До этого грязная энергия молчаливо обволакивала меня и сдавливала. Но стоило перенастроить защиту, как вдоль всего тела раздалось шипение, которое не собиралось куда-то уходить. Зато давление снизилось. Я стал катализатором, что уничтожал грязь в этом месте, от чего энергия вокруг меня забурлила. Главное, что теперь можно продолжить путь.
Прошёл час, два, а может быть вечность или десять минут, но в какой-то момент обстановка изменилась. Уровень грязи снизился и достиг той планки, что была в самом начале. Я обрадовался и подумал, что случайно вышел обратно и дальше выход из Пасти. Да, там Ротены, но плевать. В тот момент я больше всего хотел выбраться из этой неизвестности. Нахождение в дыхании Пасти не хило так било по мозгам. Я чувствовал себя космонавтом, который отправился бороздить просторы космоса, шагнул за шлюз корабля и его трос оборвался. Вернуться нет шансов, дальше перспективы — до конца жизни лететь сквозь ужасающую пустоту.
Настолько малоприятное это ощущение, что лучше прямое столкновение с врагами, чем задержаться здесь на лишнюю секунду.
На радостях, я зашагал быстрее. Но чем дальше шёл, тем больше закрадывались подозрения, что это совсем не выход. Снова навалилась грязь, я прошёл через неё и дальше опять — чистая волна. Чтоб вас черти драли..
Что-то различаю иногда, максимум шагов на двадцать, зависит от плотности тумана. Чёрные волны непреодолимы для моего взора. Под ногами каменистая почва, как в дикой пещере. Ступать надо аккуратно, продумывать каждый шаг, а ещё лучше ощупывать ступнёй как следует место, куда хочешь наступить. Не раз находил ямы, трещины или спотыкался о камни.
В какой-то момент навалилась апатия. У всего есть конец. Я либо выберусь отсюда, либо нет — одно из двух. Но куда ведёт меня путь? Надо было раньше думать о том, как я буду выбираться, ещё до того, как залез в Пасть. Много чего раньше надо было. Например, не попадаться в руки магам психопатам, что любят приносить жертвы демонам. Проклятые и оттраханные Пастью уроды.
Я не придумал ничего лучше того, кроме как ориентируясь на минимально плотный поток грязи, начать двигаться навстречу ему в сторону света. Ну как света... Когда ты бредёшь в грязи, да такой ядрёной, которая разъест тебя за секунду, стоит ей коснуться кожи, то невольно выбираешь места почище.
Единственный временной ориентир, на который осталось положиться, это телесные ощущения. Если отделить их от всепоглощающего чувства разлитой вокруг мерзости, то можно заметить, как наливаются свинцом мышцы, как болит желудок, требующий еды. Так вот, судя по изменениям в теле, шёл я долго. Как минимум часов пять, а может все десять или даже сутки. Даже спать захотелось, а ноги начали подкашиваться.
Что это за Пасть такая бесконечная?
Но даже у неё нашёлся конец. В какой-то момент, тёмных участков стало ещё меньше. Я не сразу это заметил, потому что к тому моменту, погрузился в состояние монотонного движения, когда просто переставляешь раз за разом ноги, а на какие-то мысли уже не остаётся сил.
Давление спало, я смог чуть расслабиться и продохнуть. Ещё через час-другой, грязь на пути и вовсе исчезла. Это было так непривычно, что я остановился и недоумённо осмотрелся.
Где давление? Куда оно делось? Ощущение было давно позабытым, от того непонятным и пугающим. Огляделся вокруг и обнаружил себя в... Пустыне.
Да, определённо. Это больше всего походило на каменистую пустыню, куда забыли завести цвета. Одни лишь серые оттенки, куда не брось взгляд. А нет, вру. Если оглянуться назад, то можно выделить чёрно-серое марево.
Если правильно понимаю, то я вышел с другой стороны дыхания Пасти. И тогда возникает вопрос, куда вышел-то и где сама Пасть?
