— Пребывание в Ассии действует на него как наркотик, добавь к этому веселящие спиртные напитки и поймёшь в какое ничтожество он превратился. Только весть про намерения Ватикана привела его в полную ярость, однако всплеска силы клонированное тело не выдержало и Сатану вышвырнуло обратно в Мир Астрала. Далее он устроил событие, названное всеми Храмовниками как "Синяя ночь" когда практически все причастные к ремеслу экзорцизма сгорели в Синем огне. Тогда и твою мать он смог освободить буквально за минуты перед сожжением, из чего главари католиков намеревались устроить целое театральное представление.

— Как он это сделал?

— Вселившись в тело твоего деда Эрнеста Фредерик Эгин и подчинив его. Из-за этого храмовники на некоторое время заперли Эрнеста в тюрьме, но потом отпустили никак не наказав.

Вскоре разговор был прерван утомлением рассказчика, а моим информированием озадачили старшую из личной охраны Хомаре Тодо, которая с точностью механизма занялась выполнением поставленной задачи.

Так мне довелось увидеть лаборатории по созданию демонических эликсиров, камеры клонирования с выращиваемыми и многое другое вплоть до подрастающих детей-испытуемых, которых тестировали на приспособленность к манипулированию магией до отправки в учебные заведения.

Далее я занялся наглым самоуправством и под видом желания познакомиться поближе с некоторыми учёными, скопировал полезное из их разумов и позадавал уточняющие вопросы по интересующим темам. Отказать мне физически никто не смог.

Лишь следующим утром, за миновавшее время восстановив силы и усвоив разумом наиболее потребное сейчас, я снова пришёл в спальню-кабинет Люцифера, конечно же вместе с Усамару и Мефисто.

— Ты не перестарался вчера? — Ухмыльнулся хозяин поместья и исследовательского центра при нём.

— Никаких последствий для здоровья кроме небольшого утомления мозга никто не схлопотал, даже новыми идеями прониклись — взаимодействие подразделений ранее было слабовато налажено.

Одобрительное покачивание головой.

— И каковы впечатления от увиденного?

— Мне понравилось. Конечно, неудачи выглядят неприятно, но мы не в радужных мечтах живём.

— И насколько бы ты оценил состояние своего организма?

— После вчерашних улучшений как надёжно пригодное к дальнейшему увеличению магического потенциала.

— А потенциал своего брата-близнеца Юкио?

— Он пригоден, чтобы стать сильнее середнячка-экзорциста, но вот насколько? Попробую незаметно применить полученные знания.

— А помочь с моей проблемой?

— Вполне, хоть и не идеально.

— Тогда действуй, хуже всё равно уже некуда — до очередного полного распада с возвратом в Астрал срок остался совсем ничтожный.

Можно и действовать, чем занялся на весь день с небольшими перерывами, сочетая целительство, ритуальную магию и откровенно говоря жертвоприношения.. неудачных клонов — всё равно в них нет души, а значит это просто расходники.

Уже вечером.

— Всё, это максимум сейчас для меня возможного.. без крайних мер. — И устало развалился на диване.

— И чего сделал? — Поинтересовался очухавшийся, даже почти бодрый ещё недавний пациент.

— Большую пакость — отобрал у тебя кучу сил магии Света!

— Разве? — Усомнился Люцифер. — Как-то незаметно.

— Вообще-то всего три процента — меньше никак.. именно они и разрушали твой организм, а освободившееся место само заполнилось Тьмой. После этого избавил от конфликтующих пакостей, что ты напихал в себя всякими там экспериментами.. оставив только действительно удачное. Произвёл полное восстановление структуры организма, напитал телесной Янь энергией из жертвенных тел.. сколько уж влезло, и спровоцировал твою душу начать производить эту энергию.. пусть пока и в мизерных объёмах.

— Солидно. И насколько мне хватит жить бодрячком?

