Андрей Красников Перекресток Iv. Охотник

— Идем.

— Крраб, — тоскливо огрызнулся пет, косясь в сторону темного и страшного леса. — Опассность.

— Идем, трус несчастный...

Окружавшее нас болото выглядело удивительно мирным — других крокодилов в округе не наблюдалось, перепархивавшие с места на место бабочки выполняли чисто декоративные функции, а страшные лупоглазые стрекозы абсолютно не интересовались моим персонажем. Хотя время от времени обращали внимание на упитанного и сочного попугая.

— Кыш.

Получившее разряд тока насекомое убралось восвояси, но Флинт все равно разнервничался:

— Стррах! Домой!

Проигнорировав его робкий писк, я переплыл еще одну лужу, миновал заросший камышами холмик и остановился совсем рядом с краем зарослей.

Здоровье убавлялось достаточно медленно. Нападать на нас никто не спешил.

— Ну, попробуем...

Хотя на Фантома больше не действовали никакие дебафы, идти по лесу все равно было жутковато. Огромные деревья напоминали затаившихся гигантов, вездесущий папоротник скрывал под собой неизвестные опасности, свисавшие с толстых ветвей лианы напоминали жирных змей...

Увидев неспешно ползущую по одному из стволов многоножку, я невольно остановился и проглотил возникший в горле комок — размерами и внешним видом исполинская тварь была похожа на ожившую гусеницу от танка.

[Артроплевра. Ранг: редкий. Уровень: [250].]

Воевать с жутким членистоногим не имело особого смысла, но где-то рядом наверняка скрывались другие твари — более толстые и более ценные в плане набора опыта. Оставалось только найти их, а затем перебить — желательно, не скопытившись в процессе.

На всякий случай обойдя неприятного моба стороной, я перелез через вывороченный с корнем ствол, миновал заросли ярко-желтых кустов и оказался на берегу крохотного лесного ручейка.

Земля неожиданно вздрогнула. Попугай громко икнул от страха.

— Где...

Стоявший метрах в тридцати от меня лесной великан скрипнул и пошатнулся, уступая чьей-то непреодолимой силе. Среди ветвей возникла массивная тень, чудом пробившийся сквозь кроны деревьев луч осветил квадратную морду...

[Королевский тираннозавр. Ранг: реликтовый. Уровень: [9000].]

— Э...

В следующее мгновение по лесу раскатилось гулкое рычание и мое путешествие закончилось, едва успев начаться. Ноги стали ватными, все вокруг подернулось мутной пеленой, перед глазами вспыхнула длинная череда незнакомых иконок, полоска здоровья резко сократилась...

— Деррьмо! Де...

Возродившись, я некоторое время следил за чащей, но затем, убедившись, что враг не желает выходить на открытое пространство, снова расслабился и начал обдумывать полученную информацию.

То, что местный царек жил так близко от моей базы, стало весьма неприятным открытием — это соседство означало, что доступ в лес мне попросту закрыт. С другой стороны, потенциальную добычу не нужно было искать по всей локации...

Осознав, что мечтаю о чем-то совершенно фантастическом, я невесело качнул головой:

— Добычу, значит. Интересно, а как ты собрался на нее охотиться? Дятел, блин. Хотя..

Воспоминание о поверженном на старте игры драконе заставило меня чуть-чуть умерить градус скептицизма и вернуть мысли в конструктивное русло.

Само собой, в прямом бою с монстром такого уровня у Фантома не было ни единого шанса на победу. Но игра уже не раз позволяла мне использовать разнообразные обходные пути, ловушки, яды и другие милые вещи. Значит, следовало всего лишь найти подходящую к данному конкретному случаю отмычку.

— Ну, давай прикинем... девяносто тысяч хитпойнтов... сопротивления... если там все поровну, то каждый резист... так... ну да, шестьдесят процентов. И как его мочить, спрашивается?

Калькулятор охотно сообщил, что для победы нужно влить в тело врага как минимум двести двадцать пять тысяч урона. Иными словами — четырнадцать или пятнадцать "искр".

