Слово и Чистота - 3

Так, кажется, удалось немного их расслабить, переключить сознание с зацикленных на одном и том же мыслей, на что-то иное. Это был первый шаг.

— По нам нанесли удар. Не по РИЗВу, не по тем, кто входит в него... По всем нам! — Нет возражений, тогда продолжаю. — Есть те, кто считает, что мы должны утереться и забыть? — Молчание. — Кто думает, что месть оправдывает такую атаку?

Вот же! Прокол! Да еще какой! Поднялась почти половина рук! Опять, в который раз я упускаю, что не в своем мире, здесь совсем иной менталитет.

— Скажу сразу. — Слово поднимется выше. — Ни Краас, ни Томас, ни Аманда, ни Красный Мак не были причастны к формальному поводу для мести. Те, кто вырезал вассальный клан Эшина под корень, уже мертвы. — Не уточняю, когда они погибли, специально. — Откуда я это знаю? — Горькая улыбка мелькает на моем лице. — К моему глубокому сожалению, знаю. Они напали на меня как на свидетеля и погибли. Один упал с большой высоты при истощении праны. Второй сломал клинок, который проржавел от действий своего Рыцаря почти полностью.

Очень шаткий и опасный момент. Как прореагируют на мои слова те, кто не имел доступ к внутреннему сайту РИЗВа и не знает этой истории?

Вообще никакой реакции. Стоят, внимательно слушают. Крикс только как-то крякнул от удивления, и в этом выдохе сквозило что-то похожее на уважение.

— Более недели назад я уведомил РИЗВ о произошедшем. Судя по всему, эта информация была доведена до Эшина. Они не поверили, что можно увидеть в их меморандуме и словах о лжи. Но я не лгу... — Моя шпага чиста, и это всем видно. — Удар был нанесен не по виновным, а по тем, кто попался под руку, и кого легче было достать. Есть те, кто считает такой подход приемлемым?

Вопрос — западня. Если ответят "нет", то им самим уже будет не так легко пойти и начать убивать всех, кто имеет отношение к крысам. Ни одна рука не поднялась. Теперь надо захлопнуть мышеловку смысловых ловушек.

— Моё мнение. — Делаю акцент на первом слове. — Такое прощать нельзя! — Ладони рейгов почти синхронно опускаются на рукояти мечей.

Эти молодые люди, юноши и девушки, не знали, что делать и как реагировать на произошедшее. Для многих РИЗВ был если не союзником, то точно не врагом. Для всех Рыцарей города эта организация была ориентиром, возможным прибежищем, запасной гаванью, если что-то у них пошло бы не так. Курирующие службы спасали рейгов, выпавших из Излома во время Прорывов, оттаскивали тела в безопасность, обеспечивали медийную и финансовую поддержку. С РИЗВом в городе можно было думать о каком-то будущем, а не обрекать себя на вечное одиночество и скрытность. Всегда был вариант постучаться в эти открытые двери.

К тому же, многие знали погибших, для некоторых они были кумирами, о которых узнали еще до того, как сами получили от Излома способности. Тяжелый удар по всем без исключения. Они растеряны, хотя и не признаются в этом даже перед зеркалом. Но то, что они внимательно и молча слушают меня, четко показывает, что все именно так. Будь иначе, меня давно бы прервали, как бывает обычно, когда собирается больше десятка молодых людей. Ведь в этом возрасте на все есть свое и "единственно правильное" мнение. Почти на все... В тех редких случаях, когда юношеское "я все знаю" встречается с реально выбивающим из колеи шоком, вот тогда... тогда они слушают, также как сейчас. Не перебивая, не вклиниваясь со своим мнением.

Тем более, есть одна важная деталь. Передо мной проекции, а не реальные тела, нет бушующих гормонов и заскоков нервной системы, они спокойнее, чем в материальном мире.

