Рекрут

Никогда не думала, что моя официальная жизнь настолько благовидна. Сама себе представлялась в меру талантливой особой с жилкой альтруизма и желанием служить обществу. Это была задумка Стаса, и она удалась.

Синеокий видя, что реакция на его слова не последовала, продолжил:

— Но эта достойная жизнь лишь прикрытие. Вас с братом связывают не только родственные отношения. Вы с ним партнеры, воры. Крупные махинации в торговле три года. Никто не предъявил тогда претензий, но это произошло. Кража бриллианта принадлежащего древнему роду с планеты Санктум системы Тилкая. Помощь в побеге политического заключенного и многое другое. За десять лет вы преуспели в этом незаконном бизнесе. Стас Романов исчез, но вы остались и преступления продолжились. Догадываюсь, что вы расплачивались по долгам брата за невыполненное задание весь последний год...

Командир сделал паузу, а я рассматривала его. Чтобы не выдать себя эмоциями, гадала с какой планеты у Спектра предки. Он был метисом, но дослужился до командира высокого ранга. Это не вязалось в моей голове. Выбиться на руководящие должности мог только тот, кто побывал в 'горячих точках', выполняя задания правительства. Либо истинные представители человеческой расы.

Много лет назад под патронажем Службы безопасности получил воплощение в жизнь один любопытный проект. Суть его состояла в том, что земляне биологически подходили ко многим видам разумных рас. Могли заключать браки с представителями иных миров и растить детей. Полукровки, жили среди людей, но не считали себя частью человеческой расы. Люди усердно напоминали им, что метисы — мусор. Естественно смескам это не нравилось, начались бунты. Вышел ряд законов, определивших полу-людей в ранг существ второго сорта. Таких, оказалось одна вторая часть народонаселения планеты. Полукровок брали только на тяжелую работу, и им ничего не оставалось, как жульничать и кормить своих детей, воруя. И при замечательной социальной обстановке правительство хотело одолеть преступность. М-да, могла им пожелать победы в бестолковой войне.

Тряхнула головой, отгоняя мысли и наткнулась на ледяной взгляд собеседника. Мы оба понимали, что он не сможет привлечь меня к ответственности, нет доказательств. Рассказывая обо мне, пытался вывести из равновесия.

— Ладно, — кивнул парень. — Заказ выполнен. Это был экзамен на право участвовать в конкурсе на место контрактного служащего 'Особого подразделения'. Наемники получают приличные деньги. Правительство заинтересовано в хороших кадрах. Вас выбрали из огромного количества людей вашего ремесла. Оплата будет хорошей если вы сможете доказать свою индивидуальность.

— Я могу идти? — произнесла я.

Голос немного осип от долгого молчания. Откашлялась и повторила вопрос.

— Да, — задумчиво сказал Спектр.

Я поднялась с дивана и направилась к лифту. Старалась двигаться плавно, чтобы Спектр не заподозрил мое нервозное состояние.

— Ты не хочешь денег, Цветана? — раздался за спиной голос. — Понимаю. Ты сама их заработаешь. Но у меня есть, что тебе предложить.

Осталась стоять спиной к бывшему заказчику, ожидая кабину лифта. Меня не интересовали его измышления, а резкий переход на 'ты' разозлил.

Появилась голографическая панель, и я отыскала на ней кнопку нужного этажа. Она так и называлась — 'Выход'.

— Простите, госпожа Романова, — теплое дыхание коснулось моего уха.

Как он сумел так быстро преодолеть расстояние от места, где сидел до меня? Не стала поворачиваться. Мысленно подгоняла механизм кабины.

— Я начал не с того, — продолжил синеокий. — Решил дешево купить ваши способности. А то, что они есть — неоспоримый факт. Украсть из-под носа у 'Эрика' документы мог только одаренный человек. К тому же игра происходила не на вашем поле. Шаги давно просчитаны и выверены специалистами Службы безопасности. Мы ждали вас, чтобы схватить с поличным, но вы обвели всех вокруг пальца.

