Дважды проклятый (Мир Аркона

Я стоял так минут пять. Сотня, тем временем, разбившись на десятки, рассредоточилась в широкую линию. Командир скинул с плеча меч и, ускорив коня, направил его на трёх пасущихся неподалёку ящериц. Один из десятков побежал следом за ним, остальные выбрали себе другие цели из находящихся в пределах видимости мобов. М-да... Не такие уж они и тупые, местные андеды... Правила игры им прекрасно известны. Но ничего, на мой век ящериц с крысами хватит. Я ещё немного постоял, пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль, затем махнул рукой и направился в ворота крепости. У меня достаточно на сегодня лута: тринадцать пар клыков, сто две пластины и шесть рунных камней. По дороге к крепости я ещё немного поохотился. Ещё пара раксов и апнется уровень... Первый день в новом мире... Интересно...

Железные ворота были распахнуты настежь, возле них никто не дежурил. Я спокойно зашёл внутрь крепости и уже на входе испытал когнитивный диссонанс от увиденного. Несмотря на свою похожесть на графский замок, внутри Арката не была похожа ни на одну из виденных мной ранее крепостей. За стенами было раз в двадцать меньше построек, чем в любом уважающем себя замке. Восьмиугольный донжон с узкими бойницами окон, пять кузниц у северной стены, чуть дальше за ними — три странные полусферические конструкции из соединённых металлических труб. Два приземистых двухэтажных дома без окон — по всей видимости, хранилища и три каменных строения, очень напоминавших рыночные павильоны. Всё правильно... Нежити не нужны ни казармы, ни столовые, ни конюшни, но всё равно это было достаточно необычно. К слову, самой нежити в крепости было полно, навскидку никак не меньше полутора легионов. Около сотни скелетов патрулировало стены, пара десятков солдат находились у кузниц, со стороны которых раздавался грохот железа и тяжёлые удары кузнечных молотов, ещё человек тридцать с виду праздношатающихся, но все остальные... Они просто стояли отрядами вдоль южной стены и позади донжона. Обычные воины, эйнхерии, рыцари смерти на своих костяных конях. Жуткое и угнетающее зрелище одновременно, как терракотовая армия в Китае...

Если раньше я думал, что из нежити в Лимбе есть только скелеты и такие как я драугры, то сейчас понял, насколько я ошибался. Тут были все: от костяных гончих и пауков, до висящих над землёй умертвий и огромных, закованных в железо гигантов. Венцом всему две гниющие туши тираннозавров или каких-то очень похожих на них ящеров. Они звались харлотами, имели триста тридцатый уровень и по сотне миллионов ХП у каждого. Жесть! Я пару минут постоял в воротах, пытаясь уложить в голове увиденное. Наверное, такие же чувства испытывала Булгаковская Маргарита, посетившая бал Сатаны, а потом... А потом мне неожиданно стало смешно... Я же, блин, в настоящей всамделишной крепости андедов, и меня никто тут не трогает, потому что считают за своего. И плевать, что я сам такой же, как все они! Ещё ни один! Ни один игрок, за все четыре года игры так не "приключался"! Я всё равно когда-нибудь верну себе и тело и расу, но это приключение — оно останется со мной навсегда. И даже хорошо, что обоняние у меня отсутствует, иначе, наверное, я бы тут в воротах и лёг... Справившись, наконец, с эмоциями, я посмотрел по карте, где находятся те, кому я должен сдавать нафармленные вещи, и первым делом направился к кузницам.

Из пяти кузниц, по сути, нормально работала только одна, и именно на ней местные ковали доспехи для рыцарей и их коней. На всех же остальных рабочие просто правили ржавую броню и оружие. Возможно, в локации добывается не так много угля, но скорее всего это обычные игровые ограничения. Старший мастер К"рам, массивный трёхметровый андед в грязном заляпанном фартуке из шкуры геккана, стоял прислонившись к каменному столбу и громко материл трёх подчинённых, которые на наковальне правили какую-то деталь. Разобрав внятную человеческую речь, я на мгновение замер и понял, какая мысль ускользала от меня у крепостных ворот. Тот рыцарь... — он же тоже проорал: "вперёд" вслух! Значит, в какой-то момент дар речи вернётся и ко мне!

