Ледяной Анклав

-В первую очередь, не пугайтесь. Ничего с нашим на данный момент главным проектом не произойдет. Как вы уже наверняка слышали, к нам прибыл знаменитый в "узких кругах" Альбус Дамблдор. Он предложил нам свою помощь, и мы с главой согласились. Подробности мы обсудим с ним уже позже, итоги я вам сообщу. Но предварительно, думаю, все понимают, что нам в любом случае некоторые вещи будет лучше спрятать. Не то, чтобы в "Водных Просторах" было что-то, что могло бы его насторожить. Но все мы знаем, о ком идет речь.

Народ в зале согласно закивал и начал перешептываться. Луиза нахмурилась, не понимая, что могло быть в проекте, который даже ей (ученице!) дали прочитать. Мастер не занимается оружием и боевыми заклинаниями. Ну, может есть пару мест в здании, куда ей категорически запретили ходить, потому что там изучают "разделы опасной магии". И на боевой арене, где она была однажды, мастер показывал, что владеет кое-какими жуткими приемами. Но в этом-то проекте не могло быть ничего такого?

-Луиза, не спи — ткнула девочку в бок сидящая рядом Агнесс — И не грузись так, Макс тебе все после объяснит.

Пришлось откидывать мысли и сосредотачиваться на продолжавшем говорить наставнике. Она, конечно, потом его обязательно спросит, после собрания.

-Бояться нам, думаю, нечего — продолжил говорить мастер Макс — Так что все работы проходят, как и планировалось. Я прочитал ваши отчеты, так что, думаю, уже к сентябрю мы приступим к строительству первого здания.

-Прошу прощения, у меня вопрос — со своего места поднялся темнокожий маг, его, кажется Дженго зовут, Луиза с ним мало общалась — Что насчет нашего решения насчет энергии? Мы же решили использовать смесь восточной школы с вуду. Но там нам точно придется воспользоваться магией крови. Не скажется ли это на решении Альбуса Дамблдора?

-Хороший вопрос — согласился Макс — Не думаю, по крайней мере знаменитые сушенные головы в Англии еще не запретили. Но я этот вопрос обсужу с мистером Дамблдором, может у него найдется альтернатива лучше. И да, я вижу как сверкают твои глаза, Эрик. Знаю, что он ученик самого Фламеля. Но я не уверен, что он сможет договориться с наставником и предоставить нам философский камень. Согласен, что о лучшем источнике энергии мы не могли бы и мечтать. Но давайте будем реалистами.

Мужчина с коротким ежиком темных волос огорченно вздохнул, на него все смотрели с сочувствием.

-Это пока все, что касается Альбуса Дамблдора — продолжил тем временем учитель Луизы — Сейчас же обсудим сегодняшнее собрание у главы. Агнесс я уже сказал, что исследованиям искусственного интеллекта вновь срежут финансирование. Не думаю, что это продлится долго, но начальство пока уверенно, что последнего улучшения им хватит.

-Они все еще тупят — недовольно, но не особо громко буркнула Агнесс, только ее услышали.

-Агнесс, поверь, я это тоже вижу — сказал мастер Макс — Но для их нынешней работы этого более чем достаточно. К тому же ты так и не решила вопрос безопасного искусственного интеллекта. И пока он не станет для нас безопасен, прости, но даже при положительном результате никто не даст добро на его производство.

Женщина только пробурчала себе что-то под нос о перестраховщиках, но покосилась на Луизу и замолкла.

-Далее, проект "Древний Биом" был также урезан — собрание продолжилось — Да, вы все это слышали и, думаю, никого не удивил этот исход. Честно говоря, я этому даже рад. Никогда не понимал, для чего нам нужно возрождать популяции вымерших животных. По крайней мере в таких количествах.

-Просто кто-то обсмотрелся "Парк Юрского Периода" — услышала за собой чей-то ехидный голос Луиза. Она согласно хмыкнула.