Ответов я не обнаружил, поэтому решил идти дальше, в сторону от грязной энергии. Если тут свободнее дышится, то возможно впереди будет ещё чище.
Пустыня оказалась не совсем пустыней. Скорее я обнаружил себя внутри ущелья. Через сотню метров дорога стала подниматься вверх. В какой-то момент я не смог идти, пришлось залезать на камни. Отступать и возвращаться я пока не собирался, хотел забраться повыше, чтобы оглядеться.
Вскоре мне открылся довольно странный вид. Для понимания, представьте большую дыру в земле. Настолько гигантскую, что в ней легко поместится среднего размера город. Подъём уходил ещё как минимум на пару сотен метров вверх, а возможно и больше. Мне удалось забраться на высоту где-то седьмого этажа и этого хватило, чтобы оценить окрестности.
Так вот... Гигантская яма в земле. На одной из стенок ямы я сейчас и находился, смотря в её центр. Туда, прямо с местного неба, откуда-то сверху, стремилась чёрно-коричневая змея.
Правда, змея это условно. Чёрное и грязное марево... Или река, падая с неба, почти перпендикулярно земле, что впадала руслом... А куда, собственно? Если я вышел из этой реки, то получается, что она стремится к выходу... В мир людей?
То, что я нахожусь не на Земле и что это иное пространство, так же очевидно, как и то, что мои дела плохи. Не бывает в людском мире чёрных рек, что не спеша падают с небес на грешную землю.
Река... Гигантское марево... Чёрные тучи и вихри... Я видел сотни и тысячи энергетических жгутов, что начинали свой путь откуда-то с невообразимых далей и под прямым углом падали вниз. Почти под прямым.
Если добавить немного воображения, то в потоках черноты можно увидеть змей-титанов, будто бы... Кусающих землю. Пасти... Что-то в этом слове есть. Со стороны и правда кажется, как кто-то невообразимо могучий кусает грань между двумя мирами.
Полный сюр... Как бы не свихнуться от таких зрелищ.
Дух рода говорил, что надо заглянуть за грань, чтобы понять, что такое Пасти. Заглянул. Впечатлился так, что если бы было чем, то обгадился прямо здесь. То, какие потоки энергии стремились к людскому миру... На фоне них я был жалкой песчинкой. Невообразимо огромный объем энергий. Безграничность во всей ужасающей красе.
Если представить себе циклон, который свинцовыми тучами накрывает большой город и близлежащие окрестности, добавить туда ощущение мерзости и тёмной энергии, умножить в сотню раз и вытянуть это, сделать похожим на извивающуюся змею, то можно приблизиться к пониманию того, что открылось мне.
И вот эту колоссальную хреновину как-то можно закрыть? Серьёзно? Если это так, то я видимо где-то в самом начале пути мага, и моё очищение работает не лучше, чем кипятильник в попытке иссушить океан.
Придавленный открытием, я развернулся и полез наверх. Куда тут ещё лезть. Чувство направления и времени вернулось. Я вылез из чёрной реки и оказался почти в нормальном месте. Разве что насыщенность серой энергией была раза в два выше, чем с той стороны Пасти.
Я пролез добрую сотню метров, задолбался вусмерть, пока в голову не пришла светлая мысль. Если здесь куча бесхозной энергии, то почему бы её не использовать? Да, она тут всё ещё грязновата, но очистить могу.
Последнюю сотню метров я преодолел за пару минут, после чего долго матерился. Тело впитывало энергию легко. Слишком легко я бы сказал. А ещё жадно. Я изрядно истощил силы организма, а тут наконец-то выдал доступ к подпитке. Запрыгнуть на пять метров наверх? Легко.
Когда забрался наверх, то ещё раз оценил масштабы. Что сказать... Догадки о большой яме подтвердились. Проход в мир людей находился в самом низу и бесконечная чёрная река падала прямо туда.
