| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Неприлично? — Тегрей не удержался и фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха. Правда, приступ его веселья завершился так же резко, как и начался. Через мгновение он продолжил уже совершенно серьезно: — Томас, ты ли это? С каких это пор ты начал задумываться о приличиях?
Наверное, их препирательства могли продолжаться еще долго, но я устала слушать взаимные подколки и упреки. Склонилась над столом, не дожидаясь ответа Томаса на заданный вопрос. Осторожно простерла руку над куклой.
Я прекрасно помнила те ощущения, которые испытала, когда обнаружила куклу под кроватью Томаса. Ледяное прикосновение к чему-то отвратительно мягкому и склизкому. И запах. Я невольно скривилась от этого воспоминания. Казалось, будто невыносимая вонь протухшего мяса вновь наполнила мои ноздри.
Но на сей раз все было иначе. Некоторое время вообще ничего не происходило. Осмелившись, я опустила руку чуть ниже. Теперь до куклы оставалось пугающе мизерное расстояние.
— Осторожнее, Аль, — пробормотал мне на ухо Томас.
Должно быть, он не выдержал и подошел ближе, намереваясь проследить за моими действиями. Правда, вот беда, я не слышала этого, увлеченная исследованием.
От неожиданности я вздрогнула, и мой мизинец на какой-то миг прикоснулся к багрово-черному засохшему пятну на тряпке.
О, мне почудилось, будто ладонь окунули в жидкое пламя. Я вскрикнула от боли. Попыталась отпрянуть, но все зря. Палец словно намертво приклеился к проклятой кукле, а невидимое для всех пламя быстро побежало вверх, перекинувшись на всю руку.
Перед глазами все побелело от невыносимого страдания. Во рту поселился навязчивый соленый привкус — должно быть, я слишком сильно прикусила губу, удерживая себя от нового крика.
— Аль... — из какого-то невообразимого далека прозвучал встревоженный окрик Томаса.
— Олухом ты был, Томас, олухом и остался, — послышалось чье-то гневное.
И черное небытие ласково распахнуло передо мной свои объятия.
Глава третья
Обморок не продлился долго. Точнее сказать, пришла я в себя от сильнейшей головной боли. Казалось, будто кто-то методично бил меня огромным тяжелым молотом по затылку. Я была не способна на простейшее действие. Даже не могла открыть глаза и оглядеться. Сама мысль об этом вызвала настолько мучительный спазм в висках, что я едва не лишилась сознания вновь.
— Тихо, — в этот момент ласково сказал кто-то, и восхитительно холодная примочка опустилась на мой пылающий лоб.
Я беззвучно замычала от наслаждения. Как же хорошо!
— Не пытайтесь пока открыть глаза, — предупредил меня все тот же голос. — Отдыхайте. Пусть действует регенерирующее заклинание.
Регенерирующее?
Воспоминания нахлынули на меня нескончаемой волной. Назначенная аудиенция, брат короля, колдовская куколка... Куколка!
Я чуть слышно застонала, вновь вернувшись в тот момент, когда руку охватил незримый огонь. О, это были поистине незабываемые ощущения!
— Аль, тебе больно? — раздался встревоженный вопрос, и в спрашивающем я узнала Томаса.
— Уже нет, — честно сказала я.
Попыталась сжать руку, но у меня это не получилось из-за тугой повязки.
— Да, оказывается, я был о тебе слишком хорошего мнения, — с сарказмом проговорил тот, кто чуть ранее положил мне примочку на лоб. — Томас, признаюсь честно, ты удивил меня!
— Я понятия не имел, что так все получится, — хмуро попытался оправдаться Томас. — Обычно Аль более... э-э... осторожная.
В его последней фразе послышалось нескрываемое осуждение, и я виновато вздохнула. Злится на то, что я так сплоховала.
— Томас, ты неповторим! — Его собеседник с сарказмом хмыкнул. — Пытаешься свою вину переложить на невесту! Право слово, сегодня для меня день настоящих открытий.
