Стальные псы - 2

— Да, надо проверить. Это была бы хоть какая — то зацепка.

— Зацепка хорошая. Потому что стрела такая — штучный товар. Я даже не берусь судить, сколько такая может стоить. Пару золотых.

— За одну стрелу? — присвистнул Стинг. — Я тоже, знаешь ли, не камышовыми стеблями пуляюсь. Но у меня стрелы стоят по восемь серебрух за сотню.

— У этой — древко из кровавого гренадила, наконечник из лунного серебра, зачарована рунами на критический урон, на дальность, на скорость полета...

— ... и оперение у неё из перьев с жопы жар — птицы, — перебил его Берс. — Поняли мы уже, что жутко мажорные стрелы. Что дальше — то?

— Самое главное — яд на ней. Тоже, наверное, редкий, потому что даже название у него есть. "Изумрудная слеза". Возможно, это тоже зацепка.

— И тоже ведет в Гаракс. Главные спецы по ядам — там.

— Угу. В общем, расходники у нашего киллера дорогущие, так что стреляет он только наверняка, — подытожил Терехов. — А при возможности наверняка старается и стрелы вернуть. Это нам в плюс. Что еще, Док?

— Серебряные наконечники — так себе затея, — продолжил некромант, наконец, добравшись до своей кружки с пивом. — Металл мягкий, так что не пробьет доспех. Даже такой, как у Берса. Или у Каты... Хотя, пожалуй, у нее он потоньше...

— И нафига тогда такие наконечники?

— Серебро хорошо держит магию, так что можно под завязку нашпиговать стрелу зачарованиями. В общем, это оружие против магов, лучников и прочих небронированных целей. Скорее всего, против остальных он будет использовать что — то другое. Либо ждать подходящего случая — когда Лео, Данила или Берс будут без брони.

— Либо будет продолжать гнобить вас, голодранцев, — хмыкнул Берс.

Мы с Доком и со Стингом почти одновременно вздохнули. Перспектива такая совсем не радовала.

— Подловить бы как — то эту крысу... — прорычал Данила, бухнув своим кулачищем по столу. Жалобно брякнули тарелки.

— Вот — вот, — согласился Терехов. — Он, судя по всему, работает один. И действует исподтишка. Надо попробовать перехитрить его.

— Лучше всего заманить в какое — нибудь замкнутое пространство, — добавил Стинг. — Чтоб ему пришлось выходить на близкую дистанцию.

— А уж на близкой — то мы с ним потолкуем, — кивнул Берс, красноречиво разламывая куриный окорочок.

— Ну, а сейчас — то чего порешим? Куда двигаем?

Терехов немного поразмыслил, постукивая по столешнице рукояткой вилки.

— От менгира телепортируемся в Гавань. Немного собьем гада со следа, на случай, если он до сих пор где — то здесь караулит. Закупим побольше факелов, веревок и прочей снаряги для вылазки в пещеры. И чего там бывает против невидимок?

— Лучше всего дасты. Просто и эффективно, — пожал плечами Док. — Каждому можно выдать.

— Это что?

— Ну, типа маленьких бомбочек таких. Паф — и распыляется облако светящейся пыли, которая демаскирует невидимку на несколько минут. Самое главное — он, пока эта пыль не растворится, обратно в инвиз не сможет уйти. И видят его все, а не кто — то конкретный — как в случае с заклинаниями обнаружения, например.

— Годится.

— Так мы что, в пещеры Дракенбольта полезем? — спросил я. — Прямо сейчас?

— А смысл шифроваться? Благодаря тебе эта явка все равно уже провалена. И надо, наконец, проверить, что у нас там. Огр вам наплел чуть ли не про сокровища Али — Бабы. Но что — то мне не особо верится.

— А вдруг он не наврал? Вдруг там и правда куча ништяков? Да и вообще — место укромное и в то же время в часе ходьбы от Гавани. Было бы там удобно устроить подпольную базу.

— Ну, если так — будем думать, как обустроить и защитить вход туда. Колючий кустик — это так себе защита.

Паладин поднялся из — за стола и подтянул ремень, поправляя ножны с мечом.

