— Знаешь Коля, кто-то из древних, сейчас не помню, но возможно даже твой предок, сказал — "Есть такая работа — родину защищать". (Родина это... ну что-то вроде Человеческой Общности). Так вот, Вооруженные Силы, именно этой работой и заняты. И тот факт, что у нас сейчас нет реального противника, отнюдь не облегчает эту задачу, и не делает ее бессмысленной.

Подумай, а что будет, если вот, буквально сейчас, зона Человеческой Общности станет зоной интересов какой-нибудь Иной Цивилизации? — Нет, постой! — Я знаю, что пока никакой Иной Цивилизации найдено не было. — Но кто гарантирует что мы не найдем их завтра, или, что еще хуже — они не найдут нас?

Ты знаешь, что по статистике, зона интересов Человеческой Общности, ежегодно расширяется примерно на десять световых лет?

Что в ближайшие годы своих целей достигнут корабли, запущенные почти сотню лет назад? Они поставят ТАМ кабины Перехода, подключат их к источникам энергии, и человечество, возможно, сможет заселить еще десятки планет и воспользоваться ресурсами еще нескольких сотен звездных систем...

А если где-то существует Раса, раздвигающая свои границы такими же темпами? И если наши интересы совпадут...?

Говорил он весьма настойчиво и вроде как правильно, но поверить в подобную чушь я все равно не мог.

— Но ведь это полный бред и паранойя. Всем известно, что Человечество смогло достигнуть таких вершин, именно потому, что взяло на вооружение Гуманистическую теорию Ким-хо-Кукуева-Ленина. Так с какой стати, Иная Цивилизация достигшая столь же высокого технологического уровня, будет проявлять агрессию? Это просто глупость какая-то, так думать. Глупость и паранойя.

— Вообще.., — Голос этого "дежурного офицера", приобрел доверительно-интимные интонации заговорщика из какой-нибудь исторической пьесы. — Строго говоря, тот всем известный факт, что именно Гуманистическая теория открыла людям дорогу к звездам..., это в некотором роде не более чем пропагандиский трюк.

Гуманистическая теория прекрасно воспитывает высоконравственных и неагрессивных людей. Но ее полноценное применение стало возможным только после того как КиберРенессанс, внес свои изменения в Рынок Труда. Жизнь стала мягче, проще и сытнее. Вот тогда и понадобились люди с более мягким характером, отсутствием агрессии и амбиций.

И благодаря работам Ким-хо и твоего пра-пра-прадеда, такую породу удалось вывести.

Но знаешь, я иногда об этом жалею. Дальняя разведка открыла уже почти сотню планет пригодных для жизни человека. А заселить удалось лишь тридцать одну. И из этой тридцатки, шесть планет страдают от переселения, еще восемь испытывают нехватку жителей, а на остальных, существуют лишь автономные поселения, которые не могут нормально развиваться, из-за недостатка рабочих рук.

— Это в Человеческой Общности-то не хватает человеческих рук?

— Рук то хватает, да только растут они...

...Все эти милые люди, что населяют нашу замечательную Общность, даже не представляют, что такое работать по-настоящему. Трехчасовой рабочий день уже считается большой переработкой. А на новых планетах, людям приходится пахать по двенадцать часов каждый день, и без выходных.

Таких работников, нам приходится готовить специально...

— Но зачем?

— Да потому что...! Слушай — дискутировать на эту тему, тебе еще предстоит многие годы. Если конечно ты поступишь к нам на работу. Сейчас же, ты и я, должны решить только один вопрос — "Готов ли ты пройти обучение в нашей Академии?".

Если готов — то я немедленно ставлю тебя на довольствие, а если тебе это кажется пустой тратой времени — ты знаешь где находится кабина перехода.

— Но я даже не понимаю, в чем смысл этой работы...

— Ты и не поймешь, до тех пор, пока не попробуешь!

...Да ты не бойся, если не понравится — ты можешь уволиться в течении шести часов... если конечно в это время не будут проходить боевые действия... Тогда, срок увольнения — четверо суток.

