-Я думаю что ты труп,— проговорил герцог с интересом разглядывая Эрлика.

-Как?— подскочил в кресле Эрлик. Герцог налил себе в бокал вина и неторопливо прихлебывая его принялся объяснять.

-Ты убил женщину которая родила ребенка Алексу тан эль Зорга, ты подвергал опасности самого ребенка. Ты вообще слышал что ни будь о нем? Ты знаешь какой бум он создал своими производствами и выпускаемыми товарами. Ты вообще соображаешь что делаешь?

-Пока у него не будет прямых доказательств он мне ни чего не сделает, и не посмеет напасть. Иначе королевства его объявят агрессором и обязаны будут помогать мне,-и Эрлик победно посмотрел на Урбера.

-Эрлик,Эрлик,как ты не понимаешь, это король не может бездоказательно напасть, но по тому же соглашению, любое частное лицо, которому ты нанес обиду, имеет право объявить твоему домену войну. И защищаться ты можешь только своим доменом. А как ты думаешь, даст ли отец одному из своих сыновей возможность нанять наемников среди его солдат. А ты знаешь о дружеских отношениях короля Торвала и Алекса эль Зорга. И наконец герцог Кантор ведь тоже может объявить тебе войну или просто дать своих солдат Алексу.

-Я тоже могу нанять наемников, у меня достаточно золота,— огрызался узурпатор.

-Отребье которое превосходя противника вдвое , все полегло? Думаешь они выстоят против воинов, я уже не говорю о кентийцах. Ладно пойду я, это вам императорам можно проводить жизнь праздно а у меня дел гора,— с издевкой проговорил вставая герцог.

-Так ты все таки отказываешься участвовать со мной и моим тестем в набеге на Торвал?

-Я еще не сошел с ума,— устало проговорил Тодор де Урбер и направился к двери. Эта радужная пыльца, которую он нюхает, совсем отсушила ему все мозги,—

думал он садясь в карету . Когда она запрыгала по брусчатке, герцог подумал что надо бы послать доверенного человека и заказать карету у Алекса тан эль Зорга,говорят в ней совсем не слышно неровности дорог.

* * *

Через пару дней, когда мы подъехали к развилке , я двинулся в маркизат, а в столицу отправился барон Варт эль Иберт увозя с собой два монокуляра для каждого из братьев с инструкцией как пользоваться , и моим письменным докладом , о том что происходило на границе. Барону тоже дал инструкции как себя вести, как доложить и что сразу же по приезду в канцелярии заявить о срочном донесении от графа Зорга. Ему надо обогнать степняков, обоз которых движется медленно, и предупредить короля о посольстве , рода Доршон.

Почему послал командира присланных конников? Да просто надо выводить в свет кентийцев, ведь нас всех считают варварами. А ведь всех детей в кентии учат грамоте, любой даже самый бедный кентиец может читать и писать и знает все три языка существующих на этом континенте. Да кентийцы закрытое общество, но не потому что мы нелюдимы, а потому что после войны нас сильно боятся и вот эта боязнь и выплескивается в презрение и ненависть. Ну а что бы показать свою значимость, в отличии от нас, и стали звать кентийцев варварами, распространяя всякие небылицы. Кентийцы чесны даже в мелочах... ну так варвары же, ведь можно схитрить, кентийцы прекрасные воины....ну так они злобные, кровожадные варвары. Среди кентийцев нет предателей ...ну а чего вы хотите от идиотов не понимающих что своя жизнь дороже, тысячи чужих. И так все, пытаться что то объяснить доказать бесполезно, по этому и не рвутся в королевства кентийцы.

Последнее время правда нанимаются служить в охрану к королям и учителями фехтования . А ведь в большинстве королевств народ малообразованный и дикий, что говорить если даже некоторые дворяне не умеют писать и читать, их правда очень мало но ведь есть. Вот я и решил немного подрицензировать отношение и статус кентийцев. В каждой моей книге, на титульном листе стоит надпись " Кентийские истории. Предания старины глубокой". На некоторые товары стали ставить штамп "Кентийские технологии". Смотришь не сразу а постепенно мы еще покажем кто тут настоящий варвар.

