Космические Бродяги: Рапсодия

— Эй, а где Трэвис? — спросил Слава.

— Я не при чём, — сказал Вова.

Я осмотрел коллектив и заметил знакомый помятый рукав, прятавшийся за широкой фигурой Малыша.

— Трэвис, ах ты ж... — воскликнул мистер Рэдфилд. — Я сейчас.

— Да тут я, — откликнулся Алекс и сделал шаг вперёд, чтобы мы его заметили.

Я подошёл к Алексу и посмотрел ему в глаза с болезненным укором, как можно более по-отцовски. Бесполезно. Он всегда отводит взгляд.

— Слушай, — сказал я. — Убедительная просьба — пойти сейчас с нами и не выкидывать ничего.

В ответ — только молчание. Вероятно, надо было сказать помягче.

— Не заставляй миссис Ким волноваться, хорошо?

— Тебе-то какое дело? — тихо пробубнил Алекс, по-прежнему не глядя на меня.

Вот, действительно, мне-то какое до тебя дело! Да как у тебя язык повернулся сказать такое, маленький бездушный человечек? Так бы и двинул ему. Но не могу: Джин разозлится, я ей обещал. Почему Алекс себя так ведёт? У него нет на это ни одной причины. Вова к нему пристаёт — вот пусть с ним так разговаривает. Я-то что сделал?

— Ладно, — сказал вдруг Алекс. — Лучше уж с вами, чем с ними.

Он смотрел мимо меня, но я понял, на кого он смотрел: на Вову. Да, Алекс, как всегда, был проницателен. Вова ни за что не пошёл бы с миссис Ким на экскурсию по кораблю, ему это было не интересно.

— Вот если бы ты...

— Вы закончили, староста? — услышал я голос Олега.

Свет потускнел, я на мгновение даже испугался, но, обернувшись, увидел, что это всего-навсего была огромная тень от Малыша. Олег стоял рядом.

— Нет. Я не закончил.

— Он идёт с нами, — снова перебил меня Олег.

"Дамы и господа! Говорит капитан корабля Уильям Шатнер. Прошу прощения за причинённое беспокойство. Возник небольшой сбой в системе связи. Теперь всё в порядке. Прошу всех присесть, либо схватиться за что-нибудь. В момент взлёта может тряхнуть".

— Потом поговорим, — бросил я и подошёл к Джин.

Она пыталась успокоить Мину, которая уже начала плакать. Я сказал Мине, что всё будет нормально, и она тут же успокоилась. Мой голос на неё так действовал. Джин за это одарила меня благодарной улыбкой. Как же нелегко быть старостой.

Четвёртая палуба. 19:26 TP

Взлёт действительно прошёл нормально. Миссис Ким договорилась с мистером Рэдфилдом о сборе в холле на третьей палубе в десять часов и спросила, кто хочет идти на экскурсию по кораблю. Это были: я, Джин, Мина, Сюй, Олег, Малыш и Алекс. Остальные вместе с мистером Рэдфилдом ушли сразу в банкетную залу. Разумеется, их там ждал роскошный обед. Если бы Джин знала об этом, то побежала бы за Талией. Хотя, может, она и знала, но решила остаться со мной. Тогда я польщён. Мы всё равно не остались без обеда. Корабль был слишком большой, чтобы прокормить две тысячи пассажиров в одной банкетной зале, о чём сразу же заговорила миссис Ким. По многочисленным палубам корабля были разбросаны маленькие кафе, вроде уличных, и даже три приличных столовых.

В одной из столовых были столики на четверых. Мы заняли два соседних: четыре мальчика и четыре девочки. Ой, то есть: три девочки и одна женщина.

Я всё не мог оторвать от Джин взгляда. Чем больше смотрю на неё — тем больше она мне нравится. Наверно, это типичные слова влюблённого парня, но я уверен, что она — самая красивая девушка на свете. Но она на меня не смотрела. Я, наконец, перевёл взгляд направо и увидел напротив Алекса — он равнодушно поглощал свой суп, глядя только в тарелку. Рядом с ним сидел Олег, погружённый в свои мысли. Как только он поймал мой взгляд, тут же очнулся и продолжил есть. А справа от меня сидел Малыш. Он и прервал тишину самым неожиданным вопросом. Была у него такая манера задавать людям нескромные вопросы.