И то, если сможешь закончить Академию. А оканчивают лишь шестеро из десяти. Ну так как?

Я задумался — с одной стороны, все эти вооруженные службы, казались мне полным бредом. Но с другой — я прекрасно понимал что если сейчас откажусь от места, то тем самым закрою себе путь в ГосСлужбу. А значит, лишусь возможности заниматься интересной и нужной работой. Так что приходилось соглашаться, тем более, что где-то в глубине души зрела подленькая мыслишка, таким макаром зацепиться за Службу вообще, а уж потом перебежать в какое-нибудь более перспективное местечко.

Я тогда еще не знал, что люди из ВСЧО, в других Службах считались почти прокаженными, и там предпочитали взять желторотого новичка, чем опытного ветерана из "силовиков", как нас презрительно называли.

— Да конечно, я согласен. И когда мне приступать? — Ответил наивный лопух Коля, на вопрос коварного искусителя.

— Погоди, сначала разберемся с довольствием и ознакомим тебя с правилами. Вот кстати, — он полез в ящик стола и достал обычный блокнот. — Тут уже стоит кристалл со всей необходимой тебе информацией. Ознакомься, а лучше выучи наизусть.

Пока я изучал корневую папку блокнота, он что-то там печатал, положив руку на сенсорную панель клавиатуры.

— Ну вот, ты и поставлен на довольствие в качестве претендента в кадеты — радостно сообщил он мне.

— А что такое довольствие и почему я должен на нем стоять?

— А ты в Руководство загляни — сам поймешь.

Я заглянул. Там было много разных слов. Причем каждое из них я вроде как знал, но общий смысл уловить мне не удавалось. Все эти обороты, напомнили мне манеру в которой любил изъясняться Саид Сидоров. Но если на слух я еще улавливал некий смысл сказанного, то текст с экрана не воспринимал вообще.

Сначала я хотел обратиться за помощью к дежурному офицеру. Но потом меня охватила злость на самого себя — неужели я, потомок великого Порфирия Кукуева, не расшифрую этот дурацкий текст? Я приналег, вчитался как следует, и постепенно начал улавливать некий смысл. Но, наверное я все-таки ошибался, потому что подобного просто быть не могло.

— Простите, я не понял. Тут у меня какой-то бред выходит. Если я прав, то получается, что мне выдадут одежду, которую я обязан буду носить, и будут кормить как животное?!?

— Ну почему же — "как животное", еда у нас вполне приличная, за исключением ПДВ! И столовая у нас более чем приличная..., каждый стол рассчитан на один взвод, выбор блюд весьма обширен, и по расписанию у нас...

— Это животные на фермах едят по расписанию. И именно то, что им подадут. Я это видел на сельхозэкскурсии. А я привык есть тогда, когда пожелаю, и то что мне хочется. И носить я привык одежду, которую выбрал сам! Что за бредовые у вас порядки??

— А я-то тут причем, это все Традиция! Да и Психологическая Служба считает, что так лучше! Да и не переживай ты так из-за еды, тебя ведь еще и налысо побреют...

...А вот и сержант Джонсон, он тобой Коля займется. Иди с ним.

-..................!!!!!!!!!!!!!!!!???????????????????????

ДУРДОМ. Попал к психам, веди себя как псих. Уж это-то изречение великого и ужасного Порфирия Кукуева я помню хорошо.

Когда пришел тот странный человек что встретил меня в холле, я без слов пошел за ним. Вскоре мы оказались в каком-то подобие купального комплекса. Мне было веленно раздеться, предварительно — "Выложив. Документы. И. Личные. Вещи". А затем, привожу дословно, — "Принять. Комплекс. Банно-Прачечных. Процедур".

Проследовав в направлении, что он мне указал, я оказался в вполне обычном общем душевом блоке, наподобие тех, что бывает на стадионах. Судя по тому что делать здесь больше было нечего, кроме как принять душ — "Банно-Прачечные Процедуры", именно это и означали. Тем более что сержант Джонсон выдал мне стандартный флакон мыла и шампунь...