— Нельзя... Но толку, если мы найдем и убьем исполнителей? Кого-то из вас это устроит? — Нет, подобное явно никому не по душе. — Нам нужно достать тех, кто все это организовал, задумал, отдал приказы! Эшин неуловим, многие короли, императоры, и даже инквизиция с боевыми монастырями так и не добились уничтожения клана. — Ропот недовольства с легкой ноткой неуверенности проходит по нестройному ряду. — Только никому из них не было доступно то, что можем мы. Заглянуть в секретные документы. Подслушать тайные переговоры. Выследить из Излома, оставаясь незамеченными и неопознанными. Добраться до любой самой защищенной цели!.. И покарать тех, кто точно виновен!

Эти слова придают Рыцарям уверенности, расправляются плечи, лица больше не смотрят вниз. Хороший признак.

— Да! Это не так просто. Это много работы. Некоторые из вас. — Киваю на тех, кого заметил на площади среди полицейских. — Уже встали на этот путь. Собрать все связи, проследить за всеми источниками, заглянуть в отчеты аналитиков. Это первый этап. Второй сложнее, а за ним последует третий, и так далее. Этих этапов будет столько, сколько потребуется. Да, это не похоже на быструю месть. Зато это будет местью настоящей! Не марионеткам, не исполнителям, а организаторам. Мы способны остановить Эшин раз и навсегда. Только мы... — Шпага взлетает к небу. — И никто кроме нас!!!

Реакция на мои слова не похожа на выкрики или рев толпы. Нет, это скорее приглушенный рык, разносящийся по Излому из-под опущенных забрал.

Оу... Перегнул! Срочно остудить их, а то дров наломают!! Со всем юношеским максимализмом!

— Но, чтобы достигнуть этого, мы должны перестать быть одиночками. Стать если не едиными во всем, то хотя бы движимыми общей целью. Нам нужна координация... — Не подобрать слов. Правильных слов... Но, нельзя делать паузу, и я продолжаю, немного не в такт, но тем не менее, любые слова сейчас лучше тишины. — Краас, Томас открыли свои лица людям. Они стали символом того, что мы Защитники, и нас не стоит бояться простому люду. Если их дело погибнет, будет забыто, то месть Эшина не только свершилась, но и покажет, что нас можно запугать. А тех, кто боится, можно и подчинить... Я обращаюсь к тем, кто состоит в РИЗВе и к тем, кто и не думал присоединяться к организации. Не дайте погибнуть РИЗВу, не позвольте знамени всех рейгов мира упасть на землю и быть забытым, растоптанным. Не предавайте память погибших. РИЗВ должен продолжать жить...

Взял паузу, слова давались тяжело. Едва я замолчал, как из передних рядов раздался нервный смешок. Яки-доно вроде зовут этого Рыцаря в черном японском классическом пластинчатом доспехе.

— Согласен. — Как-то излишне бодро произносит он. — РИЗВ должен жить... Они мне денег должны... Что все уставились? Я еще за Прорыв награду не получил!

— И я! — Ту же подал голос другой Рыцарь, стоящий у самого края крыши.

— А я только вчера поймал девятый номер с доски! — Еще один рейг в легкой пехотной броне позднего средневековья присоединяется к этим возгласам. — Девятнадцать тысяч франков... И нет! Не подумайте, что я только о деньгах думаю! Просто обидно. Немного...

Вот это поворот! Я чуть челюсть не уронил. Кто-то засмеялся, этот смех подхватили еще несколько человек. Рыцари Излома хохотали, оставив мечи в ножнах. Некоторых согнуло от смеха. Мне понятно, что это своеобразный откат нервного напряжения. Но, все равно, смотрится дико, особенно Крикс, бьющий плашмя себя по коленям гросс-мессером.

Разумеется, смеются не все, только меньшая часть, примерно треть, но и остальные от этого смеха стали слегка расслабленнее, на что явно указывают немного измененные позы и характерные жесты.

— Деньги, финансирование, поддержка государства. — Мой голос значительно тише, чем на начало речи. — Согласен, это не то, от чего в нашем положении можно отмахнуться. Сохранение РИЗВа даст нам платформу, от который мы можем оттолкнуться.

