Алхимик. Книга 1: Город мертвых

— Здесь был лучевой пистолет?! — воскликнул маг, но тут же осекся. — Расскажи, что произошло.

Удивленный не меньше мага, а то и больше, Тайлин вновь начал свой рассказ, не упуская подробностей. Никогда прежде он не говорил столь умными словами, большую часть которых он даже сам слышал впервые. Он рассказал, как искал Вьюны, как увидел незнакомца, как тот задушил Дорта, как погнался за Тайлином, как упал, как получил виртуальное хранилище с тремя алхимическими свитками, как подстроил под себя КОРТ-II и уничтожил противника метким выстрелом, нажав на кнопку активации. После этого пистолет был деактивирован, а бог вручил ему класс, не открыв, при этом, доступа к основным функциям: логам, списку заданий, группам и кланам. Лишь невероятным усилием Тайлину удалось убрать из своего рассказа кристаллы и устройство с записью голоса, выдавшее ему задание. Почему-то не было сомнений — если маг узнает о том, что он использовал на свои цели кристаллы, парнишке не жить.

— Значит, таблицу статуса открыть ты мне не можешь? — уточнил маг и Тайлин отрицательно покачал головой. Он действительно не мог этого сделать. — Инвентарь?

С ним проблем не было и перед глазами мальчика вновь возникли ячейки. С удивлением для самого себя, Тайлин мысленно нажал на один из уголков и в выпавшем списке выбрал "Демонстрация". Прямо на земле между ним и магом появилась проекция его инвентаря.

Дознавателю с великим трудом удалось сохранить спокойствие. Тридцать восемь ячеек — это очень достойно для мальца десяти лет. Но куда как интересней 79 единиц Чародейской пыли. Даже по его меркам это был внушительный куш. Один пакетик, что лежал в инвентаре парня, стоит не меньше сотни золотых. Для чего Элассу Джинг, обладателю 4-го уровня, отправляться с таким богатством в богом забытый город и нападать на малышей? Причем еще и гнаться, как умалишенный, по камням, рискуя сломать себе шею? Нельзя забывать и о довольно опасном оружии. Что вызывающий кровь хлыст, что ядовитый нож не относились к числу средств защиты. Это было средство ликвидации. Но для чего они нужны были Элассу? Неужели, наконец-то, повезло наткнуться на скупщика кристаллов?

Плохо, что он был мертв. Будь на то воля мага, он бы без раздумий отдал жизнь никчемного неуча взамен возможности поговорить по душам с Элассом, но замыслы бога непостижимы. Парнишка действительно оказался прав — его противника покарал именно бог, а не он. Невероятное событие — найти лучевой пистолет второго уровня и суметь им воспользоваться! Чем, кроме как божественным вмешательством, это можно объяснить? Так мало того, что воспользоваться, нужно было еще и попасть в неприятеля. Поистине удачливый малый. Надо обязательно рассказать о нем господину Декану.

Действие заклинания закончилось и Тайлин с шумом выдохнул. Проекция инвентаря все еще высвечивалась прямо перед ним, поэтому он повторил действия и убрал "Демонстрацию". Глаза загорелись от счастья — он понял, что и как сделал! Даже госпожа Валанил не рассказывала ему о способах работы с таблицами бога, а тут всплыло все само, словно он это знал, но почему-то забыл. Это стоило всего того страха, что Тайлин натерпелся за последнее время.

— Подойди, — маг подозвал парня и обвязал вокруг него веревку. Самостоятельно он не сможет выбраться. Без Навыка "Ловкость" сделать это невозможно. Хотя... маг оценил утихшего парнишку. До сего дня он полагал, что собирать цветы без Навыка тоже нереально. Но целая охапка Вьюнов его разубедила. Возможно, если оставить парня здесь, он и выкарабкается. Но протестировать ему не дадут. Стражники из города не поймут.