— Если не вздумаешь снова гнаться за некой силой, теперь надолго хватит. А если не мыслишь жизни без экспериментов, постарайся увеличить у себя выработку Янь энергии, не Тьмы. В результате по балансу станешь.. примерно как миньоны богов.

— Это значит, что кто-то из богов уже решил мою проблему?

— Инари. Не ты первый и не ты последний с таким сталкиваешься.

— По твоим словам выходит, что всё дело в душе, а не в надёжности структуры тела.

— Я всего лишь сделал упор на Янь энергию души как Инари, ничего более.. ведь тело — это лишь сосуд хранения и инструмент применения сил. Возможно, тебе удастся найти иной путь полного достижения желаемого. — И пожал плечами. — Не попробуешь, не узнаешь.

— А что подразумевал под крайними мерами?

— Приобретение жёстко одной трансформы путём ритуала объединения с каким-нибудь существом без магии вроде птицы или ещё кого-то. По сути это обратный процесс древней тотемной магии, но применение клонов уже станет невозможным.

— То есть тогда я стану тотемом птицы?! — Изумился демон.

— Вся разница там в указании рунами кто станет доминантом, а кто лишь частью единого целого.

— Понапридумывают же люди чего попало! — Дальше общение скатилось до просто непринуждённой беседы, а потом снова свернуло куда-то не туда. — Моя организация "Иллюминатов" занимается не только исследованиями объединения людей с жителями Демонии, но и вопросом слияния Ассии с Миром Астрала. Не желаешь присоединиться?

— По ходу своих дел учту ваши интересы, может чем-то и помогу, но специально заниматься? Рано ещё о таком задумываться — нас окружает слишком много всего интересного и увлекательного. А вот когда надумаете слияние Миров, предупреди по-братски заранее. — И выразительно переглянулся с Мефисто.

— Зачем?

— Мы подыщем себе другой Мир для проживания — эти-то ты уничтожишь большим таким взрывом и хорошо если ещё солнце для кучи не сдетонирует, а то и соседним Мирам достанется.

— Полагаешь..?

— О, моя чуйка в таком безупречна! Нельзя пытаться совместить несовместимое. Ты ведь уже попытался совместить Тьму и Свет, тем попутно чуть себя не угробив.

— Но и как есть оставлять мне совсем не нравится.

— Можно ведь просто хорошенько истончить барьер, но не доходя до крайностей. А перестараешься, и одуревшие от радости люди вытянут из Астрала всю магию, ангелы с демонами ослабнут и погибнут под натиском этих безумцев — одни полукровки останутся. Тебе некуда станет возвращаться, например в случае утраты тела. Считаешь себя Королём Демонии? Увы, тогда станешь не сильнее обычного экзорциста или шамана, ведь сила-то не берётся из ниоткуда, а черпается из всё того же Астрала.

— Мда.., — задумчиво протянул Самаэль, — чего-то ты Люцифер перемудрил лишку. Бросай-ка свои шальные эксперименты пока не обратил всё в руины.

— Зачем бросать? Идея полумер мне тоже нравится. Ну-ка Рин, что именно ты считаешь оптимальным?

— То, что можно хоть как-то контролировать. Например, рассчитать остаточное сопротивление барьера так, чтобы он был легко преодолим средними по силе полукровками Ассии и Демонии, но квартеронам наступил бы уже облом — обычная такая задачка двух сообщающихся сосудов с переливаемой водой, да и уважение к сильным сохранится. При этом живущие в Ассии непременно будут вырождаться за счёт потомков от бездарей — так удастся сохранить за собой контроль над переселенцами.

— А ты сам не хотел бы стать.. например Сатаной? — И Люцифер зыркнул очень испытующе.

— Хах, нет. Ваши трения ради напряжного бремени власти меня ничем не интересуют и в этом никому намеренно помогать не стану. Теперь мне понятно, почему старательно выдавливаешь из себя Свет, только ведь в некотором его количестве и полезность имеется, лично мне он даже нравится.

