И в это же самое время, судя по воспоминаниям и рассуждениям обычных бомжей, Содружество имеет ВСЁ, чтобы превратить жизнь каждого своего гражданина в самый настоящий Рай. Правда, с небольшими краткосрочными убытками и, в перспективе, постоянно растущей прибылью... Но понятно, что никому это нафиг не надо. Политикам толи в лом морочить себе голову такими масштабными проектами, толи не все так просто, как думают 'нули'. Но все равно — людоедская система, каннибальская. И мне в нее нужно внедриться, если я хочу поиметь хоть немного профита с чрезвычайно развитых у местных технологий. Кораблик там, способный к межзвездным перелетам и вооруженный до зубов с полными трюмами футуристичной снаряги, в инвентарь упаковать... Возможно, нейросеть эту чудесную, о которой грезят все четыре отщепенца, на себе опробовать — вдруг реально вещь полезная, а я клювом щелкаю? Да и фундаментальных знаний почерпнуть не мешало бы. Совсем не мешало бы, ни мне, ни парням. Да и знания карман не тянут и кушать не просят, а пригодиться могут в любой момент.
Покрутив в руках плазменный карабин мусорщика Луда, я в восхищении прищелкнул языком — шок и трепет! Ни одна бронька от плазменного заряда не спасет, лишь энергетические щиты. Ультимативное оружие в условиях под-улья. Да и меня этот двадцатипятилетний парнишка мог нехило подстрелить этой пукалкой, если бы я дал такую возможность. Мощности даже у еле живого карабина хватит с головой, дабы испарить приличный кусок плоти. А это вам не более-менее аккуратное пулевое ранение... Надо будет и себе подобное оружие приобрести.
Мои размышления о будущем прервало все нарастающее острое чувство опасности. Молниеносно просканировав окрестности под-улья, я лишь растерянно покачал бестолковкой. Никого... Прислушавшись к себе более внимательно, пытаясь хотя бы уловить, с какой стороны придет угроза, я буквально прочувствовал объекты, несущие мне смерть. И находились они отнюдь не на планете.
* * *
— Когда они выйдут из гипера? — задал оператору животрепещущий вопрос Рой охрипшим голосом.
— Сейчас... — безвольно уставившись в голоэкран, прошептал оператор. У Роя встали волосы дыбом. И непонятно, толи от того, что их смерть уже здесь, в околопланетном пространстве, и они через пару минут скорее всего умрут, толи от интонации, с которой молодой оператор ему ответил.
— Отменяй эвакуацию. Все равно уже никто не успеет к спас-капсулам. — немного придя в себя, озвучил приказ Рой.
— Но, сэр! По инструкции положено... — начал было возражать оператор, как был перебит своим начальником.
— Плевать на инструкцию! Я сказал — отменяй эвакуацию, мать твою! И прикажи всем натянуть 'пустотники' и как можно прочнее закрепиться. Болтать нас, чую, будет немилосердно... — с безумным огнем в глазах смотря своему подчиненному прямо в затылок, прорычал Рой.
— Есть, сэр! Выполняю! — воодушевленно проорал пустотный оператор, искренне в душе радуясь, что хоть кто-то знает, что делать в этом приближающемся 'стихийном' бедствии. На самом деле Рой руководствовался исключительно своими соображениями и не был уверен в их правильности и на пятьдесят процентов... Но кому какое дело до мыслей обычного начальника смены?
Отдав приказ, Рой под монотонный бубнеж оператора, начитывающего новую вводную для немногочисленного персонала станции пустотного контроля, заторопился сесть в свое кресло, оборудованное на всякий случай ремнями. Какому параноику пришло в голову оборудовать диспетчерское кресло ремнями и обязать носить на дежурствах пустотные скафы, Рой не знал, но мысленно пообещал себе узнать и по полной проставиться перед этим несомненно хорошим человеком... Если выживет. Сев и потуже пристегнувшись, Рой вывел на свой голоэкран прямую трансляцию со сканеров, располагающихся на внешней обшивке станции. На изображении едва можно было рассмотреть четыре автоматических зонда Ушедших, в данный момент быстро сокращающих расстояние между собой и планетой. В настоящий момент на пути смертоносных машин находилось три орбитальных станции — две торговых и одна военная. Рой, глубоко вздохнув, в очередной раз за эти сумасшедшие сорок минут взмолился духам предков. Только бы военная станция смогла уничтожить хотя бы парочку этих бездушных, ведомых лишь голой логикой машин. Тогда оставшимся уж точно полегче будет.