— Чего тебе, мелкий?! — почувствовав моё присутствие, мастер повернулся и сверкнул своим единственным уцелевшим глазом. — Ну?!

Вы ни разу не пробовали общаться с существом, половина лица у которого сгнила и висит грязными неровными ошмётками, а сквозь пустую глазницу можно заглянуть ему за спину? Как в подзорную, блин, трубу? Вот и я не пробовал, а все эти фильмы ужасов не в счёт: там совсем другие ощущения. Для полной картины не хватало только копошащихся в его физиономии червей... М-мать...

— Ну что ты встал столбом, — видя моё замешательство проревел К"рам. — Говори что нужно?

Мастер добавил пару фраз, которые Система перевела мне на великий и могучий язык, и это вывело меня из ступора. Я вытащил из сумки стопку пластин и молча протянул их андеду. Заметив в моей руке квестовые предметы, мастер заткнулся и смерил меня удивлённо-недоверчивым взглядом.

— Явление великого охотника в Аркату? — наконец неодобрительно пробурчал он. — В крепости камня и угля не хватает, а ты за тварями этими бегаешь, словно кроме тебя некому?! Ладно, давай, тоже дело нужное... — К"рам забрал пластины и, вытащив из кармана фартука кожаный мешок, протянул его мне.

Я забрал награду и кивком поблагодарил мастера.

— Ты мне тут не кивай, а на шахту топай, — погрозил кулаком К"рам. — Камня и угля в крепости нет! И кирку себе новую купи, там тебе как раз на неё хватит!

Впрочем, в голосе мастера ни угрозы, ни злости не было. Он мне даже напомнил знакомого прораба с одной из московских строек, который в принципе не умел общаться с подчинёнными в позитивном ключе. Поэтому я довольно оскалился, три раза согласно кивнул и направился к донжону, возле которого скучал нужный мне рыцарь смерти. В отличие от мастера, этот товарищ разговаривать со мной не стал. Забрал клыки, протянул награду и тут же потерял ко мне интерес. Ну, не очень-то и хотелось... Я пожал плечами и пошёл к тем самым странным полукруглым конструкциям. Каждая из них, как выяснилось при приближении, прикрывала яму цилиндрической формы, пятиметрового диаметра и примерно такой же глубины. Две ямы пустовали, а вот в третьей, возле которой нужный мне лич стоял в компании ещё какого-то мага, обнаружился огромный скелет харлота. Скелет стоял неподвижно и не подавал признаков жизни. Тьфу! Да какая тут вообще, на хрен, может быть жизнь?! Скелет просто стоял и не двигался, гнилого мяса на костях не было, глаза не горели магическим светом. Короче — был совсем дохлый. Да и по фигу на него, но ведь тогда получается, что эти харлоты и есть те самые атакующие и стенобитные големы? Я обернулся, посмотрел на кусок обрушенной стены, перевёл взгляд на двух стоящих в пятидесяти метрах от меня чудовищ и задумчиво почесал правую щёку. Это башкой, что ли, они стены пробивать собираются? Три метра скреплённого магией камня? Серьёзно? И на какой хрен, для производства этих монстров нужны какие-то там булыжники?! М-да... Впрочем, подобными вопросами в игровом мире лучше не задаваться. Внятного ответа всё равно не получишь, а вот свихнуться можно на раз-два. Да и какое мне дело, в какое место им засовывают эти камни и как местные собираются штурмовать замки врагов? Лично я в стену биться головой не собираюсь, и мне этого знания вполне достаточно.

Когда я обходил последнюю яму, мастер смерти Бейнир — высокий некромант в тёмной мантии с почти нормальным человеческим лицом, указал на меня своему собеседнику и громко произнёс:

— Смотри, Герт, какой интересный экземпляр!

Второй лич взглянул на меня и ошарашенно произнёс:

— Великая Тьма! Он же отмечен Первостихией!