— Тебе-то он зачем?

— О, я мечтаю стать путешественником, способным пребывать не особо напрягаясь где угодно и собирать интересные знания! Даже просто впечатления!

— Но благодаря Синему огню ты вполне можешь сравняться по силе с Сатаной.

— Только для этого нужно самому стать вторым Сатаной или Господом, отринув всё остальное. Нет уж, мне и так комфортно. К тому же Синий огонь вовсе не панацея — он хорош своей универсальностью в применении как точный инструмент вроде скальпеля, но тот же Хаос гораздо разрушительнее.

— Хаос издревле под полным запретом.

— Да-да, я ведь так.. просто к теме сказал. — Ага, демоны такие предсказуемые.. вот и пусть катится в бездну со своими закидонами по переделке Миров — однажды запечатают его где-нибудь надёжно.

Глава 3.

И вторую ночь мы провели в поместье, причём с Усамару спали по-очереди, во всё остальное время лишь прикидываясь спящими — ему забавная тренировка бдительности и мне так гораздо спокойнее.

Утром за завтраком хозяин поместья снова счёл общение со мной экзотичным развлечением.

— ..Мне поведали, что ты.. вот неожиданность — тренируешься на экзорциста и даже зачем-то не изгоняешь демонов, а уничтожаешь их. Это так?

— Предназначение демонов — подвергать людей испытанию на склонность к порокам. Я уничтожаю только слишком уж прямолинейных разрушителей, занимающихся самовольщиной. Мне ведь тоже как-то нужно набираться сил, вот и подкармливаюсь так сказать отбросами.

— Но ты не забираешь у них силу Тьмы.

— Ты сам-то можешь представить, как я под пристальным надзором экзорцистов буду баловаться с Тьмой? Мне ещё пожить спокойно хочется.

Проявив фантазию, Мефисто заржал непринуждённо.

— Особенно в моей Академии такое паучье гнездо — эти истинные экзорцистишки даже между собой грызутся — клочья во все стороны летят! Смотреть залюбуешься!

— Понятно.., — протянул Люцифер, лишь искоса взглянув на эмоциональность явно нередкого гостя. — В основном по этой причине ты и можешь принять магии больше, чем имеешь?

— Можно и так сказать.

— Мне доступен девятихвостый Лис с любопытным талантом убивать и после оживлять. Я мог бы передать свой лишний Свет тебе, а сам поглотить умения Лиса, сохранив этим общий уровень магии в пределах сейчас допустимого.

— Заинтересовал. Но соглашусь только если сам всё сделаю неспешно ритуалом — так надёжнее для нас обоих.

— Пусть так, а мои подчинённые проконтролируют Лиса.

— Разве Мефисто с этим лисом не справится, причём значительно лучше благодаря своей силе? Иначе ведь заскучает. А фанатикам от науки я не доверяю — слишком уж склонны увлекаться экспериментами и выходить за рамки дозволенного.

— Гм, — и лишь на краткий миг зыркнув весьма недовольно на такое наглое манипулирование, Люцифер в согласии качнул головой. — Пусть будет Самаэль.

Так весь день был потрачен на подготовку и сам ритуал. В результате Люцифер лишился пятой части своей способности к магии Света, а девятихвостый лис перестал существовать.

Лишь утром после третьей ночёвки мы погрузились в лимузин Мефисто Феля и отправились в обратный путь, вернее к Южному мужскому монастырю "Истинного Креста".

Смотрю в окно и вздыхаю.

— Люцифер — Светоносный маг-некромант — звучит дико даже для фэнтезийных книжек.

— Ты мог бы не соглашаться на его безумные эксперименты, — не преминул напомнить Мефисто.