Смех постепенно стихает. Такие всплески — явление редкое, но я с подобным встречался. Наша группа вела съемки в Ливии, и там бойцы правительственных войск после боя точно так же смеялись, вспоминая как у одного из них заклинило оружие, и он стучал им о стену. Ничего смешного в этом эпизоде для стороннего наблюдателя не было, но они хохотали до слез. Возможно, природа нынешнего "веселья" некоторых рейгов близка к тому случаю.

— Но в первую очередь решить судьбу организации должны те, кто уже в ней состоит.

Я специально не сказал "состоял", так тем, кто является членом РИЗВа, будет легче ответить так, как нужно мне. Потому как, если они ответят "нет", будет казаться, что они только сейчас приняли такое решение. А после моих слов это им будет сделать тяжело из-за морального давления как ситуации, так и чужого мнения.

Делаю длинный широкий плавный шаг в сторону. За время смеха и разрядки ситуации, когда пошло спонтанное движение, народ неосознанно перегруппировался. И теперь те, кто состоял в организации, стоят вместе. Мой шаг акцентирует внимание на этой группе.

Всего на данный момент на крыше здания находятся девять рейгов, которые официально состоят в РИЗВе. Не так как я, а полноценно, разве что лица свои массовой публике они не раскрыли.

— Решение за вами. — Киваю этой группе, во главе которой впереди всех стоит Рэкс. — Только вам решать, останутся Рыцари города объединенной силой или распадутся на одиночек или совсем малые группировки. Я не тороплю вас... Понимаю, что решение сохранить РИЗВ может обернуться риском для вашей жизни и жизни ваших родных. Кто знает, какую информацию удалось добыть шпионам... Эшина. — Едва не сказал "шпионам крыс", но вовремя исправился, а то это была бы очень серьезна ошибка. — Возможно, ваши реальные имена и фамилии уже известны клану убийц.

Увы, я не преувеличиваю, многие вступили в РИЗВ после того, как выпали в реальность во время Прорыва и были спасены экстренными службами. Разумеется, их личные данные тут же стали известны тайным службам. И подобным рейгам поступило предложение, от которого трудно отказаться. "Мы вас прикрываем в реальном мире, обеспечивая вашу медийную анонимность, а вы вступаете в РИЗВ".

Проходит секунд двадцать молчания. Рыцари переглядываются, напряжение растет с каждым вдохом. Наконец один из рейгов делает шаг вперед. Его псевдоним Галей. Высокий худощавый гибкий парень в серебристой кирасе и кольчужной броне, его лицо скрыто сетчатым забралом пехотного рыцарского шлема. Оружие, прямой полуторник, покоится в ножнах на поясе. Он один из немногих, кто достиг третьего уровня. Я мало о нем знаю. Как он сражается не видел, во время боя с роботами он находился на другом конце стоянки. Также он почти не общался на форуме, ни в открытой, ни в закрытой части. Мне известно только одно, он вступил в организацию сразу после Томаса и на добровольных началах, став четвертым членом РИЗВа на тот момент. Видимо, его мнение много значит для остальных, так как они тут же сделали шаг назад.

— Угроза не велика. Личности рейгов известны только считанному числу кураторов. Подобная информация проходит под высшим грифом секретности и находится на личном контроле герцога. Если бы крысы добрались до такого уровня, то удар нанесли куда сильнее. — Он произносит это спокойно, уверенно. Молодец парень, говорит именно то, что мне нужно, а главное, его слушают и слышат, многие заметно расслабились.

Я догадывался о подобном положении дел, поэтому и рискнул, акцентировав внимание на повышенном риске. Теперь те, кто в организации, приобретут некий ореол смельчаков, что пойдет на пользу как им самим, так и моему спонтанному плану.

— Как сказал Маэстро. — Продолжает Галей. — Покинуть РИЗВ сейчас, значит предать тех, кто погиб. Я остаюсь!