Я не выдержала и украдкой приоткрыла один глаз, пытаясь увидеть, кто же это. Неужели слух меня не обманывает, и сам брат короля встал на мою защиту?
И я не ошибалась. В глубоком кресле около кровати, на которой я лежала, сидел Тегрей Визгорд. Судя по всему, после обморока меня перенесли в какую-то спальню. В комнате царил приятный полумрак из-за плотно задернутых гардин. Но скудного света мне хватило, чтобы оценить недовольное выражение на лице мужчины. Он сурово сдвинул брови, глядя на Томаса.
Мой так называемый жених притулился на краешке кровати у меня в ногах. От аккуратной прически не осталось и следа. Темные волосы Томаса стояли дыбом, должно быть, он, забывшись, по привычке несколько раз взъерошил их. Камзол валялся прямо на полу, а рукава рубашки были высоко засучены.
— Да, наверное, я был неправ, — нехотя согласился с герцогом Томас. — Все прошло не так, как я рассчитывал.
— Рад, что ты умеешь признавать хотя бы настолько очевидные ошибки, — чуть мягче сказал Тегрей.
Я тем временем украдкой оглядела себя. С нескрываемым облегчением перевела дыхание. Так, я одета, это уже радует.
Затем я осторожно приподняла руку, которой дотронулась до колдовской куколки и которая сейчас была туго обмотана белыми тряпками. Точнее, попыталась это сделать, но у меня ничего не получилось. Почти сразу пальцы свело настолько мучительной судорогой, что я со свистом втянула в себя воздух, лишь каким-то чудом удержавшись от болезненного вскрика.
— Не шевелись, Аль, — без малейшего сочувствия обронил Томас, мимо внимания которого не прошли мои действия. Вздохнул и посетовал: — Какая же ты неаккуратная, право слово!
Я аж задохнулась от несправедливого обвинения. Я неаккуратная? Вообще-то, это Томас виноват в произошедшем! Не стоило ему лезть ко мне под руку, когда я занималась изучением столь опасной вещи.
Краем глаза я увидела, как герцог мученически поднял взгляд к потолку и покачал головой, должно быть, подумав о том же. Но он ничего не сказал Томасу. Вместо этого Тегрей Визгорд подался вперед и участливо спросил меня:
— Как вы себя чувствуете, леди Альберта?
Леди!
Надо же, сам брат короля назвал меня "леди". А ведь он наверняка в курсе, что я не принадлежу к дворянству. Да, пожалуй, Томасу стоило бы поучиться у своего заклятого врага хорошим манерам.
— Не очень, — честно ответила я. Подумала немного и боязливо осведомилась: — Я сильно пострадала?
— Вам повезло. — Тегрей пожал плечами. — Если бы не замечательная реакция Томаса, то все могло бы завершиться куда печальнее. — Сделал внушительную паузу, после которой завершил: — Было бы очень обидно, если бы такая красивая девушка лишилась руки.
Ого!
Я украдкой поежилась. Обидно — это еще не то слово.
— Ах, не приписывай мне свои заслуги! — с нескрываемой досадой воскликнул Томас. — Это благодаря тебе Аль обошлась малой кровью, так сказать. Если бы не твое регенерирующее заклинание... — Томас скривился, после чего нехотя завершил: — Я должен тебе, Тегрей.
— Будем считать, мы квиты, — спокойно ответил Тегрей. Усмехнулся, добавив: — И потом, в некотором смысле я был в более выгодном положении, поскольку знал, на что способна эта гадость.
Я удивленно вскинула брови. Из всего сказанного было очевидно, что Тегрей — тоже маг, раз уж заклятье, спасшее меня от увечья, сорвалось с его пальцев. Но куда сильнее меня изумило очередное упоминание о сложных взаимоотношениях между Томасом и Тегреем. Очень любопытно, что же между ними произошло в прошлом! Хоть герцог и назвал чуть ранее Томаса своим врагом, но как-то непохоже, что они ненавидят друг друга. Скорее, их можно назвать добрыми приятелями, привыкшими подтрунивать друг над другом.