— Антон, давно хотел спросить, как же у тебя получилось с Джин?

Звякнула ложка, я даже не понял, моя или Алекса. Олег уставился на меня, явно проявляя интерес к ответу на этот вопрос.

— Эй, — я сразу перешёл на шёпот, — они же за соседним столом сидят. Нашёл время!

— Мы не слышим, о чём они говорят, — заметил Олег. — Значит, и они не слышат.

— Да они ни о чём не говорят.

— Или говорят, но ни о чём.

Я снова покосился на Джин. Да, они и правда о чём-то шептались. Может, даже нас обсуждали. А чем мы хуже?

— Ладно. Как получилось? Да, в общем, вполне обычно. Я подошёл к ней и сказал, что она мне очень нравится. Она улыбнулась и ответила, что это очень приятно. Я предложил ей сходить куда-нибудь вдвоём. Она немного подумала и сказала: "Почему бы нет?". Потом, правда, пару раз перенесла свидание, но, в итоге, оно состоялось. Мы с ней погуляли в парке и посидели в кафе. Я спросил, есть ли кто-то у неё, и предложил встречаться.

Тут на меня нахлынули не очень приятные воспоминания. Она ведь мне сперва отказала. Точнее, ответила стандартным женским "Я подумаю". Не скрою, я был подавлен. По слухам, кто-то из девочек, вероятнее всего Талия, провёл с ней воспитательную беседу. Я собрался предпринять вторую попытку, но это было как раз накануне того происшествия. Сценарий такой: девушка попадает в стрессовую ситуацию, и тут рядом с ней появляется крепкое мужское плечо, в которое можно поплакать, в результате они сближаются. Как бы он меня ни раздражал, похоже, именно благодаря Алексу я всё-таки начал встречаться с Джин.

* * *

Дело было поздней парадской осенью. Деньки стояли ещё тёплые, но морозные северные ветра уже начинали гладить по спине, вызывая дрожь. Знаете ли вы, какие суровые бывают зимы на планете Парад? Говорят, что первой же зимой планета и потеряла своё первоначальное название — Парадиз*.

(*от франц. Paradis — Рай)

Я помню, я не взял тогда пиджак и замёрз. Ветра хозяйничали на испытательном полигоне. Вова решил разогреться, приставая к Алексу. Я стоял далеко от них и не слышал, что он говорил. Алекс толкнул его, и они начали бороться. И, похоже, увлеклись так, что не услышали даже приземления звездолёта. Тяжёлая машина выполнила все задачи и плавно и аккуратно села на площадку. Это был первый раз, когда у Джин получилась плавная посадка. Девочки побежали обнимать её и поздравлять с триумфом, но она тут же заметила борцов и, как по сигналу тревоги, сорвалась с места, проигнорировав и преподавателя, и инструктора. Джин пробегает стометровку за одиннадцать секунд, признаюсь, даже я полсекунды не дотягиваю до её рекорда. Наша рыжая супердевушка разняла борцов, налаяла на обоих и как ни в чём не бывало вернулась к поздравлениям. А после фамилии Тэйлор по списку шла фамилия Трэвис. И ведь никто даже не заметил и не взглянул на Алекса в тот момент. Я тоже подошёл к Джин и поздравил её с успешным завершением учебного полёта. Она порозовела и засмущалась. Несмотря на то, что она мне отказала, по классу поползли слухи, что мы встречаемся. Этому точно поспособствовала Талия.

А тем временем, Алекс с инструктором залез в звездолёт, мягко поднялся и как-то быстро скрылся за облаками. Алекс был отличником, а что касалось пилотирования, то он был прирождённым асом. Задача была простая: подняться на высоту около ста двадцати километров, совершить несложный манёвр стыковки с несуществующей орбитальной станцией и спуститься обратно. Задача простая для студентов второго курса Академии Пилотов, но неописуемо сложная для "простых смертных". Помнится, когда я впервые увидел кабину звездолёта, у меня глаза на лоб полезли: количество элементов управления исчислялось десятками. И мне ещё сказали, что эта модель "донельзя примитивная". Но Алекс поднялся в воздух на первой же тренировке. Тогда ему разрешили проходить расширенную программу, потому что основы пилотирования, ради которых мы учимся три года, он освоил за несколько месяцев. На этой почве и появилась большая часть претензий Вовы к нему: почему это он лучше всех? А почему Джин бегает быстрее даже всех мальчиков? Почему её никто не бьёт за это?