-Часть средств я смог урвать для наших исследований по селекции — сказал Макс и тут же с нескольких мест раздались радостные возгласы — Да-да, можете ликовать. И доработать, в конце-то концов, вырабатывающие кислород растения. Надеюсь теперь вам ничего не помешает? Отлично. Еще из срочного, нам велено вспомнить про проект мистера Энджела.

-Ну наконец-то! — радостно подскочил низковатый светловолосый человек. Луиза знала, что он занимается какими-то особыми разработками, как раз в тех отделах, куда ее не пускали — И полвека не прошло! А я уже боялся, что про мой проект все забыли.

-Просто теперь будет куда его пристроить — хмыкнул мастер Макс — Так что давай, доставай папки, сдувай с них пыль и готовь к презентации. У тебя на все две недели.

-Да я за три дня управлюсь — закивал счастливый человек, уже вынув информационный кристалл и что-то туда быстро записывая.

-А что за проект? — тихо поинтересовалась Луиза у Агнесс.

-Боевые и стационарные щиты — тихо ответила ей женщина — Раньше начальство считало их слишком избыточными. Мол, нынешних должно хватать для обеспечения защиты. А предложенные Энджелом это как семь листов брони против листа железа. И стоят соответственно. Вот и закинули его проект в дальний ящик.

-Но вы же говорили, что он работает с темной магией? — осторожно поинтересовалась Луиза.

-Малышка, не "темной", а "опасной" — фыркнула Агнесс — Темной магию называют только маленькие дети, которым сложно объяснить, почему им нельзя ее использовать. В тех отделах, где работает Энджел, исследуют некоторую магию, при небрежном использовании которой можно умереть. Или что еще хуже.

-Хуже?

-Был у нас однажды один исследователь, очень беспечный — серьезный взгляд — Так вот, этот дурачок решил, что он бессмертный и полез ее изучать в одиночку и без страховки. Его тело оказалось подвержено жутким изменениям. Помнишь мы смотрели фильм "Нечто"? Так вот, если бы то, что от него осталось, поместили туда, то все остальные монстры на его фоне выглядели бы как милые котятки. И он при этом все еще был жив и в сознании. Пришлось проводить ему эвтаназию, так как вспять такую мутацию не обратить. И это еще не все, что бывает, когда ты беспечно хватаешься за что-то, про что говорят "опасная магия".

Изрядно побледневшая Луиза с трудом сглотнула, боязливо посмотрев на тихо радующегося Энджела. На свою беду девочка имела прекрасное воображение и успела напредставлять себе многое. Особенно учитывая, как на нее повлиял названный Агнесс фильм. Говорил же ей мастер, что лучше бы она тогда посмотрела мультики...

-И на этом все новости — тем временем вел к концу собрание мастер — Я искренне надеюсь, что наш главный проект пройдет без малейших проблем. И вскоре мы сможем получать крайне важные данные. У вас есть вопросы?

Прояснив несколько несущественных деталей, народ начал расходиться. Луизе же мастер знаком показал подойти к нему.

-Скорей всего я скоро покину анклав на месяц-другой — сказал он ей — Не знаю, сколько буду договариваться с Дамблдором, но это вряд ли будет быстро. Плюс надо будет посетить наших поставщиков и нескольких моих знакомых.

-Понятно — погрустнела Луиза.

Мастер не первый раз покидает анклав по своим делам, но еще ни разу не уезжал настолько долго. И нет, Луиза точно не окажется всеми покинутой. Ей назначат куратора, у которого она и продолжит обучение. Просто мастер Макс был наиболее привычным и терпеливым учителем. Объяснения которого Луиза лучше всех понимала. Да и привязалась она к нему больше всех в анклаве.

-Так что у тебя на выбор два варианта — неожиданно заявил мастер — Либо остаешься тут и учишься под руководством куратора, либо едешь со мной.

-С вами? — поразилась Луиза — А мне разве можно?