Между тем герцог поднялся из кресла. Я невольно залюбовалась его движениями в этот момент. Он двигался медленно, с вальяжной ленью. Но почему-то я не сомневалась, что это — напускное. Так, наверное, потягивается снежный барс, готовый в любой момент совершить смертельный прыжок. Ох, сдается, под дорогой одеждой герцог скрывает поистине стальные мышцы.
Тегрей шагнул к кровати, и мне моментально стало не до этих размышлений. Я почувствовала, как предательская теплота разливается по моим щекам.
— Как мило, — проговорил Тегрей, с доброжелательным интересом глядя на меня сверху вниз. — При дворе, увы, ныне не встретишь девушек, способных краснеть. Тебе повезло, Томас.
Я уткнулась взглядом в покрывало, чувствуя, как отчаянно пылают мои уши от смущения.
В следующее мгновение герцог ласково сомкнул пальцы на моем запястье, и я окончательно растерялась. И что мне теперь делать? Одернуть руку? Немыслимо! Вдруг таким поступком я нанесу оскорбление самому брату короля?
Но, хвала небу, почти сразу я поняла, что за поступком герцога не стоит ничего личного. Он внимательно рассматривал кончики моих пальцев, милостиво не комментируя мой испуганный вид.
— Регенерирующие чары действуют, — наконец, удовлетворенно произнес он, правда, не торопясь выпускать мою руку из своей. — Это хорошо. Но повязку я бы рекомендовал не снимать еще сутки.
— Обязательно, — отрывисто заверил его Томас.
Хм-м... А ведь мой так называемый жених тоже нервничает. Желваки так и играют. В тот момент, когда Тегрей прикоснулся ко мне, Томас ощутимо напрягся. Спрашивается, почему?
— Так что насчет куколки? — внезапно спросил Тегрей, чуть сжав мою руку. — Она ведь вам знакома, не так ли, леди Альберта?
Как ни прискорбно осознавать, но вопрос герцога застал меня врасплох. Я вздрогнула так сильно, что он наверняка почувствовал это.
— Неправда, — вместо меня торопливо ответил Томас. — Ни я, ни Аль никогда прежде не видели ничего подобного!
Тегрей улыбнулся. Правда, при этом его взгляд ощутимо похолодел.
— Неужели? — мягко переспросил он, усилив свою хватку.
А вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Нет, Тегрей не делал мне больно. Пока, по крайней мере. Но я не сомневалась, что при желании он с легкостью переломает мне все пальцы. И, скорее всего, не поведет при этом и бровью.
По всей видимости, Томас тоже об этом подумал. Он с такой силой стиснул кулаки, что побелели костяшки. В свою очередь поднялся на ноги.
— Тегрей, — предупреждающе прошелестел его голос.
Герцог улыбнулся шире, как будто его искренне забавляла эта ситуация. До опасного предела сомкнул пальцы на моем запястье. После чего отпустил мою руку и отступил на шаг.
— Его величество пытались убить, — сухо сказал он, переведя взгляд на Томаса. — Вчера вечером он, как обычно, пожелал всем спокойной ночи и удалился спать. А утром Ринуальдо обнаружил его без сознания, мечущимся в бреду. Роберту повезло. Я как раз направлялся в его кабинет. Накануне мы договорились встретиться утром и обсудить новые подати для купцов. Я услышал крики Ринуальдо, кинулся на помощь. И подоспел как раз вовремя. Еще бы минута промедления и...
Тегрей не договорил фразу. Впрочем, это было и не надо. И без того понятно, что он хотел сказать.
— Полагаю, моего брата спасла бессонница, которой он давно мучается, — после недолгой паузы негромко продолжил он. — Тот, кто подложил эту куколку ему под кровать, рассчитывал, что король проведет на ней всю ночь. — Кашлянул и вкрадчиво спросил: — Или вернее будет сказать — та, кто сделала это?
Я внимательно смотрела на Томаса, пытаясь понять, о чем он думает, слушая рассказ герцога. Поэтому увидела его реакцию на этот вопрос. Точнее сказать, полное отсутствие таковой. Томас не повел и бровью.