Поднятие наверх не дало ответов, как быть дальше. Я, как в начале и подумал, оказался в пустыне. Под ногами почти твёрдая поверхность, шагать можно, но иногда проваливаешься, будто по песку идёшь. Вокруг — ровным счётом ничего. Причём в этом месте видно достаточно далеко, для того чтобы я оценил степень проблемы. Нет деревьев, домов или каких-то построек. Нет следов жизни, вообще никаких. Единственное что есть — это редко торчащие скалы, разбросанные булыжники и перепады высот. Как-то не похоже на то, что если я пойду дальше, то выберусь. Но и лезть обратно желания нет.
Я удалился от входа в Пасть где-то на километр, когда энергия, разлитая вокруг, стала нейтральной. Рискнул убрать на руке щит и быстро убедился, что негативное воздействие ушло. Наконец-то можно выдохнуть... Я с непередаваемым облегчением убрал защиту и вздохнул свободно. Здесь вполне легко дышалось, без понятия, как именно, но факт есть факт.
Позволил себе устроить привал. Следующие пару часов провёл в медитации, устраняя негативные эффекты после гостеприимства Ротенов, чтоб им икалось. Когда закончил, то почувствовал себя будто заново родившимся. Должен признать, что обилие энергии благоприятно сказывалось на практиках. Так бы на то, что я сделал, у меня минимум пара дней ушла. А тут энергия, словно сама помогала восстанавливаться, что несколько удивляло.
Оставалось решить, как и куда выбираться. Подпитка это хорошо, но обычная еда и вода мне тоже нужны. Хотя чувство голода и жажды отступили после медитации. Но я знал, что это временный эффект.
* * *
Часов через шесть пути, а я принял решение удаляться от Пасти Ротенов, встретил первую белую энергию. Не чистую, а именно белую. Выглядела она сначала как молочное марево, а потом и как редкие струи молока. По ним я и пошёл, за полчаса добравшись до белого озера. Вот честно, это выглядело именно так — как белая лужа, что сформировалась прямо над землёй. Небольшого размера, озерцо скорее, я его за пару минут обошёл, но, тем не менее, от него дальше по воздуху тянулись настоящие ручьи куда-то вдаль. До них можно было дотянуться только в прыжке, так что я легко прошёл под ними.
Что-то мне это напоминало. А конкретно — чёрную реку. Только эта была белой. Что наводило на странные мысли о неоднородности этого мира.
Попробовал взаимодействовать с этой энергией и обнаружил, что она обладает, если не чудотворным эффектом, то как минимум выступает мощным тонизирующим средством. Заинтересовавшись, я позволил этой энергии пропитать руку и с удивлением почувствовал, как та восстанавливается до идеального состояния. Вот так поворот...
Следующие часы я посвятил изучению этой энергии. Действительно, она гораздо лучше способствовала восстановлению организма, чем энергия тёмная или нейтральная, пусть даже и очищенные.
Единственный минус, ручьи от первого озера тянулись наверх в горы. Пейзаж изменился, и дорога стала неуклонно подниматься вверх. Что же... Это было достаточно интересным и важным, чтобы я не поленился и проверил. Мне потребовался час, чтобы забраться наверх. Мог бы и быстрее, но постоянно приходилось отслеживать, насколько вокруг безопасно. Всё же, именно из этого мира приходят демоны и кто знает, что меня тут за опасности поджидают.
На самом верху нашлась ещё одна полноводная река, что тянулась куда-то в небо. Только в сравнении с чёрной, она была гораздо меньших масштабов. Первая мысль — что где-то здесь находится другая Пасть. Но как бы я не искал, ничего такого не было. Возможно, если последовать дальше за рекой, что-то такое и будет, но вот именно, что этой возможности не было. Река уходила вверх, тянулась вдоль отвесных скал и скрывалась где-то там, в небесах. Я же оказался у большого озера, где клубилась белая энергия. Это было одно из ответвлений основного русла. Что говорило — вход в Пасть если и есть, то может быть где угодно. Устав искать, я и решил сделать привал.