-Ты моя ученица — пожал плечами Макс — В принципе, не просто можно, а это твоя обязанность — сопровождать меня везде. Просто раньше я уезжал максимум на дня три и брать тебя смысла не было. А тут, раз уж я собрался в небольшое путешествие, то и твое присутствие будет кстати. Не думай, что со мной ты просто отправишься в увеселительную прогулку. Тебе придется помогать мне, параллельно обучаясь. Это не будет легко. Так что ты все же хорошенько подумай, остаться здесь будет легче.

-Тут и думать нечего — радостно замотала головой Луиза — Попутешествовать, познакомиться с таким выдающимся магом, как Альбус Дамблдор и еще продолжать учиться. Я потерплю.

А еще можно пропустить свое наказание! Ездить за едой — это очень нудно и даже если предстоящее будет стократ труднее, но вряд ли оно будет настолько же скучным.

-Ну смотри, потом чтобы без нытья — хмык — Тогда готовься к путешествию. Завтра мы договоримся с Дамблдором о встрече и сразу же отправимся в Англию.

-Да, мастер — радостно кивнула Луиза и помчалась в свою комнату. Собираться и хвастаться родителям.

* * *

Англия встретила нас пасмурной погодой и грязью. М-да, они бы хоть тропинку к замку камнями выложили. Всяко было бы лучше этой утрамбованной земли. Да, мы уже в Англии. Как ни странно, о встрече договориться удалось легко. Одна проблема, Дамблдор решил провести ее в собственной школе — Хогвартсе. Самая популярная и знаменитая школа на территории Англии. В чем же проблема? Ну, во-первых, здесь учатся дети, в том числе и отпрыски богатых или знаменитых семей. Так что просто так представителей чужих анклавов на их территорию не пустят. Из этого следует во-вторых — пришлось повозиться с допусками и разрешениями. Даже встреча с Министром Магии Англии была, о чем я до сих пор жалею. Все говорят, что нынешний министр у них — та еще личность. А тот все с лихвой подтвердил. Ну и третье, в связи со странным желанием министра нас позлить, нам запретили телепортироваться через местную каминную сеть. И вместо того, чтобы оказаться сразу в кабинете директора, быстро переговорить и уйти, нам придется идти по этой грязи.

-Эта уродливая жаба — тихо бушевала на французском идущая рядом со мной Луиза — "Министерство так великодушно к темным тварям вроде вас". Да как она только посмела?

-Луиза, мы поняли уже, что тебе не понравился секретарь министра — одергиваю ее — Скажу больше, я тоже был обескуражен ее нахальством. Но нам сейчас предстоит важная встреча, так что возьми уже себя в руки и успокойся. И не забывай, что мы тут не одни.

-Я... простите, мастер — смялась девочка и глубоко вздохнула, пряча эмоции — Прошу прощения за свое поведение, профессор... Снейп.

-Хм, ну хотя бы с вежливостью вы знакомы — покосился на нее взглядом ведущий нас высокий мужчина с длинными засаленными волосами и одетый в мантию с широкими рукавами — Что тоже плюс.

Данного профессора зовут Северус Снейп, он учитель зельеварения в Хогвартсе. Прислали нам его в связи с этой неразберихой в министерстве. Так как выходной точки телепорта у этого города я не знал. А воспользоваться портключем отказался из вредности. Вот и пришлось Дамблдору присылать к нам сопровождающего. Кстати, пока мы здесь.

-Мистер Снейп, скажите, это ведь вашему перу принадлежит труд "Зельеварение сегодня"? — интересуюсь у него.

-Да, так и есть — взгляд мужчины стал немного заинтересованным — Вы его читали?

-Конечно — согласно киваю — И хочу выразить вам свою благодарность за ваш труд. Он нам очень помог, когда было необходимо срочно найти альтернативу зелью Джонс. Да и сложно в наше время отыскать настолько хорошую книгу, написанную менее сотни лет назад.

-Хм, да, понимаю — кивнул зельевар, немного польщенный похвалой — Вы искали основу для огненной мази?

-Нет, для ритуальных красок — качаю головой — Просто в них входили неопробованные компоненты, а зелье Джонс, как вы сами знаете, очень плохо реагирует с новым.