— Задачка...

Чисто теоретически, я мог заняться целенаправленным набором уровней, вложить еще пятьсот очков развития в "дух", купить себе еще парочку попугаев и добиться благодаря этому необходимого результата. Но в реальности такой план выглядел чрезвычайно бредово — хотя бы из-за продолжительности итогового заклинания.

— Можно его дебафнуть. Кстати.

Всевозможные проклятия давным-давно стали неотъемлемой частью "Перекрестка" — они часто падали с мобов, их с радостью впаривали доверчивым игрокам сидевшие в академиях волшебники, от них ломился аукцион. Разумеется, купить хороший дебаф по вменяемой цене было практически нереально, зато в игре имелась Проклятая коллекция, тоже способная дать мне нужную способность.

— Минус двадцать пять процентов... то есть, у него останется еще тридцать пять... и какая, блин, разница?

В небе над лесом возник птеродактиль. Услышав его крик, я вспомнил о лежавших на вершине горы трофеях и немного отвлекся от грустных размышлений, А затем и вовсе вернулся на аукцион, потратив следующие тридцать минут на изучение представленных там свитков.

Результаты скоротечного исследования вызывали откровенно смешанные чувства. Чтобы снизить резисты тираннозавра до нуля, нужно было применить комбинацию из десятка различных проклятий. Чтобы эффект продлился хотя бы в течение минуты, следовало брать для этого исключительно топовые варианты. А чтобы увеличить собственный урон, требовались не менее качественные благословения. Все вместе это выливалось в абсолютно дикую сумму, но главным здесь являлось совсем другое — после новых подсчетов задача начала выглядеть более-менее решаемой.

— Предположим, я вынесу ему все сопротивления и на сто процентов апну "искру". Могу я это сделать? Судя по всему, могу. А дальше... дальше... хм.

Что делать дальше, было не совсем ясно — даже усиленное заклинание наносило слишком мало урона.

— Раскачиваем Флинта, набираем еще две сотни уровней... почему нет?

К моему удивлению, в конце концов это стало напоминать реальный план — очень затратный по времени и ресурсам, но выполнимый.

— Если выгорит... хм.

Я проследил за очередным птеродактилем, окинул внимательным взглядом болото и почесал затылок.

Другие крокодилы в окрестностях моей базы не водились, искать их в соседних локациях было небезопасно, а лесные прогулки и вовсе оказалась под запретом. В итоге прямо сейчас у меня оставался только один путь для развития героя — тотальная война с агрессивными крыланами.

— Ладно, попробуем...

До конца дня нам с Флинтом удалось прикончить всего двух летающих ящеров. Но затем пришла ночь, я выбрался на вершину скалы и показал крикливым летунам кузькину мать. Точнее, попытался показать — как-никак, часовые перерывы между заклинаниями чрезвычайно облегчали волосатым ушлепкам жизнь.

Медленная война незаметно превратилась в обычный фарм — достаточно безопасный, слегка нудный и переполненный бездельем. Я читал форум, болтал с попугаем, пару раз спускался на болото, рассматривал звездное небо, прислушивался к долетавшим с разных сторон звукам...

Утром выбранную позицию снова пришлось изменить — нещадно избиваемые рептилии заметно разнервничались и болтаться на открытом пространстве стало чересчур опасно.

Спустя еще несколько часов был куплен новый тотем. А вот денег у меня в кошельке так и не прибавилось.

— Похоже, здесь без вариантов, — сообщил я весело прыгавшему по камням Флинту. — Если за четыре дня не прикончим всех этих гадов, то придется валить домой. Или собирать лут у них под носом.

— Опассноссть, — важно ответил попугай. — Домой!

— Надеюсь, до этого не дойдет. Давай-ка, братан, лети наверх. Притащи сюда какую-нибудь сволочь.

— Опассноссть!

— Давай-давай, не отлынивай...