* * *
У озера я провёл два дня. Часть из них я проспал, организм требовал отдохнуть, а другую часть, большую, медитировал.
Дело в том, что эта чистая энергия оказалась идеальной возможностью для влияния на свой организм. Ещё она каким-то образом снизила потребность в еде и воде, по крайней мере чувствовал я себя сносно.
Отлично себя чувствовал, я бы сказал.
Всё это время я посвятил развитию. Занимался сразу несколькими вещами. Первая — развивал чувствительность и разбирал на оттенки белую энергию. В итоге выделил наиболее подходящий для изменений концентрат, что привело ко второй вещи.
Когда наблюдал за другими магами, то заметил, что в энергетическом плане у них есть аналоги мышц. У кого-то в груди, а у кого-то в руках или в животе. Эти очаги отвечали за взаимодействие с энергией. Те же дистанционные атаки, что я подсматривал у Амалии, производились за счёт сильных энергетических "мышц" в руках". Мышца в сердце отвечала за накачку, а руки за направление и выстрел.
А как растут мышцы? Нужна нагрузка и питание. Белое озеро дало мне такую возможность. Я прогонял через себя колоссальные объёмы энергии, ранее мне недоступные. И направлял этот материал на то, чтобы развить "мышцы". Для отправной точки использовал концепцию трёх разумов. Один в животе, который как я обнаружил, отвечал за инстинкты и выживание. Этот "разум" в бою хорошо помогал действовать максимально эффективно, инстинктивно и интуитивно. Буквально помогал печёнкой чувствовать, откуда и какая опасность движется.
Сердечный разум или сердечная мышца выступала, как подсмотрел у других, за накачку энергии и в эти два дня я убедился, что так и есть. Именно через этот центр проще всего было прогонять энергию. Имею ввиду для дистанционных атак. Так-то я мог прогнать энергию и через живот, используя его, как энергетический центр, но тогда дистанция резко падала. Зато внутренние воздействия, такие, как усиление тела, лучше было проводить именно через живот.
Третий разум — тот, что находился в голове. Я бы его ещё назвал привычным разумом, потому что большинство людей считает, что главная "думалка" именно там находится, но это распространённое заблуждение. Хотя, если брать именно "думалку", то ещё ладно. А вот если речь про разумы, то этих центров как минимум три, в чём я убедился, когда проводил эксперименты. Новые мышцы там как родные вставали.
С аналитическим разумом сложнее всего вышло, и я там достиг наименьшего результата. Чуть вырос контроль над магией, появилась ясность ума, на этом положительные эффекты закончились. Но я и этому был рад. Последние часы посвятил тому, чтобы наладить связь между центрами.
В какой-то момент внутри меня стало скапливаться ощущение тяжести. Словно наглотался свинца. Организм так намекнул, что его надо бы обслужить и что он и так вышел за все рамки приличия, обходясь вот уже несколько суток без еды и воды.
Нужно было что-то решать и не то, чтобы у меня обширный выбор имеется. Либо дальше бродить по пустыне иного мира, либо попробовать вернуться. Сейчас я чувствовал в себе силы дать бой. Сразу против пятерых я не выдержу, но прорваться могу попробовать. Особенно, если будет один или два мага. Не сидят же они, меня уже третьи сутки ждут? В общем, план сомнительный, но на безрыбье и рак рыба.
Когда обдумывал уходить произошло кое-что ещё. Белый источник... загрязнился. Я наблюдал за ним и отчётливо увидел, как по молоку прошла чёрная струя. А следом ещё одна и ещё. Я завороженно наблюдал за этим процессом, не поленившись отойти на безопасное расстояние. Что-то происходило... Что-то очень важное и абсолютно непонятное. Это нормально или я наблюдаю за редким явлением?
Как бы там не было, здесь оставаться больше не хотелось, поэтому я двинулся обратно к Ротенам.
