Сага о Сером Вороне

Под конец зимы удача все же повернулась к нам лицом и отец с парой соседских мужиков прознал о том, что ярл собирает корабль чтобы отправиться бить моржей. Рагнар, как и следовало ожидать тут же сорвался туда, тоже собиралась сделать и Лагерта, но вовремя одумалась и вспомнила о нас. И хоть мне прекрасно было видно в ее глазах, движениях и мимике на лице огромное огорчение и желание отправиться с мужем, я все же радовался, что мать не бросила своих детей ради сиюминутных радостей и желаний. А потом, спустя шесть с лишним дней, отец вернулся в Каттегат и еще через сутки уже был дома, а у нас наконец была еда.

Весна оказалась куда удачнее хотя бы потому что большую ее часть мы провели в тепле и относительной сытости. А потом у лосося начался нерест и толпы народа повалили к рекам и прочим водоемам. Наглая рыбешка уже успела немного покраснеть, когда мы все же дошли до не занятой реки и принялись вылавливать ее с помощью остроги, стоя по колено в воде. Было холодно, мокро, но у нас теперь есть еда и я даже не обижаюсь, что это — чертова рыба. Тем более позже мы узнали, что нашего соседа и его сына задрал медведь, так же пришедший поживиться нешуганной, толстой рыбой. Еду его поделили между собой, а так же отправили весть к ярлу, что один из земледельцев помер. В начале лета эту землю занял какой-то забитый мужичок с дородной бабой с топором на поясе в качестве жены. Думаю я знаю кто в их семье в походы ходит.

Летом вновь, как и в прошлом году, наведался Ролло — брат отца и довольно неплохой воин с топором и секирой. Немного удивительно что последняя существует в данном временном промежутке, но я снова вспомнил в какой вселенной все же нахожусь и без особых пререканий принял его помощь в обучении. Техника права не повысилась, но зато дядя по доброте душевной вручил мне свой топор, заявив что это мое первое оружие и он надеется, что я совершу им множество славных подвигов во славу Богов и своего имени. Очень мило с его стороны, дарить пятилетке оружие. Впрочем мне грех жаловаться, топор оказался удивительно удобным оружием, а когда я использовал его макет в тренировке с Бьерном, то мне и вовсе удалось впервые перейти в атаку без долгой защиты. Зацепил топором край щита брата, рванул на себя, а потом не сильно саданул по боку. Железнобоким он станет потом, пусть пока получит несколько раз по ребрам, что бы воспоминания были.

А потом все способные и изъявившие желание отправились на немного запоздалый заработок. Мать в этот раз все же не удержалась и сбагрив нас соседским дамочкам-сестричкам, уже лет так шесть ходящих во вдовах, и вместе с отцом и Ролло отправилась в поход на балтийцев. Ну хотя бы не самих по себе не оставили и то хлеб.

Впрочем вдовы оказались женщинами куда более неусидчивыми чем Лагерта и постоянно куда-то таскались. То на охоту пойдут с одним из нас, то на рыбалку. То по мужикам. Помимо них нам еще иногда приходилось наведываться на поле и в наше хозяйство, прогоняли воронов, поливали ростки и кормили скотину. В общем тишины и покоя даже в отсутствии родителей не дождешься.

Так если бы только это. Шарм у меня не просто так упал на одну единицу и уж тем более не из-за рук, которые к лету пришли в норму, хоть и хвастались довольно уродливыми пальцами и продолжали трястись. Нет, все дело в том что кожа на моей шее и немного слабее на щеках под глазами стала выдубленной от солнца, будучи похожа на кору молодого деревца, что на моем детском личике выглядело не совсем нормально. А может это от того, что я нацепил себе на шею череп ворона, до этого демонстративно соскоблив кожу, мясо и мозг, а потом обжог немного в костре и обтесал кость до белизны? Впрочем последнее не должно так влиять на местных людей, тут такое популярно. Тем более:

Получен навык "Изготовление костяных украшений" (1ур.)