— Оживлённые тела всё равно уже не способны регенерировать и долго просуществовать, а почти все обычные травмы для них столь же фатальны.. кроме зависящих от наличия крови. В общем, всё это просто очередная страшилка для людей про управляемых марионеток из убиенных.. слишком мелко для Люцифера, скорее он попытается создать тёмного аватара.

А мне любопытно в какое разнообразие форм может обернуться сочетание стихии Тьмы с возможностями частичного оживления из магии Жизни, полученными от Лиса.

— Как бы там ни было, способность убивать людей на расстоянии буквально высасывая из них жизненную энергию тела, сделала Люцифера значительно опаснее.

— Больше внимания к нему, означает уменьшение внимания к остальным. Разве не так?

— От ситуации зависит. А тебе тот Свет в действительности зачем сдался? Полезность в сражениях от него сомнительная.

— Им можно придавать материальность магическим предметам в Ассии. Создал так одежду с обувью, пропитал.. и вот она уже от случайности не исчезнет — в путешествиях очень пригодится. И это ведь самое безобидное применение.

— Но так ты становишься ближе к ангелам.

— Ангелы, демоны — всё это лишь стереотипы и самовнушение. Разве не приятнее считать себя магом.. или в потенциале архимагом без всех этих самоограничений? Для меня Свет — это лишь составная часть строгого Порядка, а Тьма — такая же часть изменчивого Хаоса. Всё это лишь стороны основополагающих частей бытия в равной степени важные для существования.

— То есть полагаешь, что и мне чуток Света не повредит?

— Конечно. Разве плохо иметь такую возможность сотворения для обеспечения себя приятными мелочами?

— Хах, не проще ли тогда жениться на какой-нибудь ангелочке?

— Тебе виднее. Я всё ещё дальше шуточных поцелуев не заходил и крылатых девчат не видал.

— Вот так невидаль! Неужели такой скромник?

— Сам ведь знаешь — какой резон сближаться с маложивущими? Это моему братцу то ли всё пофиг, то ли свою суть происхождения никак принять не желает.

— Хм, а тебе ведь уже пора обрести крылья как символ высшего сословия — силы стало вполне достаточно. Не ошибись с выбором — изменить потом будет очень сложно.

— Но я ещё с пару лет не выдержу прогулки по Демонии.

— Достаточно побывать в преддверии. Так и оправдание про изменение твоих мистических сил появится. Ты ведь явно над этим не задумывался, когда не только принял дополнительную магию Света, но и воспользовался эликсирами модификаций Люцифера.

— Убедил. Но как туда попасть?

— С тебя Синий огонь, с меня манипуляции.. и прямо сейчас можем отправляться.

Вот так свернув на путь за город и далее прокатившись в лесочек, мы и исчезли в мощной вспышке Синего пламени.. просто въехав в портал на лимузине без всяких иллюзорных черепов и прочего антуража.

Вкатились мы на лимузине в портальную долину, которая оказалась окружена непроницаемыми облачными образованиями и только в одном месте виднелась огромная арка с распахнутыми вратами. Смотрю на происходящее вокруг шевеление и глаза явно округлились от обалдевания.

— Аа..?

— Отсюда души людей попадают в распределитель. Для нас появляться здесь в общем-то нет никакого резона, но для вашего ознакомления разок сгодится.

— Впечатляет.

Усамару так вообще впечатался в стекло двери.

— У тех людей и зверей тела не настоящие!

— Это лишь проекции их воспоминаний, оставшиеся с прошлой жизни. — Пояснил Мефисто и въехал во врата, причём стражи лишь просканировали нас и поморщились, мол шляются нарушители традиций где ни попадя. Дальше мы попетляли по вполне привычным дорогам и остановились возле явно муниципального здания, окружённого растительными насаждениями. Вообще как теперь понимаю, здесь практически нет такого понятия как химия — её во многом заменяют плотные основные энергетические структуры и такие же наполнители во всевозможных сочетаниях энергий.

— Хах, человеку без хорошего владения магией здесь никак не выжить.