— Все, хватит болтовни! По коням, ребята!

— По коням! — подхватил клич Стинг. — Тыгыдым — тыгыдым — тыгыдым!

— Ага, только коней у нас нет, — проворчал Док.

— А Даня на что?

Стинг запрыгнул сзади на поднимающегося с лавки Данилу и заулюлюкал. Здоровяк пытался смахнуть его со спины, но мешали доспехи и собственные габариты.

— Да отвали!

— Ну, подвези, Дань! Тебе жалко, что ли?

— Придурки... — страдальчески закатив глаза, буркнула Ката. Она сегодня что — то вообще не в настроении.

— Эй, а ты — то чего притих, Мангуст? — оглянулся на меня рыжий. — Ты ж сам нас на эти пещеры навел в свое время и хотел там все исследовать. А сейчас чего — то взгрустнул. Что, раздумал уже лазать по кроличьим норам.

— Да нет, — нехотя ответил я. — Просто... предчувствие какое — то нехорошее. Может, и не стоит нам туда соваться.

— А чего так?

— По — моему, там бабайка.

Глава 3. Подземелья Дракенбольта

— Вон тот треугольный лаз ведет в Зубастые пещеры. Там ничего особо интересного, — показал я. — Ну, это там, где мы в первый раз с огром встретились.

— И где он вам навалял, — хмыкнул Стинг.

— Ой, молчи уж! — ткнула его локтем Ката. — Ты — то геройски смылся.

— А мне мама всегда говорила — если начинается драка, то береги себя. Помни, что у мамы ты один.

— Цыц! — шикнул на них Терехов.

В пещере было непривычно многолюдно, так что она стала казаться меньше, чем раньше. Псы шушукались, оглядывались, ворошили носками сапог кучи мусора и обглоданных костей, оставленных огром. Мы с Катой и Берсом здесь уже бывали, поэтому вели себя почти по — хозяйски.

— В общем, сейчас это вроде как единственный вход в те пещеры. Тот, что возле водопада, админы завалили.

— А эта дыра куда ведет?

— Огр говорил, что тут длинный туннель, кончается на другой стороне горы, — подсказала Ката. — И что выход там запечатан тяжелой плитой.

— Другой выход — это хорошо. Если этот придется закупорить — будет запасной вариант. Ну, а к кратеру, выходит, ведет этот лаз?

— Угу.

Псы быстро разобрали возведенную мной стенку из булыжников и по очереди скрылись в проеме. Я шел последним и оглянулся в сторону выхода.

Из головы не шел убийца, двигающийся по нашему следу. У него было достаточно времени, чтобы снова нагнать наш отряд, так что наверняка он где — то близко. И у него два пути — либо сунуться за нами, либо до посинения караулить снаружи. Интересно, насколько его хватит.

К кратеру мы, как и в прошлый раз, спускались по веревкам. Пропасть здесь по — прежнему зияла непроглядным мраком, а тишина нарушалась только шумом воды. Правда, потом Стинг решил проверить, как работает эхо — начал выкрикивать во тьму неприличные слова и прислушиваться к причудливым отголоскам, возвращающимся спустя несколько мгновений. Продолжалось это до тех пор, пока Данила не отвесил ему подзатыльник.

— Стинг, заколебал. Не шуми.

— Ну, что расскажешь, Сергеич? — обратился к Доку командир. — Ты ж у нас самый рассудительный.

Некромант тяжко вздохнул.

— Не нравится мне тут.

— Когда тебе вообще что — то нравится, Док? — хохотнул Берс. — Давай не нагнетай. Может, подсветишь чем? Факелы тут не особо помогают. У тебя же было что — то помощнее?

Маг запулил в воздух несколько светящих шаров, которые прилипли к потолку, давая рассеянный голубоватый свет. Сами шары были не очень яркими, но это было даже к лучшему — во тьме пещеры они бы только слепили.

— Вот то, что здесь темно, как в гробу — уже хреновый признак, — проворчал Док. — Когда пещеру делают для игроков, о таких вещах заботятся. В любое игровое подземелье можно без факелов вообще идти — там они либо не нужны, либо на каждом шагу валяться будут. А здесь больше похоже на природную пещеру. Ну, в смысле, которая сама собой образовалась.