Тем не менее, что-то в этот день прошло не так. Упражнение отнимало от силы минут десять, но Алекса не было уже полчаса. Наконец, звездолёт появился и мягко, как пёрышко, опустился на землю. Ему аплодировали. Алекс вышел, злой, как стадо буйволов в брачный период, и, ни на кого не реагируя, быстрым шагом ушёл с полигона. Через минуту показался инструктор, бледный, как бетонные блоки, которыми был вымощен полигон. Чуть позже я узнал, что Алекс проигнорировал указания инструктора и наземного диспетчера и начал развлекаться, нарушив почти все возможные и невозможные правила безопасности. Что-то копилось в нём уже давно, и только сейчас его клапан терпения не выдержал.

Всю неделю потом каждого из нас вызывал на собеседование психолог. Он спрашивал, не наблюдалось ли за Алексом какого-нибудь странного поведения. Нет. Он бывал замкнутым, бывал раздражительным, но назвать его психом — никогда. После того, как психолога посетила Джин, она решила поговорить наедине с Алексом. Я увидел его, когда он выходил из классной комнаты. Чуть не толкнул меня.

"Эй! Эй, Алекс! Алекс!"

Я звал его, но он даже не обернулся. Я зашёл в класс и увидел поистине жуткую картину. Там сидела одна Джин. И плакала. Это был первый и, надеюсь, последний раз, когда я видел слёзы на глазах Джин. Забыв обо всём на свете, я бросился к ней и обнял.

"Что случилось? Что он сделал?"

Меня обуял гнев. Я готов был убить человека, который довёл до слёз мою любимую девушку. Но тут Джин обняла меня и прижала к себе.

"Не надо. Всё в порядке".

"Я поговорю с ним".

"Нет. Пусть теперь выкручивается сам".

Джин довольно быстро успокоилась. А я мог сказать только стандартную фразу:

"Всё образуется".

Скандал как-то замяли. А Алекса лишили права пилотирования. Пожизненно. Он закончит Академию и получит диплом, с которым можно устроиться в какое-нибудь конструкторское бюро, например. Но он никогда не получит лицензию пилота. Я подчёркиваю, нигде и никогда. С тех пор, знакомые с детства Алекс и Джин, которые были не разлей вода, не разговаривали и даже не смотрели друг на друга. И Джин больше его не защищала.

* * *

— Эй! Не уходи от ответа.

Олег вернул меня на землю, в смысле, на корабль, на котором мы находились.

— Что? Да я и не уходил.

— Да ладно, — сказал ему Малыш. — Не хочет — пусть не рассказывает.

— Тогда чего задумался? — не унимался Олег.

— Это просто... эй, а ты куда собрался?

Я увидел, что Алекс встал и явно собирается нас покинуть.

— В туалет, — прямо ответил Алекс.

Он подошёл к миссис Ким, что-то шепнул ей на ушко и направился к выходу.

— Эй, подожди!

Олег пошёл следом, не отпросившись у преподавателя, а через секунду за ним последовал и Малыш. Я пожал плечами, доел свою порцию обеда и посмотрел на Джин. Её лицо в этот момент было как у профессионального игрока в покер — абсолютно ничего не выражало. Тут я вспомнил, что хотел поговорить с Алексом о ней. Нет, подумал я, четвёртым я не буду. Что за мальчишник такой? Как в туалет — так всей толпой, как дети малые, честное слово!

Минут через десять стало ясно, что они нас бросили. От Алекса я ещё ожидал такого поступка, но никак не от Олега и Малыша. Наконец, миссис Ким не выдержала.

— Да что они так долго! Заблудились? Или там очередь большая?

— Хотите, чтобы я их поискал?

— Не надо. А то мы ещё тебя будем ждать, — миссис Ким вздохнула. — В конце концов, со звездолёта они никуда не денутся. Но, как найдутся, получат у меня по первое число!