Наконец вдали показался мой замок, еще какой то час и я въезжал в ворота. Во дворе собрался комитет по встрече....Ларт, Гюнтер, управляющий Ульх , сзади них маячил весь народ проживающий в замке.

-А не мало народа сейчас в замке,-мелькнула у меня мысль-нет надо убирать от сюда промышленность. Поприветствовал собравшийся народ я спрыгнул с коня и передал повод подскочившему пареньку, помощнику конюха.

-Ульх что там у нас с баней?—

-Все готово ваша светлость,с утра топим,—

-Ну и отлично сейчас я чуть разомнусь, и пойду мыться, а вот все отчеты завтра,— осадил я Гюнтера кинувшегося мне докладывать о том как он тут чистил маркизат.

-Все завтра дружище, устал я , сегодня паримся и празднуем. Ульх выкати людям пару бочонков вина, ну и заесть чего ни будь.— народ радостно приветствовал мои слова.

-Только смотрите, что бы не допьяна, — предупредил я. Кто то из кухарок поднес мне холодного вишневого взвара приправленного медом. Я с удовольствием все выпил и поблагодарил возвращая посуду, увидел удивление на лице подавшей напиток. Ну не принято здесь так, я сеньор, хозяин и подать мне напиться с дороги это их обязанность, а тут слова благодарности.

Где то через час я отправился в баню прихватив Ларта и Гюнтера, ох и славно же я попарился, хоть нормально помылся за два месяца. Тело было чистым и легких. Потом был пир...я пригласил на него всех своих командиров отличившихся дружинников и воинов кентийцев в большую столовую набилось человек тридцать. Народ пил закусывал произносил тосты, а я сидел и думал.

-Ну вот выдам я отличившимся воинам по золотому или по два, деньги конечно очень большие. Но они их потратят и о их геройстве кроме слов ни чего не будет напоминать, надо завтра дать задание Ларту изготовить памятный знак бронзовый с надписью на красивой ленте и удостоверением к знаку. А потом я обратил внимание на то что совсем не чувствую усталости. Вот что значит молодое тело, еще пару часов назад я чувствовал усталость, а вот немного отдохнул и снова готов в седло, и сутками скакать.

Посидев за столом пару часов для приличия, я поднялся и попросив остальных продолжать пировать, удалился сославшись на дела. Утро для меня началось как и всегда с восходом солнца, сунув ноги в сапоги и умыв лицо я пошел на разминку. Затягивать ее не стал, разогрев тело проработал несколько приемов с мечом и кинжалом, побежал под душ. Потом сел набросал два эскиза памятного знака , один за осаду замка Жирондо и второй за бои на границе. Один в форме медали круглый и на красивой ленте и колодке, второй в виде треугольного щита. И печатникам набросал удостоверение под памятные знаки. Только успел это сделать как потянулись посетители, Ларт, Гюнтер,Ульх. Первым отчитывался Ульх, он рассказал сколько принял золота с обоза сколько монет, слитков, сколько драгоценностей куда разместил, затем сколько добыто золота и сколько монет отчеканено. Какие товары и материалы на складах и в каком количестве. После чего передал мне список где все это было указано. Ларт доложил о том какие работы ведутся и что изготавливается в данный момент. Оказывается уже собраны все монокуляры, отливаются новые линзы, изготовлена одна карета дилижанса, производство пока остановили может будут какие замечания с моей стороны. Ну и так же в производстве зеркала,стекло хрусталь и все товары которые и были в производстве. Гюнтер рассказал о порядке на дорогах и в моем городе а так же о эпопеи с пошлиной за проезд по дорогам.

-Ну что же молодцы,-сказал я вставая из кресла ,-сейчас пройдусь все посмотрю скорректируем с вами планы по работам и где то через недельку мне надо будет отъехать. Так что привыкай те работать сами, в дальнейшем я вообще думаю перебраться в столицу. Да, и давайте собирайте караван в Кентию. Что там с обучаемыми?

-Обучение мастера закончили, уже работают самостоятельно,-ответил Ларт.