Еще раз осмотрев пещеру и приказав вытаскивать Тайлина, дознаватель второго ранга маг 25-го уровня Фориан Тарн активировал вертикальный взлет и устремился к выходу из пещеры. Эласс, несомненно, был скупщиком кристаллов, а его встреча с сыном главы города могла означать только одно — они о чем-то пытались договориться. Чародейская пыль идеально подходит Дорту под Навык "Рисовальщик". Наверняка отец купил своему драгоценному сынку возможность создавать магические карты. Сразу вопрос — где он нашел на это Монеты? Без них такую возможность не купить, и Чародейская пыль становится бесполезна.

На лице Фориана появилась ухмылка. Если все получится, то он не только раскрутит дело о незаконном обороте кристаллов, но еще и схватит нечистого на руку главу. Взяточникам не место в Империи. Их и так полным-полно в Академии.

Глава 3

Когда они добрались до места гибели Дорта, Тайлин с удивлением уставился на палатку первой помощи. Против воли мальчишка задрожал — из палатки вышел еще один человек в белой мантии. Два мага Академии в их городке — небывалое событие, о котором будут судачить еще несколько лет.

— Как он? — спросил тот маг, что вытащил Тайлина из ямы.

— Жить будет. Придет в сознание часов через десять, полностью восстановится через три дня. Ему повезло, что мы оказались в городе. Местные не справились бы со сломанной шеей. Да и спину ему знатно отбило.

— Везения не существует. Все, что происходит, заранее задумано богом. Раз мы пришли в этот город, значит такова его воля. Парнишка перемещаем? Я не могу торчать здесь три дня. Прежде чем отправляться дальше, надо закрыть задание.

Бог уже указал Фориану на следующий шаг в жизни. Ему надлежит выяснить, кто был замешан в контрабанде кристаллов. Нельзя покидать город, пока он не решит эту задачу.

До Тайлина неожиданно дошло, что маги говорят о Дорте, как о живом. Невероятно! Ему же шею сломали! Хруст был слышан, наверно, на всю округу!

— Я уже отправил гонца за повозкой, она должна прибыть сюда часа через три. А это кто? — вышедший кивнул в сторону Тайлина, и мальчишка захотел провалиться под землю. Под пристальным взглядом господина мага он чувствовал себя настолько неуютно, словно тот просматривал его насквозь, считывая самые тайные мысли. Что оказалось недалеко от истины. Маг нахмурился:

— Как это — начально инициированный? Еще и с маной. И Алхимик. Фориан, что за чудо ты приволок?

— Расскажу в городе, сейчас времени нет. Хотя... Говоришь, повозка только через три часа прибудет? Тайлин, иди сюда.

Парнишка на негнущихся ногах подошел к магам.

— Ты картинки подобрал? — уточнил маг, которого, как понял Тайлин, звали Фориан. Мальчик кивнул. Свою драгоценность он ни за что бы не оставил в пещере. Фориан достал из инвентаря производственную колоду и нашел карту "Травничество — Вьюн". Не самая нужная в его арсенале, он не потратил ни одного заряда из пятидесяти доступных. Но сейчас эта безделушка может пригодиться — нужно точно знать, что в округе есть цветы. Произнеся фразу активации, Фориан нагрел карту дыханием, воплощая образ и сдул его в воздух. Для мага пространство преобразилось и засверкало — город Древних оказался на удивление богат Вьюнами.

— Значит так, Тайлин. У тебя есть три часа, чтобы найти Вьюн обыкновенный и доставить ко мне. Справишься — получишь награду. Не справишься — я в тебе разочаруюсь. Чем больше цветов найдешь, тем большую награду получишь. Все понял? Вперед!

Получено задание "Сбор цветов". Описание: найдите Вьюн обыкновенный для Фориана Тарна. Чем больше цветов вы найдете, тем большей будет награда. Цветы в инвентаре не идут в зачет выполнения задания. Время на выполнение: 3 часа. Не является божественным заданием.

Тайлин замер на месте, уставившись на выскочившее сообщение. Внутри него все затрепетало и забилось. Хотелось прыгать и кричать от счастья, но этим он мог напугать господ. Ему дали задание! Такое, какое можно выполнить прямо сейчас! Пусть он не получит второго уровня, но какая-то награда точно будет!

