Последний экзамен колдуна

Последнее посещение амбара я устроил поздним вечером, и это стало для них полной неожиданностью. Во-первых — ловчие сети, во-вторых — дротики со снотворным, пока они лишний шум не подняли. Саймону я прописал дротик с усиленным составом, как самому развитому энергопрактику. Как только парней вырубило, я их связал, Саймона погрузил на тележку и вывез в лес. Для двенадцатилетнего пацана даже с развитым духовным сердцем это было не легко, поэтому я использовал зелье выносливости. Действовать пришлось быстро. Для опытного охотника следов я оставил предостаточно, к ночи родители всегда проверяли безопасность детей, так что угроза срыва висела надо мной как дамоклов меч. Жаль, что он так и не обрушился, потому, что вышло только хуже.

Раздев и привязав Саймона к дереву, я развел огонь, используя керосин, чтобы быстро получить большое пламя, сунул туда кочергу, после чего привел Ферона в чувство одним из украденных эликсиров. Пугал я его недолго в основном той самой кочергой, как только она раскалилась, а потом достал кинжал.

Колдунами становились по-разному. Единственным обязательным условием было наличие развитого духовного сердца, которое благосклонный дух отмечал эфирной печатью. А вот расположение духа — дело другое. Ферриш требовал выследить, поймать и убить опасного сильного зверя. Когда я сообщил Саймону, что он будет моим зверем, парень обоссался. Я отомстил сполна. Мне бы тогда остановиться, но его испуг был так приятен, а месть так сладка, что я решил доиграть пьесу до конца и действительно обратился к древнему духу с просьбой принять добычу.

Ферриш юмора не понял, а Саймона посчитал серьезной добычей. Мы с Фероном оба вдруг осознали, что один точный удар сделает меня самым молодым колдуном за всю историю клана. Более того, дух не награждал, а позволял самостоятельно выбрать одно из трех заклинаний, повторяющих приемы, что я использовал во время своей охоты: путы, сон и выносливость. Это был нереально щедрый дар, и я от него отказался. Мне и в голову не пришло согласится.

Сам по себе дух охоты не злой. Не думаю, что ему вообще понятна концепция добра и зла. Мой отказ он принял за обман. Духи вообще существа вздорные и в ярости страшные. Я защитой не озаботился, так что оказался в полной власти Ферриша. Сердце сдавило, грудь запылала огнем, а я заорал. Саймон заржал. Ферришу это не понравилось и Ферон заорал вслед за мной, а потом мы потеряли сознание.

В себя пришли в больнице. С запечатанным духовным сердцем, родником стихий и третьим глазом. Ферриш мало того, что главные энергоузлы запечатал, так еще и метки на тонком теле оставил. Меня теперь животные боялись, а Саймона воспринимали как добычу.

После того происшествия много плохого случилось, меня даже судили, год выдался тяжелым, но и хорошее было. Дед продолжил гонять меня по энергопрактикам, подсчитав, что так я сумею взломать печать к сорока годам, Логан решил поддержать и неожиданно прорвался в собственном развитии. Через год Саймон сбежал из дома, а Логан принял в сердце дух старого волкодава и стал перевертышем. Ягненок дома, лев в бою. Он и раньше пугливым не был, а после стал воистину бесстрашным.

Мне тоже было, что о Саймоне сказать, но вот так при всем клане я бы не сумел.

— Как символически, что это говорит Кинкейд, — ядовито сплюнул Шон. — Считаешь себя лучше других, Логан?

— Звездной болезнью, в отличие от Саймона, не болел! Старики может не в курсе, но мое поколение помнит, каким засранцем он был. Питу МакЛили окно разбил, а Лиама заставил взять вину на себя. Поджог амбара помните? Так это не Рональд с Малколмом, а Саймон с Беном и Рупертом и это, не говоря о том, что он постоянно кого-то задирал, пинал и бил. Дункану вообще прохода не давал. Ты бы спасибо сказал, что он его не прирезал.

Шон аж позеленел от злости, а старуха Логг рявкнула.

— Логан Грегор Кинкейд! Имей уважение к старшим!

— Я к старшим всегда с уважением, если они клевету не разводят! — огрызнулся Логан.

