Реал?

Уровень сложности: "Обыденно, Простое."

Описание: Обезопасьте ваше имущество.

Штраф за провал: 50. Вы лишились доступа к большей части Вашего имущества.

Генерация задания.

Вы получили новое задание:

Задание 1: "По следам белого кролика."

Уровень сложности: "Магическое, Сложное."

Описание: Накопите в течении месяца 5 магических жемчужин.

Награда: Опыт. Удвоение количества добытых за этот период ресурсов.

Штраф за провал: Опыт.

Штраф за отказ:Блокировка получения нового задания на 7 дней.

Утро следующего дня встретило меня бодростью и свежестью мороза. Освежающие минус двадцать пять не были чем-то несусветным, но с другой стороны не позволяли относиться к себе совсем уж расхлябанно.

Сообразив завтрак на двоих, покормив Герду и доставив сына в школу, сам я остановился прикидывая план ближайших действий. То, что стоит попытаться выполнить задание, очевидное решение, вот только меня несколько смущает количество и награда. С одной стороны, тридцать дней ради пяти камешков, это не то чтобы очень сложно, с другой стороны, награда, удваивающая добычу, и пометка "Сложно", говорят об обратном.

— Стоп. — Одёрнул я себя, сидя в тёплой кафешке, размышляя над чашкой горького напитка.

Мне словно молния пронзила мысль о предпологаемой награде. Точнее даже не так, только сейчас я озаботился на миг подумать, о сути такого понятия, как "Задания". Ещё в Крыму я мельком обратил внимание, на то, что кто-то или что-то должно формулировать информацию, оценивать соответствие результата и организовывать награду, и только сейчас до меня дошло, что сам интерфейс должен нести под собой некое основание. Ведь ничто ниоткуда не берётся. Не так ли?

А значит что? Значит, есть некий механизм генерации и награждения. И под механизмом стоит понимать широкое понятие, а не техническую детальку. Какие варианты? Собственно, с текущими знаниям можно предположить всего два. Либо это результат внешнего воздействия, либо внутреннего.

"Внешнее" означает, что кто-то или что-то манипулирует мной, направляя к какой-то цели. "Внутреннее", как это не парадоксально звучит, приводит нас к тому, что некая моя часть, пусть будет "дар", выразился этаким образом. За первую возможность говорит награда, за вторую же, суть интерфейса и индивидуальная, так сказать, настройка.

Если роль Интерфейса выполняет внешнее воздействие, тут я ничего поделать не смогу, по крайней мере пока, а вот если это всё же "Дар", другими словами проявление части моей сущности, то стоит прислушаться к нему и понять "почему".

Почему именно интерфейс? Почему он появился? Почему он такой какой есть? Почему он развивается? Почему именно жемчужины?

Так, по порядку. Первое "Почему", интерфейс, а почему собственно нет? Как не парадоксально, похоже это оптимальный способ взаимодействия со мной. "ИТишник — это математик с душой поэта", как говорил преподаватель на факультете логических языков программирования моего университета далёкие пятнадцать лет назад. Наша личность под длительным, управляемым воздействием настолько видоизменяется, что сам образ мысли легко отличает программиста от любого другого человека. У нас всегда есть причины, действия и результат. Мы так думаем, так существуем. Почему бы, если я одарённый, моему дару не оформиться именно в ту оболочку, что будет максимальна удобна мне? Что следует из этого предположения? Всего лишь то, что проявление менюшки в период короткого сна, это короткий миг взаимодействия сознания с чем-то, что я осознанно переварить пока не могу. Следуя из этого, развитие интерфейса есть расширение взаимодействия.

Кстати, в это предположение хорошо вписывается и второе "почему". "Почему появилось". Да просто потому, что этот самый дар, что был всегда со мной, но дремавший всю мою жизнь, наконец-то пробудился. И если следовать логике первого сна, пробудился он от внешнего воздействия, от случайного контакта с Астральной Жемчужиной.

Почему же он такой, какой есть, и почему он развивается от этих самых жемчужин? А вот тут совсем тонкий лёд рассуждений. Допустим, что мой дар, однажды пробудившись, продолжает разворачиваться, развиваться. Но что может служить топливом для этого? Если следовать логике, то магический дар должен развиваться от магии. Другими словами моё магическое ядро должно впитывать внешнюю магию и переваривать её во внутреннюю силу, направляя её на собственное развитие или же на внешнее воздействие.

А как на это всё накладывается опыт? Да собственно, хорошо накладывается. Логично даже. Развитие ведь далеко не всегда происходит исключительно от внешнего воздействия, но и от внутреннего. Другими словами, как растёт организм человека, так же должно расти и его магическое ядро. Вот только, если с материальным телом всё понятно, то законов магии я не знаю. Возможно ли, что дар не столько зависит от еды и деления клеток, сколько от развития ментала, разума другими словами?

Вполне похоже на правду. Даже складывается некоторая логичность развития моей истории. Я лёг спать рядом с неким магическим проявлением, что пробудило мой дар. Он, в свою очередь, подстроился под личность, одарив меня интерфейсом. Дальше уже под влиянием пятой точки, я развиваю свой дар, который глубже вплетается в личность и позволяет получить управление ко второму направлению развития.