Ага, череп зашибленного камнем на поле ворона, и без того на последнем издыхании, система посчитала за украшение и оценила мои ожоги на подушечках и прочую возню по заслугам.

И вот сейчас я сижу на том же бревне, бездумно смотрю в глаза ворона-приживалы, теребя пальцами черепок и пытаюсь что-то почувствовать в себе или вокруг. Концентрируюсь, думаю, сосредотачиваюсь, думаю что получилось, моргаю. Заново. Замкнутый круг полный неясных ощущений и зуда в глазах. А если долго сидеть и всматриваться в ворона, то в конце-концов приходит трясучка, а за ней и головная боль. И так каждый день. Рутина.

Возможно стоит переночевать в лесу для разнообразия?

Глава 4.

Шестой год моего ежегодного отчета. Можно сказать, что новый виток жизни в этом мире не отличался чем-то от предыдущих, все те же тренировки с братом и отцом, резьба по дереву, наблюдение за вороном, создание кривых украшений в перерывах от нечего делать и хлопоты по хозяйству. Чем-то необычным в этот промежуток времени стал Йоль. Удивительно, что до этого мы его как-то особо не праздновали, так, просто кидали какое-то полено и ворох еловых иголок в очаг со словами чем-то похожими на подобии заклинания. А потом родители прогоняли нас спать.

Но в этот раз тут все было по другому. На практически равном удалении от всех домов вырыли небольшую яму и закидали ее огромным количеством хвороста и все тех же еловых иголок. Сверху шалашиком сложили дрова, чья куча была больше меня на пол головы. Очень скоро вспыхнул костер и люди вокруг пустились в пляс, или попросту пили и ели. Запах жаренного мяса, эля, меда и леса будоражали нос и вводили в какое-то странное состояние. Так еще и соленый бриз с моря привносил что-то свое. Было что-то чарующее в этих моментах.

Внезапно пара мужчин затянула протяжную песню из одной гортанной ноты. Их поддержали еще пара, а за ними и остальные. Женщины тоже втянулись и даже мы с братом взвыли своими детскими голосками, продолжая тянуть ритмичный мотив, что набирал обороты, вводя в транс. "Эм-эа-ээа-эма!" — звучало со всех сторон, сливаясь в забивающий уши гул. В огонь из расписанной чаши улетел ворох сушеных листьев. Слишком хорошо высушенных и удачно подготовленных, чтобы быть удачно подобранными в каком-то сарае.

От костра полыхнуло жаром, огонь с искрами распустился словно красный цветок. Повалил черный дым, а по дрожащему воздуху побежала тонкая струйка белесого тумана, расходящаяся вокруг пляшущих людей. И вот к костру подскочил мужчина облаченный в шкуру волка и вдохнул полной грудью странную дымку. Всего пара секунд и он застыв в причудливой позе, выгибается назад, почти вставая на мостик и издавая вместе с выдохом пронзительный гортанный вибрирующий крик, тут же подхваченный всеми вокруг. Снова полился эль, смешивая свой терпкий запах со сладким ароматом сгоревших трав. В голове было пусто, петь не хотелось, а взятая с общей чаши куриная ножка исходящая блестящим в свете огня жиром виделась не как еда, а как нечто другое... Пока не ясное.

Позади нас с братом словно из ниоткуда возник Ролло, возвысившийся над нами как медведь над оленятами. Как мужик с такой массивной внешностью умудрился подкрасться к нам по скрипучему снегу? Кто его знает, я был в слишком благодушном настроении для дум.

-Развлекаетесь племянники?! — громко прокричал нам в уши мужчина, втискивая раскрасневшееся лицо между нашими. — Это первый хороший йоль за последние лет пять!

-Почему!? — попытался я перекричать вновь взвывшую толпу. Все тот же мужик в шкурах снова вдохнул дыма, но в этот раз закрутился вокруг себя, завывая словно псина, которую огрели по спине палкой и упал в снег.