-Звучит интересно — на меня уставился колючий, но все же заинтересованный взгляд — Если вы не против, мы могли бы поговорить об этом подробней?

В общем, дорогу до замка скрасила интересная беседа о зельях. Мы даже шаг убавили, увлекшись, так что на путь до замка ушло немного больше времени. Но вот мы достигли ворот, возле которых нас ждал высоченный мужик, с густой бородой и длинными слегка клочковатыми волосами. Одет в поношенную, но крепкую на вид одежду, явно для походов в лес. Заметив нас, он тут же вспыхнул энтузиазмом. Причину я понял, как только мы оказались в пределах доступности. Впечатлила местного лесничего и хранителя ключей наша "сова". Представившийся Руберусом Хагридом полувеликан (он сам так представился) завалил меня тонной вопросов о выбранном почтальоне. И я его прекрасно понимаю. В условиях Антарктиды совами, как все маги, не особо воспользуешься. Да и не каждая сова сможет преодолеть расстояния от нашего континента до, хотя бы, Африки. Так что нам пришлось выводить свой собственный вид птиц-почтальонов. На вид эта птица похожа на орлана, только с перьями смесью белого и светло-голубого. Клюв не такой массивный, а по бокам головы пара перьевых "ушей". Прекрасная птица, особенно когда на нее падает свет — она начинает буквально сиять. А еще она нереально выносливая и сильная для своих размеров. Мы называем ее ласково: "Истребитель Акул". Потому что однажды один такой почтальон проголодался и во время полета выловил из воды небольшую акулу. И так с ней и прилетел до места назначения, сильно поразив получателя. Ну а видовое название у них Приллы.

И уже под восторженный бас мы шли по коридорам школы. Обсуждая с полувеликаном наших пташек и отвечая на редкие вопросы мистера Снейпа, я успевал осматривать окружающее. Ну, на вид старинный такой замок, с кучей замаскированных под статуи боевых големов и системой слежения в виде оживших картин. Очень явно, конечно, но это ведь школа, а не секретная лаборатория, чтобы прятать систему защиты. По пути нам периодически попадались спешащие куда-то школьники. Кто-то мчался, не заметив нас (в основном с синим цветом на мантии), ну а кто-то тормозил и провожал нашу делегацию с открытым ртом. Ну да, мы ведь с Луизой надели официальные мантии, так как были на приеме у министра. Ну а так как они сделаны из отталкивающей грязь и влагу ткани, то мы решили не терять время на переодевание. А может стоило, так как теперь выглядим тут как две белые вороны. Ну да ладно, зато видеть такой искренний шок на детских лицах было весьма забавно. Да-да, вы не единственный в мире анклав, как вам наверняка пытается доказать ваше министерство.

И вот кабинет директора, в который вела винтовая лестница за каменной горгульей. Кодом, кстати, было название сладости. Значит директор и вправду настоящий сладкоежка. Встретил нас Дамблдор весьма радушно, ворчливо попеняв на глупость их министра. Да, я специально не упоминаю его имя, так как уже забыл. А зачем мне запоминать такую посредственность? В общем, встретили нас радушно и представили присутствующей здесь сухощавой женщине, в строгой мантии, шляпе и небольшими круглыми очками.

-Это Минерва МакГоннал, преподаватель трансфигурации и мой заместитель — представил ее директор.

-Рад с вами познакомиться — добродушно улыбаюсь — Мое имя Максимильян Сумрак, а это моя ученица Луиза Вальер.

-Бесконечно рада с вами познакомиться — присела в реверансе Луиза.

-Мне также приятно с вами познакомиться — сухо поздоровалась женщина, судя по ее взгляду, мы ей не особо понравились. Ну да не с ней договариваться приехали.

-Ну хорошо, раз уж мы познакомились, то давайте спустимся в Большой Зал — объявил Дамблдор — Сейчас как раз время обеда, а вы наверняка устали и проголодались с дороги.