Оставался вопрос, что делать с самим Джераром. Можно было решить проблему радикально, "нет человека-нет проблемы", благо в таком состоянии мага устроить ему инфаркт, инсульт и почечную недостаточность одновременно я смогу без труда, но... земноводное грозит удавкой, здорово прокачанной и тюнингованной после того позорного слива нескольких сотен гигаватт мощи в никуда, а пардон, не в никуда, а в плеер, что ещё хуже. Терять почти бесхозное тело Богоравного мага очень не хочется, туда и подселить кого можно попробовать и "запасной вариант" в случае гибели основного носителя будет, сейчас же он обезмажен, да и сознание "блуждает во мраке". Так что пусть лучше остается тут — под надежной охраной и защитой. Вот только крыша у него упорхнула при помощи магии, а значит, есть шанс, что магией можно эту крышу вернуть, а зачем мне враждебно настроенный Богоизбранный с нормальной крышей? Такого добра нам не надо, а значит, будем делать так, чтобы вылечить Джерара не смогли. Например, подрихтуем ему память... в ноль, есть шанс, что он от этого свихнется, но... мне, собственно, это и нужно, не так ли? К тому же, память я его "отсканировал" и знаю, где что лежит, совсем овощ мне не нужен, так что "моторные" воспоминания пусть будут, а вот всё остальное, долой. Отдать команду... ну вот и всё, теперь единственная копия сознания есть только у меня в голове, а палата обзавелась очередной вариацией на тему Фесса (*подробнее читай в цикле "Хранитель Мечей" Н. Перумова* прим. Автора). Можно уходить домой — "переваривать" целую гору информации и записывать её в Книгу и это только на теорию, а с практикой пусть мучается одна блондиночка, мва-ха-ха (примечание на будущее, как следует прорепетировать зловещий смех).
Где-то в Магнолии, Люси Хартфилия зябко передернула плечами, семейная интуиция предупреждала свою хозяйку о грядущих неприятностях.
Так и получилось, что нормально отдохнуть дома не вышло (если не считать очередного похода нашим маленьким, но очень дружным коллективом на презентацию магических украшений, что проводилась в городе. Жаба без разговоров выделила деньги из фонда и мои девочки обзавелись парой сувениров, а я — коктейлем положительных эмоций и парой поцелуев от каждой), сначала запись в Книгу(может стоит дать ей название? Но в голове крутится только избитое пафосное Грюморум Арканорум и... Индекс Либрорум Прохибиторум... эээ, нет, нафиг, если в поговорке "Как корабль назовешь, так он и пойдет" есть хоть доля истины, то лучше уж Грюморум, ну или пусть так и остается просто Книгой), потом совещание с Макаровым, а там уж и срок пришел выдвигаться, кстати о совещании...
За день до отправки на встречу. Кабинет Мастера "Хвоста Феи".
-Письмо с предложением от Совета, говоришь? — Макаров как-то помрачнел, вглядываясь в строчки текста на дорогой бумаге, — и что ты по этому поводу думаешь?
-Звучит привлекательно, хотя я и не смотрел на это дело с точки зрения законов, но уже, навскидку, я вижу несколько очень неприятных моментов, типа возможности услать меня "налаживать дипломатические отношения" куда-нибудь на другой конец мира.
-А также невозможностью состоять в какой-либо гильдии, дабы не быть "пристрастным", — Дреяр стал совсем мрачным, — а значит, тебе придется покинуть "Фей", да и видеться с нами ты сможешь нечасто — у Советников много дел, они проводят в Эре большую часть своего времени... — Мастер принялся перечислять все минусы и ужасы бытия членом Совета — никаких заданий, только оклад, никаких драк, попоек (но это-то ладно), плюс, реальная возможность быть отосланным "всеобщим голосованием" пасти пингвинов куда-нибудь в задницу мира. Макарыча явно печалила вероятность моего ухода, что не могло не радовать. Почему? Хе-хе, кажется, я переобщался с Ли.
-Ну не знаю, у них полная свобода исследований, шикарнейшая библиотека, а уж финансирование я себе выбить сумею... — взгляд Макарова стал таким жалостливым-жалостливым, — вот если бы кто-то уделял больше времени на обучение одного скромного мага... о, ну и ещё один сувенир.