Так, тут два момента. Первый, с чего вдруг жемчужины разные и откуда в награде могут взяться подобные плюшки, если это проявление внешнего воздействия? Ну, допустим, магия, как и пишут наши фантасты, имеет разные частотный диапазоны существования. Тогда логично, что будет магия огня, воды, астрала и прочая. И маг может поглощать любое проявление магии, вливая его силу в своё ядро, вот только с разным КПД, если можно так сказать. Что-то вроде общего физического развития и проработки отдельной мышцы. Те, кто сталкивался с профессиональным метателями копья или армрестлерами, меня поймут. А награда? Не знаю. Вот не знаю, совсем. Да и по большому счёту, все мои размышление пусть и логичные, остаются измышлениями и гаданием на кофейной гуще.

А что я имею в чистом остатке? Только само задание и смутные идеи, где искать эти самые "жемчужины". Даже не гадая о сути этого объекта, а просто предположив, что сие есть воплощение магии, стоит поискать их в местах максимального приближения к стихии.

Что принесла мне первая неделя поисков? НИЧЕГО. Чистый и незамутненный ноль в сухом остатке. Игнорируя звонки жены, совместных друзей и неизвестных мне источников, я колесил по городу, навещая одно многообещающее место за другим, но везде было глухо, словно под километровым слоем земли. Настолько бесперспективно, что даже моя благословенная пятая точка молчала в тряпочку, даже не намекая, куда стоит посмотреть.

Само собой, что я не только рыскал в поисках непонятно чего, попутно я думал и о мирском. О жратве в частности. Раз я отдал добровольно всё своё имущество сыну, кроме небольшого фонда "на чёрный день", то и пользоваться его щедростью мне не стоило. Вот я и катался от собеседования к собеседованию, подыскивая себе способ поиметь начальный капитал без избыточного геморроя. Вот только почему-то никто не хотел брать к себе бывшего программиста на неопределенный срок с окладом, удовлетворяющим уже меня. Пусть приближающийся сороковник, это не полтинник и не шестидесятник, но кому нужен проггер без актуального стажа, когда за запрашиваемую мной сумму можно взять двух студентов, да ещё и останется на то, чтобы выправить за ними косяки?

Так, в очередное утро понедельника, доставив Юрку в школу, я сам вновь оказался с ноутом в том же кафе, где размышлял над сутью интерфейса. Сидел, пил кофе и думал обо всём и ниочём одновременно. А в первую очередь о том, что пытался понять, где в своих старых предположениях сделал ошибку. Что она была было понятно из отрицательного результата труда.

Что я хочу? Этот вопрос всегда стоит ставить перед основной задачей, чтобы выработать концепцию. Смысл размышлять о том, как добиться какой-то цели, если эта самая цель тебе не интересна?

Так вот, я хочу пожить для себя и попытаться стать магом. Решив однажды, что интерфейс это дар, а не внешнее воздействия, я не хочу от этого отказываться, пока не получу явного, однозначного опровержения.

Что мне для этого надо? Этот вопрос следует сразу после самоопределения и ограничивает поле дальнейших размышлений. Для достижения своей цели мне нужна свобода в любой промежуток времени и стабильный, пусть и небольшой финансовый поток. Собственно, мне-то и надо, что оплатить коммуналку, еду, бензин и попутный ремонт жилищу и транспорту.

Кстати, вот и ошибка допущений. Кто сказал, что мне надо искать работу по специальности? На самом деле, мне куда больше подойдёт фриланс, либо частный бизнес. На последнее, кстати, надо на порядок больше времени и сил, но вот первое тоже не масло с икорочкой.

Впрочем, открыв халявный вайфай я залез на сайт вакансий. Отбросив все заявки на полный рабочий день, я обратил внимание на частичную занятость. Фильтры и критерии мне в помощь. Полчаса работ привели к парадоксальному выводу, у нас в городе обнаружился жесткий дефицит администраторов информационных систем. Мало кому были интересна работа на два-три часа в неделю с возможными звонками в двенадцать часов ночи и непомерной ответственностью. Студенты очники в мою бытность закрывавшие эту нишу, с сожалением пожимали плечами, не готовые подписываться под работоспособностью мелких конторок на пять-десять рабочих мест с тремя серверами.

По моим подсчетам, три подобных халтурки полностью покроют мои нужды. Осталось понять, что я могу предложить моим будущим работодателям такого, чтобы наши взаимоотношения кроме взаимной выгоды принесли ещё и моральное удовлетворение.

Труд на своё благо окрыляет. Так и в этот раз, выработав на коленке основную концепцию, я связался с несколькими представителями от малого бизнеса и раскидал встречи на ближайшие два дня. Идея оказалась проста, как полено. Открыв индивидуальное предприятие, затратив на это дело три часа, я вновь стал "бизнесменом" с правом нанимать до трёх сотрудников, ставить печати и вести бухгалтерию.

