Крыса в чужом подвале. Часть вторая.

— Не сомневаюсь.

Бриньяр достал платочек и коснулся носа. Показалось опять кровит. Платок остался чист.

— Устрой мне встречу с Коштовым воеводой.

— Официальную?

— Упаси Создатель! Сплетен хватает и без этого.

— Когда вы хотите его видеть?

— Чем скорее, тем лучше.

— Я договорюсь.

— Еще что?

— Вы просили узнать о фрайхе Кайрин.

— Узнал?

— Все произошло, как и говорила фрайха. Она подговорила Аяш ди Буи и Шари ди Дуци отправиться к Дубу волхвов. Их сопрово-ждали тан Мистар и двое слуг. У дуба они должны были встретиться с Джено ди Хаасом и Матео ди Дерте.

— Оставь известное и рассказывай новости.

— До того как подъехали Хаас и Дерте, из леса выскочил неизвестный мужчина. В лесу он подкараулил и убил слугу и переоделся в его одежды. Затем он убил тана и сильно покалечил второго слугу.

— Дальше, — поторопил рассказчика Бриньяр — Рассказывай то, о чем умалчивает Кайрин.

Бьерк замялся.

— Он взял бьянку Кайрин.

— Кто взял? Кого взял? — не понял эгуменос.

— Неизвестный. После совершения преступления и ритуала крови, затащил бьянку Кайрин в шатер и взял её.

— Ты уверен?

— Со слов Шари ди Дуци. Ей не зачем врать.

— Чушь!

— Секрет она выложила только под большим давлением. Я пообещал, арестовать фрайха Дерте по обвинению в соучастие в убийстве, а её упечь в Шароне, как свидетельницу, сокрывшую важные сведенья.

Бриньяр в беспокойстве посмотрел по сторонам. Не затаилась ли его воспитанница рядом подслушать.

— С твоих слов, Кайрин утратила чистоту и теперь не вправе носить косицу-облако?

— Совершенно правильно.

— Но она носит и собирается пройти обряд Небесного Дарения. Не вероятно! Волхв сразу определит, что она не девица.

— Бьянка Кайрин может его подкупить.

— Волхва? Нет! Волхва Корума? Трижды... десять раз нет!

— Тогда остается обман.

— Если ей это удастся, значит, мир вот-вот рухнет и, в одно прекрасное утро я увижу твою руку с ножом у моего горла.

— Подобное не возможно иллюстрис!

— Вот и я талдычу. Не возможно! Подкупить волхва?!

Эгуменос нервно заходил вперед-назад.

— Поступим так. Пошли кого поглазастей, пусть осторожно посмотрит, как все произойдет. Доложишь лично мне. Есть еще что?

— Пришло послание. Рейнх Венсон убит.

— Убит? — не поверил новости Бриньяр. Не прошло и десяти минут, он говорил Кайрин о том же самом. — Каким образом? Я вздох-ну с облегчением, если окажется, что он свернул шею, упав со стены или захлебнулся во рву.

— Это сделал какой-то храбрец из Морта.

— Спафарии позволили уложить рейнха?

— Один из птохов подкараулил Венсона. Тот пришел получать строфиум от Эйрис ди Бортэ, в знак принятия его предложения. Птох сразил его своим странным оружием.

— Странным? Что может быть странным в оружие?

— Птох метнул нож, прикрепленный к железному шару.

— И..., — потребовал Бриньяр подробностей, ибо чувствовал, еще не все.

— Наконечник ножа, изготовили из стали чикошей.

— Откуда..., — хотел спросить Бриньяр, но внезапно замолчал.

Человек-призрак склонился в поклоне в ожидании расспросов или приказаний.

— Ступай. Сделай, как велел, — произнес в задумчивости Бриньяр.