-Это вымогательство! — в голосе волшебника появилось отчаяние, вот только было там что-то ещё, но что, я никак понять не мог.
-Я предпочитаю "настойчивая просьба"...
-Ладно, научу, что тебе за сувенир нужен был, демон? — смирение? А как же отрицание и торг?
-Всего лишь вашу замечательную кружку, это же не спортивно, наставник!
-Эх, всё-то молодежь замечает, на, вымогатель, — Дреяр покорно передал требуемое. Блин, тут точно что-то не так но что? Кружка настоящая, вон и плетения на месте, но в чем тогда подвох?
-Ну, тогда я пойду отказываться от столь щедрого предложения? — улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.
-Иди уж, обормот, — выпроводил меня Макаров из кабинета. Кхм, и что это было?
То же время, кабинет Мастера.
-Хех, может ты и шустр, Сеф, но и мы не пальцем деланы, — глава фей открыл сейф и... достал оттуда ещё одну кружку класса "Терминатор", а случайный наблюдатель, окажись он каким-нибудь чудом в святая святых Фей (нет, не в пивном погребе, а именно тут), мог бы заметить ещё, как минимум, десяток аналогичных артефактов — не только Ли умел зачаровывать предметы, к тому же, резерв Богоизбранного мага позволял к проблеме подойти весьма основательно, — а то я не видел, что ты уже отказался от идеи с Советом сразу же, как понял, что со своим гаремом видеться сможешь нечасто, да и кой-чему действительно не помешало бы тебя подучить, хотя мог бы и просто попросить, — Мастер довольно зажмурился, "забыв", что "просто просили" его уже неоднократно, сейчас он предвкушал, каким будет лицо Сефирота, когда он увидит в его руках новую кружку. Да, это воспоминание определенно будет греть его долгими зимними вечерами, хе-хе.
Следующее утро. Сефирот.
Я знал. Я чувствовал. Этот мелкий, мерзкий, гнусный старикашка-извращенец меня напарил. В наглую. А сейчас довольно лыбится и пьет пиво из очередной неуничтожимой кружки-непроливайки и не нужно быть эмпатом, чтобы определить эмоции мага, достаточно просто глянуть на довольную рожу этого мелкого, мерзкого... кхм, впрочем, я уже повторяюсь. Хотя, это всё было очевидно ещё вчера, уж слишком легко он согласился, не натурально. Как сказал бы Станиславский: "Не верю!", вот и я не поверил, особенно когда изучил кружечку, подстава яркими красками цвела на горизонте, вопрос оставался только в её размере, так что дедуля, если ты ожидал увидеть изумление и растерянность на моём лице — обломись, для этого надо было больше тренироваться в актёрском искусстве. И пусть этот раунд за тобой, Макаров, но у меня теперь есть образец! Так что радуйся пока можешь.
Я непроизвольно облизнулся.
-Сеф, с тобой все в порядке? — Мира обеспокоенно смотрела на меня из-за барной стойки.
-Да, просто обдумываю некоторые варианты... — мой оценивающий взгляд явно не понравился старику, тот как-то бочком-бочком, но таки откочевал подальше.
-Какие? — Люси, только-только вошедшая в гильдию пропустила начало событий.
-Сефирот с таким чувством смотрел на Мастера... Джувия хочет, чтобы он так смотрел на неё! — я подавился вдохом. Ч-чего? Невдалеке булькал Дреяр, а девочки... девочки переглянулись и разразились весёлым смехом... вот же!
-Старик, нас сделали. Нехорошо...
-М-да, шкет, научил плохому девочек? Теперь страдай! Но... в этом ты прав, нехорошо... — два прищуренных взгляда резко оборвали веселье женского коллектива.
-Эммм... Сеф? Мастер? — трио начало нервничать. Первой не выдержала прекрасная водная колдунья и смылась... в прямом смысле слова.
-Вернись, я всё прощу! — и тишина в ответ, — странно... не поверила, — Мастер рассмеялся, а через секунду, к нему присоединился и я.
-У, шпаньё, — рука Дреяра потянулась шлепнуть Люси пониже спины, но была вовремя перехвачена.