"Ага, а ещё я спаситель человечества и тёмный властелин одновременно", — хмыкнул про себя я и, подойдя ближе, протянул Бейниру стопку рунных камней.

Триста пятидесятый уровень, шестьдесят миллионов ХП и восьмой ранг славы доминиона. Мастер Смерти был самым крутым НПС, встреченным мной сегодня. Его товарищ — некромант третьего ранга Герт, имел "шестую" славу и в пять раз меньше ХП. Шестой же ранг был и у того рыцаря-лейтенанта, что погнал сотню в поля на охоту. Нужно будет разобраться со всеми этими званиями, однако уже ясно, что в какой-то момент придётся выбирать, кем ты хочешь играть: рыцарем или магом.

Бейнир, не отрывая от меня взгляда своих голубых льдистых глаз, забрал камни, выдал награду и сделал останавливающий жест рукой.

— Ты что-нибудь помнишь, Тёмный? — прозвучал у меня в голове его низкий проникновенный голос. — Что-нибудь из своей прошлой жизни?

Я не ожидал вопроса, поэтому на мгновение замешкался, однако видя, что Бейнир внимательно смотрит мне в глаза, пожал плечами и мысленно произнёс:

— Я помню её целиком...

— Проклятый... — тихо прошептал второй маг, который, видимо, тоже мог общаться ментально и прекрасно слышал вопрос и ответ.

— Почему? — переведя на него взгляд, удивлённо поинтересовался я. — Что такого в памяти о прошлом?

— Подожди! — Бейнир остановил жестом Герта и быстро произнёс:

— Память может уйти, я отвечу на твой вопрос, но сначала скажи: за что ты сюда попал и как смог прикоснуться к Первостихии? Это важно!

— Я украл у Ллос фиал, в котором находилась крупица Истинной Тьмы, и разбил его. Богиня обиделась, подвергла меня пыткам, но у меня получилось сбежать...

— Сбежать... — лёгкая улыбка тронула губы лича, он покачал головой и поинтересовался: — А зачем ты крал этот фиал? Хотел прикоснуться к Первостихии?

— Нет, об этом меня попросил Бел, — ответил я, думая о том, что не стоит им ничего знать о моих истинных целях. — Бог Воров, видимо, хотел как-то навредить Ллос, и у него это получилось...

— Великий Обманщик... Ясно, — немного разочарованно кивнул Бейнир. — Истинная Тьма только коснулась тебя. Я надеялся, что ты... — маг задумчиво посмотрел сквозь пролом в стене в сторону гор, и отрицательно покачал головой. — Впрочем, уже неважно.

— Может всё-таки показать его лорду? — кивнув в сторону донжона, поинтересовался Герт.

— А какой в этом смысл? — пожал плечами Бейнир. — Первостихия в нём спит и вряд ли уже как-то себя проявит... Ты же помнишь, о чём говорится в Трактате? Из тысячи она примет только единственного... Тут странно другое... Почему богиня позволила ему умереть, и почему он попал сюда? Боги мстительны, но Лимб единственное место, где она его не сможет достать. Владыка Ракот люто ненавидит Коварную...

Почему стихия спит, и кого она должна там принять? Из какой тысячи? Какой трактат? И что вообще происходит?!

— Послушайте, уважаемые, — напомнил я о себе, видя, что они просто перестали меня замечать. — Вы говорили о...

— Ты хотел знать, почему ты проклятый? — не дал мне договорить Бейнир. — Мы не помним своего прошлого, не помним родных, любимых, друзей... Мы не помним невыполненных клятв, предателей и своих палачей. Это одно из немногих благ, которым одарил нас Владыка Ракот... Две тысячи лет — слишком долгий срок, чтобы помнить... Память для нас — худшее из проклятий. Всё остальное ты узнаешь, когда придёт время... Если оно когда-нибудь придёт... Мастер смерти кивнул, показывая, что разговор закончен и в голове моей стало тихо.