— Совет по этому поводу прошел пять лет назад, — спокойно сказал Брайс.

— Когда Кинкейд был главой! — огрызнулся Шон.

Дядя попытался акцентировать внимание на негативе в его словах.

— Так тебе за этим место главы? Старые счеты свести?

Но Шон тоже не пальцем деланный был.

— Вину уже не отрицаешь?

— Уважаемые, — спросил дядя, — кто тогда на совете был? Есть здесь такие, кому отец приказал спустить дело на тормозах? На кого давил?

— Дело то разбирали досконально! — сказал Дэвид Бойли, но Марта Бейли тут же возразила.

— Да что ты говоришь! Ферриша после пары вопросов отпустили.

— Умная какая, сразу видно — дура. Кинкейды долг за призыв на себя взяли, не побоялись. От Феронов я такого рвения тогда не видел. Могли бы тоже призвать, другие вопросы задать.

— Заткнулись все! — рявкнула старуха Логг, усилив голос амулетом. — Совсем себя депутатами почувствовали. Может вам еще и парики с мантиями раздать?

— Ну, спикер из тебя неплохой вышел бы, — поддела ее бабушка МакЛили.

— Это да! Я бы в парламенте порядок навела, не то, что этот Тетчер. Хватит пустословить! Что для клана делать будете? — спросила бабушка претендентов.

Здесь Шон опередил Брайса.

— Я прослежу, чтобы все было справедливо! Чтобы каждый член клана имел равные права и возможности! Чтобы родственные связи были последним, на что обращают внимание!

Чем-то эта речь выступ премьера напоминает.

— За справедливостью пускай совет следит, — насмешливо сказал Брайс. — Права и обязанности тоже его вотчина. Я на дальнем востоке золотых карпов закупить хочу и на Гром-лохе рыбный питомник поставить. Айли пробовала в некоторых зельях их пузырь использовать — эффективность возросла. Втрое, если говорить об обычном противопростудном. Но это на завозном сырье. Надо смотреть, рыба нашу силу примет. С нового света лунных оленей завезти хочу, а под Живой чащей амариллис высадить. Еще в Глембатрике кирпичный завод ставить пора. Старый не справляется, лорд Пибоди на дела забил, а люди с соседнего графства стройматериалы завозить начинают. Есть шанс легко на рынок войти. Пока все, а там посмотрим.

Красиво сказал. Бабушке Логг точно понравилось, да и с негатива сбил, на который Шон напирал.

— Голосуем? — спросила старуха-спикер.

Деды с бабками покивали и оторвали задницы от каменных сидений. Логг сдала пальму первенства деду Кинку. Тот был перевертышем-орлом и несмотря на старость сохранил отменное зрение.

— Поднимаем руки за Брайса, — сказал дед. — Юджин, не тяни, тебя голоса на прошлой неделе лишили. — Старый перевертыш медленно обернулся вокруг своей оси и выдал сакральное. — Ага... Сорок шесть. — За Шона голосуем... Ага... Сорок один.

Старуха Логг опять взяла голос.

— Возражения есть?

Шон покачал головой и с фальшивой улыбкой подал руку Брайсу.

— Поздравляю, — сказал он.

— Спасибо, — ответил дядя.

Шон вышел из круга, прошел толпу насквозь и направился домой, не оставшись на присягу. Никто, даже жена, не последовала за ним. Дядя Брайс снова завладел всеобщим вниманием, и я воспользовался этим, чтобы улизнуть следом за Фероном. Подозрительным мне показалось его отступление.

Глава 4

Охота никогда не была для меня легким заданием. Звери чувствовали во мне хищника еще раньше, чем видели. Так что подбираться приходилось издалека, и так же издалека стрелять. Дед озаботился тем, чтобы я не мазал, патронов и практики было предостаточно. А еще с двенадцати до пятнадцати лет в дополнение к стандартному укрепляющему набору алхимических адаптогенов, что принимали все дети клана, я пил модифицированный эликсир 'Орлиного глаза'. Это изменило хрусталики глаз и затронуло сетчатку. Действительно орлиным зрение не стало, но и обычным его больше не назовешь. Я позволил Шону оторваться на расстояние, на котором его силы не должны были меня засечь, а фигура терялась среди деревьев, и двинул следом, ориентируясь по мельканию синего килта меж деревьев. Колдун не скрывался, шел по извилистой тропе прямо домой. В саду кланового района пришлось сделать крюк, чтобы не выйти прямо на молодежь, что занималась сервировкой праздничных столов под открытым небом.