Где-то через сутки результат нашей деятельности стал заметен невооруженным взглядом — если раньше крыланы объявлялись в небе хоть и не часто, но достаточно регулярно, то сейчас их активность резко снизилась, а новых жертв приходилось выманивать на открытое пространство с помощью Флинта.

Трусоватый попугай, уяснив, что его маскировка дает возможность безнаказанно ругаться на страшных ящеров, постепенно втянулся в процесс и все более охотно совершал вылазки на вражескую территорию, с упоением обзывая уцелевших птеродактилей нехорошими словам. Оскорбленные враги исправно агрились, бросались вдогонку, но в итоге лишь подставлялись под заклинания и дохли, тем самым приближая мой окончательный триумф.

— Как думаешь, завтра добьем? Много их осталось?

— Стррах, — затянул свою обычную песню Флинт. — Кррабы.

Я неодобрительно глянул на пета, вздохнул и покачал головой:

— Знаешь что, а давай-ка сделаем небольшой перерыв. Займемся твоим образованием, так сказать.

— Крраб!

— Вот-вот. Ну-ка, пошли вниз.

Новый крокодил взамен убитого все еще не появился, так что мы без проблем спустились вниз и с комфортом расположились на берегу озера. Я достал удочку, вспомнил о своем втором питомце, болезненно поморщился...

— Говард?

Моллюск всплыл из мутной воды, наградил меня долгим проникновенным взглядом, а затем от души плюнул чернилами в чистившего перышки Флинта.

Облитый черно-синей жидкостью попугай ошарашенно пискнул, свалился на землю, после чего увидел ползущего к нему кальмара и бросился наутек. Пешком.

— Крраб! Говаррд крраб!

Новый плевок с убийственной точностью расплескался по спине удирающего питомца, повергнув его в грязь. Говард кровожадно хлюпнул и сделал резкое движение, попытавшись накрыть своего мелкого оппонента щупальцем.

Тот каким-то чудом увернулся.

— Опассноссть!

— Дружище, хватит. Мы же одно дело делаем. И крокодила убили только благодаря тебе. Если бы не ты, ничего бы не получилось.

— Говаррд хррабррый, — ловко переобулся отчаянно пытавшийся выбраться из липкой жижи попугай. — Говаррд хорроший!

Кальмар неохотно придержал свою карающую длань, чуть-чуть подумал, а затем брезгливо плюнул мне на сапог и вернулся в болото, демонстративно развернувшись к нам с Флинтом задницей.

— Ну вот, молодец. А ты иди сюда, учиться будем. А то из тебя разведчик, как из дерьма — пуля.

Никакой рыбы рядом не наблюдалось, так что уже спустя несколько минут все мое внимание оказалось сконцентрировано на том, чтобы вдолбить в крохотный попугайский мозг основы арифметики.

— Видишь? Сколько тут палок?

Озадаченно рассматривавший торчавшие перед ним веточки Флинт робко прижал хохолок, покосился на злорадно пыхтящего моллюска, открыл клюв...

— Ну?

— Трри?

— Нет.

— Четырре?

— Тьфу, блин. Давай так. Это больше пяти или меньше?

— Оччень!

— Да чтоб тебя...

В конце концов терпение у меня лопнуло, урок был закончен, а мы с попугаем вернулись на скалу, оставив Говарда нежиться в болоте. Фарм продолжился.

Игровая жизнь шла своим чередом — пока я расстреливал окопавшихся на скале крыланов и жадно впитывал ценный экспириенс, другие искатели приключений штурмовали Бесконечное Подземелье, мощно выхватывали от прорвавшихся в орочий сектор демонов, сражались с некромантами в окрестностях Кройцена, а также занимались множеством других интересных дел.

Воевавший с чернокнижниками Трутень время от времени выходил на связь, хвастался победами, но жаловался на притеснения со стороны неписей.

[Козлы, блин. Я сейчас лучший разведчик в их убогой армии, а они нос воротят. Предателем обзывают, твари. Причем даже тогда, когда я куртку снимаю. Надо продать ее к чертям. Не хочешь забрать?]