Глава 3

Суки! Нагнали тумана, а мне теперь голову над всем этим ломать! Я развернулся и, не прощаясь, направился прочь. Они мне больше ничего не скажут, а потребовать я, увы, не могу. Интересно, почему поначалу маги так задёргались? И о каком трактате упоминали? То есть текст каких-то там книг и имена богов они помнят, а всё остальное — нет... Великое благо от Владыки Лимба? Ага... Впрочем, в чём-то они даже правы... Две тысячи лет вспоминать предавшую тебя подругу и то, что я из-за её предательства оказался на пыточном столе — то ещё счастье. Однако обвинять кого-то в своих проблемах — удел неудачников. Мог бы сообразить, что подруга свихнётся... У неё это ещё до обновления началось. Богиня же пытала меня не из-за мести. Смысл мстить, если я и так прекрасно укладывался в её планы? Нет, она просто хотела выбить из меня человеческое, чтобы потом... Интересно у неё это получилось, или нет? Сейчас я могу с ней переспать? Я вспомнил стройную фигуру Ллос, её высокую грудь и... мысленно выругался. Обойдётся! И нет, я никого не оправдываю, и Ллос получит эквивалентную ответку. Я не знаю как, но обязательно отомщу... Я сейчас живу ради этого. И ещё... Маг проговорился, что Ракот по какой-то причине ненавидит Богиню Коварства. Интересно бы, конечно, узнать о причинах этой ненависти, но главное тут не это. Сюда в Лимб меня отправила не Ллос... Богиня не дура, а я ей сейчас необходим. У неё же нет второго фиала. Вывод очевиден: тут постаралась Шера. Только вот не знаю, как она это смогла провернуть, почему отправила именно сюда, и какой во всём этом смысл. Бел называл Шеру провидицей. Возможно, тень богини что-то знала или просто решила спрятать меня от Ллос на ближайшие две тысячи лет таким вот радикальным образом? В любом случае верить нельзя никому, да я и не собираюсь больше никому тут верить. Мне хватило веры... Спасибо, больше не надо... Ладно, всё это пока только мысли. А что до памяти... Да плевать мне на неё, я не собираюсь торчать тут две тысячи лет и вспоминать всё случившееся в жизни дерьмо. Вечная война это, конечно, здорово, но думаю тут они все прекрасно обойдутся и без меня.

Я обошёл зависших над дорогой умертвий, остановился и открыл сумку. Так, что мы имеем? Внешне жетоны славы напоминали крупные почтовые марки: куча зубчиков по периметру и красный иероглиф в центре. Всего их у меня триста двадцать девять. Я вытащил из сумки один из них и сфокусировал на нём взгляд:

Знак славы.

Персональный предмет.

Эти знаки можно найти на телах врагов, убитых на пепельных просторах туманного Лимба.

Их так же можно получить за имущество убитых врагов, использованное на благо твоего Доминиона.

Обменивается на десять очков славы.

Использование: сломать.

Внимание! За знаки славы Вы можете приобретать у торговцев предметы, соответствующие Вашему уровню, рангу и специализации.

Собственно всё как я и предполагал. Нормальный ивент, стандартные правила. Если бы не запредельные сроки аттестации, я бы тут развернулся... Нет, я адекватный человек и вся эта моя показная самоуверенность — она больше нужна для самоуспокоения. Не факт, что я отсюда смогу сбежать, не факт, что смогу отомстить за унижение и пытки, но я точно знаю одно... Я буду очень стараться. Так, как, наверное, не старался никогда. Не знаю как кому, но мне такие вот установки необходимы. Чёткий план не обязателен, но цель всегда должна быть обозначена.

Торговец был драугром, звали его Ашерон, а поскольку на нём был надет только фартук, я мог примерно представить, как выгляжу со стороны. Какая-то гремучая смесь скелета и питекантропа. Не самый всё-таки плохой вариант аватарки. Зомбаки, к примеру, на порядок неприятнее выглядят. С другой стороны перед кем мне тут красоваться? У меня даже известное место отсутствует... И я очень надеюсь, что до поры... Всего торговцев было пятеро, но четверо из них торговали недоступными для моего нынешнего ранга предметами, а этот конкретно продавал вещи на разные рабочие специальности.