— Это игра, Док. Здесь ничего само собой не образуется.

— Да не скажи. Это ж не просто нарисованные объекты — тут же все имеет свой вес, фактуру... — он подобрал какой — то булыжник и взвесил его на ладони. — И законы физики тут имитируются довольно точно. Если не считать магии, конечно.

— И к чему ты клонишь?

— Ну, вот, например, воду слышите?

— Ага, — кивнул Стинг. — Журчит и журчит отовсюду. Будь мы в реале, я бы уже писить захотел.

— Ага. И с потолка вон капает.

— Сдается, мне, что неспроста это все. Возможно, вода тут подмывает мягкую породу, и просачивается сюда. Правда, мне вообще непонятно, откуда она берется.

— Из реки. Вон, водопад же рядом.

— Так и река странная. Она течет с вершины горы, водопадами спускается вниз и впадает в озеро недалеко от Склепа Сарина. Я, конечно, не геолог, но выглядит это бредово, если задуматься. Серый пик — это тупо огромная скала. Там на вершине даже озера никакого нет. Мы же, я помню, были в верховьях этой реки — там водопад хреначит прямо из щели в камне.

— Тут на вершине — Черная черепаха. Великий алтарь стихии Воды, — сказал я.

Док хохотнул.

— Ну да, и он творит воду прямо из камня. Не, я не думаю, что тут админы магию подключали. Как я заметил, тут чаще всего все очень реалистично. Где можно обойтись без магии — обходятся без нее. Не удивлюсь, если где — то над нами здоровенный подземный резервуар, куда воду накачивают насосами.

— Ну и что думаешь, это все водой подмыло?

— Ну, там, вверху, где мы спускались, точно видно, что здоровенный пласт подточило водой. Там до сих пор ручейки кое — где по стенам бегут. Но вот этот вот кратер... Скорее похоже на то, что огроменный кусок скалы обрушился под собственным весом. Может, вирт — дизайнеры внизу слишком большое подземелье замутили, а потолок возьми и рухни. Они ж сопромат не изучают. Гуманитарии же. Творческие личности.

— Ага. Альтернативно одаренные.

— Слушайте, а точно! Говорили же, что под Серым пиком будет какой — то большой данж, — вспомнил Берс. — Типа гробницы какой — то...

— Так Склеп Сарина же есть.

— Да какой это данж? Склеп — он и есть склеп. А в рекламе говорилось, что там целый некрополь будет, — вздохнул Док. — Я новости прям отслеживаю — в некрополе этом вещи классные должны падать для моего класса. Но что — то обещают — обещают с самого старта игры, а до сих пор не ввели.

— Ну, вот тебе и ответ.

— А может, это все — таки какой — то скрытый квест? — спросила Ката.

— Ага, как же. Не верю я в скрытые квесты и скрытые данжи — поморщился Док. — Нафига разработчикам тратить время на контент, который большинство игроков вообще не увидит? Им и основного — то здорово не хватает. Так что, если что — то здесь скрыто — значит, либо это недоделано, либо вообще сломано. Так что суемся мы сюда на свой страх и риск.

— Мне пофиг, — пожал плечами Берс.

— Ну, а куда пойдем — то? Чего еще огр рассказывал?

— Да он ничего особо — то и не успел показать. Налево, говорит, пойдешь — золотишко найдешь. Не то третий, не то четвертый ход отсюда. Там еще бочка разбитая должна валяться. Направо пойдешь — там что — то типа муравейника дрэков. Там они плодятся и через всякие мелкие ходы наружу вылезают. Ну, а прямо пойдешь...

— Смерть свою сыщешь, — Стинг сплюнул в пропасть.

— Ладно, пройдемся по порядку, — распорядился Терехов. — Для начала — что там насчет золотишка.

Указанный Дракенбольтом лаз мы отыскали довольно быстро — рядом с ним, действительно, валялся бочонок, брошенный, видимо, самим огром. Вел он в слепую кишку глубиной метров пятнадцать, идущую вниз под довольно крутым уклоном. На стенах виднелись следы от кирки, а под ногами валялись каменные обломки. Похоже, изначально этот штрек был просто расщелиной в скале, и огру приходилось расширять её, чтобы нормально пролезть.