Дверь лифта распахнулась, я шагнула внутрь. Позволила себе повернуться и взглянуть на командира. Интерес и высокомерие читалось в его взоре. Спектр примерялся, будто участвовал в контактном бою с неизвестным противником. Наконец, он произнес:

— Ваш брат в тюрьме на Эмбере. Уже год. Думаю, не стоит объяснять, что там за место? Вы можете считать это блефом, но с наслаждением устрою трехминутный разговор с ним, после вашего положительного решения принять участие в одном эксперименте. Суть его заключается в том, что вы будете бороться за право работать на государство. Срок контракта — два года. Поверьте, устроить подобный разговор с заключенным не просто. Это стоит согласия?

Вышла из лифта и встала напротив Яна. Ухмылка появилась на его губах.

— И все? — холодно спросила я.

— Нет. Это часть предложения. Самое главное в жизни любого разумного существа — мотивация его поступков. Вы не исключение. В течение трех месяцев участвуете в соревнованиях. Вам платят хорошую зарплату, и вы выполняете все требования командования. Если государство решит, что вы перспективны, вам предложат контракт на два года. Одним из условий соглашения будет освобождения вашего брата из тюрьмы досрочно. Сейчас он осужден на семьдесят лет. Не уверен, что Романов столько продержится.

— Насколько сократиться срок его заключения? — задала вопрос я.

— Стас Романов получит свободу в последний день вашего контракта. Связь будет установлена завтра. Вы сможете переговорить с ним.

— Я согласна, — бросила я, разворачиваясь на каблуках.

— И минуту не подумаете? — раздался голос за спиной.

Тряхнула головой и вошла в лифт. Нажала нужный этаж. Опустила голову. Стояла спиной к Яну, пока створки кабины закрывались.

Очутившись на улице, глубоко вдохнула пряный летний воздух. Одной проблемой стало меньше — знала, что Стас жив. Подняла руку и такси, пролетавшее мимо на небольшой скорости, остановилось и сдало назад. Назвала пилоту адрес и загрузилась в машину. Завтра сложный день, а нужно еще уладить кое-какие дела.

ГЛАВА 2

Утром ко мне на квартиру прибыли гости, точнее один гость — Ян, а остальные — сопровождающие лица. Их было трое, и квартирка показалась совсем маленькой от такого количества людей.

Я плохо спала ночью и потому бодрствовала с рассвета. Синеокий выглядел сокрушительно в форме военного. Войдя, поприветствовал и перешел сразу к цели визита. Мог и не делать этого, понимала, что удалось связаться с тюрьмой.

— Сеанс связи состоится через три минуты. До этого момента вы можете передумать, Цветана.

Покачала головой и уставилась на господина Спектра. Главное увидеть брата, а все остальное не стоило размышлений.

— Я так и думал, — подытожил командир.

Он набрал номер на сортфоне и я почувствовала, как вспотели ладоши от волнения. Спектр сказал кому-то:

— Код двадцать-пятнадцать-сто один. Разрешение на контакт с заключенным под номером тысяча пятьсот три. Стас Романов. Кража засекреченной информации.

Через минуту, которая по ощущениям тянулась вечность, он отдал сортфон мне. Трясущимися руками схватила устройство и развернула к себе экраном.

Поначалу не узнала брата. Желтая униформа с номером, названным Спектром и эмблемой тюрьмы Эмбер. Осунувшееся лицо, кровоподтеки на губах, уставшие глаза. Короткая стрижка. Лампа в камере, ярко освещала лицо и плечи, от этого казалось, что передо мной бюст изваяния, а не живой человек. Тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли.

— Стас, — прошептала я, а затем крикнула: — Стас!

Закрыла лицо. На глаза навернулись слезы. Брат казался измученным и растерянным, а я ничем не могла ему помочь.

— Цветана? Сестренка, как ты, родная?

