Теневой путь 3. В тенях академии

— Прошу, — передал я заготовленные бумаги.

Благо в баронствах их было достаточно просто получить, когда ты являешься одним из владетелей. А тем более, когда твой господин является твоим другом.

— Хорошо, барон Дарк, — кивнул он, переписав данные. — Как желаете оплатить? Или, может, вы хотите пройти обучение в долг? Академия предоставляет такую возможность студентам с вашими способностями.

Похоже, результаты тестирования уже успели дойти до него. Магия, что тут скажешь.

— Оплачу чеком за первый год обучения, — передал я ему взятую на этот случай в банке бумагу с магической печатью подтверждения.

— Ваше право, — кивнул он, проверив печать и занеся данные в свои бумаги. — Тогда на этом всё. Поздравляю с поступлением. В следующем помещении можете получить полагающиеся вам вещи.

— Благодарю, — последовал я его совету.

И в следующем помещении, оглядев меня профессиональным взглядом, мне передали свёрток с одеждой и кольцо-печатку. И только выйдя оттуда, я сумел спросить у Артура, что же там внутри и зачем.

— Всё просто, в свёртке твоя школьная форма. Она, кстати, белого цвета, так как ты на общем факультете, моя же будет красного. На неё наложены защитные чары, чтобы студенты не покалечили друг друга, есть и самоочищение, так что второй комплект даже не нужен. Ну а кольцо, это твоё свидетельство ученика и заодно пропуск на территорию академии.

— Что-то не хочется мне менять свою одежду на неизвестно что. Нельзя ли оставить свою одежду? — скептично хмыкнул я.

— К сожалению, нельзя, ты обязан её носить во время учёбы. Но не беспокойся, там тоже есть капюшон, — усмехнулся граф. — Да и если что, потом её можно будет перезачаровать, если сомневаешься в надёжности.

— Пожалуй, я так и сделаю, мало ли они какие туда плетения добавили. Вдруг какое-нибудь самоуничтожение, — произнес я с долей шутки и скептичности.

— В этом весь ты, — во весь голос рассмеялся Артур, привлекая к нам внимание окружающих.

Приглядевшись внимательнее к новым приобретениям, я заметил на явно золотом, ну или позолоченном перстне изображение закрытого бутона цветка. Похоже, это какой-то символ академии. Но заострять на этом внимание не стал. Сейчас меня больше интересовало посещение ближайшей таверны и возможность плотно перекусить, и желательно чем-нибудь мясным. Голод у меня разгулялся не по-детски, сказалось время ожидания в этих очередях и небольшая нервозность. Всё же не каждый день ты поступаешь в академию магии. Но вот, выйдя на улицы города и принюхавшись, я направился по следу завораживающего запаха кабаньей ноги, запечённой на огне. От такого я уж точно отказываться не собирался, планируя съесть её сегодня полностью.

Держите небольшой подарочек. И с новым годом вас всех!

P.S. Всё ради вас читатели. У меня тут в комнате люстра перегорела, но продолжаю писать даже в темноте) И как назло все магазины, где можно купить крепёж для новой люстры закрыты, придётся несколько дней так пожить.

Глава 4

Завершив все процедуры поступления довольно быстро у меня оказалось несколько совершенно свободных дней. Ведь время, выделенное для попытки поступления, растягивается не на один день. Впрочем, я был совсем не в обиде и решил заняться своим имуществом. А точнее, новоприобретённым домом, раз уж это теперь моя собственность, то и защитить её я просто обязан. Благо за последние годы артефакторику я успел подтянуть. Можно было бы, конечно, найти Профессора и попросить его помочь, тогда бы защита получилась поистине надёжной, но не стоит его беспокоить зря, лучше всё сделать самому. А уж он наверняка ещё посетит мой дом, обругает все мои потуги, разъяснит, что я сделал не так, и поможет их усовершенствовать.

В первую очередь я начал с внешнего периметра, то есть с забора. Установив по периметру сигнальные плетения в несколько линий, чтобы дублировать их и не дать кому-либо проникнуть незамеченным. Конечно, это не поможет от теневиков, таких как я, или желающих перелететь через забор, но это в первую очередь первичная линия оповещения от самых неопытных воришек. Конечно, я мог бы поставить и целый купол, который полностью охватил бы территорию дома, и тогда бы точно никто не смог бы пробраться незамеченным, вот только слишком уж он будет выделяться, да и про манозатраты нельзя забывать. Такое себе смогут позволить только крупные магические рода, правда, делать это не станут, чтобы не прослыть параноиками и не потерять авторитет.

Следующим этапом стало укрепление стен и повторная установка сигналок, но уже в самом доме, что позволит исключить незаметное проникновение внутрь из-под земли или с воздуха. Всё же у магов достаточно много специализаций, и все учесть я вряд ли смогу, но уж самые очевидные точно. К тому же, защита рассчитана именно на обычных магов, если же в гости заявится профессионал, то, боюсь, тут мало что поможет.