За своими размышлениями Рой почти пропустил атаку зондов на станции. Ярко алые 'долгие' лучи прошили вакуум, в доли мгновений добравшись до вожделенной цели — две гражданских орбитальных станции беззвучно вспухли, детонируя и освещая пустоту светом пламени из многочисленных пробоин. Лишь военная станция, окутавшись многослойными энергетическими щитами, осталась неповрежденной. Ненадолго, повторный залп рубиновыми лучами окончательно взорвал гражданские станции и серьезно повредил военную. Секундная передышка, и четыре лазерных луча поставили точку в споре военных о преимуществе их щитов над оружием Ушедших. Осколки станций, откинутые взрывом и притянутые гравитационным полем планеты, огненным дождем расчертили до этого спокойные и умиротворенные слегка бирюзовые небеса планеты-сада.
Рой, наблюдавший побоище от начала до конца, угрюмо закрыл прозрачное забрало шлема и активировал герметизацию скафа и переход на внутренние системы жизнеобеспечения. Теперь настала очередь их станции. Зонды, немного 'повисев' без движения, стремительно разделились и понеслись в разные стороны. Три из них явно нацелились на превентивное уничтожение вероятного сопротивления в космосе, а четвертый, отлетев подальше и развернувшись, рыская по курсу, начал разгон для самоубийственного приземления. Примерно прикинув по карте траекторию падения брандера, Рой без удивления прочитал название города-улья — Тана. Более полутора миллиардов жителей... Взрывная волна зацепит еще пять городов. Итог — восемь миллиардов жертв в ближайшие десять минут. Рой прикрыл глаза и попытался себя убедить, что весь этот кошмар ему снится. Не помогло. Перед открытыми глазами все та же отвратительная до зубовного скрежета отвратительная диспетчерская 'каюта'.
— Сэр! Посмотрите! — радостно закричал оператор, тыкая всей пятерней в голоэкран. — Они взрываются! 'Совсем что ли умом тронулся?' — проскочила мысль в голове Роя. И так понятно, что станции взрываются... Глянув в свой экран, Рой пораженно замер, забыв как дышать — ненавистные зонды Ушедших один за другим превращались в облачка перегретой плазмы без каких-либо видимых на то причин. На орбите планеты не завис Центральный Флот, садящий со всех стволов по врагу, нет и характерной червоточины, оставляемой веретенообразными кораблями-крепостями Архитекторов. Зонды как будто решили самоликвидироваться, перед тем забрав не одну тысячу жизней невинных и перепугав до грязных портков десяток миллиардов.
— Слушай приказ! Направь отряды спасателей к обломкам станций, там вполне возможно кто-то смог выжить. — сбрасывая оцепенение быстро протороторил Рой, с бешеной скоростью щедрой рукой раздавая приказы искинам и попутно отправляя оперативные сводки и отчеты на землю. Экстренная ситуация считай что минула, так что в силу вновь вступили обычные инструкции и положения.
Примечание к части
Продо! Тапки, комменты, ждуны — я жду вас! За на день раньше вышедшую проду благодарите "Морскую Свинку" — она чисто по-женски подкинула моей Музе денюшек на сладкое и Муза в свою очередь весь мозг мне выела требованием немедленно выложить проду. Сговорились, не иначе) Бета была!
>
Глава Третья. Начало...