-Повода не было! Набеги были скудны, посевы мерли, коровы давали мало молока, кур таскали лисы, а овцы линяли. Ярл же принес жертву и воззвал к Богам, вопрошая о совете и их благодушии. Последний набег оказался удачен, а на той неделе у половины ваших соседей появились телята, а пара куриц снесли по два яйца. Вот мы и празднуем! Сегодня Боги смотрят и пируют с нами, вкушая пищу нашими устами! А то и вовсе гуляют среди нас! Сегодня у них так же праздник! Вот! Пейте!

И сунув нам в руки по, наполовину опустошенному, рогу с элем, викинг покачиваясь, двинулся к костру, где уже во всю происходило что-то странное на уровне вакханалии в горящем борделе. Все тот же мужик в волчьей шкуре натянул себе на голову до того свободно болтавшуюся за спиной голову животного и завывая дурным голосом, катался по снегу, проминая его своим голым телом. Рядом с костром прямо в сугробах сидели еще пара людей, а вокруг продолжали с экстазом на лицах отплясывать те кого еще не свалила выпивка и запах дурманящих трав.

Бьерн рядом сильно закашлялся, постукивая себя по груди, а потом его и вовсе вырвало. Брат пошатнулся, нелепо взмахнул руками и с силой вцепился мне в плечо так, что не будь я привычен к боли, в некотором роде, то обязательно бы скривился и даже пискнул от неприятных ощущений. А так ограничился лишь похлопыванием брата по плечу и аккуратным сопровождением его почти до самого порога. Стоя все там же, на входе в дом, и решая дилемму сегодняшнего дня, я все же выпил залпом содержимое рога и тут же покачнувшись, зашелся в кашле. Горло обожгло, так еще и через нос выйти вознамерилось. Молодое нутро с удивлением принимало в себя новый напиток, отдаваясь жгучей теплотой.

А потом все слилось в единый ком смешавшихся и резво скачущих воспоминаний. Все вокруг передернула цветная пелена и я пустился в пляс. Я пел вместе со всеми, однотонно завывая в такт барабанам и ударам по щитам. Плясал вокруг костра с изворачивающимися в немыслимых позах людьми в шкурах. Что-то спрашивал у постриженного практически налысо мужичка с татуировками на лице, который подкинул дурмана в костер. Кричал, подражая медведю, на пьяного Ролло и пытался перебороть его, покуда тот валяясь в снегу глупо хохотал, удерживая меня одной рукой.

А потом пришла темнота и снова свет. Я лежал на своей постели в нелепой позе, скрючившись на шкуре так, словно собирался куда-то бежать, но так и не понял почему в космосе нет земли... Какие глупые сравнения все же иногда лезут в мою дурную голову. Которая, к слову, отдается очень болезненными ощущениями, а дышать трудно из-за забитого носа. Прекрасно, я еще и простыл. Чтобы я еще раз праздновал этот йотунов йоль с этими йотуновыми людьми!? Не в жизнь!

Благо хоть система радовала меня на утро так и не открытыми сообщениями на крае размытого зрения:

Характеристика "Магия" +1

Умение "Языческая магия" +0.1, значение 3/10

Да! Да-да-да! Я даже с кровати подскочил и начал подпрыгивать от радости! Три года, три значения! Успех! Однозначно успех, господа и дамы в моей голове!

Тогда я думал, что все стало идеальным, но седьмой год поставил мою эйфорию на место, указав на конуру из безысходной рутины.

Не поймите меня не правильно. Мне нравится мой седьмой год жизни, не смотря на все проблемы, что у меня возникли из-за него, все же я получил пусть и медленно, но все же растущее, в отличии от языческой магии, умение, слегка упрощающее мою жизнь:

Внимание! Получено умение "Регенерация"!

Ваше тело еще молодо и так часто получало незначительные, но неприятные ранения, что на биологическом уровне стало вырабатывать чуть больше веществ, нужных для регенерации поврежденных тканей.