Да. Похоже, не шампунь это был. Поскольку смывая его, я заметил, что также смываю с себя и волосы. Я в ужасе подбежал к экрану зеркала, и посмотрел на мерзкую уродливую харю, что минутой раньше была моим лицом.

...Нет, я конечно помню что сказал этот "дежурный офицер" насчет "побреют налысо". Но... Моя ультро-модная прическа "Большой Взрыв"!!! Мои закрученные кончиками вверх усы и шикарные бакенбарды!!! Да я отращивал их с пятнадцати лет. Они были моей гордостью!!!!

И наконец, мои брови. — Все это исчезло. И то, что смотрело на меня с экрана зеркала, даже отдаленно не было похоже на физиономию, которую я привык считать своей.

— Что вы мне дали!!!!! — заорал я, выскакивая из душевой кабины. — Вы не имеете право. Вы мне за это ответите!!! Я... я... Я в суд. Я — в трибунал, Ущемление прав!!! Диктатура!!! Я в газеты, я в сеть...

...Вы изуродовали меня!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

— Вид. Приемлемый! Одевайся!

Этот болван смотрел на меня с таким невозмутимым видом, что я даже растерялся.

Я вообще-то по натуре не скандалист, скорее даже наоборот. Хотя конечно, могу... Но когда мои права попирают столь нагло...

Я набрал побольше воздуха в легкие, чтобы высказать этому..., плохому человеку, все что я думаю о нем и о его вооруженных службах. Но когда я уже готов был выдохнуть этот воздух, попутно преобразовав его в гневно-обличительную речь... Когда мой кипящий от ярости взгляд вонзился в его никчемны гляделки...

...Ну в общем я как-то сразу передумал ругаться... потому что... Ну типа как... Ну короче — я понял что пытаться скандалить с этим... существом, это то же самое что пытаться пробить головой керамобетонную стену.

Я замолчал и решил подчиниться.

— А где моя одежда? — Удивленно спросил я, разглядывая широкую банкетку, на которую сбросил свои шмотки. Сейчас там, вместо них, находилась аккуратная стопка, явно чужой одежды. — Куда вы дели мои вещи, и что это за барахло?

— Твои. Вещи. Кадет. Уничтожены. Согласно. Параграфу Љ 932/3а. Устава. Вооруженных Сил Человеческой Общности. И Распоряжению Администрации Љ 495 от 11. 08. 39. Твои. Документы. И. личные. Вещи. Тут.

— Как это уничтожены?!? — я почувствовал, что сейчас или наброшусь на этого болвана с кулаками, либо просто разревусь. — Какого черта вы уничтожили мою одежду? Что вы мне тыкаете своими дурацкими уставами и параграфами.

— Одевайся. В. Форму. Кадета. Вооруженных Сил.

— В это что ли? Но ведь это же... Оно все одного цвета. И фасон я такой не люблю... А нет ли у вас чего-нибудь с короткими рукавами? И воротничок мне... А сандалии, или например... Но как вы посмели!!!

— Ты парень успокойся. Так надо. Это же всего лишь тряпки...

Я даже как-то не сразу сообразил, что эти слова произнес тот самый сержант Джонсон, обычно выкрикивающий каждое слово. Но когда понял — на меня вдруг снизошло откровение. — Видно он уловил, что со мной сейчас случится истерика, и решил на пару минут выйти из образа тупого кибера. А значит — он все время притворяется. И все эти издевательства — лишь особая психологическая игра, о цели которой я могу только догадываться. И естественно — этой целью не может быть банальное издевательство над несчастным Колей Кукуевым. Потому что..., ну невозможно себе представить, чтобы кто-то стал так грубо издеваться над Гражданином Человеческой Общности без важной на то причины. Тем более, что и этот дежурный офицер говорил что-то о психологических нагрузках. Вот видно они и начались. И самой лучшей тактикой в данном случае, будет подчиниться и выполнять все требования этих странных людей, какими бы нелепыми или жестокими они не казались. ...Хотя прическу, конечно жалко.