Мда, сюрпрайз мне новый мир предоставил просто отличный... Как только я 'ощутил'... прочувствовал четыре враждебно настроенных ко мне объекта, парящих где-то довольно далеко от меня, но так и веявших практически немедленной смертью, я, надо признать, немного струхнул. И не потому, что боюсь подохнуть и прочее. Мои способности сами обнаружили и дали мне осознанно почувствовать объекты, которые непосредственно мне угрожали. Мало того, превентивно взяли на 'мушку', действуя в тесной спарке — телекинез, предвидение, телепатия, псиметаболизм — без моей на то воли..... 'Че за херня, блять, происходит!' — носилась мысль в пустой голове, пока я судорожно пытался нащупать причины подобного краткого неподчинения, заодно ведя 'агрессора'. Тщетно. Уже через мгновение все было как раньше — пси снова была подконтрольна мне целиком и полностью. Если бы не 'порыв самосознания' мигом ранее, который я запомнил очень четко, то я бы конкретно засомневался в ясности своего рассудка. Но и так, как говаривал один липовый Царь Всея Руси — 'меня терзают смутные сомнения'... А не протекла ли у меня кукушка после длительного нахождения в Хаосе и общения с очередным Творцом? Может вот это все лишь мерещится, и я сейчас на самом деле вишу в Первородном и ловлю реалистичные глюки. В эту версию просто идеально вписывается 'бунт способностей'... Фух, надо выдохнуть. Таким макаром можно многое нафантазировать, а опасность, причем может быть и вполне реальная, уже совсем рядышком. На время откинув 'смутные сомнения' в сторону, я сосредоточился на угрозе.
На некоторое время я ощутил себя машиной, как будто стал ей — гравитационные движки упруго отталкиваются от 'волнового поля', стремительно неся мой корпус к Цели. Мощные активные сканеры позволяют увидеть кривоватые сварочные швы на сравнительно далеко располагающейся огромной, по сравнению со мной, пустотной станции и тысячи волн-возмущений, исходящих от нее. Реактор, питаемый антиматерией, как огромное сердце ровно и мерно 'шепчет', наполняя миниатюрные, но мощные конденсаторы орудий, щитов и двигателей 'океаном' энергии. Боевые подпрограммы раскрашивают пространство в различные оттенки зеленого, желтого и алого, помечая возможные угрозы и безопасные места отхода. Пустотные щиты нежно обволакивают и защищают корпус от опасностей... С трудом отгородившись от потока информации, я переключился на реальность.
Машины. Автоматы. У этих четырех объектов есть подобие разума, не смотря на то, что и грамма органики в их конструкции не было от слова совсем. Они, я чувствовал, не горели желанием кого-то убить или уничтожить, а просто выполняли поставленную перед ними задачу. Жестко, расчетливо и без эмоций. Выполнение цели — превыше всего. Вот это меня заставило напрячься. И также, у этих 'аппаратов' была четкая уверенность — в случае невыполнения возложенной на них задачи, ее придут выполнять другие, подобные им, которые 'не щадя живота своего' с холодной расчетливостью и максимальной отдачей сдохнут ради поставленной перед ними цели. Страшновато, не правда ли? И ведь у этих машин есть собственный разум и зачатки воли... В некотором роде они живы. Были, пока не попробовали убить меня. Небольшое усилие, и мой телекинез резко сжимает четверку условно живых машин в маленькую горошину. Это нетрудно, я чувствую зонды как часть себя. Всего миг, и грозные аппараты, несущие смерть миллиардам разумным, превращаются в миниатюрные звезды, озаряя небеса планеты-сада яркими вспышками синего цвета. Тяжело выдыхаю, и, потрусив ставшей мутной головой, дабы немного разогнать видения чужих недо-жизней, я устало поднимаюсь на ноги и топаю к моим невольным информаторам. Лучший отдых для меня — это смена деятельности.