-Это — моё! Вон, Полюшку шлёпай, — хм, а какой интересный эффект, маг давится пивом, трясется, но из кружки не проливается ни капли.
-Кхе, есть куда менее болезненные способы самоубийства, — прокашлялся Мастер, тем не менее, продолжая с довольным лицом наблюдать за залившейся краской блондинкой.
-Ладно, посмеялись и хватит. Я вынужден буду отбыть на неделю, возможно две — нужно отказаться от "щедрого" предложения Совета, а заодно выбить компенсацию за попытку моего убийства общественно опасным способом.
-Хм, хорошо, если задержишься больше, чем на три, то двигай сразу в Клевер — там будет собрание Мастеров Светлых Гильдий и мне может потребоваться собут... эээ, консультант по юридическим вопросам, — Богоизбранный сжался под подозрительным взглядом боевой официантки.
-Постараюсь всё-таки освободиться пораньше и так соскучусь за неделю, а уж если три... — я начал прощаться со своими девочками (Джувия сразу же оказалась тут как тут и чуть ли не мурлыкала довольной кошкой, хех, немного же нужно ей для счастья, только капля внимания и заботы), — а где Эльза?
-Они с Ур ушли на задание ещё ранним утром, — ответила Мира. Хм, значит, госпожа Милкович уже выдвигается на место встречи, неплохо, жаль только, что при этом она прихватила мою фейку.
-А Грей? Неужели не попытался сопроводить своего обожаемого наставника? — в ответ девушка молча ткнула пальцем в монументальную такую глыбу льда, в недра которой был вморожен Фулбастер, м-да, вот что значит задумался — не заметить такую дуру было проблематично, хотя, нет, всё в порядке вещей — народ уже откалывает кусочки... на коктейли, вот я и подумал, что кто-то из наших ледяных обеспечил заказ народа, а то, что стоит это в зале, а не на кухне... ну так фейки же!
-М-да, самый суровый косплей Нер"Зула за всю историю... — пробормотал я себе под нос.
-Что-что?
-Да это я так, размышляю о вечном, — расставшись с гильдией, я, как порядочный человек, отправился на вокзал и сел в поезд, следующий в Эру, хотя, признаю, просто было влом напрягать собственные крылья, да и запас времени был, так что лучше почитаем-с, благо Ли книгами поделился, а что? После того, что он мне рассказал, зажиливать книги было бы странно — хотел бы заполучить библиотеку или не доверял имперцу, снес бы голову тем самым клинком и вся недолга, всё-таки по голой мощи я его превосхожу порядочно, хотя, нападать на артефактора в его собственном доме — это надо с головой не дружить. А я дружу. И с головой, и с Ли, к нашей обоюдной выгоде (хотя за "аренду" книг мог бы драть и поменьше, скопидом проклятый!). Но я опять отвлёкся, очки с отрубленным ограничением на нос, книжку Ли в одну руку, мою Книгу в другую, попробую перекидывать ей инфу напрямую, но без захавывания источника (иначе китаец меня точно убьет), ну, понеслась!
В Эру я прибыл с трещащей головой, в которую буквально вбили знания по теории артефактики, теперь я понимал, что именно делал с клинком кузнец и даже для чего это нужно (хотя понимал весьма смутно и некоторые действия казались мне ненужными, скорее всего, ответ будет в следующих книгах). Но вот повторить... хех, только под чутким руководством наставника и то, думаю, не с первого раза, даже с учетом драконьего зрения.
Город всё также "фонил" магией, раздражая чувства и несколько мешая ориентироваться, но до секретариата Совета я всё-таки добрался, где очень вежливый Жаб. Сначала жаба вежливой не была, но бумажка-приглашение вместе с кулоном подействовали лучше всякой магии. Энтузиазм жабыча заметно утих, когда я сообщил, что сюда я пришел не для обсуждения вопросов вступления в орган власти магов, а для решения проблем компенсации физического и морального ущерба, нанесенного Советом магам Фейри Тейл и одному конкретному их представителю в частности. Лягушка пыталась отпираться тем, что, мол, это было постановление Старого Совета, который к Новому отношения не имеет (если не считать, что он наполовину будет состоять из советников старых, хотя, может и не наполовину, всё-таки в этот раз, как я слышал, за выстрел голосовало куда больше народу и отбрехаться из серии "я не хотел, но меня заставили общим авторитетом" получится у немногих) и вообще, до первого созыва ещё день. Пришлось извиняться перед бумагомаракой, улыбаться и вежливо интересоваться.