Поэтому я сдержал рвущиеся наружу слезы, стоны и визг, и молча оделся. И ничего страшного. Эта одежда хоть и была однообразно-песчаного цвета, но сидела вполне прилично, и была довольно удобной. Ботинки вот только были чуть более тяжеловаты, чем я привык, но ничего страшного в этом не было.

Всю остальную экскурсию, я воспринял уже с олимпийским спокойствием. Мне показали где хранятся мои скафандры, (аж, три штуки), оружейную где (как мне сказали), будет храниться мое личное оружие, показали столовую, которая отнюдь не была похожей на ферму, что я посещал во время экскурсии. Спортзал, плац, тренажерный комплекс, кают-компанию и наконец, указали мою личную комнату.

— Это так надо? — спросил я оглядев свои апартаменты.

— Что. Именно?

— Ну, чтобы комната в которой я буду жить, была такой маленькой?

— Комната. Соответствует. Размерам. Стандартной. Каюты. Военного. Корабля. Вооруженных. Сил. Человеческой. Общности.

— Ну что ж, тогда мне видно и правда надо привыкать к стандартам Вооруженных Сил.

Сержант Джонсон посмотрел на меня, как мне показалось, с некоторым удивлением и благожелательностью одновременно. На какую-то секунду мне показалось, что он снова сбросит свою маску и скажет что-то человеческое, но не тут-то было.

— Располагайся. Ужин. Через. Полчаса. Сигнал. К Ужину. Такой. — Он пропел какую-то нехитрую мелодию. — Не опаздывать!!!

Сержант развернулся и ушел. А я решил осмотреть свое новое жилье. Комнатой это вообще было трудно назвать. В доме моей матери, у которой я жил до переезда в общагу, любой из пяти имеющихся там туалетов, был больше этой комнатушки.

Большую ее часть занимала узенькая кровать, около метра в ширину. Еще приличную часть комнаты занимал стол с пультом ИИ. Перед столом стояло простенькое кресло..., и список мебели на этом исчерпывался. Впрочем, приглядевшись, я понял что на противоположной от кровати стены, находятся те самые штуки которые тут заменяют двери. Причем их аж целых две. Я решил было, что за ними находятся другие комнаты моего жилища... И не угадал.

Когда немного поэкспериментировав, я смог открыть одну из них, то обнаружил малюсенький душевой комплекс, видимо, судя по стоящему чуть в стороне унитазу, совмещенный с туалетом. Подобное совмещение мне показалось довольно диким, но немного подумав, я решил что наверное так принято на Военных Кораблях Вооруженных Сил. Там ведь, судя по всему, маловато места и потому приходится экономить, совмещая... Еще в углу я заметил стандартный утилизатор одежды и сушилку.

За вторыми дверями оказался шкаф, где висела одежда такого же цвета, что и та, что была надета на мне сейчас.

Ну что ж, если я считал свои апартаменты в Общаге спартанскими, то как обозвать эти, мне даже на ум не приходило. Утешала лишь надежда, что учиться в этой Академии, я буду значительно меньше тех шести лет, что я потратил на Университет.

Тут заиграла какая-то мелодия, возможно даже та самая, что пропел мне сержант Джонсон. Я направился в столовую. Есть мне не хотелось, но правила надо выполнять. Когда я только подходил к дверям столовой, за моей спиной послышался странный шум. Это было похоже на звук шагов. Только как будто шагающих было много, но шагали они все одновременно. Я оглянулся и увидел самое удивительное зрелище в своей жизни. По коридору очень быстрым шагом, почти бегом, двигались какие-то абсолютно лысые, однообразно одетые люди, и что самое удивительное, они действительно как-то умудрялись идти синхронно поднимая и опуская ноги. Это было так удивительно, что я застыл перед дверями с открытым ртом.