— У тебя есть основания думать, что короля пыталась убить женщина? — коротко спросил он.
Тегрей неопределенно пожал плечами. Заложил за спину руки и неторопливо прошелся по комнате. Остановился напротив окна и одернул гардину, позволив потокам яркого солнечного света хлынуть в комнату.
Томас не торопил его с ответом. Он по-прежнему стоял, неестественно выпрямившись и глядя в спину герцога. Но я видела, каких усилий ему стоит сохранять терпение. Я буквально чувствовала всей кожей волны напряжения, исходившие от Томаса.
— Если честно, в этой истории лично для меня слишком много вопросов, — так тихо, что мне пришлось напрячь весь свой слух, проговорил Тегрей, что-то пристально рассматривая по ту сторону окна. — И прежде всего, я не понимаю, кому могло бы понадобиться убить Роберта.
— Зато я прекрасно понимаю, — почти не разжимая губ, буркнул Томас.
— Брось. — В отражении стекла было видно, как Тегрей досадливо поморщился. — Я уже сказал, что давно не имею желания занять престол. Теперь мои былые планы по захвату власти в Альмионе кажутся мне по крайней мере смешными. Это была обычная юношеская блажь и мечта о власти. И благо, что ты тогда меня остановил.
Томас ничего не сказал. Лишь крепче сжал губы, так, что они превратились в две тонкие бескровные линии.
— И потом, в некотором смысле я вне подозрений, — с плохо скрытой усмешкой заметил Тегрей. Обернулся и устало посмотрел на Томаса: — Смею напомнить, что если бы не я и не моя помощь, то мой брат был бы уже мертв.
Томас едва заметно качнул головой, всем своим видом выражая недоверие к словам собеседника.
— А где сейчас принц Эдриан? — неожиданно даже для себя вдруг брякнула я.
И тут же пожалела о своем неуемном любопытстве.
Мгновенно я оказалась в перекрестии двух взглядов. И если Томас смотрел на меня с негодованием, явно недовольный тем, что я осмелилась подать голос, то Тегрей взирал на меня с доброжелательной усмешкой.
Я с немым вызовом вздернула подбородок. И почему они так глазеют на меня, спрашивается? По-моему, вполне логичный вопрос. Если короля пытались убить, то первым делом надо поинтересоваться, где же находится наследник трона. Потому как смерть правителя выгодна именно ему. Это во-первых. А во-вторых, если в покушении замешаны некие посторонние личности, то в их планах вполне может быть и устранение принца.
— Твоя невеста сообразительная девушка, — одобрительно проговорил Тегрей.
— Не сказал бы. — Томас с сарказмом фыркнул.
Краска опять ударила мне в лицо. Ну, Томас! Иногда я действительно хочу убить его. А лучше — настучать чем-нибудь тяжелым по его голове. Может быть, тогда он поймет, что за языком все-таки лучше следить. Слово ранит куда больнее, чем действие.
По всей видимости, Тегрей заметил, как я изменилась в лице. Тяжело вздохнул и доверительно признался мне:
— Милая Альберта! Я даже представить себе не могу, как вы терпите этого хама. Наверное, вы по-настоящему любите его.
Я торопливо отвела взгляд. Тегрей слишком близко подошел к самой сокровенной моей тайне. Он проницательный человек. Боюсь, легко догадается, какие чувства я на самом деле испытываю к Томасу.
— Тем не менее, твоя невеста, Томас, задала действительно важный и нужный вопрос, — чуть громче продолжил Тегрей, милосердно решив не развивать опасную тему. — Принц Эдриан...
— Только не говори, что ты приказал арестовать его, — невежливо перебил его Томас и сжал кулаки.
— О, я понимаю, в каком направлении пошли твои мысли. — Тегрей укоризненно покачал головой. — Магическое нападение на Роберта. Мое своевременное появление и спасение короля. Обвинение Эдриана в покушении на жизнь отца. И финальный удар по Роберту, в результате которого дорога к престолу окажется для меня открыта.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