Продвигались мы не торопясь — Док то и дело останавливался, подбирал какой — нибудь камень и внимательно его осматривал — видно, идентифицировал. Судя по тому, что все свои находки он отбрасывал, ничего ценного ему не попалось.

В конце кишка расширялась, образуя несколько неглубоких ответвлений — похоже, огр пробовал копать в разных направлениях, но потом бросил. В одном месте ясно было, почему — там было вкрапление какого — то темного, почти черного монолитного камня, на котором кирка оставляла только неглубокие царапины — видно, слишком крепкий.

Напуганная светом факелов, в сторону порскнула длиннохвостая крыса размером с питбуля. Ката совсем по — девчачьи взвизгнула и послала ей вдогонку ледяной заряд.

Здесь мы немного задержались — ждали Дока, который внимательно оглядывал стены и кучи отработанной породы. На лоб он себе подвесил маленький светящийся шарик и стал похож не то на шахтера в каске с фонариком, не то на прямоходящую и вечно чем — то недовольную рыбу — удильщика.

— Ну, чего, Сергеич? Не томи! — поторопил его Терехов.

— Я еще раз говорю — я ж не геолог, — пожал тот плечами. — Хотя, какая разница — тут, похоже, горные породы вообще случайным образом формируются. Кроме тех мест, где разработчики прям вручную богатые жилы заложили.

— Ну, и?

— Да есть, есть вкрапления. Золотоносная руда. Разной степени паршивости. Вот этот кусок — содержание золота 15 процентов. Этот — двенадцать. Это — вообще семь. Этот... Хм!

Последний камешек он оглядел придирчивее, протер рукавом и спрятал в инвентарь.

— Возможно, и чистые самородки будут попадаться — типа того, что огр нам дал. В общем, копать надо. Но, поскольку это случайная жила, про нее вообще никаких прогнозов сделать не получится. Может, тут золота больше, чем у дурака фантиков. А может, вся руда кончится через пару метров.

— Ясно. А как копать? Сами справимся?

— Хрен знает, — пожал плечами Док. — Данила, ну — ка вдарь вон там.

Здоровяк повел плечами и, замахнувшись своим здоровенным молотом, долбанул по ближайшей стене, да так, что с потолка пыль полетела, а сама стенка ощутимо дрогнула. Он ухнул еще пару раз, и на пол повалились несколько угловатых обломков.

— Ну, вообще — то я имел в виду киркой вдарить. Но так тоже можно.

— Ладно, с этим понятно. Надо разрабатывать эту тему, — сказала Терехов, похлопав по поблескивающей мелкими золотистыми вкраплениями стенке. — Я уже знаю, куда теперь буду штрафников ссылать. Накосячил? Кирку в зубы и два наряда вне очереди. Повышай благосостояние клана. Заодно силу покачаешь.

— Ох уж эти ваши солдафонские штучки, уважаемый, — вздохнул Стинг.

— Эти штучки и в реале эффективны, и здесь, — отрезал паладин. — А то расслабились вы чего — то. Качаться надо быстрее. Вкалывать. Вон, мы первую неделю с Даней и с Берсом пахали, как проклятые, чтобы силу прокачать. Особенно Даня. Помнишь, как мы с тобой лес валили да бревна тягали?

— Угу.

— Но темп сбавлять нельзя, иначе мы тут особо не повоюем.

— Кстати, о каче. Так что, может, тогда наведем шороху у дрэков? Устроим маленький геноцид?

— Так мелкие же они. За них уже ни черта не дают. Разве что Мангуста прокачать.

— Мне за рядовых тоже уже почти ничего не капает, — отозвался я. — Но огр говорил, что тут и вожаки вылупляются. Да и количеством можно взять. Их там сотни, если не тысячи. Он даже сам к ним не совался — говорит, толпой могут заклевать. Так что кто кому геноцид устроит — еще неизвестно.

— Ладно, двигаем. Что, зря пришли, что ли.