Да, миссис Ким бывает сурова. Она скомандовала идти дальше. Но меня такой вариант не устраивал. Мне надо было поговорить с Алексом, иначе с Джин эта тоска не сойдёт никогда.

А дальше по нашему курсу были музей и сувенирная лавка. Здесь девочки, разумеется, застряли, выбирая подарки своим близким. Не по секрету скажу, что миссис Ким была среди них наиболее активна. Признаюсь, мне было любопытно, купит ли Джин что-нибудь для меня. И надо было ещё подарить что-нибудь ей.

Вдруг Джин схватила мою ладонь.

— Вы меня обсуждали?

Джин сильно сжала мою ладонь.

— Н-нет...

Должен сказать, хватка у неё такая, что некоторые чемпионы по армрестлингу побледнеют. Среди мужчин, я имею в виду.

— Что они про нас говорят?

Мимо ушей пропустила она мой предыдущий ответ.

— Д-джин, пожалуйста, отпусти мою руку, мне больно.

Джин отпустила мою руку и опустила взгляд.

— Ну, что такое? Джин, мы — чуть больше, чем просто друзья. И это уже ни для кого не секрет, и для тебя, надеюсь, тоже. И ещё — ты такая милая, когда смущаешься.

Джин подняла на меня своё светлое улыбающееся лицо. Хоть раз за сегодня я увидел, как она улыбнулась.

— Ладно, потом расскажешь. Сходи за ними? А то я начинаю волноваться.

— Читаешь мои мысли, — я подошёл к преподавателю. — Миссис Ким, можно, я сбегаю до каюты? Туда и обратно.

Не отрываясь от витрины с украшениями, миссис Ким проворчала:

— Если ты думаешь, что Алекс там сидит, то пускай сидит.

— Нет, я просто забыл свою... кредитку.

Надеюсь, она поверит, что обед оплатил за меня кто-нибудь из друзей — тот же Алекс, например.

— Хорошо, — согласилась миссис Ким. — Мы пойдём в музей, это двумя этажами выше, а потом в оранжерею. Не заблудишься? — и она махнула рукой. — Хотя нет, уж ты-то не заблудишься.

Джин обернулась на меня, я ей подмигнул и поспешил на третью палубу.

Третья палуба. 20:26 TP

В каюте Алекса не было. Куда же он мог запропаститься? По всему кораблю искать его бесполезно, на это, наверно, ушла бы пара дней. Делать нечего, придётся возвращаться к Джин и говорить с ней без козырей. Судя по всему, вечер не удался, и он мне за это ответит. И тут, как ответ на мои молитвы, я увидел посреди коридора знакомый силуэт. Я подбежал и схватил его за плечо.

— Алекс, где ты...

Он даже не дал мне договорить. На секунду мне показалось, что это не он — так изменился его взгляд. Нет, было странно вообще видеть на себе его взгляд, он ведь всегда отводил глаза.

— А! Антон, слушай, я тут... немного заблудился. На том этаже туалет был закрыт. Техническая неисправность. И я долго бродил...

Громкость его голоса постепенно убывала, ещё одна типичная черта Алекса. Последняя фраза на середине утонула в тишине, и он тут же начал новую речь.

— Впрочем, это не важно. Ты ведь знаешь, как вернуться к миссис Ким и девочкам? Я надеюсь, ты тоже не заблудился?

— Я? Н-нет. То есть, да. То есть, я знаю, где они.

— Очень хорошо. У меня к тебе будет просьба личного характера.

Он опустил взгляд, собираясь с духом и тщательно выбирая слова. Я, наконец, получил свои две секунды на размышления, и решил вернуть ситуацию под свой контроль.

— Надо сказать, у меня тоже. Я хотел бы, чтобы ты...

Нет, в итоге, он не дал мне двух секунд.

— Подведи меня к Джин. Я хочу попросить у неё прощения.

В этот момент я забыл все слова родного языка. Более того, я, видимо, забыл даже все буквы языка, кроме первой:

— А?

— Я вёл себя некрасиво. И хочу извиниться.

Тут Алекс посмотрел по сторонам, подхватил меня под руку и потащил по коридору.