— Я как-то неясно выразился? Почему стоишь на месте? Бегом! — разгневался Фориан, заметив, что мальчишка не спешит выполнять его поручение. Этого хватило, и Тайлина словно ветром сдуло. Вытащив из сапога картинки, он взял изображение Вьюна и скрылся в камнях.

— Смотрю, Академия на тебя плохо влияет, — задумчиво произнес Керан Исор, маг-лекарь 24 уровня. — У мальчишки нет Травничества. Какой цветок он сможет найти? Мусор? Где ты вообще взял этого не до конца инициированного? И как такое вообще возможно?

— Хотел бы я тебе сказать, что это долгая история, но врать плохо. Значит, так...

Фориан пересказал события в пещере, как он понял их сам, и как ему рассказал их мальчишка под действием "Истинного слова". Керан не перебивал, лишь изредка задумчиво поглядывал на ползающего неподалеку Тайлина. В отличие от напарника, у лекаря было Травничество с прокачанным Вьюном, и он видел все доступные цветы округи. Удивительным образом парнишка останавливался ровно в том месте, где они росли, долго сверялся со своим рисунком, после чего уверенно срывал растение, чтобы сразу же начать искать следующее. За все то недолгое время, что Фориан рассказывал о скупщике кристаллов и полученном задании, Тайлин нашел минимум пять цветков. Это было настолько невероятно, что заставляло задуматься. Каким образом бестолковый малец находит божественные растения? По запаху, что ли?

— Надо бы Декану его показать, — предложил Керан.

— Я подумал о том же. Мы вернемся из Серых земель через год-полтора. Если бог действительно хочет даровать парню иную судьбу, то позволит ему дожить до нашего возвращения.

— А ты ему в этом, конечно же, поможешь, — не смог не съязвить Керон. Он знал напарника как облупленного и понимал, для чего тот инициировал задание.

— Одна-две карты не смогут повлиять на божественный замысел, — пожал плечами Фориан. — Если Тайлин соберет больше десяти цветов, то заслужит небольшой урок.

— Вот только не надо рассказывать, что в этом оборванце ты увидел себя, — скривился Керон. — Избавь меня от этой драмы.

Фориан промолчал. Ему, магу в бог знает каком поколении, не нужно ничего доказывать или объяснять. При активации отец обеспечил ему максимально возможный бонус в +500, и бог выдал Фориану не только строку "мана", но и четыре начальных Навыка. В шесть лет Фориан прошел инициацию, получив второй уровень, в двенадцать поступил в Академию и остался в ней после завершения обучения. К тридцати двум годам Фориан считался одним из перспективных магов факультета магических карт. Сам Декан возлагал на него надежды, отправив в Серые земли с тайной миссией. Если бы не обезумевший от шока зародыш стражника, прибежавший в город и начавший кричать на все лады об убийстве сына главы, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то помочь Тайлину. Он о его существовании вообще бы никогда не узнал. Однако замыслы бога непостижимы. Если он поставил мальчишку на пути Фориана, значит, хочет, чтобы парнишку подтолкнули в правильном направлении.

Тайлин старался изо всех сил. Госпожа Валанил была бы им довольна — за два с половиной часа он облазил уйму гребней и укромных уголков, где обычно скрывались Вьюны и нашел пятнадцать растений. Пятнадцать! Однако за последние двадцать минут ему не везло — растений больше не было. Тайлин забирался все выше и выше по развалинам, балансируя на обветренных камнях, но все было тщетно. Вьюны закончились.

Неожиданно глаз зацепился за какое-то свечение, вернее, за искры. Такие он уже видел, когда воплощал свиток на создание редкого эликсира. Мальчишка подполз ближе. Зеленые звездочки исходили он неизвестного растения, переливающегося из синего в красный цвет и обратно. Тайлин никогда не видел такой магии. Цвет был словно живым, пульсируя в такт неслышимой музыке и танцуя сменой расцветки. Рука потянулась вперед, но парень смог ее одернуть. Нельзя! Это может оказаться "Шарк ядовитый" и тогда прощай жизнь! Тем не менее отвести взгляд от завораживающего танца парнишка не смог. Он уселся неподалеку, позабыв обо всем на свете. Для него существовал только цветок, смена его цвета и неземная красота зеленого искрящегося ореола.