Шона я из виду потерял, но предположил, что он пойдет домой. Пробежал несколько домов, обогнул те, где были самые брехливые собаки, и присел на лавочку сокрытой в жасминовых зарослях беседки Фергюсона МакЛили. Думаю, он был бы удивлен застать меня здесь, если бы со всей семьей не был у Древних камней.

Засаду я выбрал вовремя. Шон Ферон зашел домой и задернул шторы на первом этаже, а через пару мгновений за ними сверкнула вспышка. Декоративный колокольчик на крыльце качнулся, но не издал и звука.

Мою правую руку рвануло и вывернуло назад, чужое колено уперлось в правую лопатку, а шею обхватили и сдавили сильные пальцы. Знакомый прием.

— Логан! — прошипел я.

— Что ты здесь делаешь?! — тихонько прорычал кузен показывая, что находится в полузвериной форме.

— Смотри! — сказал я.

За шторками опять сверкнуло, и колокольчик на крыльце вновь качнулся.

— Бесится мужик, что проиграл. Купол тишины навесил, чтобы не позорится. Я спрашиваю, ты что здесь делаешь?

— Жду, пока он перебесится и к столам пойдет.

— Дальше, — потребовал Логан.

— Дальше я планировал проникнуть в его дом и обыскать.

— Рассчитываешь, что защита разряжена будет и в бардаке никто не заметит, что ты там рыскал?

— Примерно.

— Дурак, — сказал Логан, отпуская руку и шею. — Это я обычно действую импульсивно.

— Я все обдумал. Дядя уже глава, вы все должны быть с ним. Я рисковал только собой.

— Ну, примерно так он и сказал, когда просил за тобой присмотреть.

— Брайс?

Логан кивнул.

— Я тебе больше скажу, Эван отыскал след Саймона.

— Где?

— Вот сам и спросишь. Пошли обратно. Мы должны появиться там раньше Ферона.

Логан меня уговорил. Семья должна помянуть деда в этот день, да и дядю поддержать надо. Он принял присягу, и вся масса людей хлынула обратно с леса. Запахи жареного на углях мяса заполонили весь район, заставляя сходить с ума всех собак, а бочки с холодным элем будоражили умы мужчин. Логан быстро наполнил две кружки и сунул одну в мои руки.

— Пора бы тебе братец научиться пить как мужчина.

— Не боишься, что я напьюсь и начну лишнее говорить?

— Не, я тебя тогда вырублю, — пообещал Логан. — Запомни, я от тебя сегодня ни на шаг.

— Даже если Дженни решит тебя утешить? — ухмыльнулся я.

Надо было прощупать почву насчет вариантов избавиться от этой няньки. С Дженни у него все было серьезно, семья девушку давно одобрила и закрывала глаза на их шалости, лишь бы не родила до замужества.

— Блин, ну не сегодня же! — возмутился он.

— Вы практически женаты.

— Брат, ну ты... — Логан покачал головой и сделал большой глоток.

Я тоже пригубил эля, прикидывая как бы остаться трезвым. Эти поминки должны были пройти в стиле 'Король умер, да здравствует король!'. Пить будут все. Если у дяди завтра будет болеть голова и я поймаю его до принятия похмельного зелья — смогу выжать больше.

Первый тост был за старого главу, второй — за нового, третий — за клан, а потом каждый пил по желанию не сильно оценивая возможностей. Народ пил так, словно в последний раз. С наступлением сумерек зажглись костры, музыканты вытянули флейты, волынки и барабаны, Люис Логг притащил скрипку, а Данн Ферон — гитару. Поминки медленно начали превращаться в праздник жизни

Я на общем фоне выглядел бледно и угрюмо, хотя Логан и пытался подливать мне эля, щедро разбавляя его виски, я эту дрянь сливал под стол, а после и вовсе его покинул.