— Все хорошо, — торопливо проговорила я.— Не имела сведений о тебе. Извещения тоже не было. Не знала что и думать... Как ты?

— Порядок, не переживай. К сожалению, в Эмбере не принято рассылать уведомления родным об арестантах. Вы все еще встречаешься с Кольтом?

Неужели его интересовало именно это? Я с трудом могла стоять, от нахлынувших эмоций, а его заботило: продолжаю поддерживать отношения с его другом или нет. Одернула себя. В вопросах Стаса была важная информация, и мне не следовало растекаться как соркитовое вино, от чувств. Собралась и, кивнув, сказала:

— Да. Мы все еще вместе, но боюсь, он скоро бросит меня. Неважно... Эта тюрьма... Как живешь там?

— Здесь вполне возможно обитать. Послушай меня, Цветик...

Стас подался немного вперед и страж резко его одернул. Заставил сесть, как раньше. По лицу брата растеклась боль и негодование.

— Стас!

— Все хорошо, милая. Цветик, я не знаю, как ты сумела связаться со мной, но догадываюсь. Ты все делаешь правильно. Я в тебя верю. Жаль застрял здесь надолго...

Брат покачал головой. Зажмурился. Возникла пауза. Время дорого и я проронила:

— Неважно, я хочу тебе сказать...

— Нет, Цветик, важно! Я жил неправильно, делал гадкие вещи. Много лет обманывал тех, кто доверял мне. Крал, юлил, пытался разбогатеть. Теперь я здесь. У тебя есть возможность избежать моей участи. Сделай все мыслимое, чтобы стать достойным гражданином Земли. Не отпускай Кольта, люби его. Найди себе новых друзей, чтобы отречься от прежнего бытия. Моя участь предрешена, и я могу только молиться за тебя.

Это были слова праведника постигшего истину. Восхитительная прочувствованная отповедь полная раскаянья и духовного возвышения. Хотелось проникнуться его словами. Отыскать в своей душе светлые чувства. Пойти в ту справедливую страну, в которую он звал. Да и ходить далеко не нужно, она есть внутри каждого, стоит разглядеть ее и принять...

Отлично! Братик развлекался. Стас играл роль мученика. Надо признать, у него прекрасно получалось. Оставалось поаплодировать, только мои гости не поймут. Хотя понимала, что раз Стас затеял представление, значит, пытался сказать, что-то важное. Хотелось крикнуть: 'Разгадала твою шараду, прекращай спектакль'! Нельзя. Моя реакция важна, и сыграть ее необходимо эмоционально. Придется изображать из себя раскаивающуюся заблудшую душу, только публика неблагодарная  федералы. Эх, Романов...

— Хорошо, — состроив печальную мину, прошептала я.

Всхлипнула, погладила экран и вытерла несуществующую слезу. А Стас продолжил постановку. В том, что это чистой воды импровизация не сомневалась, и вполне могла оценить красоту игры.

Стас закрыл глаза. Поза казалась напряженной, словно его что-то мучило. Сидел так не меньше десяти секунд. Потом запрокинул голову и яркий свет, пал на его черты. Губы родственника беззвучно зашевелились. Эффектно, ничего не скажешь. Развлек, братик, тронул!

Почувствовала на себе чей-то взгляд. Скосила глаза на Спектра. Он ловил каждый мой жест. Ощутила опасность. Нельзя было допустить, чтобы кто-то догадался, что Стас ломал комедию. Я, словно спохватившись, произнесла:

— Я стала наемником. Отслужу в Федеральной службе и выполню свой долг перед страной. Мы очистимся оба и встретимся через два года. Прощай.

Стас остался сидеть в той же позе, но знала, он понял, мои слова правильно: не забыла, приду за ним. Экран потух, видимо время вышло. Вздохнула и отдала сортфон Яну. Он сложил его, убрал в нагрудный карман. Уставилась на собственные ботинки и вздохнула. Вероятно, комедиантство у нас в крови и я будто приняла эстафету от брата. Моя роль называлась: раскаянье велико, позвольте насладиться. Не дали. Только закрыла лицо, решив изобразить плач, даже плечиками подергала, для пущей убедительности, как меня спросили:

— Сколько вам нужно времени на сборы?