* * *
'Привет тебе, Феникс! Милостью моей, не знающей границ, уведомляю тебя о 'бонусе', который ты выбрал, будучи у меня в гостях во временной обители. Возрадуйся! Сегодня письмо мое будет наполнено добрыми вестями. Я искренне радуюсь за тебя, ведь тебе так мало требуется для счастья! Повелся? На самом деле мне пофиг... Ну, пошутили, можно и о деле. Я подселил к тебе в подсознание одно крайне любопытное существо. Какое — секрет. Да, да, знаю, что я упырь и так-далее по тексту... единственное, что могу добавить к инфе, это то, что мой, вне всяких сомнений, щедрый подарок повысит твою выживаемость. Ты же вечно лезешь туда, куда собака носа бы не совала. Аривидерчи. Постскриптум — не пугайся особо, если твои способности выйдут из-под твоего же контроля... Так и должно быть.'
Вот это, мать его Творца, письмецо. Сука... Ну и нахрена такое делать-то? Фух... Надо успокоиться... И, блин, сразу ведь не предупредил, падаль. Ни о вселенной, куда я попаду, ни про охотников за порталами из других Вселенных. Творец от слова 'творю, че хочу'! Даже не намекнул об этом блядском подселенце. Нахуй мне сосед по и так отбитой в хлам голове! И как обставил-то, мудила. Только после того, как я реально запаниковал в связи с 'бунтом' МОИХ способностей, этот сучара удосужился черкануть хоть пару строк, объясняющих ситуацию. Фух. Вот теперь полегчало. Немного.
Плюхнувшись на пятую точку, ныряю в глубину своего сознания, а потом и 'под'. Сумрак подсознания мягко откликается на мои мысли и желания. Перед субъективным восприятием завис маленький серый, горящий тусклым светом комочек, и от него тянутся многочисленные тоненькие, такие же серые ниточки прямиком в мое естество. Вот он, корень зла. Аккуратно 'ощупываю' его, всячески стараясь не вызвать к себе агрессию. Эффекта — ноль. Подселенная 'сучность' никак не реагирует на мои потуги ее исследовать и завести диалог, все так же мерно светясь. Но и хоть какой-то агрессии или вражды я от подселенца не ощущаю. Прикинув количество нитей-связей, которые требовалось бы одновременно оборвать при экстренном выселении безбилетника, я вновь тяжко вздохнул. Мгновенно такое количество связей я не оборву. Где-то треть-четверть останется. А это грозит позиционным противостоянием с подселенцем, что в моем положении равняется проигрышу. Ну, пиздец, что сказать. Если бы я конкретно знал, что подселенец несет только угрозу... Отправив импульс дружелюбия серому комочку, я вышел из медитации. Доверюсь этому мудиле, по ошибке являющемуся Творцом. Будь что будет.
* * *
Ховер с треском и подвыванием забирался на очередной мусорный холм. Луд что-то пытался рассказать своему вновь обретенному другу, но за гулом грави-платформ его было еле слышно, да и не вслушивался я в тот словесный поток особо, больше размышляя о своих перспективах. Оставшейся троице начинающих рейдеров я без затей стер воспоминания о встрече со мной и улепетывающем Луде, и телекинезом вернул тушки в последнее место их дислокации. Они мне, по сути, бесполезны. А вот 'поисковик' куда более перспективнее в плане первоначальной помощи моего внедрения в местное общество. И с ним пришлось знатно заморочиться... Воспоминания кромсались на живую — другого варианта у меня, увы, нет. Также привел организм мусорщика в относительный порядок, в компенсацию, так сказать, нанесенного мною ментального ущерба. Незачем портить карму по мелочам.
Кое-как забравшись на вершину холма, ховер неспешно и гудя ушатанными грави-платформами заскользил вниз, давая Луду наконец-то более-менее внятно продолжать беседу.
— Черт, Хэт! Ну все-таки как же тебя угораздило-то очутиться в этом гиблом месте без должной снаряги?! Ты же, сколько я тебя знаю, всегда был осторожным и продуманным типом. — в 'надцатый' раз за эту долгую поездку то ли вопросил, то ли произнес как факт Луд, не отвлекаясь от управления грузовоза. Я поморщился. Походу заменить себя в мозгах мусорщика на его старого давно умершего знакомца было идеей не из лучших.