[Нет, извини. У меня тут своего геморроя хватает.]

[Ну да. Кстати, есть заклинания, позволяющие перетягивать к себе друзей откуда угодно. Не хочешь такое надыбать?]

[Нет у меня больше друзей, забыл, что ли?]

[Хорош дуться. Ты же у динозавров сидишь? Алекс сегодня обмолвился, что мы могли бы тебе там помочь. Если хочешь, можем денег на заклинание переслать, чтобы ты нас запорталить мог.]

[Вот даже как? Я подумаю над этим предложением. Когда в клан вернусь.]

[Бро, не души. Сам же знаешь, что из-за тебя дебафы на всех перекинутся. Но объединяться в группу для фарма нам никто не мешает.]

[Посмотрим.]

Чувствуя приятное душевное тепло из-за разрушенных на корню планов своего бывшего командира, я дождался восстановления "искры", отправил Флинта агрить нового птеродактиля... но совершенно неожиданно обломался.

— Крраб, — доложил вернувшийся через пару минут попугай. — Трри палки! Опассность.

— В смысле? Никого не нашел?

— Крраб.

— Один?

— Трри.

— А почему никто из них не прилетел?

— Тррусы!

Осознав, что добиться от питомца вменяемых ответов не получится, я тихо ругнулся и полез наверх.

Маленькое плато, еще совсем недавно переполненное орущими крыланами, выглядело очень тихо и спокойно. На растрескавшейся каменной поверхности лежали густые вечерние тени, несколько рогатых черепов умиротворенно таращились вдаль своими пустыми глазницами, растущая кое-где травка мягко шевелилась под дуновениями теплого ветерка...

— Ну? В какой они стороне?

— Там, — неопределенно сообщил попугай, благоразумно перебираясь ко мне за спину. — Тррусы.

— Тогда вперед. Вперед, я сказал!

Флинт неохотно поднялся в воздух, долетел до расположенного метрах в пятнадцати от нас камня и шлепнулся на его верхушку. После чего сообщил::

— Пиастрры.

— Какие, к черту, пиастры? Где эти твари? Или...

В ответ на мой возмущенный крик раздалось невнятное шуршание, а затем ответный вопль — резкий, пронзительный и злой. Попугай тут же метнулся куда-то в сторону, у меня потемнело в глазах, горизонт начал заваливаться...

— Блин, — пробормотал я, опускаясь на колени и хватаясь за извивающуюся рядом лиану. — Задолбали!

Вопль повторился, но затем на плато опять спустилась тишина.

Спустя минуту зрение вернулось. Как и чувство равновесия.

— Ладно...

Переживать из-за возможной смерти или потери уровня было довольно-таки мелочно, хитпойнты у персонажа все еще оставались, так что я встал во весь рост и направился туда, откуда совсем недавно удрал Флинт. Подошел к камню, заглянул за него...

Чуть дальше, в уютной каменной выемке, затаился очередной ящер. На этот раз — грязно-белый.

[Жемчужный птеродактиль. Ранг: реликтовый. Уровень: [600].]

— Жемчужный, значит. Ну-ну.

Увидев меня, доисторический реликт гневно щелкнул длинным зубастым клювом, угрожающе растопырил крылья, но орать не стал. И нападать — тоже.

— Мирный, что ли?

В ответ на этот дурацкий вопрос рептилия зашипела, надулась как воздушный шар, а потом все же крикнула, чуть ли не в буквальном смысле этого слова выбив у меня из-под ног землю.

— Падла, — выдохнул я, растирая ушибленный при палении на камень локоть. — Тупая.

Необычное поведение шерстистой гадины объяснялось достаточно просто — судя по заботливо разложенным вокруг нее веточкам и камешкам, передо мной была защищавшая гнездо самка.

— Яжемать, значит?

В памяти мгновенно возникла бесконечная вереница исступленно орущих младенцев и я предвкушающе улыбнулся, готовясь отомстить несчастной рептилии за все нервы, вымотанные у меня в реальной жизни ее более цивилизованными подругами по разуму.