Эгуменос пытался ухватить взаимосвязанность произошедших событий. Он был убежден, она существует. Но в чем? Пока единст-венная и не очень явная — фрайха Смет и неизвестный клефт. Последнее время Кайрин занималась расстройством помолвки Аяш ди Буи, войной в Морте, обрядом Небесного Дарения и восстановлению имени мятежного рода Хенеке. С первыми двумя все ясно. Неуда-чи благодаря упомянутому клефту. И опять же из-за клефта, если верить Шари ди Дуци, Кайрин не сможет пройти обряда. При его проведении непременно всплывет правда об её грехопадении и никакие заслуги, ничье покровительство, не спасут и не помогут Кай-рин остаться при дворе Тайгона. Двор сделает из нее посмешище, а он лишится ценного помощника! Больше! Единомышленника! Тогда что её толкает так поступать? Надеется обмануть волхва или подкупить? Ради чего? Ради своего брака? Что собственно известно о доме Сарази? Не самый древний род. Не самый богатый. Рейнх имеет не лучшую репутацию. Охарактеризовать одним словом — пустышка. Почему Кайрин выбрала его? Или что ей нужно от него? С её волей и целеустремленностью она способна заполучить в мужья любого мужчину в империи, но остановилась на Сарази. Почему? Эгуменос отложил на память поручить Менезу подготовить генеалогическую историю избранника Кайрин. Так ли прост её выбор, если она готова пойти на риск? И есть ли он, риск? Не оговор ли? Не игра ли отравленного страхом воображения Шари ди Дуци? Обряд Небесного Дарения даст точный ответ. Одно бесспорно, Кайрин знает, что делает и уверена в своих силах и способностях. Хотя если честно, последнее время они её подводят. Но на чем-то её уверенность зиждиться!? На чем? Теперь клефт. Неизвестный и неуловимый. Сами по себе убийцы ниоткуда не берутся и просто так ничего не делают. Хитрость глориоза? Более чем спорно. Он мог пресечь интригу менее хлопотным способом, тем самым не позволив трепать имя будущей невестки всем столичным пустомелям. А Морт? Венсон не из тех величин чтобы привлечь внимание Бекри. Если не глориоз, тогда кто-то другой? Другой? Другой это плохо. Очень. Врагов надо знать, чтобы не принять за друзей. А что если убийца действует именно против Кайрин и действует не напрямую, а косвенно, вмешиваясь в её жизнь. Надо присмотреть за Медоком. Вполне возможно он следующая точка соприкосновения Кайрин и клефта. Если это только не ловкая мистификация. Вдруг она знает убийцу? Или догадывается кто он, или тех, кто стоит за ним. Не является ли проявление её гнева на клефта подтверждением знакомства? А происшествие у дуба лишь демонстрация могущества и напоминание о себе? Не тянется ли след от всех этих историй в прошлое Кайрин? А что у нее в прошлом? В прошлом жизнь в Венчи, о которой ему ничего не известно. Кроме одного факта. Её брат в Ордене Эвергетов. И что? И все. Тогда к какому боку догадок и предположений пришить необычное оружие с наконечником из стали чикошей? Несомненно, и ему найдется место в общей мозаики недосказанности, неясностей и догадок. Что же необычного в необычном? В оружии или клефте? Подсказка занозой зудело под кожей, но сколько Бриньяр не ломал голову, ухватить сути не смог.

В размышлениях эгуменос не заметил, небесное светило сместилось и, где была тень, теперь солнцепек и он стоит открытый жар-ким лучам. К действительности его вернула неприятность. Закровил нос. Алая капелька шлепнулась на рукав и ярко выделилась на белоснежной одежде.

3

Жизнь порой преподносит приятные сюрпризы. Шен Кунш, владелец ,,Лесного Скитальца", небольшенького трактира на Кривом шляхе, забегался сам и загонял жену, стараясь угодить высоким гостям. В такое пошехонье* как Забытая Падь, хорошего человека с тугим кошелем палкой не загонишь, а нынче Создатель двух послал. Третьего дня прибыл капитан Руджери. Как говорят осторожные люди, не было бы счастья, да несчастье помогло. Занемог он. Поднялся жар от ран, полученных во время обороны замка Морт. Капитан едва добрался до трактира и слег. Просил послать за носокомием или деревенским лекарем. Да кто по такой погоде, вторые сутки дождь и дождь беспросветно, и в такую даль, от ближайшей деревни семь миль, поедет. А места здесь, посветлу едешь, оглядываешься. Ночью зверье, а главное людишки, проезду не дадут. Ни Создатель им не указ, ни совесть, ни закон. Вот и скажите на милость, кто согласится и за какие деньги тащиться сюда по зову пусть даже такого уважаемого воина, как капитан Руджери. Хорошо в запасе у Кунша со старых времен микстура от животных колик осталась. Трактирщик уж и не помнил когда покупал и по какому случаю. От колик или нет, все едино лекарство, доброму человеку обязательно поможет. Так оно и вышло. Вчера капитан и носа не показывал, отлеживался под тремя одеялами и нагретым камнем в ногах. А сегодня сидит за столом с императорским равдухом. Тот приперся ни свет, ни заря, всех разбудил, наорал и расшевелил. Людей ему накормить и обсушить надо. Ну и что? Часа не прошло, сам их и выгнал в непогоду искать чего-то. Кунш вздохнул. Собачья служба у парней.