Но даже так, сдаваться я не собирался. На всех возможных путях проникновения удалось так же установить как магические ловушки, так и физические, которые я привёз с собой из баронства как раз на такой случай. Пути для экстренного отхода я, конечно, также подготовил. А вот подземный ход посреди города, к сожалению, никто мне не позволит сделать, тем более если он будет проходить под чужими домами. Но не беда, придётся обойтись без него. Хотя на тему его альтернативы можно будет поэкспериментировать, тенями в тонких трубках попробовать перемещаться, или, если будет возможность, сделать проход в той же канализации. Нужно будет хотя бы сделать туда тайный выход.

Так как я сам умел и практиковал проникновения в чужие дома, то, конечно же, знал самые уязвимые места и старался в первую очередь заняться именно ими. Я не стремился превратить свой дом в неприступную крепость, но уж сдержать на некоторое время возможных нападающих он сможет и даст мне достаточно времени, чтобы отступить. Я, конечно, мог бы разойтись куда как сильнее, но тут уже вставал денежный вопрос и вопрос магии. Всё же бывать я тут буду не часто, а значит, у защиты должна быть достаточно большая автономность. Всё же подзаряжать её буду именно я, пускать для этого кого-то другого в дом я не собирался. Не буду сильно вдаваться в подробности, но постарался я на славу и был вполне доволен получившимся результатом.

Конечно же, после этого я помог с защитой и Артуру. Всё же в артефакторике я понимаю больше него, ведь именно меня обучал Профессор. Рэд, конечно, тоже брал несколько уроков, но это была явно не его специальность. И было бы удивительно, если маг огня стал бы хорошим артефактором, не тот у них характер.

Но вот наконец наступил тот день, когда я был обязан явиться на церемонию поступления в академию при полном параде. Так что мне всё же пришлось пересилить себя, чтобы одеть эту выданную мне форму. Она представляла из себя что-то вроде белых одеяний с плащом-накидкой, по центру груди был виден бутон цветка, как и на кольце, которое я так же надел. В принципе, смотрелись эти одеяния на мне вполне неплохо, так что я даже смирился. Хотя от привычки носить капюшон придётся избавляться, ну или хотя бы стараться почаще ходить без него. Всё же я вхожу в новую для себя социальную группу, а в ней лучше не скрывать своё лицо. Человек, делающий это, сразу вызывает подозрение и неприятие у других, мне такого было не нужно. Хотя и заводить целую кучу друзей я тут явно не собирался. Старую же свою одежду я выкидывать точно не собирался, спрятав в пространственном кольце, она мне может ещё пригодиться.

Ну а дальше мы с Артуром вновь отправились в академию. Уже подходя к главному зданию, я обратил внимание на изображение распустившегося цветка на его вершине.

— Артур, это, я так понимаю, символ академии?

— Ты только заметил? — хмыкнул он. — Конечно. И изображение на твоей одежде и кольце также символ академии. Просто они показывают, что ты ещё первокурсник и нераспустившийся бутон. Маги любят символизм.

— Хм, ясно. Мог бы и раньше догадаться. А то уж больно меня смущал такой символ. Я то думал, будет что-то более грозное.

В принципе, такой символ вполне даже неплох, со своим скрытым смыслом. Хотя по большому счёту, особой разницы для меня, как он выглядит, нет. Главное, это знания, которые мне даст эта академия, а всё остальное вторично.

Артур уже знал расположение всех необходимых нам помещений, так что вёл меня за собой. А я и не сопротивлялся особо, понимаю, что в здешних коридорах заблудиться проще простого. Было бы неплохо раздобыть себе карту, ну или придётся справляться как-то своими силами. Но вот судя по увеличивающемуся потоку студентов было понятно, что мы приближаемся к нашей цели — главному залу академии.

И зайдя внутрь, я сразу же согласился, что не зря его называют главным. Помещение выглядело действительно величественным и обширным. Пожалуй, оно точно сможет уместить в себе всех студентов. Хотя стульев в нём, к сожалению, не было, похоже, их просто не хватило на всех, ну или по иным причинам ставить их не стали, но конечно же, это было не критично, постоять для меня никогда не было проблемой.

Прождать нам тоже пришлось достаточно, но благо всё началось вовремя. На сцену перед всей этой толпой молодежи вышел уже седовласый, но выглядящий лет на сорок мужчина. И его выход ознаменовал собой тишину, наступившую моментально, как будто и не было только что многоголосого гомона толпы.

— Кхм, пожалуй, можно открыть нашу сегодняшнюю церемонию открытия нового учебного года в нашем прославленном заведении. Многие из вас наверняка меня знают, но всё же я должен представиться. Меня зовут Доминик Доусон, и я являюсь директором этой академии вот уже на протяжении многих лет, — усмехнулся он. — Конечно же, я рад иметь честь приветствовать от лица всего преподавательского состава всех новых студентов и вернувшихся старых в стенах академии. Я тут должен был сказать, что вы должны полностью сосредоточиться на учёбе и заниматься только ею. Но всё это чушь! Вы молоды, и я отлично понимаю, что уж об учёбе вы будете думать в последнюю очередь. А может, вы и правы, времени у вас полно, маги живут долго, так что не стоит отказывать себе в развлечениях. Вот только помните, чем сильнее маг, тем дольше он живёт. А наилучшее время для развития своего магического дара это именно сейчас, пока вы молоды. Так что развлекайтесь, но полностью про учёбу всё же не забывайте.