Он не достал меч, не совершил никаких эффектных жестов, просто кивнул всем и сделал шаг назад. Но в этих простых движениях было столько достоинства, внутренней силы и убежденности, что мне показалось, что я смотрю на реального рыцаря древних веков, который только что взял на себя святой обет.

— Я с тобой. — Рядом с Галеем встает Рэкс. — И те, кто убили Аманду... — На секунду у него перехватывает дыхание, видимо из-за подкатившего к горлу комка. — Я... Мы! Найдем этих тварей!

Что? А, кажется понятно, он, как и Красный Мак, видимо, был неравнодушен к девушке, вот и такая реакция.

— Маэстро прав. — Третьим встал с ними рядом мало мне знакомый рейг по имени Квинт в позднеримской броне со стальными вставками от готического доспеха. — Разбежимся и поодиночке максимум на что мы будем способны, это на бессмысленную пародию на месть. Когда мстят не тому, кто виноват, а тому, кто под руку подвернулся.

Едва сдерживаю улыбку, еще ничего не решено, но уже близко.

— Я не привык предавать своих. — Присоединяется к ним и Леонид.

— Краас, Томас, Мак, Аманда — они были классными. — Мнется на месте Шико, рейг в пластинчатой китайской броне с массивным дадао, закрепленным за спиной. — Я остаюсь, но не ради мести, а чтобы сделать так, чтобы подобное больше не происходило... — Его голос вначале спокоен, но в конце он срывается. — Чтобы не одна тварь и подумать не могла убивать одного из нас!

Не успел он это сказать, как к нему подпрыгнул Крикс и хлопнул по плечу, подавая руку.

— Уважаю!

Вначале показалось, что Шико не пожмет протянутую ладонь, но его неуверенность длилась недолго. Пара секунд, и их руки встретились в крепком мужском рукопожатии.

— Я мало знал погибших. — Еще один Рыцарь выходит вперед. Первый уровень, в скандинавской броне с меховыми вставками и тяжелым топором за поясом, если не ошибаюсь, Освальд. Он выпал из Излома под мечами боевых роботов в последнем столичном Прорыве, видимо, тогда его и завербовали. — Да и вообще мало участвовал в жизни РИЗВа. Честно, не знаю, чем могу помочь, но... Мой топор с вами!

— Полагаемся на вас...

С этими тихими, немного даже испуганными словами вперед выходят две девушки. Обе в классических бригантинах и остроконечных шлемах. Они очень похожи внешне, только цвет брони различается: у одной красный, у другой серый. Тора и Каэль. Ходят слухи, что они сестры, и, глядя на их обмундирование, в это верится с первого взгляда.

Остался последний девятый из присутствующих членов РИЗВа и он медлит. Крупный юноша, статью не уступающий Добрыне. Он облачен в гамбезон с редкими металлическими вставками на груди, ноги прикрывают кольчужные штаны, голову защищает пехотный швейцарский шлем. Его оружие — массивный тесак, что висит на поясе без ножен. Такой меч — более ранняя версия гросс-мессера Крикса. Его псевдоним Витольд, Рыцарь второго уровня. Я его отметил в Прорыве, как одного из тех, кто знает, как держать меч. Судя по его постам на форуме, довольно взрослый для своих лет, его суждения всегда взвешены и логичны.

Он делает шаг назад.

— Если есть вероятность, что наши реальные имена станут известны Эшину... — Слова даются ему нелегко. — То я пас... В прорывах я буду рядом. Но из РИЗВа выхожу. — Его слова падают в полной тишине. — Я буду защищать людей от тварей, но на путь мести не встану... — Он вглядывается в молчаливых Рыцарей и сбивается с уверенного тона. — У меня три младших сестры! В первую очередь я отвечаю за них!

На последних словах он срывается на крик. Едва он это произносит, как по его мечу пробегает тень, и язык кроваво-красной ржавчины покрывает чуть ли не четверть клинка. Парень шипит от боли, перехватив правую руку. Со стоном Витольд прыгает с крыши и в Скольжении сбегает. Его побег все встречают гробовым молчанием.