— Куда? — спросил кузен.

— Домой, Логан, честно.

— Пошли, — сказал он.

— Ну ты хоть мяса и пива захвати. Я сюда больше не вернусь.

Логан захватил говяжий окорок и десятилитровый бочонок.

— Что делать будем?

— Ты — пить, а я — читать.

— Фу, скука какая! — сплюнул братец.

— Дедовы дневники, — сказал я.

Свой дневник вел каждый одаренный клана. Эта вещь считалась настолько же личной, насколько и сакральной. Дневник — первое что искали после смерти охотника, потому что в большинстве случаев именно он проливал свет на обстоятельства его смерти.

— А разве дядя их не забрал?

— Только последний.

— Уверен? — спросил Логан.

Понимаю его сомнения. Читать дневник должен наследник. Наследником был Брайса, но последние девять лет мы жили вдвоем. Вдвоем делали всю работу по дому, готовили и стирали, занимались и тренировались.

— Кое-что дед оставил мне лично, — сказал я.

Для главы клана у деда был небольшой дом. Он говорил, что для двоих больше и не надо. Каменное строение двух этажей с библиотекой, кабинетом, и спальней-чуланом на втором этаже. На первом, кроме гостиной с камином и большим радио: кухня, ванная и большая спальня, что принадлежала мне. Были еще алхимическая лаборатория и круг призыва в подвале, но работать дед предпочитал в кабинете прямо за столом. Туда мы и отправились.

Логан упал на диван под стеной, и занялся пивом, а я сдвинул стол, поднял половицу дедовым кинжалом и вытащил на свет сверток кожи со знаками сохранных чар. В нем — три разноцветных дневника с застежками на кожаных обложках и пухлый конверт с лаконичным: 'Дункану'.

Я снова воспользовался кинжалом не по назначению и вскрыл бумажный пакет. В основном там были какие-то документы, но нашлось и письмо.

— Здесь документы на дом, — писал дед, — счет в банке. Его лучше не трогай. Для начала тебе хватит того, что в сейфе. Код — тридцать два-пятьдесят девять. В сером дневнике я записывал мысли о снятии печатей. Информации там не много, да и толку тоже, зато сразу сможешь отбросить бесперспективные направления. Коричневый писал, когда ты учудил с Саймоном. Его прочти обязательно. Не думаю, что парень простит тебя, считай первого смертельного врага ты нажил. Черный — пустой. Соберешься чудить — запиши для потомков.

Похоже на деда: коротко и по делу.

Я взял серый дневник, откинул застежку и перелистнул страницы. Дневник был исписан едва ли на четверть. А вот коричневый выглядел гораздо потрепанней. На коже обложки сохранились не выводящиеся пятна, имелись они и на пожелтевших страницах. Я сел в дедово кресло и подвинул ближе настольную лампу. Записи были разной длины. Иногда это пару строчек, иногда — страниц. Даты в заглавии записей следовали день за днем, а потом пропадали на целые месяца. Я отыскал десятое июля одна тысяча девятьсот тридцать первого года. День, который я не забуду никогда.

О случившемся дед сообщал сухо, но я с удивлением узнал, что он был в курсе моих приготовлений и даже в некотором роде одобрял. Вот только старику и в голову не могло прийти, что я вызову Ферриша. После этого в клане вспыхнула нешуточная буча. Я с удивлением узнал, что Шон Ферон требовал принести меня в жертву Ферришу, дабы вернуть силы сыну, узнал, что дед готовился к внутренней войне и приставил слежку за многими членами клана, но вскоре накал страстей спал, Фероны потеряли влияние, а у Кинкейдов проявился талант Логана. Саймон затаил злость. Дед не ожидал ничего хорошего, если мы оба останемся в клане. Увозить меня он не хотел, поскольку тогда Саймон остался бы своим, а я со временем превратился бы в чужака. Поэтому старик приказал доверенному человеку, имени которого не называл, вложить в голову Саймона мысль о том, что Американские шаманы могут удалить печати. Дед сам толкнул парня на побег! Тот самый человек, имени которого он не называл, проследил Саймона до Фарнелла. Дальше след терялся, но дед предполагал, что тот сумел пробраться на корабль.