-Всё ясно, почтенный, тогда не подскажете мне ещё один вопрос?
-Да-да?
-Где я могу подать заявление в Королевский Суд?
-Эээ, зачем вам?
-Понимаете, меня сильно удивляет, что один и тот же орган управления в государстве, заявляет, что не претендует на преемственность аналогичного органа, бывшего расформированного Совета, но при этом заявляет претензии на власть, следовательно, не пытаются ли маги, входящие в самопровозглашённый Новый Совет узурпировать власть в государстве? Ведь они требуют какие-то права, открещиваясь от обязанностей и исправления своих ошибок. Вдруг это изменники, предавшие интересы государства и нашего уважаемого монарха? — Жаб квакнул. А что ему делать? Придурки, долбанувшие, Эферионом по территории соседнего королевства, поставили нашего самодержца в очень невыгодное положение, вообще, война не разгорелась по двум причинам — у соседа пострадала только рыба, оглушенная ударной волной и... хм, думаю, "откупные" должны были быть весомыми. Какую сейчас "любовь" правитель испытывает к так "удружившим" ему магам, думаю, объяснять не надо. А если ещё вернуться к тому варианту с "раз семь, не слезая", о котором королю может шепнуть один магнат... хе-хе, может, действительно обратиться в Суд, а не пытаться замять дело, договорившись по-тихому?
-Эмм, господин Сефирот, не нужно горячиться. Я уверен, что вы сможете найти общий язык с Советом, думаю, они рассмотрят ваше заявление на первом же созыве.
-Это было бы очень мило с их стороны. Я тороплюсь, а ближайшее заседание Суда будет только в начале следующего месяца, — опять донесся придушенный квак. Кажись, их казначей уже предвкушает, хе-хе.
Чтож, заседание будет только завтра, а значит, сегодня можно спокойно наведаться в один тихий домик в густом лесу. Покинув гостеприимный секретариат, я вышел на чистые городские улицы и отправился к окраине, а уже оттуда, полетел по указанным координатам. Сам домик представлял собой довольно милый особнячок, надежно укрытый в чаще леса... кучей заклинаний и артефактов, судя по всему, меня как-то внесли в "список друзей", иначе, отыскать эту конструкцию я смог бы только по следам магии... да и не факт, что она как-то не экранируется для "враждебного" взгляда. Приземлиться на крыльцо и пройти внутрь, судя по ощущениям жизни, сейчас в жилище находится всего один человек и находится он... шаг в сторону и мимо меня пролетает пушечное ядро, хм, угрозы не чувствуется, а значит....
-Интересный у тебя ритуал приветствия, Уртир. Так и голову разбить можно.
-И что бы тогда было? — из комнаты выходит девушка, очень сильно похожая на Ур, почти одинаковые формы (хотя грудь и попка побольше, это да), походка, но вот характеры...
-Пришлось бы минут десять собирать кости черепа, а потом, объяснять одной плохой девочке, что такое хорошо, а что такое плохо... до полного удовлетворения... результатом, — раз наша встреча началась с таких заигрываний (ну, в понимании Уртир, остальные бы могли посчитать это попыткой убийства), значит, ничего срочного, требующего немедленного рассмотрения нет, а раз так, да ещё с учетом этого изумительного коктейля из страсти, желания, агрессии и чего-то ещё... так, Ур прибудет, в лучшем случае, послезавтра, больше в доме точно никого, хм... кажется я тоже успел соскучиться по этой женщине. Резкий глубокий поцелуй, девушка пытается прикусить мой язык, но не успевает, скрестившиеся за моей спиной ножки волшебницы и сама колдунья, прижавшаяся всем телом, треск срываемой одежды, показавшийся очень удобным письменный стол в углу... дальше мыслей уже не было, а было что-то безумное, а в парочке миров, готов поспорить, ещё бы и противозаконным признали, впрочем, та игра со связыванием мне понравилась, правда, Уртир явно планировала связать меня, но... не судьба.