В ответ на его речь донеслось несколько тихих упрёков со стороны взрослых, по-видимому, учителей, стоящих неподалёку, но директору, похоже, было совершенно всё равно. К тому же раздавшийся радостный и одобрительный гул голосов студентов быстро заглушил этих недовольных.

Даже Куро, проснувшись, выглянул посмотреть на причину разбудившего его шума, но поняв, что опасности нет, вернулся назад, ко мне за пазуху. Конечно же, я взял бельчонка с собой, всё же он мой фамильяр. Да и я даже не представляю себе, как смог бы быть без него.

— Артур, это обычное поведение директора? И вообще, почему все так быстро затихли, едва увидев его? — задал я интересующие меня вопросы.

— Конечно, он всегда такой, за это его все любят, но и побаиваются. Как-никак, он сильнейший маг воздуха на континенте и подшутить над людьми любит. Как мне рассказывали, обычно он это делал со студентами, не замолкавшими при его появлении. Вот представь, что он заставит тебя во время церемонии вертеться на небольшом смерчике под потолком.

— Да, было бы неприятно, — живо представил я себе эту картину, передёрнув плечами. — И что, его никто не остановит?

— Конечно нет, никто просто не рискнёт с ним связываться. Так что даже будь это сын герцога или принц, их родители ничего делать не будут, боясь из-за такой мелочи испортить с ним отношения. Так что теперь всех знакомых новичков стараются предупредить о подобном исходе. Но всё равно, обычно кому-то не везёт, к счастью, в этом году, похоже, обошлось.

— И ты меня не предупредил о возможном исходе?

— Ну я как-то запамятовал, — почесал он виновато затылок. — Да и ты умеешь чувствовать момент и сразу бы заметил неладное.

В этот момент наше обсуждение и гомон толпы прервала уже виденная нами на вступительных пожилая дама.

— Попрошу тишины, — раздался её голос, усиленный магией. — Напоминаю всем учащимся, что распределение по классам, а также расписание занятий вывешено на доске объявлений возле главной площади академии. Не забудьте посмотреть, ведь уже завтра начинаются ваши занятия, и я буду крайне недовольна, если кто-то опоздает в первый же учебный день.

И от её взгляда всем сразу расхотелось быть тем, кто подобное совершит.

Я же в это время был скорее занят раздумьями. Ведь насколько сильным должен быть маг, чтобы даже высшие рода королевства закрывали глаза на его проделки. А ведь подобное вполне можно счесть за оскорбление, войны и за меньшие поступки начинались. Статус сильнейшего мага своей стихии не просто так дают, тем более он сильнейший среди достаточно распространённой стихии. А может, и вообще сильнейший маг, этого мне, к сожалению, не известно. В любом случае, таких, как он, явно немного, и встать на один уровень с ними, это моя цель. А лучше бы, конечно, превзойти их, чтобы даже подобные монстры не смогли ничего сделать против меня и моей семьи.

Было бы, конечно, здорово попасть к такому человеку в ученики, вот только вряд ли он возьмёт никому не известного барона из захолустья. Да и различие в стихиях тоже важно, хоть и не критично, всё же основные принципы в любом случае похожи. Конечно, найти учителя-теневика ещё лучше, но и куда сложнее. Да и среди них обычно не бывает прославившихся своим могуществом. Скрытностью и способностью проникнуть куда угодно — это да, но вот силой, это вряд ли. Но в любом случае, даже без учителя я и сам смогу стать сильнее, а знания академии мне в этом помогут.

Конечно, я ушёл в свои мысли не полностью, а отслеживал всё, что происходило вокруг, но самое важное я услышал, а всё остальное не имело никакого отношения ко мне. Выступали там и ученики прошлых лет, но их речь сводилась к обычным на подобных мероприятиях мотивирующим фразам. В любом случае, вскоре всё это мероприятие было закончено, и всех студентов попросили отправиться в общежития. С этого момента мы были обязаны там жить. Для меня, конечно же, это не станет препятствием, и я могу в любой момент покинуть территорию академии. Хотя и нужно быть осторожнее, вполне возможно, что защита тут также учитывает теневиков. Но и постоянно вряд ли она активна на полную мощность, так что способы обойти её наверняка найдутся. Ведь я уверен, что и у других студентов появляются способы покинуть эту территорию. Так было и так будет всегда и во всех мирах, что студенты всегда найдут обходной путь.

Прогулявшись сперва до расписания и переписав его, мы направились к нашему новому месту жительства.

— Крис, тут нам придётся разделиться. К сожалению, выбрать своих соседей по общежитию невозможно. Когда я учился на первом курсе, многие пробовали, и по статусу они были куда выше нас, но похоже, это принципиально. Руководство академии селит всех по курсам и по своему собственному выбору. Видимо, хотят, чтобы новые студенты стали больше общаться со своими сокурсниками, и старшекурсники не отвлекали их от учёбы, а может, есть и другие причины, — произнёс Рэд, когда мы уже подошли к общежитию.