Само собой, проверка моей заявки продлится ещё около трёх месяцев, а мокрую печать я получу через две недели, зато разговаривать с нанимателями буду уже предметно.

Довольно потянувшись, я хлопнул крышкой ноута и вернулся к реальности.

— Такси! Такси! — Донесся окрик с улицы, обратив на себя мой взгляд.

За окном явно нервничала девушка, активно размахивая руками, пытаясь остановить промелькнувшую мимо машину с шашечкой на крыше. Присмотревшись, я с удивлением в ней узнал обслуживавшую меня официантку. Простая, но миловидная девушка носила на груди второго размера бирочку с пометкой "Лера" и регулярно меня обслуживала.

— Ирина? — Приподнял я руку, призывая вторую и последнюю девушку, обслуживающую зал. — Счёт, пожалуйста.

— Минутку. — Вежливо улыбнулась мне она, с непонятным взглядом наблюдая за мельтешением за стеклом.

— Не подскажите, что случилось с Лерой? Что-то она на взводе? — Удивился я, пока мне несли небольшой квадратик бумаги со столбиком цифр.

— Извините, нам не разрешают распространяться о личных делах сотрудников. — В первый момент попыталась отказать мне Ирина, но лишняя купюра, безмолвно упавшая поверх и так уже наличествующих чаевых, убедила девушку в моей благонадежности. — Пару минут назад её по телефону позвонила соседка, вроде как у Леры то ли пожар дома, то ли потоп. Спасатели вроде были.

— Мда, жаль девушку. — Быстро вскакивая, цепляя на плечи пальто и пряча ноутбук в рюкзак, я рванул к двери. В обеденное время в этой части города поймать такси без предварительной заявки весьма сложно. На грани фантастики. Не спешат бомбилы рыскать по перегруженным улочкам старого города, с иллюзорным шансом выцепить сотню, другую монет у нежданного попутчика.

— Лера. У меня машина за углом. — Даже не окликая, я перехватил официантку под локоть и потянул за собой.

В первый миг уперевшись, девушка заплаканными глазами не смогла узнать меня. Впрочем поняв, кто к ней обратился, она с готовностью повиновалась и уже через полчаса мы парковались рядом с пожарной машиной.

Как оказалось, девушка обитала в пригороде, в старой, чтобы не сказать древней, частной его части. Если в первый миг я ожидал увидеть частный дом, то обнаружив пепелище целой секции из пяти хибар, я окончательно уверился, что у Леры не так всё благополучно в жизни. Обитавший тут люд по большей части был шлаком перегоревшего в городе социума. Пенсионеры, поменявшие свои квартиры ради "жизни на природе", местные, со стабильностью часов чередующиеся попойки с поиском скоротечного заработка, студенты из не особо благополучных семей, по какой-то причине не попавшие на распределение по общагам. Не совсем отстойник, но некий шлюз между сытыми горожанами и дном.

Впрочем, что можно было ожидать у девушки двадцати лет, вынужденной зарабатывать себе на жизнь обслуживанием посетителей небогатой кофейни. Впрочем, то, что она, с её внешними данным, сумела удержаться от лёгких заработков, говорит или о её порядочности, либо о тупости, мешающей даже в таком деле, как раздвигание ног. Простите уж, но реалии жизни таковы, что симпатичная девушка её возраста, за один поход в баньку с кем надо зарабатывает больше, чем посменная "порядочная" работа. Не принять эту истину может либо конченная дура, либо человек, внутренний стержень которого закалён в достаточной степени, чтобы удержать гордо поднятую голову при погружении в жизненную клоаку.

Всю дорогу мы молчали и только короткие фразы, направляющие меня по нужному курсу, разрушали тишину автомобиля. Так что выскочившая из машины рыжая девушка, забывшая меня поблагодарить, не вызвала ни раздражение ни осуждения. В самом деле, не то что дёрнуло меня помочь ей, не было ни вожделением, ни расчётом, ни ожиданием благодарности. Просто в тот момент мне захотелось сделать что-то правильное и сейчас я стоял рядом с машиной и наблюдал как от потушенного строения вверх медленно поднимается смесь дыма и пара.

Лера, бросившаяся к пепелищу, была перехвачена пожарным и оттянута куда-то в сторону, где её приняли не то медики, не то психологи. Попавшая в их руки девушка вывалилась из жизни на час или более, а я стоял и мёрз, размышляя над превратностями судьбы.

— Привет. — Окликнул я пожарника, уставше присевшего на ступень машины. — Что случилось-то?

— А? Да, походу старая проводка коротнула. — Устало поднял взгляд на меня спасатель. — Не выдержала гирлянды каминов, как пить дать.

— Есть жертвы? — Подходя ближе, поддержал разговор я.

— А как без них. Два тяжёлых и один безвести. — Уперевшись в кузов ответил он. — А ты кто будешь? Репортёр?

— Не, знакомую подвёз. — Кивнул многозначительно в сторону рыжей, ответил я. — Вот жду, может смогу чем помочь.

— А, ну жди. Только это надолго. Если она с мозгоклюями, значит это затянется. — Парень замолчал, прикрыв глаза.