Теперь оба, капитан и равдух, сидели за одним столом, мирно беседуя. О чем? Кунша так и подмывало подслушать хоть полсло-вечка из их разговора, однако опасался, поймают — накажут. У равдуха власть. Раз! и в кандалы. Но что не ускользнуло от любопытного трактирщика, равдух больше настроен к общению, чем капитан. Руджери недоволен и хмур. Толи разговор неприятен, толи болезнь продолжала донимать, толи собеседник не в меру надоедлив и приставуч.

— И как он называл себя? Не припомните? — расспрашивал Дентри капитана. Равдух прибывал в приподнятом настроение. Теперь он точно вышел на след убийцы тана Мистара.

— Кто его знает. Для меня он птох, — старался коротко отвечать Руджери. Во-первых, он действительно чувствовал себя скверно, во-вторых, зачем ему помнить имя какого-то оборванца. Пусть он и проявил себя. Понятно в несколько другой ситуации, с удовольст-вием принял бы птоха на службу, но сам Руджери, получив отставку и полный расчет, первым покинул замок. Неблагодарная баба обвинила его во всех грехах и упущениях, не забыв самые мелкие и вздорные. Одно только запамятовала — он победил! Разгневанная фрайха даже не удосужилась добавить несколько строк в его рекомендации. Впрочем, тогда Руджери меньше всего думал о благовид-ности послужного списка. В какой-то момент, доведенный до белого каления, он пожалел, что верх в войне не взял Венсон. Вот кто бы вправил ей мозги через одно место!

— И все-таки его как-то называли. Имя, кличка от приятелей, обидное прозвище?

Руджери понял, от равдуха не отделаться скупыми фразами, и попробовал вспомнить. Ведь действительно как-то же птоха звали.

— Дружок назвал его...

— У него был друг? — оживился Дентри. Равдух с нескрываемым удовольствием приложился к кружке. Кажется, ему удалось осед-лать удачу.

— Не то чтобы друг. Они пришли в замок вчетвером. Двое с побережья Внутреннего моря, сард и... ваш Бомож? Или Бороз. Как-то так.

— А те с побережья? Что они представляли собой?

— Обыкновенные рыбаки.

— И куда они отправились?

— В Воронью топь.

—...?

— Погибли в первый день осады.

— Угу, — разочаровано сморщился Дентри. — А сард?

— Сард... Дёгг, получил награду, Медный браслет и ушел.

— Вместе с Борозом?

— Нет, по отдельности. А Бороз, — капитан решил называть его так, коли равдух называет, — получил за службу два клинка. Шо-удао.

— Не слыхивал о таких.

— Очень редкие клинки.

— Дорогие? — Дентри поправился. — В смысле приметные?

Руджери понял, о чем тот.

— Во всех смыслах.

— То есть вещи дорогостоящие. Не дешевка.

— Не дешевка, — с ударением ответил Руджери.

— Описать сможете?

— Парное оружие. Клинки вороненые в два локтя. Рукояти из слоновой кости, перевиты золотой проволокой. Гарды в форме расто-пыренных когтей. В навершиях шпинель. Перевязь для заплечного ношения. Сплетена из черных и белых волос.

— А почему именно оружие?

— Таков обычай. Третий из награждаемых...

— А кто второй?

Руджери едва не вспылил. Манера равдуха перебивать на полуслове бесила его.