-Вот и отправляем их обратно, а вот учеников которые прибыли с ними, оставляем у нас, они должны отработать пять лет. В караван собираем немного хрусталя, десяток монокуляров, столько же калейдоскопов, и сотню мечей и столько же наконечников для копий.

И началась у меня трудовая неделя, каждый час кто то интересовался правильно ли он делает то или иное задание, везде была нужна моя консультация, везде я должен был присутствовать. Только коты ко мне не приставали, они где то постоянно пропадали, иногда не появляясь в замке сутками. Пролетела эта неделя незаметно, я отправил небольшой караван в Кентию. А вот со своим отъездом пришлось повременить. Слишком много было дел которые почему то требовали моего присутствия. За это время я присмотрел место для строительства промзоны и набросал план расположения цехов и городка для рабочих и мастеров. Все решил строить с размахом и цеха с большими остекленными окнами и городок с определенной инфраструктурой. Для этого сразу решили строить кирпичный заводик с печью для обжига, а уже потом из этого кирпича возводить все остальные строения. На все строительство отвели три года. Денег хватало и я мог нанимать любое количество рабочих рук главное что бы хватало материала и на строительство и на торговлю.

Решил отложить поездку еще на неделю, тут еще прибыл курьер от короля с просьбой продать с десяток монокуляров. Десятка у меня не было но штук пять я ему мог бы выделить что я и сказал курьеру. И предложил ему подождать несколько дней пока изготовят для них футляры. Кроме того заканчивали собирать третью паровую машину , а так как она была самая мощная, решил задержаться на испытания.

А еще я хотел лично произвести награждения отличившихся воинов в нашем военном походе. Награждение провели торжественно перед построением всех воинских сил которые я имел, а имел я их немало. В общей сложности более тысячи,если точнее то тысячу семьдесят человек, это было много по этому я и думал избавится от части и демобилизовать тех кто поступил на службу с рудников и после осады крепости герцога Жирондо.

Выстроив всех на поле рядом с замком, я под барабанный бой вызывал по списку отличившегося и вручал ему знак в небольшой коробочке обтянутой красным шелком и удостоверением с указанием имени награжденного и за что именно. Тут же его отводили в сторону и Гюнтер прикалывал ему знак на одежду, а Ульх вручал небольшой мешочек с десятью серебряными монетами. А наградил я почти двести пятьдесят человек, своих наградил всех,даже тех кто оставался охранять замок, и рыскал по дорогам вылавливая разбойников. Для них сделали знак, "За охрану закона и порядка". Народ высыпал из замка и глазел на все это затаив дыхание, а когда очередной награждаемый получал знак, хлопали и приветствовали его.

А представьте себе мальчишку лет семнадцати который оставался в замке и по сути только учился держать меч и копье, получает знак и денежную премию. Правда премия была намного меньше чем у тех кто был в походе и участвовал в боях,всего лишь три серебряных монеты. Главное как горели глаза и у ветеранов и у молодежи получивших награду, даже мои кентийцы хоть и пытались остаться невозмутимыми, но это им плохо удавалось и они радостно улыбались. Потом на поле выкатили несколько бочонков вина, а мои музыканты устроили первый в этом мире концерт.

Глава пятая

* * *

Алексия жила у Валии и у ее детей, уже два месяца, малыш рос, агукал и уже смеялся в голос, не понимая что жизнь его круто изменилась, он лишился матери и что Алексия не знает как сообщить Алексу что его сын в беде ......и она тоже. Хоть лубки уже давно сняли но рука слушалась плохо, локоть и пальцы на ней почти не гнулись. Она прекрасно понимала что прошлые нападение и нынешнее это звенья одной цепи, очень уж дяде хочется ее убить. Не будет ее и некому будет предъявить права на трон империи. И сделать это он хочет до ее совершеннолетия, прекрасно понимая что по достижению его, ее усадят на трон союз королевств, Сармии, Торвала и Кентии.

Но она уже не хотела ни какого трона, да она и раньше была к нему равнодушна. Когда не стало отца и ей сообщили что произошел переворот, она просто не поняла всего, не поняла на краю какой пропасти оказалась. И только когда ее сопровождал Алекс, увидев кровь, смерть людей, и поняв что это охота на нее лично, а еще представив себя умирающей с раной от меча.