Одернула руки и шмыгнула носом. Спектр сверлил меня взглядом. В глазах отразилась досада вперемешку с раздражением. Вероятно, как и все мужчины синеокий не переносил женских слез. Или понял, что его дурили? Нужно проверить...

Повторно шмыгнула носом, губы задрожали. Вид вполне располагающий к обильному слезотечению. Спектр поджал губы, и нахмурился. Вот и ответ! Выходило, командир 'Особого подразделения' не терпел женских рыданий. Нужно вспомнить нечто горестное, чтобы по щекам побежали соленые капли. Ничего на ум не приходило. Ян, вероятно, решил, что внутри меня происходила борьба потому, как в его глазах мелькнуло уважение. Надо запомнить и это. Добиться от командира почтения возможно показав трудности, которые пришлось преодолеть, отвоевывая что-то у жизни. Похоже, с теми, кому везло по судьбе у Спектра личные счеты. Ладно, придется сыграть укороченный вариант личной драмы.

Прерывисто вздохнула, будто останавливала истерику. Дрожа всем телом, закрыла глаза. Постояла так немного и когда распахнула веки вновь, изрекла:

— Здесь нет ничего, что пригодится. Идемте, — шагнула к двери и приоткрыла ее.

Гости спохватились, преградили путь. Жаль, уход был бы ярким. Потом, безусловно, вернулась, ведь у меня есть определенные цели и они, пока, в том же фарватере, что и у Федералов. Смиренно сделала шаг назад. Квартиру покинула под конвоем.

Выйдя из дверей, осмотрелась. Утро оказалось солнечным и теплым. Вполне для середины июня. Один из охранников встал передо мной, второй сзади. Ян взял под руку и потянул за собой. Пришлось двигаться по переходному балкону, который протянулся вдоль нескольких зданий. Мы достигли лестницы, спустились на улицу. Хорошо, что квартирка располагалась на четвертом этаже, идти не долго. Соседям с пятидесятых этажей приходилось гораздо тяжелее.

Артомоб с нарисованным на нем кондором на фоне пятиконечной звезды, был оставлен хозяевами возле дома. В прошлый раз, когда за мной пришли двое парней, они не так явно выказывали свою принадлежность к этому виду войск. Теперь все изменилось. Любопытно, а если бы я не согласилась работать на них, что тогда? Ответ пришел сам собой: от вопросов соседей вряд ли отбилась.

Мы остановились возле задней дверцы полетного средства. Спектр, отпустил мою руку и нажал на кнопку открывания. Преграда выдвинулась немного вперед и затем поплыла вверх. Интуиция не вовремя решила напомнить о себе. Принялась ныть и причитать о загубленных годах, что предстояли. Бесплотности попыток спасти, таким образом, брата. Цыкнула на нее и забралась в артомоб.

Внутри меня ждал сюрприз из двух охранников, парня и девушки. Они занимали места с правой стороны от двери, а левая часть машины оказалась пустующей. Не раздумывая, уселась на одно из кресел. Места по обе стороны от меня заняли военные, а Спектр расположился у окна. Артомоб взмыл в небо, и устремился в сторону окраин города.

Обветшалые строения закончились, и на стене полетного средства появилась голографическая проекция маршрута. Похоже, то место, в котором предстояло сражаться за право послужить отечеству, находилось там же, где базы по подготовке отрядов специального назначения. В любом случае об их местонахождении именно там поговаривали в нашем воровском обществе. Да, где еще тренировать претендентов? Там и наставники, и охрана в одном лице. Все как единый организм, действующие по приказу и без раздумий. С другой стороны, чего хотела? Со слов господина командира, те, кто будет участвовать в подобном состязании  отпетые бандиты. Вздохнула. Расположилась с удобствами, и взглянула на попутчиков.