Задание "Сбор цветов" провалено. Вы не успели вернуться к Фориану.

Сообщение выросло перед глазами, и мальчик недовольно запыхтел. Слова отвлекали от красоты, но вбитая с рождения необходимость внимательно читать, что говорит ему бог, заставило сосредоточится на смысле текста. Задание? Провалено? Кто такой Фориан?

И без того широко раскрытые глаза парнишки раскрылись еще больше. Вьюн! Он же должен был собрать цветы для господина мага, а вместо этого сидит здесь как малолетний дурак. Подскочив, как ужаленный, Тайлин со всех ног бросился вниз, рискуя сломать себе голову. Возможно, господин Фориан сжалится и примет задание?

Однако его чаяньям не суждено было сбыться. Стражи уже грузили тело Дорта на носилки. Прибыла повозка, чтобы перевезти раненого в город. Запыхавшийся парнишка подбежал к магам, но его проигнорировали. Лишь Фориан, не отводя взгляда от погрузки, холодно произнес:

— Ты опоздал. Я зря потратил на тебя свое время.

— Господин, я набрал пятнадцать цветов, — Тайлин протянул магам найденные растения, но никто не обратил на них внимания. — Я выполнил задание, господин! Нашел пятнадцать...

— Мотар, он нам мешает, — произнес Фориан, обратившись к начальнику стражи. Тот зло зыркнул на парнишку и Тайлин вжал голову в плечи. На глазах появились слезы, но они никого не волновали. Очередной ребенок, возомнивший невесть что. Не интересно. Неожиданно Тайлина накрыла злая решимость. Он знает, кто виноват в его бедах!

— Это все из-за этого дурацкого сверкающего цветка, — зло пробурчал парнишка, выговаривая самому себе. — Надо сорвать и растоптать!

— Сверкающий цветок? — неожиданно к Тайлину повернулся один из магов. Не Фориан, другой. Который лекарь. — Опиши его.

Приказ был необычным, но парнишка повиновался. Стоило ему рассказать о изменяющемся цвете растения, как повернулся и Фориан. Вытащив из инвентаря колоду, он их перетасовал и показал одну карту парнишке. На ней был изображен цветок.

— Это ты нашел?

Тайлин посмотрел на картинку и отрицательно покачал головой.

— Очень похож, господин Фориан, но это не он. У того цветка были небольшие уплотнения на листках, а лепестки загнуты в другу сторону.

Маги переглянулись и на мгновение Тайлину показалось, что в их глазах появилось недоумение. Фориан отправил толстую колоду обратно в карман и достал другую. Гораздо тоньше и состоящую всего из десятка карт. Вытащив одну из них, он продемонстрировал парнишке. Глаза Тайлина загорелись от очередного магического чуда. В отличие от предыдущих, эта картинка была живой. Цветок переливался, а сама карта испускала зеленые искры.

— Да, он! — обрадовался Тайлин. — Именно на него я засмотрелся и забылся, пока бог не сообщил, что задание провалено.

— Этого не может быть, — маг-лекарь выхватил из рук Фориана карту и потряс ею перед лицом парня. — Ты точно уверен? Ты нашел Амилио?

Поведение мага было неожиданным и Тайлин испугался, сжавшись и ожидая удара.

— Спокойней, Керан, он понятия не имеет, о чем ты спрашиваешь, — успокоил напарника Фориан. — Тайлин сейчас нам покажет, где он нашел цветок. Ты же запомнил место?

— Д-да, господин, — кивнул парень и указал рукой в древний город. — Т-там.

— Веди! — приказал Керан. Они добрались до очередного гребня и Фориану пришлось брать парня на руки, взмывая вверх. У мальчишки перехватило дыхание от резкого подъема, и он вцепился в Фориана. Страх перед подъемом оказался сильнее страха перед магом. Но так дело пошло гораздо быстрее. Еще несколько раз они взмывали вверх, пока не оказались на небольшой площадке. Она была чудным образом скрыта полуразрушенными стенами и колючими кустами. Именно они закрывали от всеобщего взора искрящееся чудо.