Приятно, не спорю, но если бы оно прокачивалось куда быстрее было бы лучше, а то за два месяц резания себе пальцев поднял его только на одно значение из десяти нужных для повышения уровня. А дальше, как и всегда, процесс застопорился и не двигается больше месяца, так еще и по ночам руки чешутся, ибо только во сне умение и работает, а так как для его работы нужны "стройматериалы" мне приходится есть больше чем раньше, минимум вдвое. Правда результатов от этого я почти не вижу, разве что корка на порезах появляется чуть быстрее, но боль никуда не исчезает.

Но теперь к новостям разочаровывающим и немного ошеломляющим, открывшимся мне на седьмой год жизни.

Для начала, как оказалось, значение характеристик в десять — не является максимумом человеческого развития, а подходит лишь для самого обычного обывателя лет двадцати или больше, который никак не развивает свое тело, довольствуясь естественными возможностями. Этакий типичный городской житель. Узнал я это тогда, когда выносливость моя поднялась до пяти пунктов и я с отцом отправился в лес, к горам на охоту, будучи уверенным тогда, что среднестатистическое значение в пять — это много и мой отец явно не мог уйти от этих цифр далеко в свои-то двадцать, или сколько ему там. Ох, как же я ошибался! Я свалился без сил даже не на середине пути, а чуть ли не в самом его начале в темпе папаши и Рагнар улыбаясь поведал мне что я как-то слабоват для охотника и отвел меня домой. Я был в печали и раздумьях, а потом, после долгих часов наблюдений за разными людьми, пришел к выводам озвученным выше и все стало ясно. По крайней мере я сейчас так думаю.

Вторым моим открытием стало то, что характеристика интеллект не делает меня умнее! Нет, она просто добавляет мне магической энергии в статистику и увеличивает объем запоминаемой информации и простоту запоминания. Немного обидно, ведь это была единственная характеристика, которая стабильно прокачивалась у меня от получения новых знаний и давала мне надежду на усиление остальных.

Помимо этого обнаружилось, что Техника — это не самобытное, абстрактное нечто показывающее мой общий прогресс, а является совокупностью множества других характеристик и ее значение определяется их средним значением. Так мною были обнаружены Подвкладки, среди которых значились: "Клинковое", "Древковое", "Блокирование" и "Метательное". И если с первыми было все ясно — это меч с ножом, топор, да щит, то вот до третьего пункта я долгое время не мог дойти своей мыслью "великой". Ну не помнил я чтобы целенаправленно тренировался в метании ножей или камней из пращи. Ножом я, как и любой другой парень, тыкал в дерево изображая бой, а камнями кидался во всякую живность, но с рук. Тогда откуда взялось? Неужели засчитали все мои броски? Ответ оказался довольно очевидным — лук, из которого я пробовал стрелять пару раз попадает под это определение. Снаряд есть? Да. Его метают? Опять же да. Но так как я брал его в руки от силы раз семь и мои успехи с трудом можно было бы назвать даже хорошими, а потому и значение не оказывало сильного влияния.

Впрочем все это не слишком поколебило мое самолюбие и я даже наоборот с удвоенным рвением принялся заниматься своей физической формой. Пришлось поднапрячся и вспомнить из той размытой первой жизни пару упражнений. К примеру сейчас я стоял на трясущихся руках и носках, сгибая локти и приближался к земле, а потом снова разгибался, занимая старое положение. Успехов пока не пришло, но я занят этим только неделю, потому не удивляюсь.

Резьбу по дереву пришлось временно забросить и обтачивать деревяшки только по вечерам и довольно редко, чем, мне кажется, несказанно обрадовал родителей. Правда теперь приходилось искать будущие заготовки самому в лесу, среди упавших деревьев и молодых деревцев — отец запретил брать из поленницы.

Наблюдать за вороном я стал только в краткие перерывы, практически полностью отдавая себя домашнему хозяйству и тренировкам.