— Йоун. Он получил земли в низовьях Кироны.

Равдух быстро сделал пометку свинцовым карандашом на приготовленной дощечке.

— Значит, Бороз заполучил шоудао.

— Он выбрал их сам.

— Выбрал? — уточнил Дентри.

Капитан на минуту задумался. Интересная деталь. Получалось, птох знал о существовании клинков. От кого? От Тода? Старого оружейника не просто разговорить. Тем более Бороз плохо владел языком. А может, врал? Впрочем, теперь-то что?

Равдух как с листа прочитал подозрения капитана и опять чиркнул на дощечке.

— Выбрал, — подтвердил Руджери. — Третий из награждаемых, имеет право унести любое оружие.

— Любое, но выбрал именно это. А почему он не получил Медный браслет?

— Такова прихоть фрайхи, — резко ответил Руджери.

Дентри понаблюдал за капитаном некоторое время, сделал пометки и продолжил.

— Что еще можете о нем сказать?

— А что вы хотите услышать? И почему?

— Видите ли, ваш Бороз, — Дентри посмотрел куда-то в угол, словно решая, отвечать ему или нет, — подозревается в убийстве тана Мистара.

— Об убийстве я слышал. Вы думаете это птох?

— Убийца уложил его броском баллока.

Руджери соглашаясь, кивнул.

— Птох отменно метал ножи.

— Он тот, кого я ищу. Видите сколько совпадений. Внешность, умение обращаться с метательным оружием, — Дентри хлопнул в ладоши. — Хозяин вина принеси и получше, чем ЭТО.

— Откудыть у меня дорогое вино, кир, — взмолился обескураженный просьбой трактирщик. — Таких высокородных гостёв у меня почитай года четыре не было. Не заезжали. Сами видели, на отшибе живу.

— Плохо, — погрозил ему Дентри пальцем, и вернулся к разговору с капитаном. — Может, вспомните, во что он был одет, когда по-кидал замок. Какие вещи были при нем. Ну, кроме наградного оружия.

— Вы полагаете, мне есть до этого дело? Он один из прочих. Пришел-ушел и все.

— Э, не скажите. Человек ухлопавший Венсона не просто птох или даже торквес. Согласитесь ведь?

— Соглашусь. Но тем не менее...

— Тем не менее, вы не можете ничего вспомнить о человеке даровавшим вам победу?

Руджери зло вздохнул. Если расскандалиться, скрутят и отвезут в столицу. А в Тайгон ему путь заказан. Сам себе заказал, не появ-ляться там ни под каким предлогом.

— У него было короткое копье, которым отменно владел.

— Копье? Может он из Варрена? Сейчас полно беженцев оттуда. Я слышал они отменные копейщики.

— Нет. Копейщик это копейщик. А он мечник.

— Что еще?

— Носил милоть и куртку из необычной кожи, которую раскопал у фрайхи в арсенале, — выпалил одним духом рассерженный капи-тан.

Дентри одобрительно кивнул.

— А кто в замке может про него что-либо рассказать? Подробности? Что ел? Не болел ли чем?

— Пожалуй, оружейник Тод. Он изготовил ему короткое копье.

— О котором вы упомянули?

— Да. У нас таким никто не воюет. Он использовал его и как меч и как копье.

— Необычный человек. В смысле не рядовой вояка.

— Тут вы правы, — согласился Руджери.

— А как он сразил Венсона. Я не знаю подробностей...

В трактир ввалился егерь. Отряхнул с плаща воду дождя и без дозволения направился к Дентри.

— Кудыть тебе несет!? — замахал руками Кунш. — Грязищи сколько на сапогах тащишь! И дверь затвори! Выстывает. Кир Руджери болен!

Егерь даже не обернулся. Он устал и промок. А капитан и начальство его, вон в сухе в тепле кружки караулят, да с кувшином ми-луются.

— Нашли два тела в лесу, — доложился равдуху егерь.

— Где? Далеко? — подскочил Дентри.

— Одно в овраге лежит. Второе сожгли на поляне.

Равдух с минуту соображал над услышанным. Сожгли? Убийца прикончив Мистара проделал непонятный ритуал. С огнем. Здесь, возможно, тоже самое.